26.chapter 25

  史蒂夫·羅傑斯降落在停機坪, 神盾局總部嘈雜非常,萬磁王襲擊事件讓每個職員像工蜂一樣緊張忙碌。穿過奔跑的人群, 他率先去了調度中心控制室, 問正在操作台前指揮善後行動的菲爾·寇森:「給我今天上午負六層專用客梯的監控。」


  「隊長。」菲爾特工急忙結束通訊, 摘掉耳機, 露出欣喜的神情, 他一直是美國隊長的忠實粉絲。


  史蒂夫卻沒心情顧及他的情緒, 實驗室存放洛基權杖,今早的嫌疑女變種人找「索爾」,摧毀復仇者大廈的斧頭人也找「索爾」,二者絕對不是巧合。瞥見他神色嚴肅, 菲爾特工收斂笑容,迅速照命令調取目標地的監控:「就是這裡。」


  史蒂夫看了眼, 登時皺起眉頭:「不對。」


  監控里一名黑色套裙金色披肩發的女子抓住他的胳膊,恐懼傾訴, 攝像頭清晰地拍到她的臉。一張成熟女性的面孔, 很美, 但與他當時所見迥然相異。不是嫌犯。


  菲爾特工迷惑道:「可你也在裡面, 隊長。」


  沒錯。史蒂夫說:「查查誰動過監控錄像。」錄像被人篡改了。


  伴隨檢索進行,史蒂夫的心不斷往下沉。視頻甚至記錄了女子早晨來訪的全過程,九點鐘她獨身一人乘車前來神盾局, 在電梯廳與國家安全部長皮爾斯偶遇, 一齊前往辦公室。爾後皮爾斯帶她訪問機密基地, 這部分寇森許可權不夠, 只能看到兩人並肩前去洞察機庫。皮爾斯似乎很看重她,態度猶如對待貴賓。此後的情況史蒂夫就知道,實驗室突發暴|亂,女子重新出現在電梯中,被特勤部隊和史蒂夫攔下。


  「不對,還少了一個人。」史蒂夫喃喃,清楚地記得當時陪同女子的還有一名身穿灰黑色制服的男子。他的記憶總不可能出錯,嫌犯絕對存在,然而錄像中男子消失了,女子的臉則換成了截然不同的另一個人。


  ……誰偽造了監控錄像,抹除嫌犯的痕迹。動作極快,且安保許可權極高,手法天衣無縫,如果不是史蒂夫本人追查,根本沒留下任何蛛絲馬跡。


  ——神盾局有內鬼。


  這個認識驟然讓空氣變得焦灼,史蒂夫立刻掏出手機聯繫尼克·福瑞。電話很快接通,不等福瑞多問,史蒂夫道:「待在辦公室別動,尼克,我有重要情況。」


  福瑞沒料到他語氣緊急,頓了頓:「好,我在這裡等著。」


  「我馬上就到。」史蒂夫匆匆掛斷通訊,丟下一臉關切的寇森跑向電梯。牽涉這件事的還有一名重要人物,皮爾斯,他明顯和嫌犯認識,並且親手將嫌犯帶進秘密基地,她究竟是什麼身份?皮爾斯又扮演什麼角色?神盾局到底掩藏了多少秘密,難道幕後黑手來自政府高層,那還有誰可信任?嫌犯行事風格肆無忌憚,任其潛逃猶如一顆炸|彈隨時會引爆,必須馬上抓住她……


  電梯平滑上升,史蒂夫心急如焚,從來沒感覺速度這麼慢過。觀景式電梯鑲嵌在大廈外牆,三面透明,能清晰地眺望遠處湖泊和腳底鬱鬱蔥蔥的樹木及綠化帶,汽車往來穿梭,史蒂夫不經意往下一瞥,陡然愣怔。


  一輛吉普車停靠在人行道邊緣,一位特戰隊員隨同一名女子正朝它走去。兩個人史蒂夫都見過,特戰隊長布洛克·朗姆洛,和身披男士西裝的少女,那張臉看一次就不會忘,正是今早消失無蹤的重大嫌犯——


  史蒂夫的心驟然提到喉嚨口,急忙更改樓層,不顧旁人驚詫的目光衝出大廈,喝道:「站住!」


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  阿爾忒剛坐進吉普車,朗姆洛還沒來得及關門,右側陡然閃現一個姿態矯健的金髮身影……美國隊長深藍色的制服還沾著硝煙,神情嚴肅,手臂側向背後擺成戰鬥姿勢,如臨大敵。沒有立即動手,已經是史蒂夫的寬和與慎重:「朗姆洛,她是誰?!」


  朗姆洛已被突然殺出的美國隊長驚呆,手不自覺摸向槍套:「……怎麼了,隊長?」


  「她今天早晨出現在洞察機庫。」史蒂夫緊緊盯著昏暗的車內,「有重大嫌疑牽涉實驗室暴|亂和變種人俱樂部事件,馬上下車,跟我回去接受調查。」


  朗姆洛額頭滲汗:「是不是搞錯了,隊長,皮爾斯部長吩咐我送這位小姐去他的私人宅邸。」


  皮爾斯嫌疑更大了,史蒂夫說:「我想部長不至於分不清公事私事。現在,下車,否則我將採取強制處理。」


  朗姆洛乾笑:「這當中一定有什麼誤會。我需要給部長打個電話,你知道,特戰隊肩負責任……」


  他低頭貌似掏手機,實則拔出腰帶上震爆彈的插環。一隻手忽而捏住他的手腕,阿爾忒道:「不。」


  她從車廂探出腦袋,凝視陽光下閃閃發光的盾牌:「你想錯了。」


  史蒂夫說:「今早你去了神盾局的秘密部門。」


  「沒錯。」


  「我不認為你有許可權。」


  「皮爾斯給我的。」阿爾忒說,「他委託我做一件事情。」


  「什麼?」史蒂夫明擺著不信。


  「神盾局有內鬼。」


  此言一出,車外兩個人頓時愣了,朗姆洛差點腿軟,後背滲出一層冷汗,頃刻把灰綠色的特戰短袖都浸濕。阿爾忒留雅瘋了嗎?朗姆洛簡直懷疑她已經叛變神盾局,現在就是當間諜從內部瓦解九頭蛇。九頭蛇的滲透是絕密,她怎麼能告訴美國隊長?!


  阿爾忒的敘述仍不慌不忙:「我想半數管理層都已經淪陷了。」


  卧槽你別再說了!朗姆洛簡直不清楚該不該回身封阿爾忒的嘴,脊背僵直,恨不得從車門前移開。他面部肌肉抽搐,艱難擠出正常反應:「你……你們在說什麼?這不可能,神盾局每隔三個月審查一次官員背景,由安全理事會主導……」


  「所以才沒人意識到危機降臨。」阿爾忒返回車內,命令朗姆洛,「走。」


  「等等!」史蒂夫萬萬沒料到會聽聞這樣的結果,一把上前拉住車門框,直接截斷朗姆洛動作,「你說皮爾斯部長雇你來調查神盾局?」


  吉普內點頭。


  「這不可能,如果有麻煩,他應該第一時間找尼克·福瑞。」


  阿爾忒表情嘲諷:「別相信任何人。」


  「你必須證明你的身份。」史蒂夫喘口氣,神色冷肅。他不相信這個行跡成謎的變種人,更傾向將她抓去審訊,但一名英雄的正直和審慎阻止了他。清除威脅、拯救好人——如果一個人僅僅具備嫌疑,未掌握確鑿證據前,任何輕忽的懲罰都有冤枉好人的風險。正義的紅線不可跨越,越南戰場上,史蒂夫見多了濫用私刑最終被嗜血慾望吞噬的士兵。美國隊長不打不義之戰……也不會允許復仇者幹這種事。


  阿爾忒說:「我不能在這裡告訴你。上車,皮爾斯會告訴你一切。」


  史蒂夫正懷疑皮爾斯:「任何理由也不能解釋你參與實驗室暴|亂。」


  「惡魔即將降臨,這是真的。」


  「為什麼要找索爾?!你跟襲擊復仇者大廈的人什麼關係?」


  「你可以自己看。」阿爾忒說,「我想皮爾斯不介意,我正要去他家。」


  她語氣淡定異常,絲毫沒有接受審訊的自覺,彷彿正討論一件無關緊要的小事。這不是名犯罪者應有的表現,反而像個教授,正嘲諷學生對她工作的不了解。局面僵持,史蒂夫無法把她拖下車,這麼看他似乎並沒有別的選擇:「你必須接受神盾局的調查,無論你的上司是不是皮爾斯。」


  「翹首以盼。」阿爾忒說。史蒂夫並不擔心前方有埋伏或者別的什麼武裝力量,尼克剛接過他電話,華盛頓四處都是攝像頭。敢叛亂反而是件好事,他可以籍此查清敵人的真實目的,毫不留情地粉碎其陰謀。無論超級士兵改造前還是改造后,史蒂夫永遠毫不怯懦、勇往直前,並已經習慣危險。


  「你是個變種人。你有什麼能力?」史蒂夫鑽進吉普車,問。阿爾忒盯著他握在手心的盾:「男性無法拒絕我。」


  這是阿芙洛狄忒的祝福。


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  掛斷史蒂夫電話,尼克·福瑞取出U盤插|入處理器,這是前幾天印度洋人質解救任務的成果。史蒂夫剛回來總部就發生實驗室暴|亂,三死三重傷七輕傷,傷員正躺在醫院截肢,原因至今未查明,堪稱神盾局近年來最惡性的事件。連皮爾斯都斷了一條胳膊,幸虧他跟福瑞是老交情,不然光安全理事會的問責就能讓福瑞喝一壺。


  緊接著又是萬磁王,今天真糟糕透了。好不容易得空閑,正好史蒂夫要過來,福瑞決定告訴他洞察計劃。這是神盾局迄今所開展規模最宏大的計劃之一,由皮爾斯一手推動,印度洋被劫持的衛星發射船目標正是發射指引空天母艦的衛星。這項計劃一旦成功,幾乎等同一勞永逸,福瑞這個局長也能休他積攢快十年的年假了。


  「打開利莫里亞之星的發射文件。」福瑞連接U盤,半空隨即出現投影。「拒絕訪問。」系統答道。


  「解密文件。」


  「解密失敗。」


  「局長改寫,尼古拉斯·J·福瑞。」


  「拒絕改寫。所有文件已封存。」


  當系統稱授權人是他自己時福瑞明白事情大條了。他立刻起立,遲疑片刻,走向電梯前往皮爾斯辦公室。隊長抵達後會聯繫他。福瑞必須馬上去安全理事會找皮爾斯中止洞察計劃,皮爾斯一定會答應的。


  安全理事會,斯特拉克坐在皮爾斯辦公桌前,所有抽屜都打開,文件扔得亂七八糟。焦頭爛額地翻著阿爾忒塞給他的爛攤子,斯特拉克簡直像得了痔瘡:「哦見鬼,這都什麼狗屎!」


  他真想踢爛皮爾斯和阿爾忒的屁股!

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