第三百四十九章 盡落下風
淮水經鍾離而過，楚軍無舟可追擊，只得沿淮水轉而東行，與項冠一行聯合直襲鍾離。
梅鋗大開城門，立於城頭與負芻痴傻般看著兩位越人統領帶領殘兵潰逃而來。
已被楚軍趕至，逃不及的越人在哀嚎聲中死於戟下。
項冠成竹在胸，不急於占城，吩咐將士盡數殺光敵軍，以泄埋伏之恨。
「本侯兵馬盡數在此，居然不敵楚國三萬！為之奈何？」梅鋗上下牙打顫，後悔不停負芻之言。
負芻滿頭細汗，急於脫離此地，但此刻離去恐被梅鋗所殺，必須幫他度過此關。莫負雙眼緊盯著楚兵的動作，終於見到計劃之中的一幕——楚兵動作愈發遲緩，終究是累了。
「閉門，閉門！不可讓楚兵入城！」梅鋗見兩位統領入城，振臂大喊。
「台侯不可！」負芻急喝道，「殘兵守城，早晚必破。今楚軍從南而至，若再有楚兵由東而來，便是自困之舉。」
「先生有何指教？」梅鋗緊抓負芻衣袖，附身欠腰，態度極為謙卑。
「台侯莫慌，楚兵雖勇，終已疲累，今日舍城而退，楚兵必不會再追。」負芻淡言道。
「舍城？！楚兵豈不趁勢進取九江地？！」梅鋗狐疑的看著負芻，已分不清此人是害他還是助他。
越人侍從聞言，手不自覺摸向腰間。
一個戰時來歷不明之老者，未必不是敵軍所派。
「只此一計，別無他法。老夫徒兒已做好後備，台侯依計而行便可。」
負芻緊盯梅鋗，生怕被其看出一些膽怯，臨死之前再拉他做墊背。
對峙片刻，梅鋗終被臨近城門的哀嚎亂了心神。
「罷了，全依老先生之言。」
梅鋗徹底妥協，攜左右侍從與負芻急下城頭，跨馬下令，率殘兵南逃。
搖毋余與華無害回瞪正入城的項冠，加速上前護在梅鋗左右。
「合傳統領何在？」梅鋗急問二人，「你三人聯手，區區項冠豈是對手？！他何故未至？」
負芻強忍笑意未出聲，這便是梅鋗為了臉面的自欺欺人。
越人三名將，能力從高到低分別是合傳胡害，搖毋余，華無害。前二者雖有相差然不多，華無害卻與普通將領無異，未有出色之舉。負芻自認即便是合傳胡害在此，只會牽制戰局，不會扭轉勝敗。
「回台侯，合傳統領派人拒守金陵邑，防備楚軍別路出擊。」搖毋余低聲回道，合傳胡害的行動還是梅鋗親手安排的.……
「這.……唉！」梅鋗欲痛斥，卻自知無理。
鍾離在九江東北，金陵邑在九江東部，緊鄰楚國，佔據水路二道，戰略地位遠超鍾離，不得不守。
而鍾離是當年諸國為對付楚國相聚商議對策之地，金陵邑不僅是楚威王下令所造之城，更早還是越國滅吳后，范蠡謀划所鑄之城，此城對於越人意義非凡。
「鍾離之地皆派項冠而往，金陵邑不知當派何人？合傳統領手下未有萬人，恐怕.……」
金陵邑。
城為石鑄，又名石頭城。
合傳胡害舍城，率不到萬人，乘舟於江水之上。
而下游舟上，土黃色的戰服成片而連，似絕江面，正是楚國水軍。為首將領身材魁梧，笑容猖狂，正是項羽手下力壓英布之將——司馬龍苴。
「據本統領所聞，梅鋗大軍該在鍾離，此地未有重兵。合傳統領竟敢迎戰，真是佩服。」司馬龍苴於大舟中戲謔笑道。
合傳胡害輕捋眼邊亂髮，「在下聽聞楚兵來犯，本欲怯戰守城。然司馬統領親往，在下便無怯戰之理。」
「看來合傳統領是聰明人，本統領出征，迎戰避戰皆是一死。求戰還可死的體面些。」司馬龍苴道，兩旁舟中將士皆放肆大笑。
「錯！」合傳胡害晃動手指，面帶壞笑，「司馬統領曾率大軍，兩番攻秦，皆是空手而過。想來此次亦然，在下若不率兵相見，恐司馬統領來而復去，跋涉而來不得相見~」
司馬龍苴被戳中痛處，笑聲戛然而止。
「少廢話，水中交戰，上游者佔上風。本統領自下游至此，算作補償越人兵力不足。此戰爾等若敗，便不可再有怨言！」司馬龍苴喝道，雖欲大勝，卻不屑於以多勝少，若合傳胡害揚言，同等兵力對戰，他亦做好撤一部分將士的準備。
「怕是司馬統領有怨言。越人水軍天下獨絕，楚國即便十倍兵力，亦非是我軍敵手。」合傳胡害搖頭道。
司馬龍苴忽被此言逗笑，「哈哈.……本統領雖不熟讀兵法，卻知水軍戰法源於楚人伍子胥，越人何來天下獨絕？」
「伍子胥雖是楚人，然臣於吳王，掘楚平王墓，鞭屍三百。此人竟可成司馬統領口中楚人，在下無話可說。」
合傳胡害捧腹大笑，西側越人笑聲響徹江面。
司馬龍苴知曉被合傳胡害故意引其說出此言，而奚落，面上徹底掛不住，「全軍上前！誓殺合傳胡害！」
司馬龍苴一舟當先而來。
水軍作戰，以舟為馬，以水為路，不遜於騎兵之於陸地。
越人見敵軍行大舟若飛，不由倒吸口涼氣。合傳胡害雖未言，面色越發難看。
後世諸葛丞相有言，「水戰之道，立在舟楫。練習士卒以乘之，嚴弓弩以中之，持短兵以捍之……」
無論多精妙的戰法，只需做到這幾點，便相差無多。何況對方是壓倒性的兵力。
「亂箭肅敵！」
雙方互射箭支，合傳胡害下定全軍有序後撤，時刻與楚軍保持遙遙相望之距。
「懦夫！」
司馬龍苴暗罵敵軍，下令全速行進。越人射來的箭支忽然間由密變疏，還未等楚兵面露悅色。比剛剛密數十倍的箭矢鋪天蓋地而來。
左右翼的楚兵中箭倒於舟中，失去控制的大舟，與左右船隻相撞，雖無大礙，卻格外難看。司馬龍苴躲避間，堪堪看清合傳胡害手中之物。
「此為靈焚所制，秦王暗地所賜，名為連弩！」合傳胡害大笑道。
「又是子嬰！」司馬龍苴咬牙忍怒，「本統領倒要看爾等僅憑箭支如何擊退十萬大軍，爾等又能退至何地！」
「司馬統領安心，在下不會脫逃。」
越人水軍在合傳胡害令下，後退速度漸漸緩下。
日漸西移，殘陽昏暗，江面之上忽然間濃霧四起。
「已至反擊之時！」