8.chapter 7
沃倫站在鏡子前，不習慣地拉扯身上的襯衣，他已經很久沒穿過正裝了。離家出走後，沃倫沉溺於尋釁鬥毆，白凈的手逐漸變得粗糙，養尊處優的少爺變成一個滿口粗話、好勇鬥狠的混混。
沃倫出生於一個老牌勛貴家庭，全名沃倫·肯尼斯·華盛頓三世，父親是國會議員。幼時，為了避免父親發現自己的變種人天賦，沃倫不惜剪掉雙翅。暴露后，沃倫孤獨地居住在華盛頓莊園，告別社會，等待父親研製出「醫治」變種人的解藥。不知幸運還是不幸，解藥最終面世，沃倫卻拒絕了父親渴盼的眼神。
身為變種人不是他的錯，他不該為此感到恥辱。變種人也是人類一員，應該像其他人一樣活在陽光下，沃倫受夠了每日跪在十字架前懺悔，決定勇敢接受變種人的身份。他受夠躲躲藏藏了。
變種人社會比想象中更黑暗，因為容貌怪異，變種人大多家庭破碎、失業、流落街頭，犯罪頻發，沃倫很快深陷泥沼，變成個偷竊搶劫打幫戰的五好少年犯。愛沙尼亞黑幫虐待變種人，沃倫就揍愛沙尼亞黑幫，後者被灰面鷲俱樂部趕走，沃倫就加入俱樂部。這地方「人才濟濟」，哥譚友好淳樸的民風也隨老闆一起拓展到紐約。哈維·登特叫學生相親相愛，但從紐約各個黑暗角落搜刮來的渣滓們信奉弱肉強食，鬥毆每天都在發生。
沃倫的戰鬥力在一群天賦異稟的小天才里並不出眾，理所當然成了霸凌對象，他奮勇抗爭，但雙拳難敵四手，被打得鼻血長流。因為血液能治癒變種人，校霸們嘲諷地喊他「天使」，每個人都偷他的血，沃倫不堪其擾，怒火幾乎漲破胸膛。他像只野獸般拚命與人打架，衝進角斗場發泄怨恨，沃倫愛死角斗場了，這裡1V1，沒人能下黑手。
黑暗能掏空一個人的溫柔化為刻骨仇恨，沃倫被校霸當成試探的誘餌丟到新來的大佬前，戰戰兢兢，憤怒得發抖，恨不得將校霸碎屍萬段。但沃倫明白，在自己的實力打上角斗場五十強前，一切都是幻想，他必須繼續忍受欺壓，擦地板、吐唾沫、洗襪子、每日教訓，任何想想就要發瘋卻無力反抗的事情。他陰鬱地懸浮在天台外，看校霸罵罵咧咧地離開，內心想把這個世界撕成兩半，然後……他看見了企鵝人的車隊。
……沃倫沒料到自己能成功。哈維·登特是個冷酷的劊子手，而沃倫依仗的，只有偏激和一顆被沖昏的腦子而已。
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「你好，阿爾忒小姐。」
深藍色天鵝絨窗帘宛如淑□□雅的裙擺。蕾紗輕飄，彷彿純潔的羽毛，陽光投下淺淡繁複的花紋影子。兩杯紅茶正散發裊裊輕煙，骨瓷茶具白得像雪，香氣馥郁，瀰漫整個幽靜的房間。
沃倫局促地整理袖扣，努力模仿曾經華盛頓莊園家庭教師的腔調：「很高興見到你，受哈維·登特所託，由我負責你下一階段的學習課程。開始之前，我們需要一個自我介紹，我叫沃倫·華盛頓，來自紐約，加入灰面鷲俱樂部前主修政治學，輔修金融，通曉德語、法語、西班牙語、拉丁文四種語言，對天文學、數論、中歐歷史也有涉獵。我會盡全力解答你的疑問，希望我們相處愉快……小姐，你呢？」
「我叫阿爾忒，來自斯巴達，主修砍人。」阿爾忒坐在對面，眼睛低垂，陽光打亮她長而卷翹的睫毛，像個洋娃娃。
「……」還算配合，沃倫試圖拉近關係，「拉科尼亞，那是個美麗的地方。我曾拜訪過梯林斯遺址，那兒的海風都帶著文明的氣息，彷彿兩千多年前伯羅奔尼撒戰爭的艦船還在海面上徘徊。你出生在希臘么，阿爾忒？」
「梯林斯，」阿爾忒質疑，「那兒是座城市。」
「的確，梯林斯在邁錫尼文明時代極富盛名，一度被認為是荷馬虛構的。大力神赫拉克勒斯就是從這裡出發完成他的十二項偉績，你對神話感興趣嗎，阿爾忒？」
「赫拉克勒斯死了，我撿到了他的屍體。」
咦？沃倫一愣。阿爾忒微微蹙眉，似乎正疑惑什麼，不像開玩笑。一個少言寡語的大佬不會跟剛認識兩小時的弱者開玩笑，沃倫有自知之明，可……赫拉克勒斯的屍體？
沃倫似乎明白哈維·登特為什麼命令他調查阿爾忒底細，雙面人的洞察力總是很敏銳。「我聽見你想去斯巴達。為什麼？」
「我要回家。」
「希臘共和國的拉科尼亞，你指的是這個地方吧？」
「你指拉斯第蒙？它是光榮斯巴達的領土。」
「不，」沃倫有種不好的預感，「我指拉科尼亞州。公元前700年左右它屬於斯巴達城邦，中世紀被拜占庭帝國征服，一度作為巴列奧略末代王朝的落腳處。」
「……」阿爾忒歪頭，「我不知道你在說什麼。」
她清透的淺灰色眸子閃著光，嚇得沃倫冷汗直冒：「不不，冷靜，也許哪裡搞錯了。你知道現在是公元二十一世紀，而斯巴達興盛於公元前700年，對吧？」
已經過去這麼久了嗎？阿爾忒不記得時間，她肩負使命從斯巴達離開時，也是這麼個晴朗的午後。遍地屍體——王庭剛經歷一場刺殺，馬其頓人的軍隊還徘徊在城外不肯撤去，卑鄙的雅典人又想剝奪他們唯一的希望。陛下喪失了五名侍衛，都是斯巴達殘存不多的精銳戰士，他很疲憊，撐著額頭坐在王座上，右手流出的鮮血盛滿金杯。
「阿爾忒，救救我吧。」他哀求，阿爾忒從未聽過他如此絕望的語氣。斯巴達國王是勇武的象徵，他們永不倒下，站著流盡最後一滴血。
「我們已窮途末路，只有神才能救斯巴達。」他把臉埋在阿爾忒手心，牆外傳來馬其頓人的吼叫。咆哮，焚燒，投石機隆隆將骨肉碾成碎片，大殿卻死寂如墳墓。
「去找他，阿爾忒，一定要找到他。斯巴達最強大的英雄才能扭轉戰局，也許奧林匹斯早已寂滅，但戰爭不熄，戰神不朽。把他帶回來，阿爾忒，這是挽救斯巴達的唯一機會，答應我一定要做到，答應我。」
當夜，阿爾忒從四面楚歌的斯巴達逃出，轉道梯林斯穿越被重重封鎖的科林斯地峽，北上科林西亞灣，前往供奉阿波羅神廟的德爾婓，偷取指引道路的聖火奔赴奧林匹斯。她隨身攜帶一把劍，劍身沾染英雄弒殺親人時留下的血跡，百年前他曾被阿瑞斯蠱惑親手殺死了自己妻女。斯巴達人一貫不為眾神所喜，神明降下各種災難，妄圖傾覆這座城邦，但斯巴達之魂永不磨滅，即使殺上奧林匹斯，他們也終將親手鑄造自己的榮光！
這個名字日日夜夜在阿爾忒心中回蕩，奎托斯，戰神，斯巴達所向披靡的勇士，她將跋涉千山萬水來到他跟前，獻上祈禱，請求他拯救瀕臨毀滅的城邦。諸神棄絕，阿爾忒無人可跪拜，便在手腕刻上戰神的符號，「Ω」，代表戰爭，她希望身為凡人的自己也能得到戰神垂青，戰無不勝。
迎著金髮少年惶惑的目光，阿爾忒不僅沒發火，反而笑了：「斯巴達不會滅亡。」
她將追尋，直到抵達勝利的終點。
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沃倫心亂如麻，匆匆穿過弧形走廊，樓下混混瞥見他叫道：「嘿，沃倫，玩得爽嗎？哥們兒知道你傍上大腿了，看來你的能力還有點用，不過不是翅膀，而是小白臉，哈哈哈！」
「滾。」沃倫沒心情搭理，徑直走進一級許可權區，搭乘專用電梯，來到哈維·登特的辦公室。哈維仍舊一身半邊正常、半邊辣眼睛的特製西服，正批閱文件：「怎麼了？」
沃倫忐忑：「我……問到阿爾忒的身份了。」
哈維筆一頓。抬頭：「幹得不錯，是什麼？超級變種人、異形、外星生物、慘遭伽馬射線輻射的失敗科學家？」他一連吐出幾個猜測。
「都不是……」沃倫猶豫，自己也不怎麼相信自己說的話，「她是個普通人類。」
「……你在逗我。」
「她基因沒有異常，也不是超級英雄，你親眼看過實驗報告。」沃倫說，「唯一不同尋常的是她宣稱來自兩千三百年前的斯巴達，我做了一些測試，她對答如流。」
「一個公元前的普通人怎麼可能活到現在。你相信她？」
沃倫說：「她會讀寫希臘文字，熟悉克里昂米尼三世之前的希臘歷史，對各政體風俗如數家珍。她能畫出十幾種公元前希臘戰船的內部結構圖，一些已毀滅的古代建築比如雅典娜神廟和德爾婓聖所，背誦修昔底德、希羅多德、埃斯庫羅斯等的一些名作，這些作品早已遺失，殘稿在史學界爭論不休。她表現得像個古希臘人……而且是個出身高貴、受過良好教育的古希臘人，我找不出辯駁的理由。」
哈維冷冷地說：「表現可以偽裝。也許她通過學習得知這些東西，你並不是研究古希臘的專家。」
沃倫聳聳肩：「如果一個人自學可以達到這種程度，我這輩子都不去學校了。你可以找個專家來，或者查查她的生平記錄，如果一個人在現代社會生活過，總歸會留下痕迹的。」
「這不需要你操心。」哈維說，「還有什麼要彙報的嗎？」
「她堅信斯巴達不會滅亡。我冒險給她看了一些照片，絲毫沒改變她的觀點，彷彿當現實不存在。」
「哦？」哈維·登特微怔，「……有趣。她仍堅持去斯巴達嗎？」
「沒錯。」
「拖住她。」哈維·登特下令，「你的任務是將阿爾忒留在紐約，無論用任何方法。」
沃倫叫起來：「登特先生，——這我辦不到！憑阿爾忒的實力可以輕鬆離開俱樂部，你難道要我去找死嗎？」
「動動你的腦子。」哈維·登特難得和顏悅色，「心理上的韁繩往往比武力更好用，阿爾忒關心斯巴達，斯巴達就是她的弱點。」