71.心機
妙常眉目間浮現怒色，正待說話。
「皇上感染風寒, 娘娘身懷龍胎, 只是怕傳染娘娘, 皇上一向愛惜娘娘。貴妃娘娘和皇上之間的情誼, 蓮瓊章不必擔心。」映月打斷道。
妙常眸子一閃, 笑道：「映月跟在本宮身邊久了, 本宮的話她也常常打斷，蓮瓊章勿怪罪。」
蓮瓊章的呵斥盡被堵了回去。
妙常這一個『貴妃』都不計較的, 她一介小小瓊章又如何計較？
這幾日妥曜政務繁忙，兩人數日未見, 今天趕上他害了病，又不得見，妙常心情自然不好, 才會有些怒意。
妙常見著蓮瓊章昂首挺胸的戰鬥姿態，深感乏味。
她總不能也跟著這樣。
「蓮瓊章與其在這裡跟本宮扯嘴, 不如早點去看皇上。」
說罷，妙常眼色不再掃蓮瓊章一下，「擺駕。」
她閉上眼睛，擺明是不想再搭理。
蓮瓊章氣得呆愣在原地，身邊宮人好一通勸，她才離開。
妥曜在乾元宮中養病, 誰也沒見。
原雄身在行館中, 與妥曜一同稱病不出。
妙常離去沒多久, 都安前來稟報, 「貴妃娘娘回去了，奴瞧著貴妃娘娘精氣神還好，就是臉上有點憔悴。」
都安不自覺多了一句嘴，「可能是晚上睡的不香。」
妥曜聽到這話，不知想到什麼，臉色奇臭無比。
桌邊的硯台被他擲飛出去。
都安身子一抖，壓抑住頂在嗓子尖的驚叫。
過了許久后，妥曜道：「從朕私庫里挑些小玩意送給寶河。」
都安連連應是。
妙常剛回到鳳宸宮，妥曜送來的東西隨腳就到。
「咱家娘娘果然是後宮中頭一份。」春華喜滋滋地說道。
妙常叫含霜把東西造冊收好，留下秋芙。
其餘人都被叫了出去。
「本宮的鳳宸宮裡，容不下以他人為主的宮人。」妙常開門見山。
秋芙行事不算遮掩，原雄昨日前來所穿的衣飾，妙常一眼就看出來處。
秋芙昨日帶了批人進來，她是誰的人，也就不言而喻了。
秋芙雙膝跪在地上，冷靜吐字，「娘娘，且聽奴一言。」
「奴知道娘娘與皇上鶼鰈情深，容不下第三人，可殿下他一片情痴，您也曉得呀。」
妙常有些難堪的別過頭去，「本宮這裡容不下你這尊大佛。」
妙常吸一口氣，鎮定道：「本宮是這大端朝的元貴妃，沒將你交給皇上，已經是本宮網開一面，你別得寸進尺。」
「奴只求娘娘別將奴趕出鳳宸宮，與娘娘說實話，奴的外祖本就是北夷人，爹又死的早，是娘親撫養奴長大的。後來聽令進後宮，只伺候過娘娘一人。殿下又鍾情與您，您就是奴另一個主子。」秋芙哽咽哀求，似是動了真情。
妙常沒有答話。她對秋芙有所警惕。
「奴求求您，就算是做最低等的粗使宮女，奴也絕無怨言。」
妙常聽了，心中一動。
她與秋芙的確有主僕之情，若她被遣回，得罪鳳宸宮的宮女，怕是無人敢用。
她畢竟是北夷的探子，還是把她放在眼皮底下，讓崔勇和含霜牢加看管，才能安心。
於是，妙常同意了秋芙的請求。
鎮國公府。
謝國公蹙著眉，手指不停搓著衣角，間或嘆氣出聲，不知為何事煩惱。
外頭大丫頭小心翼翼捧上杯熱茶，放在他桌邊，不敢打擾。
謝國公餘光看到那丫頭身形綽約，一把拽過人來，那丫頭猝不及防之下，嬌呼出聲，旋即又用雙手捂住嘴巴，只敢小聲哼哼。
謝國公的手從她衣衫下擺處探進去。
他的手下毫不留情，肆無忌憚的來回撫摸，丫頭的臉色逐漸慘白。
一向開朗健談的謝國公此時面色陰鶩詭譎，冰冷可怖。
他似是想到什麼，一掌拍到丫頭綠裙下的豐嫩。
丫頭渾身的軟肉隨之一顫。
「去把夫人叫來。」
丫頭心下微喜，為躲過一劫鬆了口氣。
她似是有人追趕般，快步退下。
國公夫人很快來到書房。
國公夫人人近中年，身形豐腴，逢人便笑，人就如廟裡的菩薩樣慈眉善目。
「夫君，有什麼事？」國公夫人笑眯眯地挽住謝國公的胳膊。
謝國公攥住她白皙的手腕，國公夫人多年來錦衣玉食，謝國公這一抓，指縫間便擠出她靜心調養出那嬌貴的肉來，「夫人，府里東西都收拾乾淨了？」
國公夫人受不住疼，沒好氣地推開他的手。
「放心吧，現在除了那幾個老不死的封君，沒有幾個人知道當年的事情。」國公夫人老神在在。
「夫君，你擔心什麼？皇上這些年可親厚咱家呢。」
謝國公恨鐵不成鋼地看著國公夫人，「要是親厚，咱家嫿兒早就是皇后了。」
「我懷疑，他早就對謝家有所防備了。」謝國公幾分草木皆兵。
「哎呦，我的國公爺，就算謝太后不是他的生身母親，咱謝家也是他實打實的外家，當初宮裡的事情，可是謝太后一人做下的，跟咱可沒關係。」
國公夫人的算盤打的響著。
「睜一隻眼閉一隻眼也是錯。」謝國公低斥，如同熱鍋上的螞蟻。
此時他有些後悔，後悔自己的兩次心軟。
「瞞是瞞不住了，咱們也得拖延點時間。等到幽州那邊成了，咱們也就不怕他了。」謝國公右手成拳，狠錘向左掌。
國公夫人仍是不以為然。
「當初先帝去的太早，否則咱家也不至於這般被動。」謝國公細細從頭算起，想要知道為何謝家突陷劣勢。
「顏相狡猾，死了這麼多年了，竟還不知他將東西藏到哪了，公爺在這上面浪費太多時間，竹籃打水一場空，東西沒得到，還被皇帝查到了貓膩。」
謝國公的眼神變得極為可怖。
「看來柳村那幫人是什麼也不知道。我還好吃好喝地供了這麼久。」想到這件事，謝國公很是憤惱。
謝國公眼中精光一閃，「這些年的好處也不是白得的，總該付出點代價。」
國公夫人見狀，不由緊張的咽咽口水。
柳村那幫人，怕是早死早解脫。
幽州某一地風沙處。
幾個官兵看守著一隊滿身襤褸，身形佝僂的人們，若細看，還能看到幾個不足人腿根高的孩童。
孩子們氣力小，可也幾個人拖著比他們人還高的各種器具。
他們木頭人般不怕苦累，要是尋常孩子，定早就哭鬧不休了。
而男人女人們拿著鋤鎬，赤著雙腳，上面已然乾裂，指甲縫裡都是臟泥。
他們滿身傷口，汗水流經過去，帶來熟悉的疼痛。
「快快，今天那條河道必須給爺修出來。」官兵揮舞著鞭子，一下落在走到最後人的肩膀。
那人不由痙攣數下，面容疼的扭曲。
其他人腳步都不曾放緩，置若罔聞，早已麻木。
這些年來，他們都是這麼過來的。
一開始，不是沒想過跑，可跑出去，在這荒天野地里，也是餓死的下場。
他們的東西早都被搜刮一空，什麼都不剩下。
所有人的一舉一動都有人監視，吃喝拉撒都不得自由，拿出來的每件東西都被人嚴加查看，動輒打罵，呼來喝去，如同牲畜。
以前每隔十天半個月，就會有人把他們從頭到腳搜查一遍，後來實在找不到，那些人氣急敗壞，不知為何又不能要他們的性命，便慢條斯理的折磨他們。
好像等著他們中有些人受不住了，能跳出來交代什麼。
可他們知道什麼呢？
這些人並不知道，謝國公在利用過他們全部的價值后，便要下手奪了他們的性命了。
他們心裡只有著微薄的期許，希望有人會來解救他們，從這牢籠中逃出去。
他們不是逃犯，也從來沒有犯過罪，卻受人掌控，像是流放犯人一樣。
這些年，他們喪失做人的尊嚴，生不如死。
總該有人知道他們的冤屈吧。
因為恐懼，謝國公加快了手下動作。
妥曜的病拖了五日，終於大好，外頭堆積的奏摺如山，無數事宜等著他決斷，妙常識相地不去打擾他，親手熬了安神滋補的盅湯，每日晚間派人送去，希望他夜裡養好精神。
不過妥曜上朝後，倒是有件趣事。
太陽許是打西邊出來了，妥曜竟在朝中，關心起病了數日的北夷王子，還送了幾抬賞賜關心他病中，囑咐他好好養病。
原雄病的兇險，現下還是不能見人。
妙常聽說時，曾在心中誹謗原雄病的活該。
後來妙常聽含霜說起賞賜，心下納罕，面上難免帶有幾分怪異。
難道妥曜放下芥蒂了不成？
鳳宸宮中，就算尚宮局送來分量足夠的冰，妙常仍是汗濕背脊。
今年的夏天，似乎格外炎熱。
進入心肺的空氣，都是帶著熱度的。
人都是被悶起來的。每一個毛孔都像被堵塞。
外頭的太陽那樣大，絲毫沒有下雨的趨勢。
「算起來，已經有十多天沒有下雨了。」妙常有些擔憂地說道。
春華聽她自語，接話道：「娘娘放心，依奴看，這是憋著一場大雨呢，您就放寬心吧。」
妙常仍是緊鎖眉頭：「希望如此。」
現在農家正是等雨的時候，秋日收成多少，全看這雨了。
天氣又是悶熱了幾日。
許是映襯春華的話，一日夜間，外頭總算有些濕涼。
接下來幾日，淅淅瀝瀝的小雨終於來了。
妙常也放下懸著的心。
妙常還不知道，這正是一場災難最最初始的預兆。
妙常的肚子愈發滾圓，小腹凸顯，她隱隱覺得，這身子比懷冬早的時候，要重上不少。
太醫每隔上三日的功夫就要到鳳宸宮請脈，妙常也早就習慣了。
在又一次請脈結束后，妙常有些擔憂道：「胡太醫，本宮覺得腹中孩子比懷寶河的時候要大上不少，會不會孩子過大，生產困難？」
胡太醫沉吟片刻，「以微臣多年經驗來看，娘娘腹中當為雙生胎。」
妙常登時有些驚喜，「胡太醫所說當真？」
「微臣也沒有十足十的把握，只不過種種脈象和娘娘的身體狀況，讓微臣有所猜測。」
妙常知道胡太醫若是沒有些許篤定，是不會輕易宣之於口。
這事大略是真的了。
鳳宸宮沉浸在歡喜的氛圍中。
「這可真是件大喜事。」含霜開口道。
映月喜不自勝開口道：「奴派人向皇上說一聲。」
妙常忙叫住她，「別、先別去。」
映月面露疑惑。
含霜把她拽到一邊去，跟她小聲耳語，「皇上說不定早就知道了。」
映月這才瞭然 。
胡太醫每次請脈過後，都會跟再去乾元宮跟皇上稟告妙常的胎相。
除了胡太醫，第一個知道的就是皇上了。
妙常看著含霜和映月揶揄的眼神，略微不自在，背過身去輕咳一聲。
「本宮口有點渴，你們去拿些消渴的湯來。」
一應人這才退下了。
第二日，麗妃來妙常這裡串門子。
她在旁邊扶著妙常手臂，兩人一同在小花園散步。
妙常看出麗妃眼底烏青，有幾分憔悴，不由問道：「可是後宮中有人不聽管教了？」
麗妃協管宮務，妙常以為有人趁她不在，給麗妃小鞋穿。
麗妃心神不屬，聽妙常問像是受了一驚。
等她反應過來后苦笑道：「不是的。」
「臣妾只是擔心父親。」
妙常使個眼色，身後的宮人皆退後兩步。
妙常回頭看向麗妃，開口問道：「前朝出什麼變故了？」
麗妃出身大長公主府，父親是公主駙馬，麗妃受寵，周大人的身份也跟著水漲船高，算是天子近臣。
麗妃苦笑道：「娘娘有所不知，徐州又出事了。」
妙常思慮半響，「是去年雪患的那個徐州？」
「正是。」
麗妃面上愁雲密布，「徐州多難，朝廷好不容易撥下款項，補了漏子，今年夏天那又澇了，百姓們收成化成飛煙，過得苦極了。」
妙常聽了也無比唏噓，「這是老天不作美，不給人活路。」
「徐州災重之地十室九空，餓殍滿地，人死了不少，東西全都淹壞了，那些健壯的農家漢子，家中婦幼一死，乾脆個個佔了山頭，成了土匪。」
妙常聽了腳下一滑，麗妃忙是扶住她。
「娘娘莫擔憂，他們成不了氣候，朝廷還是以規勸為主，已經有不少人歸降了。」
妙常咬牙自責，「發生這麼大的事情，本宮竟是聽你說才知道。」
麗妃淡笑，「這山村鄉野間，哪裡都有土匪的。」
「那麗妃姐姐擔心的是？」
麗妃幽幽嘆了口氣，「皇上派家父做招降的主將，家父年事已高，徐州地偏，都是山地陡峭，家父身為人臣，為君上分憂乃分內之事，但臣妾身為女兒，怎麼能不擔心呢？」
妙常誠心勸慰道：「周大人行事老練，早有章程，親兵隨身保護，麗妃姐姐放寬心，你剛剛也說，很多人已經歸降，周大人應該很快就回來了。」
麗妃聽了，攏起的細眉微微敞開，「貴妃娘娘說的有道理。」
「倒是本宮讓貴妃娘娘著憂了，娘娘聽了此事，可是擔心皇上？」
妙常不可置否。
麗妃倒像是不放在心上，「徐州那地，皇上早就派兵駐紮，翻不出什麼花樣來，至於匪患，也不及當年沙匪的十分之一。」
妙常如釋重負。
「這事雖說嚴重，但在可控範圍之內，皇上心裡有譜，娘娘好好安胎，比什麼都強。」
妙常看麗妃冷靜自信的模樣，不由暗自反省。
『皇上每日勞累，她也該多體貼細心，讓他無後顧之憂才對。』
這樣想著，妙常也再無心在外面遊玩，麗妃看出她的歸意，便與她分道揚鑣，自回了雲蘿宮。
妙常親筆寫了封書信，派人帶去乾元宮。
妙常自然不知，妥曜得到這封書信的驚詫。
他揚揚書信，「都安，你看今天是什麼好日子。」
都安看著皇上心情甚好的樣子，「娘娘這是想皇上了。」
皇上自病中心情一直不爽，貴妃娘娘的一封信才換了點笑模樣。
妥曜手指來回磋磨著信角，神色晦暗不明，近乎偏執般死死盯著那封信，不知在想些什麼。
都安垂下腦袋。
「召鳳宸宮元貴妃入乾元宮侍寢。」
妙常並不知道，她的一次無心之舉，十分準確地安撫了妥曜脆弱的小心臟，決定結束單方面的鬧彆扭。
皇上再次踏入後宮，不意外的又是貴妃侍寢。
還是單召入帝宮。
又是一次皇后才應有的待遇。
後宮中人已是麻木了。
妙常本命人將乾元宮前後打掃一遍，沒想到妥曜竟然會傳召自己。
「都總管，皇上怎麼了？」妙常開口問道。
都安長嘆口氣，眼帶苦澀，妙常不由有幾分在意。
只聽他道：「娘娘有所不知，皇上身上的流感剛好沒多久，又犯了頭疼，今天收到娘娘的信，實在壓抑不住思念之情，才請娘娘乾元宮一敘。」
妙常登時坐不住，忙叫人備轎。
都安一路小跑著才跟上妙常的軟轎。
妙常不顧一路上向自己行禮問安的宮人們，徑直走進了妥曜的寢殿。
都安在後面揮退了跪在地上的宮人。
大殿中門窗緊閉，明黃色的盤龍雲帳皆是放下，四足貔貅嵌玉的香爐徐徐吐煙，龍床前氤氳霧氣，整個殿中空蕩蕩的。
妙常隱隱綽綽地看見妥曜趴伏在床上的身影。
妙常提著裙子，小聲叫道：「皇上，皇上……」
回應她的，是妥曜帶有幾分氣音的呻，吟似蘊藏著幾分痛苦。
妙常更是著急，不顧禮節，衝到妥曜的床前。
那床帳交疊覆蓋在一起，妙常費了些許氣力，才打開道縫隙。
她忙湊近妥曜。
妥曜這才睜開略顯迷離的雙眼，從被中伸出手，「你來了。」
妙常忙緊握住他微涼如玉的手指，焦急道：「這是怎麼了？」
「沒事的，睡一覺就好。」妥曜又將自己向被子里埋了埋。
妙常四下看看，帶有幾分憤怒道：「怎麼一個伺候的人都沒有？」
妥曜悶悶地說，「是朕讓他們退下的。」
妙常伸出手掌探向他的額頭，許是著急的心內作用，只覺比平常要熱燙一些。
「皇上的傷風是不是還沒好？臣妾去叫太醫。」
妙常風風火火便要起身。
妥曜一下牽拉住她手腕，有些艱難地開口，「太醫來過了，吃過葯了，沒事的，你陪陪朕。」
妥曜堅持。
妙常只得再次坐下，她想起麗妃說過的話，不由放柔語氣，放緩聲調，「皇上，這些日子是不是太過勞累了？」
妥曜沒有說話，只是將她的手攥緊。
妙常極為心疼，「怎麼不早點找臣妾來？為何萬事要自己扛著？」
妥曜沙啞著嗓子，摸摸妙常微凸的小腹，「你懷著孩子，照顧冬早，還要操勞宮務的事情，朕命尚食局準備的膳品，師傅都是從揚州江北等地遍尋來的，你每日進的可好？」
妙常難得有幾分心虛。
那膳品味道著實算不上好，妙常孕中本就嘴刁，每日雖然儘力吃了，但總會剩下些，「你放心，臣妾每日都有吃。」
妥曜欣慰地看著她。
妙常看見妥曜發白的唇色，愈發愧疚。
妥曜身著單薄的褻衣，束髮散開，只留頭頂上的一青玉小冠，許是生病的原因，身體盜汗，額發暈濕，貼在兩鬢處，憔悴的神情，稍稍縮起的身體，看著比平日脆弱許多，眼眸間竟也沾染了點點水霧，但並不顯眼。
平白多了數分可憐。
「宮務有麗妃姐姐幫忙打理，冬早也由奶娘照料，臣妾趕不上皇上一分辛勞，皇上什麼都不與臣妾說，臣妾怎麼能安心坐在鳳宸宮？」
妥曜寵溺一笑，將她雙手納入懷中，「是朕錯了。」
妙常所有的話都噎回去，說起來，是她自己的錯才是。
她吶吶的轉頭，對上妥曜包容溫暖的眼神，鼻頭髮酸。
妥曜將妙常的手緊貼在自己的側臉上，緩緩開口：「朕的確有些累，有時候很想什麼都不管，可天下蒼生還在等著，容不得朕停下，就算是為了你和孩子，朕也不能停。」
妙常聽他寥寥幾句，眼淚倏地從眼尾滑落。
「常兒，你永遠都不會離開朕，對不對？」
妙常話也說不上，只顧著一直點頭。
「靠近朕點。」
妙常急上前。
妥曜廢了些氣力微抬起身體，雙臂環住妙常，將頭貼在妙常的腰腹處，低聲哄道：「朕知道你不會離開的，就像朕永遠不會離開你一樣，我們是命定的緣分。」
妙常當他最近心神耗費太過，忙回抱住他，「皇上別想些有的沒的，臣妾哪裡都不會去，只守在皇上身邊。」
妥曜聽到滿意的回答，嘴角才漾開幾分笑意，「朕這是怎麼了？常兒莫要笑話。」
他像是回憶什麼，「謝妃薨逝，朕安撫謝家，哪想到有一日晚上能受風，也許是老天讓朕歇歇。」
妙常的身軀霎時有幾分僵硬。
她細細回想那時段，妥曜獨自一人病中時，竟是原雄闖宮的時候。
雖說她並沒有做什麼，但心裡卻極為難受，彷彿她辜負了妥曜一般。
妥曜對妙常的不自在故作不知，反而雙手發力，緊摟住妙常。
像是摟住這世上他能擁有的唯一。
他輕輕的囁嚅道：「留在朕身邊，哪裡也不許去，不許去。」
妙常任由他摟著，去平復自己的情緒。
妥曜少見的脆弱，妙常前半夜費心神地照顧他。
妙常畢竟身懷有孕，勞累后，在安神香的作用下，趴在床邊迷迷糊糊的睡過去。
等到她呼吸漸漸平穩，妥曜輕手輕腳地掀開被角下地。
妙常毫無所覺。
妥曜伸出手來，撫摸妙常柔嫩平滑的側臉，旋即俯下身，輕車熟路地含住她的櫻唇，是極不易察的輕柔。
待他品嘗完畢后，將妙常嬌小的身子摟進懷中，一手搭在她的腿彎處，將她打橫抱起。
倒不像是很虛弱的樣子。
妙常在熟悉的氣味中放鬆所有戒備，兀自睡的香沉。
妥曜含笑看著她熟睡，然後將妙常放入龍床內側，自己躺在了外面。
他讓妙常睡在臂彎處，用同一條錦被裹緊兩人的身體。
妙常第二日醒來的時候，外頭天已大亮。
聽到她起身的動靜，宮人們忙伺候她梳洗，「娘娘，您醒了。」
妙常不放心妥曜，「皇上呢？」
「皇上一大早就上朝去了。」
妙常追問，「皇上怎麼樣？氣色可好？」
那丫頭有些迷茫還是答道：「皇上看著精神不錯，想來是娘娘來了，皇上開心的緣故。」
妙常肅穆神色，「把都安叫過來。」
聽到妙常叫喚，都安緊忙趕過來。
「老奴在此，不知貴妃娘娘有何吩咐？」
妙常從高凳上走下，對著都安行了一禮。
都安著實被嚇了一跳，急忙跪下，「貴妃娘娘這是做什麼？您可折煞老奴了。」
「本宮有一事相求。」妙常道。
「娘娘請講。」
妙常慎重地說，「若皇上有何事，還望都總管到鳳宸宮通稟一聲。」
都安的腦袋一時有些轉不過來，皇上有礙的消息，也瞞不過貴妃娘娘啊……
貴妃娘娘如此慎重，只是為了這一件事？