第24章 密謀聯盟
邱葉志謙遜地拱手：「娘娘言重，指教萬萬不敢。」他直起身，「知己知彼百戰不殆。娘娘的對手徐芷歌，不容小覷。若是草民猜想得不錯，娘娘的奶媽張嬤嬤怕是早在事發之前幾個月就被她給算計了。杜鵑紅一計，一箭五雕，不單脫了身，還離間了皇上和彭城王的手足情意，皇上和娘娘的結髮之情，以及皇上和徐湛之的結義之情，更為重要的是，在皇上心裡種了一個相思結。」
齊媯的臉色已是慘白。她回想起清曜殿外的那幕，那刻她才知，她的隆哥哥對那個女人豈止是愧疚？那樣濃情熱切的隆哥哥是她所陌生的。她竭力平復心緒：「請先生賜教。」
「徐芷歌最狠厲之處在於她捨得對自己下狠手。」邱葉志語氣沉了沉，「娘娘此時不出手，更待何時？依草民看，要打開徐家鐵桶一般的局面，唯有對徐湛之下手。徐家不是善用離間計嗎？娘娘也可以其人之道還治其人之身。」
齊媯的眸色亮了亮：「願聞其詳。」
「嫡庶之爭。」邱葉志的眸子閃過一道狠厲微芒，「只要能挑起徐湛之與徐喬之之爭，徐府同室操戈，則徐羨之亡矣。」
「談何容易。」齊媯輕喃，「徐湛之為人剛直，皇上與他相交多年，卻也無計可施。據我所知，徐喬之和徐湛之向來是井水不犯河水的，雖不親近，卻無過節。」
邱葉志詭笑：「皇上辦不到的事，娘娘卻是可以。徐湛之重情，連生了兩個女兒，御醫斷定其嫡妻再難有孕，他都沒納妾收通房，直到前幾年，嫡妻才難產生下獨子。若從徐湛之的妻兒入手，何愁大事不成？」
齊媯煞白的臉色震了震：「先生是說——」
邱葉志微微搖頭，止住她的話。
「皇上與徐湛之情同手足，若本宮這樣做了，皇上恐怕——」
「娘娘。」邱葉志打斷道，「有些事識破不道破。娘娘設計徐芷歌的時候，想必也曾猶豫皇上的態度，可事實證明，皇上是默許的。徐湛之嘛，皇上自己下不了手，可若你我替皇上分憂了，皇上知曉了內情，一時之間或許會生氣，但幫著皇上除掉他的心腹大患，皇上心底是會念著這份忠心的。」
齊媯鎮了鎮神色，才緩緩道：「容本宮想想。」
邱葉志從袖口掏出一個信封，弓腰雙手呈了上去。
齊媯問詢地看著他。
「連年天災，國庫空虛，皇上和娘娘克己勤儉乃全民表率。此計想成，娘娘少不得要宴請臣婦，打賞奴才。草民小小一點心意，請娘娘收下。」
齊媯的臉紅了紅。她嫁入皇家，那個后爹似的父親，聽信了繼母的讒言，並沒給她太多嫁妝。她的確是囊中羞澀的，甚至打賞宮婢都得精打細算。這些苦楚和無奈，她無法向隆哥哥道來。
想不到眼前的盟友，甚至連這點都想到了。她按捺下心底的窘迫，笑了笑：「如此，就多謝先生了。」
回到椒房殿，夜幕已落。宮燈下，信封里抽出的那沓紙是銀票和地契。倒是比她的嫁妝要豐厚了許多。邱葉志被世人稱道為當世大儒，兩袖清風，卻想不到竟然私藏了這麼多錢財。果真是真人不露相。
齊媯伸手，指尖撥了撥銀票。其實，她心底知曉，徹底扳倒徐羨之，她的后位和下半生才有著落。只是，這出離間計要成，必然要心狠手辣，滿身罪孽，最重要的是，隆哥哥很可能遷怒於她。
哎，她仰頭望向窗欞外搖曳的宮燈，手抓著那沓銀票緩緩收攏，幽幽閉目。
……
平城的六月，又干又燥，全然比不得建康的細雨濛濛。
蕪歌長跪在祠堂的蒲團上，一張一張撕著冥紙扔進火盆。暑氣和熱氣蒸騰得她額上蒙了一層細汗。
今天是母親的祭日。
她卻沒有落淚，只一雙水潤的眸子紅紅的，總似蒙了一層水霧。
「做我徐家的女兒，眼淚，若不是作為武器，便絕不能流。」
她謹記著父親的訓誡，再不是從前那個被繡花針扎一下都要眼圈發紅的千金小姐了。
「小姐。」十七躬身頓在祠堂門外，「時辰差不多了，再晚，怕是要趕不及午宴了。」
「嗯。」蕪歌撕下最後一頁冥紙，扔進火盆，目光滯在躍動的火苗上。拓跋燾西伐大勝，今晚是魏皇拓跋嗣特意為愛子舉辦的慶功宴，也是她一早計劃好的兩人再見之時。卻不料，竟撞上了母親的祭日。
子生三年，然後免於父母之懷，夫三年之喪，天下之通喪也。
而她，卻連為母守喪的資格都沒有。
她抬眸，看向那塊無字靈位。她不再是徐芷歌了，便連母親的靈位都沒資格安置了。
她無聲地輕呼一氣，撐著蒲團站起身來：「吩咐下去，我要沐浴更衣。」她轉身邁步，膝蓋一霎酸痛，險些栽倒。十七趕忙奔過來攙扶。她卻比手止住她：「無礙，只是有點腿麻。」
她穩住身形，站直身子，步履僵硬地邁出祠堂。
待蕪歌沐浴妥當，出到前廳時，在前廳等候多時的心一驀地蹙了眉。
她竟然一襲紅衣似火，全然不似平日素凈的穿戴。烏黑雲鬢雖是一貫的不加過多飾品，卻以紅絲相纏。這樣濃烈的紅，襯得她的眉目愈發清冷。整個人給人一種冰火兩重天的違和感。
「你不必如此的。」心一道，「便是今天的午宴，其實也是可以不必去的。」
這是這幾個月來，心一對她說的最長的一句話。自從逃出滑台，心一就一直有些彆扭。蕪歌知曉，純善如心一，必然是厭惡她的所作所為的。這樣的自己，她其實也是厭惡的吧，只是卻不在乎了。
「穿紅亦或是戴孝，逝去的人也不會回來了，有何不同？」她看向心一。回到魏國，心一算是還了俗，再穿不得僧袍了。可他一直都穿泥色的長袍，彷彿穿著僧衣的顏色，就能離佛主更近一些。而今日，他卻穿了一襲淺淡得猶如白色的水洗藍長袍。
他這是為母親戴孝吧。蕪歌的心軟了幾分：「你對娘的心意，我領了。多謝。」 她說著便往府門走去。
心一隨在她身側：「該道謝的是我。我們兄妹多虧了夫人照料。小朵在宋國喝的第一口奶是夫人喂的，第一句『娘』也是對夫人叫的。這份恩情，我總記得。」
「娘是個很好的母親。」 蕪歌的眼圈紅了紅，「像我們那樣的人家，主母是不會親自餵養孩子的。可娘不同。」她偏頭看向心一，腳下的步子緩了下來，唇畔甚至牽起一絲清淺的笑意，「我和哥哥、慶兒都沒有乳母，我們是娘親自養大的。父親為此沒少怨責娘，怨她太寵溺我們。」唇畔的笑意褪去，眼眶濕了，她別過臉，望向遠方，隱去眸底的潮潤：「可娘該狠心時，總還是狠得下心腸的。你瞧我哥，不及弱冠就中了榜眼，若不是父親攔著，他還想 考武狀元的。慶兒雖才十一歲，瞧情形，不會比哥哥弱，長大后也定是文武雙全的。」
「夫人的確很會教孩子。」心一今日的語氣帶上了凡塵的悵惋，「小朵雖只熬到三歲，但已經會背大段的三字經了。」
小朵，是心一的妹妹。那個蕪歌如今再世頂替的身份。
對此，蕪歌是愧疚的。心一和徐家的淵源，明面上，源於娘十六年前去金閣寺燒香。娘在前院聽經，卻聽到嬰孩啼哭，於是大發善心，把一對苦命的兄妹帶回了徐府。
內情，卻並非如此充滿恩情。她的父親，從來不是個施恩不望報的人，尤其還是冒險收留魏國皇親。
「你不必如此。」蕪歌道，「娘是喜歡孩子，她對小朵也是真心關懷。可論恩情卻是言重了。到最後，也沒留住小朵。」她扭頭看回心一，「而你如今做的，已經什麼都還清了。」
「阿蕪，我在這凡塵里，最後的願望，也是唯一的願望，就是希望妹妹一生平安順遂。你現在是我妹妹，小朵沒做到的，我希望你能做到。懂嗎？」
蕪歌最是看不得心一這雙慈悲的眼。彷彿只要看一眼，就會忍不住落淚。她別過臉：「謝謝。」不知不覺已行到府門前了，她急邁一步出了門，「我們得趕緊啟程了，否則時辰要趕不上了。」說完，她便逃似的上了馬車。
心一輕嘆一聲，上了後頭的馬車，一行朝安樂宮行去。
太華殿，魏皇的寢殿。
拓跋燾風塵僕僕趕回平城，今日清晨才入城，沐浴妥當后便徑直入宮為皇父侍疾。他舀起一勺蓮子羹，送到魏皇唇邊：「父皇，兒臣記得你是不喜蓮子的。怎麼龍體康泰了，就連口味都變了？」
魏皇含下那口蓮子，咀嚼著咽了咽：「良藥苦口，吃這個總比喝葯好一些。」
一旁輕搖宮扇為魏皇解暑的姚皇后笑道：「皇上這不喜苦藥的性子，也就子安兄妹能解。要說啊，子安的醫術真是好，連御醫院院判也給比下去了。」
拓跋燾別目：「子安？太師府的後人找到了？」
姚皇后的美目閃過一道精明之色，笑意愈甚：「見你平安回京，我和你父皇高興壞了，竟把這麼件大喜事都忘了提了。」
「何時找到的？」拓跋燾狀擱下蓮子羹，整個人都嚴肅起來，「十幾年都沒找到，怎麼兒臣一離京，人就找著了。」
「你這孩子。」姚皇后佯嗔，「總這麼沒大沒小。哪有點儲君的樣子？」
「知子莫若母。兒臣是何模樣，母后豈會不知？兒臣何必藏著掖著？」拓跋燾回得隨意，轉對魏皇，「父皇，來人的底細可查清楚了？」
魏皇面露不悅：「你們母子二人就別唱雙簧了。朕還不至於老眼昏花，連外甥是真是假，都認不清楚。」
拓跋燾摸了摸鼻子，又恢復平日里的跳脫少年模樣，哂笑道：「父皇英明。兒臣只是覺得這認親有點突然，事出突然必有妖。還是謹慎為好。」
「朕是命你監國不假。但認親是家事，不是國事。這事無需朕問准你這個監國吧？」魏皇不悅愈甚。
姚皇后忙打圓場：「皇上，燾兒這是關心您，怎麼就動氣了呢？」
拓跋燾聳聳肩，站起身來，拱手笑著賠罪：「父皇，兒臣向來說話，您都不愛聽，兒臣還是一邊涼快去了。您先歇著，快開宴時，兒臣再差人來請您。」
「去去去。」魏皇不耐煩地揮手。
拓跋燾行了個禮，陣風似的走了。
魏皇咬牙：「這混小子，跑得比兔子還快。」
姚皇后忍俊不禁，擱下宮扇，順手為魏皇揉起肩來：「你們父子倆啊，湊一塊就吵，見不著嘛，又惦記得很。燾兒出征這段時日，您是吃也吃不好睡也睡不好。好不容易人回來了，才說了三句話，就把人給趕走了。」
魏皇享受地閉上了眼睛，英朗的眉目依舊籠著層病氣：「朕不是惦記這個混小子，朕是憂心我大魏的萬年基業後繼無人。」
姚皇后的手頓住，順手摟住魏皇的脖子，保養得宜的靨貼上魏皇的：「皇上不許胡說。子安醫術了得，定能醫治好你的。燾兒監國，只是暫時的。你快快好起來。」
魏皇睜開眼，抬手撫住姚皇后的手：「朕不過隨口一句，你怎麼就急了？」
姚皇后已帶了哭腔：「臣妾能不急嗎？我們說好要白頭偕老的。你看看我，還一根白頭髮都沒有呢，你就說這種話。」
魏皇笑得無奈又寵溺：「好，好，是朕說岔了。你啊。」他搖頭，「燾兒跳脫頑劣的性子，真是像極了你。」
姚皇後半真半假地嗔道：「他又不是臣妾生的，不過養了他幾年，怎麼就賴上臣妾了。」
「阿桐，是朕對不住你。」魏皇裹住姚皇后的手，「子貴母死，祖制不可違。太師府的慘劇，朕不想再重複一次。」他偏頭看著妻子，滿目憐惜，「尤其如果對象是你，朕怕是——」
「嗯，皇上的心意，臣妾都知曉。」姚皇后打斷道，「臣妾雖然今生無所出，但燾兒生母早逝，養在臣妾膝下，跟親生也差不了多少。生養孩子，九死一生的，臣妾要多謝皇上體恤，免了臣妾受此大罪。」
魏皇無聲地輕嘆一氣，扭身摟了皇后入懷：「阿桐，朕知你疑心子安的來歷。可，朕欠太師府的實在太多了。子安確實是當年的那個孩子。若非朕登基為帝，母妃怎會被賜死？外祖和母舅一族又怎會慘遭滅門？子安是劉家唯一的血脈了，朕想在有生之年，補償他一二。」
「皇上的心思，臣妾如何不懂？故而，臣妾更怕是有人心懷不軌。」
魏皇輕拍她的背：「好了。這事，你既然交給燾兒了，他那混世魔王的性子，天都能給戳破，子安兄妹還不夠他幾天折騰的。」
姚皇后的心思被戳破，臉紅了紅。
魏皇倒笑了：「隨你吧，只是要叮囑燾兒行事莫過火了。」
姚皇后受獨寵多年，深諳皇帝的心意，趁機讚歎養子：「燾兒雖然性子跳脫，看著玩似不恭，但行事卻是極沉穩的。此次西伐，足以證明燾兒承繼了皇上的英武果敢。」
魏皇笑著點頭：「嗯，是你教得不錯，功不可沒。」