18.chapter 17
去洞察機庫的路上，哈維悄悄問阿爾忒：「你以前來過地球？」
「很多年以前。」看皮爾斯的年齡。
「你從來沒說過。」
阿爾忒平視前方：「這不是我的家鄉。」
聽到背後兩人談話，皮爾斯一言不發。用部長身份改寫了許可權，三個人乘電梯直達地底，一片鋼鐵組成的汪洋呈現在眼前——三艘巨大的空天母艦用船桁支撐在半空，艦炮森嚴，無數塔吊懸挂的戰鬥機來來去去，車輛川流不息，一派繁忙勝景。
皮爾斯介紹道：「三架新一代空天母艦，和目標定位衛星的網路同步，利用新型反重力引擎進行持續的亞軌道飛行，在恐怖分子走出掩蔽坑之前，讀取DNA的衛星就能用新的遠程精準槍將其殲滅。不會再有威脅、不會再有危機，任何反抗都會被扼殺在襁褓之中。」他伸出手，展示宛如黑洞般的渦輪引擎，「這，就是洞察計劃。」
這個計劃皮爾斯籌備了三十年，當他初次向九頭蛇管理層陳述洞察計劃時，每個人都斥責他異想天開。沒有人願意支持彼時只是九頭蛇一名地區小情報部門負責人的皮爾斯，除了一個——當時的總指揮官阿爾忒留雅。她不僅批准了洞察計劃，還批准了哨兵計劃和威廉·史崔克上校牽頭的X武器計劃，這是皮爾斯晉陞北美分部參謀長后才知道的。
當蘇聯方面通知北美分部抽派人手面見總指揮時，皮爾斯內心的激動可想而知。甚至行動開始前半個星期他就沒睡好覺，一心想給長官留個好印象。但最終在斯特拉克城堡見到阿爾忒留雅時，琢磨了整宿怎麼打扮才能讓自己顯得既英武又機智的皮爾斯仍然愣住了，長官既不妖艷、也不幹練，絲毫不像世界最大邪惡黑暗勢力的領導人，反而猶如誤入凡間的精靈。
三十多年過去，阿爾忒與昔日一模一樣。美好、天真、純潔，皮爾斯上高中的外孫女都沒她那麼稚嫩。
「等空天母艦發射，整個世界都在我們的掌控之中。我們將統治世界。」鋼鐵叢林下，皮爾斯野心勃勃。
阿爾忒對統治世界不感興趣：「我是為洛基權杖而來的。我要去阿斯加德。」
皮爾斯愣怔，心思深沉如他，幾乎立刻把兩件事聯繫了起來：「前晚襲擊復仇者大廈的人……是你？」
阿爾忒點頭，皮爾斯表情複雜，混雜果不其然和迷之欣慰，原地踱兩步，問：「你不留在地球？」
阿爾忒搖頭：「你經營得很好，我沒必要插手。如果遇到麻煩可以找我幫忙，但是……」她仰望高聳陡峭的船幫，「大約不會有這一天了。」
皮爾斯露出滿意的微笑。「倘若能給復仇者增添一點麻煩，我當然樂見其成。權杖就藏在神盾局，由斯特拉克博士看管，博士性格乖僻，但對象是你，他關在廁所里罵六十分鐘也得把權杖交出來。」他走近，盯著阿爾忒的眼睛，「你去阿斯加德幹什麼？也許我能提供幫助。」
「給我全部關於洛基的資料，」阿爾忒說，「我終於尋找到了線索，難以置信之前都沒發現它。」
「你指……斯巴達？」這下皮爾斯吃驚不小，「在蘇聯失蹤時我以為你放棄了。」
「我生而為此。」除此之外別無他物，阿爾忒不想多做解釋。
「好吧。」皮爾斯很理解，他總是善解人意。
哨兵實驗室在基地另一側，因為牽涉精微操作，要求訪客穿戴阻擋塵土和纖維顆粒的隔離服才允許入內。慣常以皮爾斯安全部長的級別這些雜務自然交給助理，但如今他不僅親自分發衣服，還客氣地解釋：「濾透間每次只能給一個人消毒，看來我們要待會兒再見面了。」
哈維接過：「勞煩閣下。」
次序自然是皮爾斯打頭，哈維最後。掀開第二道塑膠簾，眼前的景象令人一怔。濾透間很大，分好幾個隔斷，每間門口都掛著一件隔離服。
哈維的瞳孔登時緊縮，一道電光奔向後腦，直接把他擊昏倒地。朗姆洛收回甩棍：「部長，搞定了。」
皮爾斯掀開帘子從隔斷走出來：「弄乾凈點兒，別留屍體。」
「明白。」朗姆洛搜刮哈維周身，從名貴西服里摸出一堆刀片、袖箭、撬鎖針、溶解劑、微型毒氣罐和塑膠炸|彈，「這傢伙是個專家。沒有安檢他能把整個軍火庫帶在身上。」
「蝙蝠俠把他寵壞了。」皮爾斯整理衣袖往出口走，「做完別忘用臨時許可權清除錄像。」
朗姆洛敬禮，四指併攏往額頭一碰。正要回頭，耳畔卻陰森森響起一個聲音：「今天忘記鍛煉了嗎，隊長？」
哈維·登特狂笑著刺向朗姆洛耳朵，他手心有根□□，瞬間把朗姆洛的顴骨劃了道長口子。後者堪堪躲過，擰腰肘擊哈維胸腹，然而一線銀光在空中一拋，炸開大片煙霧。
霧中傳來哈維諷刺的話語：「蝙蝠俠可比你們陰險得多。」被遮蔽視線的朗姆洛心中大驚，不顧禁令拔出手|槍對準聲音所在的入口方向連開三槍。
添加消|音器的槍聲在空曠中依舊十分明顯，煙霧飄散，毫髮無傷的哈維·登特挾持動彈不得的皮爾斯站在濾透室中央，神情稱得上厭倦：「對一個素未謀面的陌生人揭露最高機密，當我是白痴嗎？在你用電棍偷襲一個人之前，至少檢查下他的頭皮是不是絕緣的，蠢貨。」
「把刀放下。」朗姆洛持槍警告，「這裡是神盾局總部，只要三十秒，快速反應部隊就會抵達現場，你傷不到部長分毫。」
「那我就把神盾局上司是九頭蛇的秘密曝光。」哈維毫無懼色，拍打皮爾斯鬆弛的臉頰，「你這輩子最大的錯誤就是用九頭蛇試探我，看看阿爾忒，哪個正義人士能忍受她？不過放心，這是你最後一次犯錯，還有三十秒，你也會像我一樣，撕下偽裝。」
他撕掉仿生外皮，毀容的半邊臉令朗姆洛也倒吸一口涼氣。
皮爾斯被勒得滿臉通紅，邊咳嗽邊掙扎：「你無處可逃，我犯過一次錯誤，不會犯第二次。沒人會相信一個變態殺手瘋狂的污衊，尤其這個殺手是哥譚市臭名昭著的雙面人。」
哈維大笑：「可惜這污衊出自你口就不一樣了皮爾斯，你能抗住多少審訊，三周？五周？背叛可是政客的必修課，位高權重的權貴寧死不屈，真是天大的笑話。你最好現在殺了他，隊長，領袖親手把整個組織拖下地獄，真令人興奮——」
嘲諷中他瞥了眼皮爾斯，卻愣了，粉紅色泡沫正從皮爾斯嘴角不斷溢出，面色青紫，軀體逐漸痙攣，以哈維純熟的屠殺技藝判斷，他吞服了□□。
「該死！」哈維·登特急忙拔出閃|光彈，室內卻倏而火光一閃，朗姆洛精準地點爆了其頭顱。失去人質的雙面人和皮爾斯一起倒在地上，朗姆洛衝過去扶起皮爾斯，從其襯衫內袋掏出根針劑飛快扎進動脈。
「——呵！」伴隨一聲大抽氣，皮爾斯雙眼圓睜，從懷裡彈了起來。朗姆洛熟練地檢查其瞳孔與脈搏，告訴上司：「對心臟負擔過重，可能導致猝死。最好去趟醫院。」
皮爾斯擺擺手，示意朗姆洛扶他起身：「神盾局的科研實力不是你能想象的，小子。如果不是神盾局的身份，這種錯一次就夠送你下地獄，明白嗎？」
後半句是對朗姆洛說的，特戰隊長低眉順眼：「是，長官。」一抬頭，忽然僵硬。
阿爾忒站在出口，靜靜注視兩人。
「好慢。」沉寂片刻，她開口，一眼也沒看地面的屍體。