第十四章 衝刺
雷遠身邊的騎士們，有幾人下意識地牽動馬韁，導致戰馬暴躁地打著響鼻，連連旋轉身軀；又有人慌亂地拔刀出鞘，卻左右窺視，彷彿馬上就要縱馬奔逃。隊列較後方，李貞已經哇地哭了出來。
甚至連郭竟也臉色煞白，雷遠看得到他雙手青筋暴起，竭力控制著自己的恐慌情緒，但他的眼神暴露出這努力並未完全成功。或許因為郭竟是久經沙場的戰士，所以他比旁人更能了解這樣一支大軍所代表的、泰山壓頂般的實力吧。
「這……這怕不得有一萬騎？不，或許有將近兩萬！」郭竟喃喃地道。
這樣大規模的軍隊行動，鋪開的正面寬達數里，將會佔據幾乎每一條可以縱騎賓士的道路；而各種偵騎、斥候往來，必然猶如天羅地網。郭竟忽然跪倒在雷遠面前，顫聲道：「小郎君，我不該提議在此處休息的！我們本該……本該……」
本該一口氣竭盡戰馬的體力，賭運氣奔逃嗎？這主意現在看來不錯，可是談這個還有什麼意義？畢竟當時誰也沒料到曹軍規模如此巨大，何況誰又能保證，一定能在虎豹騎的追逐下逃得性命呢？雷遠竭力壓抑住內心深處的慌亂，維持基本的鎮定；他深深吸氣，又深深地吐氣，讓自己過於激烈的心跳緩和些。
雷遠沉聲道：「起來！你不必自責。曹軍的數量如此巨大，我們無論怎樣選擇，都有危險。當務之急，是要想辦法脫身。」
郭竟咬了咬牙：「不如我帶幾個人先衝出去，吸引曹軍的注意，然後小郎君你再行動！」
「沒有用的。」雷遠搖了搖頭。
在冷兵器時代，軍隊是最可怕的殺戮機器，大規模的武人一旦集結行動，便自然產生攝人心魄的威嚴。古時兵書中多有提到「軍氣」的，所謂「氣與天連，此軍士眾，強盛不可擊」云云，大體都是對森然軍威的藝術描述。是以，當此數十人面對數萬眾之際，雷遠完全能理解部署們的駭然不能自已。哪怕這些部屬們的慌亂，再一次暴露了雷遠本人的渺小和無力；他早就對自己的生存環境有清楚的認知，也沒有指望過自己招攬的親衛個個都是膽色超群的猛將兄。
不過，現在雷遠本人突然有了個大膽的想法。
他轉回身來，看著猶自面帶倉惶神色的部下們，慢慢地道：「諸位都知道，吳侯已然退兵，而曹公來了。這些年來曹公東征西討，所到之處百姓流離失所、屍積如山。前日、昨日我們去過的村社，此時多半被毀了。許多百姓都已經身首異處，腦袋變成了曹軍的功勛。我想，曹軍酷烈如此，家父與江淮豪右們斷非對手，接下去的事無非想辦法儘快撤退……如果撤退不了，便投降；如果投降不了，便引頸就戮。由此來說，我實在沒有理由再要求各位如何如何。各位畏懼曹軍，那更是理所當然。」
如此悲慘的現實，被雷遠心平氣和地緩緩說來，言辭平實坦然，對部下們的失措也予以安撫。於是，部屬中有人莫名地感到安心；但也有人悲憤交加，如郭竟這等素以剛勇自詡之士，幾乎已將要咬碎滿口牙齒。雷遠的言語落在他耳中，似乎每字每句都在斥責他的膽怯，讓他覺得羞恥萬分。他亢聲道：「曹軍雖然勢大，但小郎君如果用得著我們，難道我們會吝惜一死嗎？」
雷遠向郭竟擺了擺手，繼續道：「生死有命，無需在此奢談。今日我們輕騎數十面對曹軍萬眾，縱騎奔逃，把命運託付給虛無縹緲的運氣，這是最容易的選擇，卻未必是有效的選擇。我在想，我們或許可以試試其它的辦法？」
幾名扈從一齊問道：「小郎君，你有什麼辦法？」
曹軍的大部隊漸漸接近了，無數人馬行動所發出的轟鳴聲幾乎貫耳而入。這片樹林未必能夠遮掩眾人多久。
而雷遠絲毫不動，他的眼睛里幾乎要放出光來，彷彿一股如鋼鐵般不可摧折的氣概蓬勃而生，令人不敢逼視。他伸手指著洶湧而來的曹軍，大聲道：「曹軍鋪天蓋地而來，前方雖然遍布偵騎，但其行軍陣列本身卻難免鬆散。我們可以反其道而行之，不往東，而是直闖西面，從曹軍的縫隙中切入，然後折向南方進入深山！這個辦法駭人聽聞，其實卻比向東奔逃要有把握的多……怎麼樣？你們敢不敢跟我闖一次？」
江淮豪右們紮根於地方，多年來不斷聚嘯亡命，其中的佼佼者多尚粗猛剛健之風，不好文質。這也是平日里雷遠較少得到重視的原因之一，他太習慣用智慧、用謀划來實現目標了。然而此時此刻，幫助雷遠下定決心的，不是對利害的推算，而是直面刀山劍海的勇氣。
有人低聲道：「往西的話，具體走哪一條路？是不是能給我們講講？」
「我自會隨機應變，無須事前多講！」雷遠掃視著扈從們，再次問道：「我只問，你們願不願跟著我？敢不敢跟著我？」
「小郎君，你怎麼想，我就怎麼干。」郭竟沉聲道。
樊宏樊豐兄弟倆對視一眼，各自點頭。
其餘眾人也陸續咬牙：「不妨試試！小郎君，我們願意跟著你，拼一次！」
「好！」雷遠不再理會他們，將視線重新轉向西面。
這時候，曹軍的中軍大隊也出現在他的視野之中。
密如蟻聚的步卒不斷從各處山樑或窪地現出身影，一隊走完，很快又是一隊，彷彿沒有盡頭。他們緩緩前行，矛戟如林高舉，無數面軍旗隨著他們的步伐起伏，彷彿密雲翻滾不休，蔚為壯觀。步卒們的隊列較之騎兵們更加鋪開，他們沿著許許多多的道路前進，彷彿一道道細小的、黑色或紅色的水流，一點點地滲透入大塊鬆軟的絲綿。
而在無數步卒的簇擁之下，一道數丈高的華麗麾蓋凌空矗立。距離畢竟遠了些，雷遠竭力辨認，也看不清那麾蓋左右旗幟上的字樣；卻能分辨出麾蓋四周侍從著的騎士不下數百，都身著光燦耀目的鎧甲、披著各色錦袍，就連胯下駿馬所用的鞍韉籠轡等物，都在凌晨灰濛濛的天光下，隱約反射出光芒。毫無疑問，那裡必有曹軍中地位極尊的將帥駐紮，甚至……可能是曹公本人所在！
雷遠感到自己額角的血管微微跳動，那是情緒激動的表現，也是心臟在猛烈搏動著，將滾燙的血液泵入大腦。或許是某種神奇的天賦吧，越是在這種緊張到極限的環境里，雷遠感覺自己的思路越是敏捷，越有判斷力，甚至最終能夠到達常人匪夷所思的程度。
曹軍確實規模巨大，雷遠粗略估算，僅僅眼前看到的步騎，便各有三萬以上。然而，軍隊的越是規模巨大，其行動越會受到複雜地形的限制。數十年的戰亂，使得豫州南部荒廢得不像樣子，原本有序的阡陌道路倒退回了蒼莽之狀，又被不計其數的坡地、丘壑、森林、河道、沼澤割裂。這迫使曹軍將大部隊拆分成無數較小的單元，在極寬大的正面、沿著無數道路分頭前進。但他們一來終究不能熟悉所有的道路走向；二來還要考慮部隊之間的銜接調配，於是就在這寬大的正面之中，難免疏漏！
雷遠抬眼看了一下曹軍的左側，他看到一支身披重甲的曹軍步卒沿著沼澤的側面前進，漸漸迫使其餘部隊都向北面的道路偏移；他又撇了一眼右側，他看到一隊騎兵走到了某處道路盡頭，被荊棘所阻，一時動彈不得。
此刻，在他的視野範圍內，一隊隊曹軍的行進方向、速度清晰可辨；而其軌跡彷彿化為肉眼可見的線條，在起伏變化的廣袤地面上飛速穿行，與密如蛛網的道路漸漸重合，兩者彼此印證之後，寥寥可數的幾條路線、那幾條能夠避過沿途曹軍的路線便凸顯了出來！
雷遠深深吸氣，深深吐氣。直到某一個恰到好處的時間節點，他突然飛身上馬，大喝道：「跟我來！」
戰馬嘶鳴聲中，他催動馬匹，向著曹軍的方向疾馳！
自郭竟以下二十餘騎沒有任何遲疑，緊隨其後。
所有人一開始就將戰馬賓士的速度催到了最高。這支騎隊就像是一支小小的箭矢，向天空中夭矯盤旋的巨龍飛射而去。
「跟我來！跟我來！」雷遠俯在馬背上大聲喊著，聲音才出口，好像就被疾風吹散了。
「跟上！跟上！」身後隱約傳來郭竟的咆哮。
雷遠顧不上回頭，他的眼睛緊緊盯著前方，帶領整支隊伍在衝刺中不斷調整方向。
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騎隊飛快地翻越了一座緩坡；又以河堤為屏蔽，沿著乾涸的河道奔走了半晌；河道轉彎處，他們躍馬而出，又直撲進一處林地，在林地中天然的空隙間穿行。他們隔著橫生的荊棘密林與曹軍騎隊擦肩而過，又恰巧沒入沼澤邊唯一乾燥的通道，避過了某位曹軍斥候的警惕眼光。片刻之後，他們又險之又險地從兩支龐大步卒隊伍的首尾之間越過，步卒們只當他們是己方騎士，完全沒有懷疑；直到領兵的軍官疑惑奔來，才開始七嘴八舌地講述。
雷遠的臉上、額頭都冒出了大量汗水，他甚至感覺得到體力的迅速消耗。於是他忍不住發出低沉的呼喝之聲，似乎這樣做，就能把長久以來積壓在心中的彷徨和恐懼都轉變成胸中熊熊的火焰，支撐他繼續衝刺；他彷彿也燃燒了自己的所有精神和智慧，只為了支撐這個膽大妄為的、十死無生的瘋狂行動！
紅日在這一刻噴薄而出，照亮了前方的道路。雷遠猛夾馬腹，再度催馬，快了，快了，他毫不吝惜地壓榨著戰馬的體力，投入到下一段衝刺，然後是再下一段。
某幾支處在稍外圍的曹軍終於發覺了雷遠等人的動向，在迅速確認這支騎隊並非任何一部曹軍所屬之後，十餘面用以標誌敵軍動向的旗幟猛烈招展起來，急促的號角聲此起彼伏，提醒全軍有敵來犯。
縱使是再行軍過程中，曹軍的警戒並無懈怠，各路兵馬的布置也井然有序，如果是尋常敵軍來犯，曹軍在頃刻之間，就能讓他們死上一百次一千次！然而雷遠這一隊人的速度畢竟太快，穿行的方向畢竟太刁鑽，人數規模畢竟太小，這使得曹軍的反應再怎麼迅速，也抓不住他們。就在極短的時間以內，一根微不足道的細針，已經刺破了天羅地網！
曹軍絕對是訓練有素的強兵，一旦確定有小股敵人滲透，立即做出了快速應對。當雷遠等人如旋風般掠過那支簇擁著華麗麾蓋的部隊時，整支部隊發生了肉眼可辨的騷動，像是某種猛獸突然驚醒。隨著某些將校的呵斥，向著雷遠這面的步卒們迅速止步，將原來行軍時的隊列變成了防禦陣型，隨即數以千計的刀盾手快步前進，在陣型外圍增加了一道弧線。
密集的點點銀光在陣列後方閃動，那是弓箭手們拉弓搭箭。雷遠知道，下個瞬間，密如雨點的箭矢就會籠罩在自己這支小小騎隊的前進道路上，將敢於繼續突進的任何人射成千瘡百孔的屍體。
曹軍的反應完全在雷遠的意料之中，好在他只是想穿透曹軍各部的縫隙，抵達南方的山區而已，並沒有打算真的去衝撞敵軍隊列。但是，既然距離軍陣之中的曹公，或是某位曹營貴重將帥如此之近了，雷遠的腦海中忽然出現了一個更加膽大妄為的想法！
雷遠猛然勒轉馬頭，沿著曹軍弓箭手的射程範圍以外橫向賓士，隨即取出了背負的彎弓。
張弓搭箭，一箭斜飛！
雷遠縱聲呼嘯：「江淮野人，向曹阿瞞問好！」
一箭既出，雷遠毫不耽擱，撥馬就走。與此同時，緊隨在他身後的二十餘騎也反應了過來，他們同時發箭，二十餘道銀光劃破晦暗的天空，噼噼啪啪地打在刀盾手們的隊列中，頓時引發了零星幾人慘叫。
郭竟、樊宏等人一齊高呼：「江淮野人，向曹阿瞞問好！」
呼聲轟響，彷彿戰鼓在空氣中往複鼓盪。而大軍層層簇擁之中、麾蓋之下，一名氣度威嚴的錦袍中年男子勃然發怒：「豎子，竟敢如此無禮！」