23. 朔本
水寒重現寶象寺第二日。
魚悟幾是一夜未眠，方過寅時，著實不耐，一邊急撚佛珠，一邊碎步往寶象寺主供佛殿。
“阿彌陀佛。”魚悟瞧見同括仍是長跪，一手輕敲木魚，不疾不徐。
“禪師。”
“誦經一夜？”
“尚不得洗清罪過。”
魚悟麵皮一緊，再無昨日急智的沾沾自喜，合掌道：“兩害相交，當取其輕。”
同括聞聽，這方回身，明眸一閃，啟唇再道：“禪師，小僧所懷祥瑞，不知來處，請禪師莫再多問。”
“老衲不欲知其來自何處，唯願聞其來自何人。”
“來自……同括。垂象靈和寺僧人。”
魚悟聞聽，朗笑出聲，心下暗暗計較：水寒一事，自一開始，便是有人蓄意陷害，殺外使，奪貢珠，步步為營，欲見我內負國主深恩，明堂不忠；外悖同道俠氣，江湖不義。此一舉，若非姬沙如意算盤，我倒也想不出還有何人可從中漁利。然則，昨日姬沙突至，卻不似知曉那夜林中伏擊胥家丫頭之事，如此，林中另一隊人馬，便不會是那祥金衛。細細想來，林中所遇當是同送手劄至鹹朋山莊之輩一路方是。如此，除卻姬沙，我可是還擋了旁的人在這偌大江湖中的青雲路？而這同括，不遲不早，恰在昨日那危急一刻現身，又不言明所攜水寒來曆，如此神秘，是敵是友，是福是禍？
魚悟百思不得其解，稍一垂眉，見同括口唇翕張，又再闔目誦起經來。
魚悟定定瞧著那副皮囊，一時三刻後，更覺得心神恍惚的緊，濡了濡唇，徐徐詢道：“同括，你雖已入空門，六根當淨，然則，水寒事重，老衲現仍有些個塵俗事宜欲要問上一問。”
“禪師請說。”
“你可是自小入了靈和寺？”
“十五方入。”
“至今幾載？”
“方滿十年。”
魚悟聞聽，長舒了口氣，搖眉輕道：“關於前塵，可還記得些什麽？”
同括輕將手上木魚錘擱了，抬掌一撫頭頂，又再合掌應道：“阿彌陀佛。不瞞禪師，入靈和寺之時，小僧腦內空空，心內空空，腹內也空空；前塵皆忘，往事隨煙。”
“既是如此，那這水寒，便非舊人相助了？”
同括徐徐眨眉兩回，輕聲道：“禪師入空門日久，孰是新，孰是舊？”
魚悟闔目，不由苦笑，隔了半刻，方道：“現下，你可欲入我禪活門？”
“小僧隻想重回靈和寺去。”
魚悟一怔，眉頭微蹙，“祥瑞一事，必有勢力暗行不軌。你陡然現身，解我圍困，若此時孤身再返靈和寺，那暗處之人定得尋你，追根究底倒在其次，害命泄憤才是首需。”
“小僧，並非不憂，但從不懼。”
魚悟輕哼一聲，也不多言，緩將那沉水佛珠摘了，又徐徐推在同括腕上，眼風一掃，恰見其左掌掌心正中，有一傷處，約莫銅錢大小，似是火跡，將手心一塊燒的焦汙。
“這……是何故？”
同括徐徐收了掌，起手應道：“靈和寺師父說，小僧掌上早有此跡。許是幼時無知，玩火自傷。”
魚悟也不追問，低眉瞧瞧同括，輕道：“出家人，原不該執著死生；然老衲多教導禪活門子弟，對惡人，以德報怨，對恩人，結草銜環。少待我當安排座下四大弟子前來，安置你在寶象寺東麵單獨一間寢房。日後，你便隨他們一起，習練些禪活門功夫，以作自保之用。待有小成，老衲便不強留，你自可回返靈和寺去。”
言罷，魚悟兩掌重重按在同括肩胛，後則放腳，徐徐離了佛殿。
另一邊，姬沙昨一日亦是乍喜乍悲，心情起起伏伏，一夜合不得眼。
今晨，其一早起來，便往祝掩於驛站所在，想著問問那同括來處，再將水寒一事前前後後跟祝掩計較計較。
祝掩一見姬沙，立時拱手施揖，“師父。”
“眼下又無旁人，何必仍要如此？”姬沙急上前免了祝掩禮數，輕道：“少揚城那密函我已看過，知情者皆打發了，你莫心憂。”
“徒兒謝過。”
“既隨聞人不止的女兒直往雞鳴島，想來收獲必得比祥金衛多些。”
祝掩長納口氣，搖眉應道：“聞人不止同遊舊，皆是不知去向。怕是徒兒所得，未必比得過金衛珀衛。”
“雞鳴島那般淩亂，定有旁的人先我等登島尋釁。我念著，可會是跟那同括和尚一路？”
祝掩長納口氣，自行取座，輕聲應道：“師父是說，那暗處之人先往雞鳴島，擒了抑或殺了聞人不止，搶了祥瑞，再將那祥瑞給了同括令其前來，專為著為魚悟師解困？若真如此，師父可是認定聞人不止盜了水寒？”
“若非如此，我實在瞧不出個中關連。”姬沙亦是徐徐落座，眉頭緊鎖，心下暗道：此一事，自少揚外使亡故，便已不對了。原打算施壓魚悟，半月其定難得珠，屆時，連國主亦無需驚動，魚悟心知事大，自得先行稟了垂象國主。那齊章甫的性子，想來即便覺得難堪，仍得拱手把垂象所得水寒讓與我主才是。
孰料得……
同括現身，魚悟一舉扭轉敗局。連少揚客棧屍身上那大明孔雀摧，亦是被他義正詞嚴的搪塞過去。本想見其自敗，然那搬起的石頭，卻連他半寸腳趾甲也沒擦著，著實空耗了一番籌謀。
隻是，若那同括跟強登雞鳴島之輩一路，那殺外使，又在林中救了胥家小姐的，又是何人？他們，又可是一路？
姬沙再歎，輕聲自道：“昨兒我便遣了幾名祥金衛往靈和寺探看了。不過，怕今回仍得讓琥珀衛搶了先。”
祝掩心下自是解意，稍隔一刻，方道：“師父，徒兒尚需隨幾位好友前往薄山亂雲閣。若是幸運，那聞人不止或許停在那處。”
“前往亂雲閣？不回玲瓏京？”
祝掩抿唇，低眉搔一搔頭，低聲支吾，“這……徒兒本就是出來遊曆，增廣見聞，飄個三五日……咳咳，飄個一兩月，必會回去。”
“你這孩子，自得知曉輕重！”
“是，是。玲瓏京那邊，還得求師傅多多幫襯，蒙混過去。”祝掩側身，不住作揖，惹得姬沙頻頻捋須，朗笑出聲。
“若有所得，便傳與祥金衛。那靈和寺上若有蟲跡，你也自知往何處問去。”姬沙一頓，語重心長，“此一回，無論何人，打的什麽主意，尤耳祥瑞一事，必得就這麽了了。如若查得，暗中勢力此舉乃是針對五鹿，我等自當再做應對；若是其同禪活門有隙，不巧帶累了我們，那你當仔細斟酌得失才好。至於聞人不止之女同那宋又穀，你也需得小心，想其也算聰明，不該信口開河才是。”
祝掩初時也不吭氣，心裏念叨著：又是件不了了之的事兒。即便我揣著明白裝糊塗，現下也還是得先尋到聞人不止再說。至於同括……
念及那小僧，祝掩眉頭一攢，苦笑輕道：“師父，你可也發覺，那同括師傅看著麵善？”
姬沙一愣，搖眉一臉慨然，“我倒覺得，那宋又穀，看著麵善。”
祝掩輕笑，少待，唇角一顫，又忽地低了嗓音：“師父，不知……不知少揚那屍首上……可有……可有……”
姬沙解意，立時舉臂，揚了揚手，輕描淡寫道：“有或是沒有，於你何妨？”
話音方落，已見祝掩目珠陡暗，喃喃應道：“那便是有了。”話音未落，已然頹喪，肩骨一軟，縮在椅內半晌不動。
姬沙見狀，隻得道：“莫要這般傻氣。外使死因，皆在胸前一掌，同那顱後銀針，沒有半點幹係。”
祝掩鼻頭一顫，咧嘴苦笑，卻是半句話也應不出來。
黃昏時分，姬沙便領祥金衛北上，胥子思亦是南下直往鹹朋山莊去。其本欲留赤珠衛精銳數人保護胥留留，孰料胥留留百般推卻，後竟佯怒，惹得胥子思也不敢再多幹涉，心下念著今回魚悟不過狗急跳牆，他禪活門再厲害，也得忌憚鹹朋山莊幾分，更不消說此時胥留留身邊還有個姬沙徒兒。思前想後，胥子思倒也慢慢放下心來。
祝掩同胥留留抱臂膺前，目送各自長輩離開。二人麵上雖皆是淡然，然則腦內心下，可都未停了計較。
“祝大人今日可有再往寶象寺見一見同括？”
祝掩頷首，輕道：“親見了他，然，無論如何問，回話還是那麽一句。”
胥留留不由淺笑，半晌，低眉接道：“今日我父親也說，垂象五鹿之事，钜燕不便插手，鹹朋山莊本就不應趟這攤子渾水。現如今，尤耳左右大臣已秘密歸國，少揚客棧那人死因，也已查明，我本不該糾結……”
“然則胥姑娘心下明白，昨日一心堂內所聞，全不是那麽回事！未能水落石出之前，既擱不下，又放不開，實在說服不了自己就這麽得過且過隨它去了。”
胥留留頰上一紅，將一縷散發撥弄耳後，啟唇輕道：“隻是，尚不知該往何處查去……畢竟，所有端緒，已然盡斷。”
“何不照胥姑娘所說，先好好為聞人姑娘慶個生辰？大家歇上一歇，再作計較不遲。胥姑娘用心，在下替聞人姑娘謝過了。”
胥留留這方抬了唇角，淺笑應道：“祝大人，你說，那夜林中伏擊之人，會否真是為了同括師傅？”
“胥姑娘已然詳細剖析過此事，若是為著同括，他們何必多同你我糾纏？”
“那……莫非施救之人，心知同括身懷祥瑞，這便沿途暗中保護？”
祝掩長歎了口氣，搖頭笑道：“現在這境況，眾說紛紜；前後巧合太多，我也是整夜整夜推演猜測，亦未得了分毫線索。”
胥留留見祝掩麵現苦色，知其疲累，正待啟唇相慰，卻陡地聞聽一聲大喝：“不好了，不好了，小滑頭溜了！”
話音未落，宋又穀已然飛身，奔至眼前。
“去了何處？”
“我怎知道？”宋又穀白一眼祝掩，再將掌中一紙信箋塞了過去，“自己瞧瞧。”
祝掩稍一抿唇，打眼便見信上寥寥數字：生辰將至，本姑娘先去準備準備。二月十二夜裏，便得同心上人一訴情衷。
胥留留見信，掩口嬌笑不迭，半晌，道：“聞人姑娘當真是……灑脫不拘！難不成二月十二訴衷情，二月十三披嫁衣？”
“還不怪你告訴她，十五便可談婚論嫁了。”宋又穀晃了晃折扇，不由嗤道。
胥留留嘖嘖兩聲，瞧瞧身前祝掩同宋又穀二人，單指一翹，指點兩人多回，一字一頓道：“心上人？”
祝掩同宋又穀對視一麵，四目目瞼俱是大開，後則怔了片刻，又再同時搖了搖頭，似是互相有些個嫌棄，返身分道疾走。