“王爺，您怎麽能眼看著蘇家人被殺，您怎麽能見死不救呢？”
巍峨壯麗的良親王府，雕梁畫棟的主寢正樓，王妃蘇氏伏於金絲鋪就的軟榻之上，淚濕瘦靨，向坐在外室麵沉如水的男人發出一聲悲苦質問。女兒遠嫁他國，飽受折磨。老父突兀失蹤，生死不明。如今連恁多的娘家人也盡遭厄難，還要她如何不堪才成？
“救？”後者兩眉深蹙，攏起不耐。“那些人犯得是謀逆大罪，九族之內皆該被斬。皇上能看在我的麵子上饒過你，已是天恩浩蕩，你還敢奢望其他？”
蘇氏奮起抗辯，“蘇家對皇上忠心耿耿，怎可能謀反？這擺明是有人居中陷害……”
“鐵證如山，況且那些人未經動刑便自己泄了口風，皇上親在現場，豈容置疑？”
“這……”
“這些天你待在府內少出門，縱是宮裏及官婦之間有邀請發來，也一概給推了。如果你不想讓持悌受你連累得話，依我的話去做。”
“持悌？你還記得恃悌？還記得你的兒女麽？蘇家你不保，詩琴你保不住，王爺，蘇婉心當真讓你厭惡到這般田地麽？”
“你說些什麽？”柳遠州怫然立起身來。“你安心靜養罷，無事少到前麵走動！”
他拂袖而去。
身後女人壓抑哭聲一路追行。
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“子禎是怎麽回事？怎麽可能一堂都挺不過去？”
“是，一堂都沒有挺過去……”
“你既然在堂上，為何沒有照應著些？”
“您沒在堂上，不知那堂上氣氛。誰也想不到那個看起來相貌無奇的書生能把人逼到那種境地。有他一步步引著，子禎是在不知不覺中走到懸崖邊上的，等到發覺了，一隻腳已經踏了下去，來不及了。”
“何、默、然，是麽？”
“對，一個名不見經傳的窮酸書生！蘇年百年的基業竟然會毀在這麽一個人手裏，這可真是陰溝裏翻船，被老鼠打了老虎……”
“這個書生，當真隻是一個窮酸書生麽？”
“您的意思是……？”
“一個沒有見麵世麵的窮酸書生，敢在天子麵前侃侃而言？”
“他倒是一身的畏懼……”
“一身的畏懼猶能把子禎引進死境，不更讓人覺其可怕麽？”
“經您一說，倒真想起來了，雖然那書生從頭至尾畏畏縮縮，卻不曾說錯一句話……混賬東西，我這就派死士把他給了結了！若沒有他那些話激著，皇上未必會判斬立決，我一定要人把他碎屍萬段，挫骨揚灰！”
“這件事的確要做，這書生的底細也要查。我懷疑他不應該隻是一個趕考書生那麽簡單。”
“他是受兆郡王的指使行事！且良親王也參與了此事！這兩個人也一定要殺，殺了他們才算給我們蘇家那麽多口子人報仇……”
“不行，沒有我的命令，這兩個人你不許動。”
“咱們那麽多人已經死了，您還護著這兩個人……”
“我再說一次，沒我的命令，不許動他們！”
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蘇氏一族中，除了暗處的領頭人，居然還有另一個……這人是誰呢？
回到居住之所，樊隱嶽窗前凝眉，心頭輾轉，百思不解。
那日在堂上，除兆郡王與皇帝父子，尚有刑部、大理寺、監察院三部尚書在。這個人既然在堂上，必是三尚書中的一個罷？她忖。
但她與三尚書皆不熟稔，很難根據其聲色給出判定。那人與蘇家領頭人辭離之後，身邊死士環圍，她不想驚動，不能跟隨太近。判不出聲音，看不到相貌，要如何獲知這條漏網之魚到底姓甚名誰？
“你在麽？”門前被敲響三聲。
“進來。”
柳持謙閃身入門，頭頂青帽，頜下粘須，分明喬裝而來。
“今日在太子府如何？”
“還算平靜。”她望著他，胸臆間思潮起伏，千回百轉。“你來得正好，為我查三個人，刑部、大理寺、監察院三部的尚書。”
“他們？刑部尚書王子諤是前東方相爺的門生，為人稱不上剛正不阿，不過處事中立，未曾依附於任何派係。大理寺尚書胡衛半年前才從江南調任上來，在地方有‘鐵麵青天’之譽。監察院尚書郝長全是太子一係，與吏部尚書有姻親之聯，而吏部尚書嚴刻是太子的親娘舅。”
“聽起來，都沒有可能與蘇家扯上關係。”
柳持謙挑眉，“你怎麽會懷疑到他們？”
“查一下他們罷。我在太子府看了一些材料，這三人中似乎有人與蘇家頗有淵源。”在她適才瞬間打消將蘇家真正領頭人告知兆郡王的打算之後，這會兒自不能坦言托出原由。
“什麽樣的材料？”
“我隻掃一眼，不敢斷定。”
“不敢斷定？”她既能過目不忘，又何須說得如此模糊閃爍？理由不外一個，她對他沒有完全信任，刻意隱瞞了什麽。柳持謙不喜歡這個認定。“倘蘇家還有漏網人，此時最該小心的人是你。”
樊隱嶽勾唇，“若我當真遭遇了行刺，你便相信蘇家有人落網了不是？”
“你——”柳持謙氣結。“好好說話，不行麽？”
“有一天，你我會不會成為對立兩方？”她問他，亦問自己。
眼下不將蘇家領頭人知會於他，除了不想因他的急於回護打草驚蛇，還有一份不想和他在這樣短促的時間內成為敵人的心理作祟罷？
“我從不曾希望有那一日。”柳持謙道。
“彼此彼此。”她道。
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