報答
皇帝打顧霜霜那三十杖，是因為她死咬著不肯求饒，打完皇帝就後悔了。
但打都打了，他總不能再打自己三十杖還給她吧？
那就只能遷怒別人了。
首先是長春，皇帝要處置她，但又不能直接處置，免得麗嬪更加記恨顧霜霜，等借麗嬪的手把人整死了，再讓麗嬪禁足一個月。
眾人只會以為，是麗嬪太善妒，連皇帝看上的女人都敢動手，惹得皇帝不滿了，才會打壓她，誰會聯想到顧霜霜身上去？
城市套路深，我要回農村！
麗嬪的反應可想而知，當場就把研華宮砸了個稀巴爛，宮女太監們連大氣都不敢出一口，李蓮英傳了口諭，又趕忙跑回皇極殿伺候。
時光飛逝，四個月後的某一天，薛致一身風塵，在殿外求見皇帝。
皇帝道：「宣。」
四個月前，薛致被皇帝派到幽州，具體為什麼，李蓮英不知道。
不過，看薛致的模樣，這四個月他似乎過得很不好，衣裳都已經看不出原來的顏色，整個人至少瘦了好幾圈，臉上的絡腮鬍都已經長了起來，短短四個月，就讓他從一個青春貌美的小鮮肉變成了風乾鹽漬的老臘肉。
薛致的內心戲：你以為我不想把自己收拾乾淨點嗎？你以為我想這麼邋遢嗎？還不是陛下只給了四個月的時限！我能怎麼辦？我也很絕望啊！
皇帝垂頭看奏摺，並不理會他，薛致便自顧說了起來，「啟稟陛下，據臣調查，顧貴人與其父的父女關係，確實不睦。」
皇帝的手頓了頓，仍然垂頭，語氣上並聽不出來有多在意此事，「有多不睦？」
他表現得無所謂，但李蓮英的眼尖，明顯看到皇帝豎著耳朵在聽，他眼睛雖然盯著奏摺，但眼神渙散，明顯就是一個字也沒看進去。
薛致答：「據說，顧吏曾在貴人十六歲時，一腳把顧貴人踢出家門，當著百人之眾，罵貴人不知廉恥，敗壞家風……等。」
皇帝手中的走著『啪』一聲的合上，「不知廉恥，敗壞家風？」
薛致奉命去幽州調查，對於皇帝和顧霜霜的那一段兒，是知情的。
而當時顧吏這麼罵顧霜霜的原因，經過一番調差，也已經明了，就是她已經不清白，還不願意嫁人，讓顧吏覺得資源被浪費。
她是因為誰不清白？又是因為誰落到這等地步？
自然就不用多說了。
但是，當著皇帝的面，薛致總不能說，『都是因為你這個王八蛋人家才受這些苦』吧？
他腦袋不想要了吧！
他說，「顧吏一直期望未來親家能在仕途上對他有所幫助，但貴人已經是皇上的人，自然是難嫁，陛下當年走後就再也沒回去過，貴人在家中舉步維艱，後來顧吏為貴人尋了一門親事，是一名富紳，據說仰慕貴人已久，但礙於門第，不敢提親，那富紳抓住機會，出手相當闊綽，光聘禮，就是千兩白銀，顧吏歡歡喜喜的準備將貴人嫁出去，但貴人不肯鬆口，堅持要等陛下回去，顧吏氣急了，所以將貴人踢出了家門，據說那日是顧顧夫人在顧吏面前跪了好幾個時辰，顧吏才答應讓貴人回家。」
薛致越說，皇帝的臉就越沉，最後，李蓮英實在是不能不出聲了，「陛下，您手中的摺子是蕭太師辭官的摺子，要捏爛了……」
李蓮英是不敢偷看奏摺內容的，他知道對方手裡的摺子寫了什麼，是因為前一刻，皇帝自己在跟他感慨，蕭太師的年歲已經這麼大了，時間過得真快等吧啦吧啦。
皇帝聞言，這才察覺，鬆了手上的力道。
官員請辭的摺子，皇帝要是批准，就寫一個『准』字，把摺子送回官員的手上，要是不準，就直接原封不動的送回去，反正，這奏摺就是不能毀。
而蕭太師已經年過八旬，眼睛都看不見了，每天上朝都得專人攙扶進皇極殿，皇帝斷沒有再繼續留人的道理。
他把手中的摺子展開，抻平，道：「繼續說。」
薛致繼續道：「顧吏已經將聘禮收下，隔了幾天，把貴人硬綁上了花轎，送到富紳家，但等富紳招待完賓客，再回洞房的時候，貴人已經逃了，貴人不敢回家，在外面流浪了半個月，最後富紳在一間破廟裡找到了貴人，見她實在可憐，也不再勉強，將她送回了顧家，已經送出去的聘禮，也沒有收回，顧吏黑著心肝兒昧下了。」
皇帝用力的展平奏摺，放到一邊，「然後呢？」
薛致道：「然後顧吏把貴人送去習了武，讓貴人練就了現在的一身本事。」
顧霜霜的武功，對於普通人來說，是可望不可即的高度。但在高手中算是墊底中的墊底，隨便一個人就能把她打趴下，因為她沒沒有童子功，真正的高手，童子功非常重要，從小習武，底子要好很多。萬丈高樓平地起，顧霜霜十幾歲才習武，就像是地基沒打牢就開始建房子，那就必須得想些歪門邪道來讓這棟房子立起來，吃苦，受罪，那都不是一般的苦和罪。
具體例子請參考江柔。
江柔也是十幾歲時，沈十三把她扔進軍營里，操練這麼些年，還是個扶不起的阿斗，龍虎關一戰要是沒人貼身保護她，早就不知道死了多少回了。
顧霜霜卻能孤身一人在千軍萬馬中衝殺，受傷是肯定的，但她能保住自己的命，能殺人，能立功。
兩者的區別在於，沈十三是以江柔的身體狀況為先，雖然也累，但時刻考慮她的身體承受能力，只求她虛弱的身體能強健一點。
而顧霜霜，則剛剛相反，一切以提高武力值為先，身體的健康全都放在後面。
薛致敢說，顧霜霜現在的身體，不如一個打了一輩子仗的老兵。
颳風下雨，身上斷過骨頭的地方，一定會疼，臟器上，肯定也有些不可逆的慢性損傷。
總之，日子肯定是不好過的。
這天郭堯在皇極殿裡面呆了兩個時辰，他走後，皇帝一個人呆了許久，然後對李蓮英道：「召江柔。」
李蓮英懵了。
這會兒不召顧霜霜，召江柔？
不過皇帝就算打個屁，也輪不到他拿手去兜，雖然驚詫，但也老老實實的去了。
半個時辰后，江柔入宮，皇帝卻沒見她，而是直接讓人把她領進去了天牢。
江柔一頭霧水，搞不清楚皇帝到底在賣什麼葯。
等見到天牢裡面關的那個人，江柔才懂了。
四個月前，她提醒皇帝，在責怪或者報復顧霜霜前，請先調查清楚她和顧吏之間的關係，而那天之後，就有了薛致往幽州執行任務的消息。
雖然今天她沒有聽說薛致已經回京，但看這樣子，應該是已經回來了。
——
皇帝在報答她。
江柔有點兒受寵若驚。
皇帝也會報答她？
不想著怎麼弄死她就是萬幸了吧！
然而天牢裡面那個瘦骨嶙峋的女人，卻是無法否認的證據。
女人的頭髮凌亂，像稻草一樣堆在頭頂，渾身只剩下一層皮，不知道多久沒有洗過澡，渾身都散發著難聞的惡臭，她蹲在牆角，目光獃滯的盯著某處，嘴裡喃喃的在念叨著什麼。
一個小太監弓著身子，端著一個托盤，走到江柔身邊，道：「夫人，陛下吩咐了，這裡的東西，隨夫人選一樣。」
江柔看向那托盤，裡面是三件套。
一般在宮斗中，失敗方都會用到的三件套。
——
匕首、白綾、毒藥。
那小太監低著頭，落後江柔半步，手裡的托盤高高舉起，等她選出一樣，她要是自己下不了手，他就可以幫她代勞。