7.趙姨娘
碧桃一天沒吃飯，當晚餓得飢腸轆轆，只好出門。
一路上每個人看她的眼神都不對了，三三兩兩支支吾吾談論什麼，她一走近，大家又魚作鳥散。
好不容易在廚房討了點吃食，平日里對她巴結的小師傅活像見了鬼。
「只有這種粗面饅頭？」碧桃難以置信，她平時都能拿細面饃饃的說。
「有得吃就行了，說不定改明你這個都沒得吃。」小師傅嘆了口氣。
「什麼意思啊？」碧桃渾身的汗毛都倒立了起來。
「碧桃啊，你也是太貪，三小姐畢竟還是個主子，你再怎麼也不能越過了主子去。我聽夫人房裡的碧雲說，哎……現在你要賣要留，全憑三小姐一句話了。」小師傅搖了搖頭。
粗面饅頭栽到地上，碧桃差點被駭得暈了過去。
待碧桃跑回了院子，夫人派來的碧雲已好好生生把一床新壓的棉被交到了吳真手上。
見碧桃回來了，碧雲只遞了一個冷冷的眼神，「既然三小姐仁義，不發賣了這個婢子，以後碧桃也不再是正房的人了，任憑三小姐處置。」
碧桃渾身抖得跟篩糠一樣，她能在傅步萍這兒作威作福，還不是有正房撐腰。如今正房棄了她，也就是說她以後是打是殺，全要看傅步萍的眼色了。
平日里泥人一樣的三小姐竟也不看她，抱著棉被徑直回了屋。
……
夜裡吳真自己洗漱完了，發現院子里的煤油燈還亮著。
那個叫做碧桃的婢女跪在她房門口，跪了大約一個時辰了。
吳真望了眼滴漏，生生再磨了半個時辰，披了衣推門，「進來吧。」
碧桃連忙磕頭。
「把我房裡的紙和筆找出來。」吳真吩咐。
碧桃急急站起，雙腿因長時間的跪地又跌跪下去，撞了個狗吃屎。
很快碧桃從柜子里翻找出以前傅步萍用過的筆墨紙硯，這些東西，傅步萍已有兩年多沒碰過了，本來還有一副好的，被碧桃偷偷拿出去賣掉了。
吳真鋪開宣紙，執筆開寫，「說吧。」
「嗯？」碧桃沒明白。
「每月月錢多少，我們的開支如何，結餘又是幾何？」吳真嘴唇輕抿，她是要好好算個總賬的。
不發賣碧桃，不是可憐她，而是要把以前的賬一筆一筆算清楚。
碧桃額角冒起層層汗珠，這下不想說實話也得說了，自己身家性命全系在這祖宗身上。
吳真原身本是小鎮里的中藥世家，外公極喜毛筆字，她雖然讀書不多，卻寫得一手好字，也練就一身好氣性。
饒是她再好的氣性，也不得不為傅步萍泥人一樣遭人擺弄的過去感到憤懣。
每月正房給的月錢不少，算起來有五個銀元，足夠一個院子的正常開銷。可真正花在傅步萍身上的，不足半個銀元。
碧桃剋扣了其中大半，悄悄資助府外的哥哥嫂子一家。剩下的一小半，她自己添置了衣服首飾，打點上下關係。
碧桃說到最後，不住地磕頭，乞求吳真原諒。
吳真寫完后，慢條斯理吹了吹宣紙，讓上面的墨跡早些干，「你要知道，要是我把這東西交給夫人，再告到縣老爺那裡去，不只是你，連你兄嫂也要遭殃。」
碧桃聽到兄嫂會被自己連累，連最後一絲心理防線也被擊潰了，連頭也不磕了，委頓地上，怔怔流淚。
「三小姐，碧桃求您，看在我伺候了您三年的份上，饒了我兄嫂吧！」碧桃扯下了一貫以來的面具，就連剛才磕頭，也是算計著要是吳真能夠心軟就好了。
她這一天之內受的打擊夠吃三年了，她這才發現，以往的作威作福不過是傅步萍不爭。
傅步萍要是真與她計較，早就把她當一隻小蟲子一樣捏死了。
「碧桃今後做牛做馬，一定會還清欠三小姐的情，償盡欠三小姐的錢。」碧桃規規矩矩地俯首，重重一磕。
「退下吧，記住你今天的話。」吳真起身，披了外套坐回床沿，不再看她。
……
夜裡吳真有點睡不著，即使換了棉被，還是冷。
她這人手足冰涼，這五年來一直有慕閑給她暖床，用自己暖烘烘手腳去糾纏她的。
「砰砰砰，砰砰砰。」一陣敲窗的聲音。
吳真連忙坐起來，微微推開了窗。
黑黢黢的夜，幾乎不見五指，唯有天幕星光璀璨。
「三小姐，接住了。」窗子底下有人悄聲道，清脆的少年音。
一個物體撲面而來，吳真連忙抱住，往後退了兩步。
特殊的、暖絨絨的香氣撲面而來。
她再趴在窗沿看，那個少年已經消失了。
吳真點了煤油燈，燈下，一床小桃紅粉嫩顏色的被子躺在她懷裡，被面綉了兩朵歪歪扭扭的荷花，顯得有點不倫不類。
她用嘴咬開一點點線，上好的蠶絲團露了出來，一股暖暖的蠶絲香氣盈滿了小小的空間。
「砰砰砰，砰砰砰。」窗戶又響了。
吳真剃開鎖，一個枕頭悄悄塞了進來。
「剛剛拿掉了，你看我這人真是……三小姐，這是趙姨娘親手包的，可香啦。」說完，那人又溜了。
吳真果真湊近鼻子聞了聞，清爽的菊花香氣，這是一隻塞了晒乾菊花的小布枕頭，很是玲瓏可愛。
夜裡她用那床蠶絲被把自己裹得緊緊的，果真很快便睡著了。
趙姨娘，傅步萍的生母……
睡夢中，傅步萍的回憶如同流水一樣侵襲而來。
那是兩年多以前，傅步萍還在上州里的女學。
她從小養在夫人膝下，被灌輸了趙姨娘是個狐媚子的觀念。
趙姨娘是傅家最得寵的小妾，相傳原本是匹揚州瘦馬，不知為何轉賣給了傅二爺。從得到她的那一刻起，傅二爺的眼睛里再也沒有其他女人。
就連夫人生下四姑娘傅步瑤，也是用了家族的權勢壓了傅二爺。
多虧了之前已有了兩個男孩，夫人誕下傅步瑤之時，才沒有過多的失落。
作為她的最後一個孩子，傅步瑤得到了夫人幾乎全部的愛。
所以夫人季氏應是恨極了趙姨娘的，同樣也恨極了長得像趙姨娘的傅步萍。
她把傅步萍搶奪過來撫養，養成了最最尊崇三從四德的守舊婦女模樣，也成了她最忠實的小狗腿。
以前的傅步萍最恨趙姨娘，恨她不守婦德，恨她令母親（夫人）蒙羞，恨她是自己的身生之母。
後來傅步萍被送去讀女學，堪堪讀了兩年，不知出了什麼事，自己從州府上跑回了縣城裡，再也不回去了。
吳真當然從傅步萍的記憶里得知了事情的真相，傅步萍從蘭奶媽說漏嘴的話語里得知，自己能夠上女學，全是趙姨娘從傅二爺那裡求的。
從此她一看學校里的女學生，滿眼都是趙姨娘那張媚主奴顏。
後來實在忍受不了了，跑回來家自己躲起來哭了一場，再也不去上學了。
夫人還來安慰她，又派了綉娘來叫她女工，教導她女子無才便是德的道理。
她那時認為夫人是天上降下來的菩薩，卻不知蘭奶媽哪裡是口誤，是在夫人授意下才把這件事吐露給她。
直到很久以後，她意外懷了孕，她的菩薩派人將她抓起來毒打囚禁，又要偷偷浸豬籠。是那個她痛恨了十幾年的狐媚子卻救了她，跪在祖宗祠堂面前，自己划花了自己的臉。
狐媚子頭磕得砰砰響，「求老太爺做主，饒過傅家萍萍，妾身願代她受過，刀山火海，不怨不悔。」
不知不覺，眼淚濡濕了整個枕頭。
吳真想，傅步萍你真笨，怎麼就看不清，到底誰才是對你最好的那個人呢。