6.chapter 5

  哈維·登特拒絕魅魔尾巴進入房間。


  說企鵝人一定會大發雷霆，把桌椅板凳掀個底兒掉，他有嚴重潔癖，不能忍受任何臟污的東西。


  阿爾忒提起連著半截脊椎的魅魔尾巴，不明白怎麼就臟污了。


  這些人都好矯情，哈維·登特不能忍受她不識字。當阿爾忒問他平板屏幕上寫的什麼的時候，哈維五官都快皺到一起：「你沒上學？」


  點頭。


  「不會用電腦？你似乎對電梯很陌生，我是說，阿拉伯數字也不認得？」


  點頭

  「天吶，你是怎麼來美國的！」


  被炸過來的……阿爾忒心想，飛船里也有電梯，但和這種不同。


  哈維扶額，看上去很頭痛：「你必須識字，每個美國孩子都識字。」他像個無奈的教育局官員。


  阿爾忒聳肩。她能聽懂大部分人說話，操作武器，夠了。宇宙語言種類數不勝數，她樂意當個文盲。


  但哈維一句話改變她的態度：「如果不識字，你怎麼去斯巴達？你甚至看不懂航班號。希臘官員會要求你在入境登記表上簽名，說起名字，你姓什麼？鑒於你莫名其妙來到美國，我猜你也缺乏一個合法的身份。」


  沒有國家會接待一個目不識丁的人——這個謊言成功說服了阿爾忒。她誠懇地徵求哈維建議，後者思忖片刻：「政府辦理合法身份需要一段時間，你可以藉機學習。簡單的閱讀足夠了……上帝，斯巴達人教英語嗎？」


  當然不教，阿爾忒需要一個老師。哈維表示他會解決，匆匆離開房間，順便帶走了阿爾忒的魅魔尾巴。他要去處理角斗場傷亡騷亂事件的後續。


  房間裝修古典奢華，完美契合劇場巴洛克式的建築風格。梳妝台放著時尚雜誌，抽屜有些錢，床頭擺著平板電腦，裡面有俱樂部數百名變種人的資料。左上角一枚小翅膀圖標一閃一閃，公共郵件，宣告「深淵魅魔」、「審判之槍」、「迷霧」三名變種人死亡的消息，對此哈維·登特未置一詞，好像三個手下的慘死如同輕煙，無聲無息被遺忘了。


  他只偷偷轉移走了術士，趁阿爾忒被戰斧吸引注意力的時候。以為她會忘了嗎，天真。


  阿爾忒剛想出門，浮雕木門突然被敲響。一個金色捲髮少女站在外面……捧著一個銀盤，怯怯的：「阿爾忒小姐你好……我叫露西，遵從哈維·登特先生的命令來給你送衣服……」


  銀盤裡盛著一件疊得工整方正的白色連衣裙，哈維·登特似乎對阿爾忒的愛好有什麼誤解。後者冷漠臉：「哦。」


  「快到早餐時間了，您要到樓下用餐嗎？」


  阿爾忒直截了當問道：「術士在哪兒？」


  露西愣怔一秒，結巴：「你要找術士麻煩？」


  「他欠我一條命。」阿爾忒擠開露西，徑直走往電梯，不回答，她自己去找好了。


  露西好像猛然從夢中驚醒：「……我知道！」飛快跑到阿爾忒身旁，「請往這邊走！」


  阿爾忒意外地瞟了她一眼。女孩面色無異，似乎壓抑住內心的激動，但緊扣銀盤邊緣的手指泄露了她的情緒。


  術士和她有仇？


  據露西講，凌晨術士突然被送到俱樂部附屬的私人醫院搶救。私人醫院在劇院東側面，是座裙樓，途中經過二樓走廊，底下偌大的橢圓形劇場已經聚集不少人。瞥見兩人，三三兩兩的喧嘩嬉鬧聲逐漸停止，學生像被老師檢查的班級仰頭望著二樓，神色各異。


  阿爾忒目不斜視，底層出口一個打呵欠的門衛驅趕道：「嘿，你們，大早晨去哪兒？」


  瞥見阿爾忒，他一愣，身子猛然抖了一下。阿爾忒懶得搭理，門衛手腳猶豫，想攔又不敢攔，任由兩人通過，接著背後隱隱傳來通話聲：「……醫療部，他媽的快撤！死神來了！」


  「糟糕。」露西語氣焦急，「他們會把術士藏起來，我們得加快速度！」


  「……」阿爾忒說，「左邊那棟樓？」


  「沒錯——」


  露西吐出半個字，眼前陡然劃過一道殘影。阿爾忒直接衝到醫院二樓，伴隨玻璃窗破裂的清脆聲響，一群圍繞移動病床、緊急注射各種吊命藥品的醫生和護士驚愕地抬起頭。


  真方便，都不用去找術士位置了。


  借著沖勢阿爾忒飛掠而過，經過術士身旁時伸手卡住了他的脖子，一路滑行，直到撞上房后的牆壁。術士的大半個身子都被一把摁到牆裡，厚實的混凝土牆因此凹陷了一大塊。


  鬆開手，插滿管子的瘦弱身體緩緩下落，刷出一條濃淡不均的艷麗血痕。血肉黏稠，這一次碰撞，直接把術士的整條脊柱撞出體外了。


  保險起見，阿爾忒又在他頭上補了一腳，昨夜如果不是金髮男突然復活她根本不會在這裡。斯巴達人杜絕錯誤。顱骨迸裂的感覺像踩碎一顆核桃，只是濺出的液體出乎預料得多，幸虧沒動露西送來的衣服，回去要換鞋了。


  露西氣喘吁吁趕來，目瞪口呆，遲鈍的醫生護士隔了幾秒才開始驚恐尖叫，連滾帶爬，而術士都涼透了。揍死敵人的阿爾忒心情莫名地好，告訴露西：「我們去吃飯。」接著跳下窗檯，朝劇院走去。


  露西站在原地面色複雜，剛才阿爾忒動手的一瞬間她差點沒維持住變形。全身每個細胞都在叫囂危險，露西用手覆蓋眼睛，挪開又恢復了碧藍的清亮。


  劇場左側樓層響起一片驚呼，這個點兒許多學生還未上課，有幸透過宿舍窗戶觀看了這一場「大戲」。劇場拉響警報，但戛然而止，幾乎每個學生都跑來查看外面的異動，一時窗框黑壓壓擠滿人頭。阿爾忒回到大廳，聚光燈一樣的目光「唰」一下掃過來，直把跟在後面的露西嚇出一身冷汗。


  「……您慢慢用餐，我離開一會兒。」餐廳里露西低聲說，阿爾忒拿著餐盤好奇地望著擺滿琳琅滿目菜肴的流理台，聞言點點頭。


  餐廳很寬敞，足夠容納數百名學生同時用餐，木製長桌后擠滿人，懷著各式各樣的眼神打量阿爾忒。警惕、好奇、懷疑，情緒在空氣中攪成一鍋粥，人群中推推搡搡，似乎發生暴力毆打事件。


  「今天你必須得去，憑你這廢物也敢反抗兄弟會，嘿，把他丟出去！叫他嘗嘗我們的厲害！」


  「噗通」，一個鼻青臉腫的學生被扔出人群，旁人紛紛躲避，幾名打扮花里胡哨的混混走到長桌前；「那邊的大佬，別介意！這傢伙是來問候的，你有什麼能力，和哈維·登特先生是什麼關係？告訴我們吧，畢竟登特先生說我們要相親相愛，對吧？」


  話尾他們爆發一陣鬨笑，那個倒霉學生艱難地爬起身，縮肩塌背，試圖減少自己的存在感。然而沒用，他背部長了雙高聳寬闊的潔白翅膀，縮成一團也比別人多佔兩個身位，此時微微發抖猶如一個即將破蛹的繭。


  變種人形貌各異，幻彩皮膚、長毛、長犄角、長尾巴，長翅膀也不罕見，但如他這般顯著實屬特殊。倒霉學生長了副天鵝一樣的翅膀，這在宗教壁畫里有個特定的名稱，加上他金色的頭髮、英俊的容貌，就更符合宗教故事裡膾炙人口的形象——天使。


  混混興奮地吹口哨：「上啊，沃倫！也許上帝會保佑你戰勝她呢！」


  名叫沃倫的學生耷拉著腦袋，恨不得離目標一千八百米。阿爾忒饒有趣味地一邊吃一邊看他們吵吵，覺得這開胃甜點很下飯。


  見兩人都不出手，混混叫道：「大佬，聽說你輸給了審判之槍？不不不，沒有冒犯的意思，我們都知道審判之槍死在誰手上，天，那可是角斗場排行前三的強力角色！你曾吃過審判之槍的虧，聽說他被殺死後又復活了是吧，你知道這是怎麼回事嗎？……看沃倫，對，就是那個長翅膀的天使，他的血有瞬間治癒變種人的功效，正是他救了審判之槍，大佬你的屈辱都該算到他頭上！」


  「我沒有！」沃倫激動地昂起頭，隨即又萎靡下去，「是術士，是術士用空間裂縫救審判之槍，我的血根本不快，它僅僅能治癒……」


  他神情陰鬱，混混們惡意笑道：「可沃倫，術士已經死了。」


  你是下一個。
——

  一名肥胖大漢匆匆用鑰匙打開阿爾忒的房間，附近無人，可監控攝像頭不能調轉太久，他必須儘快。剛插進鎖孔，餘光突然垂下一根尾巴，大漢猛吸了一口氣，捂住胸口：「……庫爾特！你怎麼在這兒！」


  一個身穿紅色夾克的藍人倒吊下天花板：「我擔心你，瑞雯。這裡太危險了，跟我一起離開吧，企鵝人，那些哥譚黑幫會把你打成碎片的。」


  「他們發現不了我。」瑞雯白了他一眼，說話間藍色鱗片翻滾，瞬間把她從米其林肥宅變成一名妙齡少女，金髮碧眼，正是負責服務阿爾忒的露西，「你空閑可以把露西帶走，免得蘇醒礙我的事。」


  無論看幾次變身都看不夠，但現在不是陶醉這個的時候，庫爾特心情焦灼：「你把我救出角斗場，我怎麼能丟下你不管？這地方有什麼重要的東西，值得你冒生命危險？」


  「你不懂。」瑞雯說。即使什麼都沒有，光開辦變種人學校這事就夠令人警惕了。儘管她與查爾斯理念不同，但不得不承認查爾斯永遠對任何人都好，未成年變種人能在他庇護下得到充分的保障，而企鵝人？……瑞雯知道哥譚是個什麼地方，那兒的黑幫就像深淵一樣可怕，瑞雯決不允許這種法外狂徒染指同胞。這不僅是查爾斯的理念，也是埃瑞克的，立場相反的兩人在這點達成共識，瑞雯相信即使萬磁王本人在這兒也會支持她的舉動。


  企鵝人危害變種人前，瑞雯必須搶先削減其羽翼。阿爾忒，這個新來女孩的力量簡直令人戰慄。瑞雯不敢想象這女孩扭斷自己脖子該有多輕鬆，聽說她一人屠了整個角斗場，天！那可是艾德曼合金打造的籠子！怪不得雙面人將其奉為座上賓，他從哪兒找來這種怪物——


  「喀」，一聲輕響，門打開了。


  頂級客房豪華到過分，兩人悄悄溜進屋，庫爾特的心幾乎提到嗓子眼：「瑞雯！你究竟要幹嘛？」


  「噓。」瑞雯躡手躡腳地走進卧室，從小居住在澤維爾承包，她對這種房屋結構倒十分熟悉。越過花紋富麗的床旗，一個大盒子正靜靜躺在枕頭上……瑞雯拷問了抓捕阿爾忒的一些步兵，知曉後者一開始就帶著它，很寶貝。


  一定是她的武器。瑞雯揭開盒蓋，裡面躺著一把戰斧。