第三章 祭祀
待那六芒星被按入十四眉間后，狂風乍起，朝官們齊齊低呼，扣住了地面的縫隙方沒被那大風吹倒，抬首去望，十四公主因那一擊，面朝下被大風送到了祭天塔頂。她的衣袂、額頭、手臂及腳踝上系著的金玲和玉石相互撞擊發出清脆的樂響，那樂響漸漸奏成曲、唱出歌：「尋蒼蒼之白鹿兮，獻之以羽衣絕舞……九天之下吟吟，高塔之上作作……東方之鮫人兮，送來明日之霓裳——」
舞越來越急，鼓脹的華袍宛如振翅高飛的神鳥。萬眾皆是痴了，只看得見十四公主的長發和七綵衣裳攪在風裡，繞啊繞——繞成了一道道的流雲——彩色斑斕的雲彩流光飛舞，奪了人的耳目。
女蘿的右手握住染血的左手跌坐在塔根，絕色的容顏此時顯得極度蒼白，似是一張隨時會飄走的薄紙。她大喘了幾口氣，從霓裳羽衣舞上調開了視線。
匍匐的滿朝文武之中，她一眼便望到了那個頭戴白玉冠的年輕公子——在淵棲，能夠佩戴白玉冠的只有被允諾與皇室公主聯姻的人。
今年的文科狀元——樹百。這個曾讓十四公主瞞著帝皇眼線偷偷摸摸去見的人，此時看著祭天塔上飛濺出的血滴子，面無表情。
霓裳羽衣舞快到終章，守護在塔上四個方位的戰士們又砍下了四個俘虜的頭顱，披頭散髮的腦袋從塔上掉下來，摔到青石地面上，咚——分離出來的頭顱扭曲變了形。
觀望的人群里發出幾聲乾嘔，紛紛捂住了口鼻。
在四個俘虜的血全部流盡之後，跳舞的十四公主驀然失去了力量，僵直著脊樑從高塔上摔了下來。
守護的戰士趕過去已經來不及。失去意識的十四就那樣直直的砸下來，竟然沒有一人跑去救她！女蘿動了動，可是她的身體已經衰竭，莫說去接住她，單單站起來已是十分艱難，在這種千鈞繫於一髮的時刻，一個玄色的人影從眼前一閃，縱身躍起，抱住了十四。
那人正是樹百！接住了從數數十丈高塔上砸下來的人，他卻絲毫沒有吃力的樣子。女蘿不禁擰眉陷入了沉思。
朝官們這才回過神來，紛紛起身近前幾步：「殿下，沒事吧？」
皇輦的門帘揭開，帝皇滿是關懷的步出，瞧著十四毫無血色的臉：「她的臉色不好，快讓太醫給她看看！」
樹百抱著十四屈膝跪下：「公主殿下只是太疲勞了，歇息一會便會沒事的，帝皇不必太擔心。」
帝皇看了樹百一眼，眼睛里有亮光一閃而過：「是嗎，那就有勞愛卿好生照顧小女了。」
樹百垂下頭盯著石板上的裂縫：「是臣下的榮幸。」
「你會是十四的好駙馬。」帝皇滿意一笑，眼神瞬間轉冷：「將剩餘的俘虜全殺了！」
樹百幾不可察的一震，抬首望著祭壇西邊圓木上捆著的近一百俘虜：「帝皇，祭奠之日血流成河，這似乎——」
「……不太好？駙馬，你難道忘了么，所謂祭奠——就是要用鮮血來獻祭神明，不殺他們，那殺我淵棲百姓，何如？」帝皇冷然笑說。
樹百復又低下了頭，不再言語。
帝皇呵呵大笑數聲：「看來我未來的駙馬是個慈悲為懷的人啊，但是，身為皇室中人，還是要有一點手段吶，樹百。」
「臣下記住了。」
十四一直到月上半天才醒轉，床頭的梳妝台上放著一盤西湖牛肉羹，入口冰涼。她吃了幾口，便再難下咽。萬籟俱寂的深夜，只有蟲鳴聲持續的響起，她赤著腳推開了木窗子，陌生的夜晚景色，似乎闊別了十年。
走廊的第十根柱子會在這個時間在荷塘里投下影子，月亮的倒影剛好在柱子的頂端，像是開了一朵月牙花。
花間小徑的第一個轉彎處種植的曇花在這個時間綻放。
打更的老人瞧著木棒子經過城樓外時，會喊：「天乾物燥、小心火燭。」
……還有很多很多她不知道的東西。陌生的彷彿她從未在這夜間醒來過。
「女蘿——我這是怎麼了？」她頭也未回，卻也知道來人是女蘿。
半晌無聲，十四疑惑的回頭，卻見女蘿扶著牆根，艷紅的血從她緊抿的唇瓣中流出，染紅她胸前的大片衣衫。
十四驚愕的轉身扶著她，「女蘿，你怎麼了！到底怎麼了？怎麼會流這麼多血！」
女蘿揪著她的袖子：「殿下，小聲點，不要招來麻煩的人。」
「好，我小聲，我小聲。但是——但是，你這是怎麼了？」
女蘿蒼白的臉上慢慢浮起一抹滿足的笑意來，那笑意讓十四覺得恐懼，似乎她說完這些話便要死了。十四驚懼的抱緊了女蘿的肩膀。
女蘿咳出一大口血來，氣息奄奄的說到：「殿下還記得下仆在祭典的前夜對您說的話嗎？殿下您不是【她】，這世上只有一人能跳霓裳羽衣舞——那便是【她】，除了【她】，沒人會跳的——就算是公主您也不可能會——」
十四預感她即將聽到一個可怕的消息，這個消息一定會改變她的人生。對未來的強大恐懼，讓她制止了女蘿：「你不要再說了，我去叫太醫，太醫一定會治好你的病的。」
女蘿恍如沒聽到她在說什麼，自顧自的續到：「【她】——你的母親，叫我在你身上施了咒術——能讓你在祭典時跳起霓裳羽衣舞的咒術！祭典之後，2年沒降水的淵棲大地將被雨水淹沒，無法停止的雨，無法消失的雲朵陰霾將遮擋住太陽，帶著淵棲王朝走向死亡……」
「啊——！」十四抱住頭尖叫；「不要再說了！不要再說了，靈巫！求求你，不要再說了……」
女蘿憐憫的摸著她的頭髮：「可憐的公主啊，你的父親做了不該做的事情，天譴卻不得不應在你的身上……因果輪迴，逃不掉了……」
眼淚啪嗒啪嗒的砸在她握成拳的手上，什麼因？什麼果？什麼輪迴？為什麼她自生下來便要擔著？母親又是為什麼要詛咒她？「娘親她，還活著？」