第6章 議婚之爭
「想！自然想！」 義康想都沒想，直猛點頭。他甚至伸手越過七弦琴，想拉住她的手，卻覺唐突，只好縮了回去。
「哪怕惹怒皇上，遭來殺身之禍，也願意？」她問得很平靜，眸子也越發透亮。
義康還在點頭：「願意！」話一脫口，他才發現不妥，才改口道，「皇兄不會殺我的！」見她幾不可察地蹙了蹙綉眉，他忙道：「不，我不是不願意，我只是說皇兄不會動怒殺我。」
看著他語無倫次，芷歌微嘲地勾唇：「阿康，其實你我並不了解他。你若成了我徐府的女婿，他當真是可能殺了你的。」
她拿起帕子，狀似漫不經心地擦拭起琴弦來：「前日，狼子夜來金閣寺找過我。」
義康驚嚇地差點跳起：「他——」
芷歌截下他的話：「他是奉命來警告我的。」她停下帕子，抬眸看著他，「讓我離你遠點。」
義康的臉色從青白轉作了蒼白：「皇兄他？」
「娶我，你們的手足之情便也斷了。」芷歌放下帕子，拿起案幾下的琴套，動手收起琴來，「如此，你還願意嗎？哪怕你無心謀逆，可因為你的岳丈是徐羨之，難保皇上動手那日不會殃及池魚。更何況——」
手中的琴卡在半路，一半在琴套里，一半橫在几案上，芷歌輕嘆：「我不可能眼睜睜看著父兄殞滅。我希望——」
她似被什麼哽住，定睛看著他時，眸光染了輕霧：「我的夫君能幫我保住家人。如此，你還願意嗎？」
義康的唇顫了顫。在求娶她時，他不是沒想過這些。只是，他總自信他與皇兄是同生共死過的情意，哪怕皇兄會震怒，卻不可能對他動殺念。更重要的是，他不覺得皇兄和徐府會斗到你死我亡的地步。
他定了定，才道：「芷歌，若是徐伯父功成身退，告老還鄉，皇兄不會趕盡殺絕的。」
芷歌已套好了琴。她原也以為君臣之爭，不至於此。可是，出事後，父親便打消了她的虛妄希冀。若是父親早些告訴她真相，她決計不會靠近那個人，更不會信他的一往情深。終是父親太過自負，以為當年之事瞞天過海，無人知曉。
她抱著琴，澀然一笑：「阿康，你覺得他當真只是因為忌憚徐府掌權而退婚嗎？只因為忌憚我的父親，便縱容他的心上人買了狼子夜來羞辱我？」
義康張了張唇，說不出話來。他從來不是心機深沉的人，事發后，他雖問過皇兄，卻三言兩語就被打發，對內里原由並不曾深究。他更不願相信毀她一生的那場劫掠，竟是皇兄縱容或同謀的。
芷歌抱著琴起身，隔案俯瞰著他：「阿康，娶我，對你來說不是什麼錦上添花的美事。那可能是一場滅頂之災。你為此，可能失去一切，包括——」她的目光變得悲憫，「你的性命。如此你還願意嗎？」
義康仰著頭，痴惘地看著她。
芷歌深吸一氣，語氣是刻意的滿不在乎：「還有，我如今聲名狼藉，早不是從前那個冰清玉潔的建康第一貴女。如此，你還願意嗎？」
「別這樣說你自己。」義康覺得心口窒痛，呼吸變得有些急促，「不管發生過什麼，都不是你的錯。」
芷歌以為這世上再不會有什麼能感動到她了，可眼下，她的眼圈有些發熱。她急地斂眸，濃濃的睫掩下泛紅的眸子：「謝謝你，阿康。」她深吸一口氣，才又望回他，「若是你還願意，今日天黑之前便來向父親提親吧。」
義康震驚地看著她，喉結滑動，激動地想說什麼。
芷歌卻止住了他：「不急於現在就答我，你好好想想。」她抱著琴，福了福：「我先走了。我帶了侍衛，便不勞你相送了。」
待義康回過神時，她已行出了義芷亭。他急忙起身追出亭子幾步：「芷歌！」
芷歌住步，卻沒回頭。
「為何？」他問，「你……為何？」
芷歌回眸，她的眉眼本就生得極美，此時沐在秋日的暖陽里，鍍了一層日暉，便愈發攝人心魄：「我想離開這裡。你也知道，建康我是待不下去了。便是金閣寺，」她勾唇，笑得慘淡，「金閣寺也不安寧，終究是離建康太近了。彭城，挺好的。」
義康張了張唇，不知作何言語。只是，不待他說什麼，那個素白的女子已絕塵而去，獨留他站在蔥鬱的山間，久久回不過神來。
……
正如芷歌所料，義康果然還是來徐府提親了。比她預料的要早上許多，晌午才過，他便來了。與他同行的還有禮部侍郎。
貴胄如彭城王，他議婚，本該禮部官員和宮裡的司禮監共同出面。
司禮監缺席，代表的是皇室的態度。
而朝堂里的臣子，本就分屬兩大陣營。禮部，正巧是徐司空的門生。
司空大人全然不在乎承明殿那位陛下的態度，能膈應到陛下，倒是正中他的心意。故而，他很爽快就答應了這門婚事，約定只等女兒孝期一滿，便完婚。
當司空大人和彭城王並肩從正堂出來，早已是一派翁婿和諧的場面。
芷歌得了父親的准，來到正院時，看到的正是這幕。
劉義康見到她，綻開一抹燦爛之極的笑。
徐羨之滿意地拍拍他的肩，裝作對他二人私下相見全然不知情的模樣：「你們許久未見了，讓芷歌送你出府吧。」
芷歌恭順地朝父親福了福。
從正堂到府門，是一段不長不短的距離。
芷歌與劉義康並肩走著，僕人們避退老遠，跟在他們後頭。
許久，兩人都不曾言語。只腳下踩過的零星落葉，沙沙作響。
劉義康明顯有些緊張，虛拳緊了又松，半晌才從脖頸處珍而重之地扯下一枚玉佩。他戛然止步，阻在芷歌身前，伸手將玉佩遞了去：「這個，送你。」
大宋，男女婚配，素有男子贈玉佩，女子贈荷包以定情的習俗。
下午的暖陽，照在玉佩上，折起一道暖曦白光。這是一枚羊脂白玉，全然不同於那個人相贈的翠綠古玉。
芷歌有些怔神。
「這塊玉，是母妃給我尋的，可保平安消百病，我從小便戴著，一直都很順遂。」
阿康從小就仰慕遊俠，喜愛舞刀弄槍，心無城府，陽光開朗。欺騙利用這樣人，是種罪孽。
芷歌在心底默念一句「阿彌陀佛」，卻是毫不猶豫地伸手接過了玉佩。「謝謝。」她掌著玉佩道了謝，便從袖口掏出一個藏青色的荷包遞了過去，「投桃報李，明日就是重陽，茱萸，我怕是沒空去采了送你。這個……」
她低眸瞥了眼藏青色的素色荷包：「匆忙了一些，荷包是明媽媽縫的，只這個字是我繡的。」
義康的眸光，早膠著在那個金線綉成的「康」字上。一雙眸子像點了金漆一般，透亮透亮，全是笑意：「繡得很好，我很喜歡。」
芷歌眸子垂得愈發低，不明的人准以為她在嬌羞。
義康也如是認為，他笑得愈發燦爛，卻沒接那荷包：「勞你幫我繫上吧。」
這樣的要求，其實有些唐突，於禮不合。義康說完就有些後悔。
可芷歌卻依言，將那荷包系在了他的腰帶上。她甚至抬眸，篤定地看著他：「待過了明日，你便回彭城吧。我求父親放我回蘭陵的家廟守孝，如此正好與你順路。」
義康的眸子因這一重重的驚喜，亮得驚人：「真的嗎，芷歌？」
芷歌終於綻出久違的笑靨。她點頭：「我說過我早想離開這裡了。蘭陵離彭城不遠，你可以隨時去看我。」
待義康鼓足勇氣想去握她的手時，她的手卻已覆上了他的。
「執子之手與子偕老。阿康，」她說著說著便有些哽咽，「謝謝你豁出性命求娶我。」
義康反手將那隻纖細的手握在掌心，眼圈微紅，道：「能娶到你是我今生最大的幸事。我答應你，此生永不相負。你所愛護的，我必以命相護。」
芷歌聞言便哭了。她不知，這是不是父親所說的，淚的武器。
只是這武器的確殺傷力非凡，什麼男兒有淚不輕彈，什麼君君臣臣父父子子，義康全拋諸了腦後。他眼裡心裡腦里，全被眼前梨花帶雨的未婚妻所佔據。
出了徐府，他甚至未回京城的府邸，直接無召便入了宮，跪在了承明殿外，「臣弟奏請皇兄下旨賜婚，臣弟要求娶徐司空府的千金徐芷歌，求皇兄成全！」
他要堂堂正正求娶她，她值得最盛大榮寵的訂婚禮。
……
義康在承明殿外跪了兩個時辰，天都黑了，都沒得到皇兄召見，倒是意外等來了新后。
袁齊媯著一身隆重的紅黑宮服，通身帶著刻意的鳳儀：「四弟來了。」她笑容和煦，故作不知地問道，「秋涼了，跪著做什麼？快起來吧。」
義康抬眸瞥了她一眼，只草草拱手：「見過皇後娘娘。」言罷，便不再看她。在此之前，他只是單純地不喜這個新嫂嫂，自知曉狼人谷真相后，他只恨不能對她以牙還牙。礙於皇兄，他做不得什麼，卻再不可能給她什麼好臉色。
齊媯面上的笑僵住。她斂眸，索性也不再裝和藹了：「四弟還是起來回去吧。跪了兩個時辰，皇上都不見你，便是不想見你。」
「哦？」義康嘲諷地冷哼，「幾時臣子求見皇上，還要得娘娘准許了？」
齊媯的臉愈發僵住。後宮不得干政，她不曾得罪彭城王，何至讓他給自己扣上這麼大罪名？頃刻，她便瞭然，都是那個賤人在搞鬼。對那個人積攢了十年的恨愈發深重了幾分。
義康已不看她，恭敬地對著殿門叩了下去，揚聲重複道：「臣弟奏請皇兄下旨賜婚，臣弟要求娶徐司空府的千金徐芷歌，求皇兄成全！」
齊媯啞忍了十年，一朝為後，便再不願隱忍下去：「本宮有沒有干政，自有皇上公斷。只王爺如此作為，實在是有悖人倫，於禮不合。徐芷歌與陛下有婚約在前，雖退了婚，但那場婚約是舉國皆知的。王爺求娶她，置皇家臉面於何地？再者，徐府新喪，她大孝未出便議親，置孝義於何地？」
義康忿而看她：「婚約既然退了，便是不作數了，本王悖了什麼人倫？除非她是本王的嫂嫂，那才是悖人倫。照娘娘這麼說來，娘娘今日的位份就該是她的。娘娘這樣說，又置自己於何地？」
「你——」齊媯又氣又窘，接不上話來。
義康輕哼一聲，撇過臉去。
齊媯愈發動氣。正此時，殿門開了。