第二十三章 部眾

  次日凌晨，院落里的人們就忙碌起來。


  從騎們在前院里收拾著必備的武器、糧食等物。雷遠則把一捆捆竹簡或絹布排列在一處，再用繩子紮緊。這些都是他歷年來的收藏，竹簡是一些書籍，絹布則是他自己繪製的地圖。書籍以兵書為主，地圖主要描繪的是江淮間各處險要所在，那是過去多年遊山玩水的成果；還有些則源自於另一世的記憶，雷遠將它們都細密地寫畫在圖上，免得自己忘了。


  除此以外，他也沒什麼特別值得珍視的個人物件了，三兩下捆紮牢固之後，他站到後院正房的門前，看著老僕和婢女進進出出，將母親遺留的零散物品一件件搬出來，放在屋檐下。


  雷遠母親的遺物本來不少，但他在遣散仆婢時將其中絕大部分都分贈出去了，除服以後又整理過一次，將貴重物品封還予雷緒的庫藏。現在留下的，都是些零碎物品比如衣裳、首飾之類，未必有什麼價值，擺在屋裡也只是個念想。雷遠在其中看到幾把小刀小劍，那是母親為幼時的雷遠製作的。這些東西有什麼必要非得帶著呢？


  「都燒了吧。」雷遠嘆了口氣，轉身出外。


  從騎們起得更早，他們收拾出的行李已在院落中堆了起來。


  王延稟道：「已經讓樊宏去找幾輛車來。」


  雷遠點點頭。


  過了半晌，樊宏帶著兩輛牛車回來了，和他同來的，居然還有辛彬。


  辛彬除了不能實際領兵作戰以外，各項事務無所不管，論身份地位，在整個淮南群豪抱團的體系當中，也只遜色於寥寥數人而已。更重要的是，雷遠昨日知曉：雷緒的病況唯有辛彬與兩名親衛首領自始至終都如實掌握，故而此人堪稱是心腹中的心腹。


  雷遠不敢輕忽，連忙步出院門迎接：「辛公！」


  辛彬的臉色青白，頂著兩個黑眼圈。近幾日雷緒的病情惡化，而他本人又忙於組織撤離，沉重的心理壓力和紛繁雜亂的事務一起，將他折磨得疲憊不堪。這種時候也顧不上客套，辛彬向雷遠略行一禮：「小郎君，昨日宗主想來與你交代過。」


  「是，我都知道了。」雷遠略微加重些語氣。


  辛彬看了看神色如常的雷遠，低聲道：「前日起，宗主病情迅速惡化，甚至偶有神志昏沉之狀。因為此事干係重大，我等側近不得不將這消息嚴密隱瞞。小郎君，你該知道江淮豪右名為聯盟，其下大有暗潮洶湧之處，所以還請千萬不要泄露，只作一切如常。」


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  「辛公請放心，我知道輕重。」雷遠肅然答應。


  「好，接著便說正事。」辛彬頷首道：「自從宗主決心帶領百姓們翻山撤退，實際負責事務的管事們雖然竭盡駑鈍之力，仍然覺得常有不逮。我和幾位同僚商量過了，既然小郎君回來了，正好能幫忙分擔些。」


  「需要我做什麼？」


  「宗主所在的本隊今日就將出發，隨隊帶走一批百姓。另外還有幾部，也會於今日陸續啟程。我想請小郎君出面，負責管理其中一部。」辛彬道。


  「我閑散多年了，驟然擔此重任……」雷遠想了想：「這樣安排，不會給辛公帶來麻煩吧？」


  「小郎君不必擔心。」辛彬笑了起來：「昨日鄧銅吃的苦頭，上下人等都看在眼裡。因此這安排想是妥當。」


  雷遠一時無語。做父親的決心與他的次子冰釋前嫌，然後曾經被剝奪的一切，都要還回來了嗎？這可真像前世那些庸俗的小說情節。


  辛彬走近一步，又道：「宗主還告訴我，數日之前小郎君領騎隊突破千軍萬馬，直抵曹公本陣，鬧出了好大的亂子；以至於曹公因此大怒，傳令斬殺了負責斥候的軍官，又放緩行軍的速度，勒令沿途嚴密布防。小郎君有這樣的才能膽略，哪裡還有擔負不了的責任。」


  雷遠有些吃驚，他真沒有想到雷緒還特地將此事通報給了辛彬，一時間有些欣慰，又有些不適應：「只是魯莽之舉，不值一提。」


  「以數十騎擾亂數萬之眾，這是我平生未見的、甚至連想都不敢想的英雄之舉。如果這樣的驚人之舉都不值一提，那我也不知道世上還有什麼事值得提起了。」辛彬微微搖頭。他扶正發冠，整理袍袖，向雷遠深深作了個揖：「或許我們所有人以前都錯估了小郎君。但這種時候，希望您不計前嫌，能夠為宗族，為數萬百姓盡一份力。」


  「不敢當。」雷遠側身避過：「此時此地，唯有齊心協力爾；辛公但有所命，雷遠無不遵從。


  「甚好，那就這麼說定了。「辛彬招手從隨員中換來一人：」這是我的部下，南陽人周虎。後繼一應事務，都由他來協助小郎君。我另外有事，就不在此耽擱了。「


  辛彬匆匆而去，雷遠送了幾步，便折返回來。


  雷遠忽然覺得有點激動。庸俗的小說情節居然真的發生了，他終於獲得了期待已久的權柄。哪怕那權柄小的可憐，哪怕在此時此刻，那一點點權柄意味著巨大的危險、巨大的責任。辛彬的稱讚又讓雷遠有些慚愧，他不覺得自己真的做了什麼英雄之舉，那次向曹軍的衝擊，在雷遠來看只是一次軍事冒險罷了。但這幾日里他先感受到了扈從們因此而對自己的崇敬，隨後又連續受到雷緒和辛彬的誇讚，這使他忍不住有些愉悅，他強烈地感覺到，過去長時間的韜光養晦可以結束了，自己能夠在這個世界上擔負起更多的責任，進而有所作為。


  但他一時之間又不知道該做什麼。正因為他擁有常人所不具備的見識，所以他更明白，漢末亂世將要進入新的階段，以天下為棋局的英雄已經漸漸形成鼎足之勢，不會再有新棋手施展的餘地了。那麼，自己可以沉住氣去做一枚棋子嗎？即便要做棋子，雷遠也希望能做一枚忠於內心所想的棋子，但他究竟希望在這亂世中做些什麼，實現些什麼呢？他還遠遠沒有想明白。


  他意識到了自己的茫然，同時卻又享受這種茫然。本來前途就充滿了未知，一時想不明白有什麼關係呢，只要粉碎一切阻礙，堅持走下去，總會有想明白的時候。雷遠用力握了握拳，竭力控制住自己激動的情緒，因為被辛彬留在這裡的部下周虎，已向他微微俯首。


  周虎是個年約三十許的書生，長臉，細眼，鼻子有點鷹鉤。他穿著一身皺巴巴的長袍，右肘夾著一疊版牘，沒有戴冠，髮髻和鬍鬚都亂蓬蓬的，像是很長時間沒有好好休息過了。


  雷遠站在他跟前，上上下下地打量著他。周虎被雷遠看得有些不自在，彎了彎腰，有些討好地笑笑。


  「周先生？」


  「是，是。」


  「周先生，當此時局，我也不與你矯情。辛公既有所命，可有令符憑證予我？」


  「有，有。」周虎抬手往袖子里去掏，結果肘下夾著的版牘噼噼啪啪落到地上。他連忙躬身去撿，袖子里的木牌又掉了下來。


  雷遠也不催促，耐心地等待周虎收拾停當，將木牌雙手奉上。


  木牌黑沉沉的，上面用金銅之屬嵌了幾個字。這東西，便是所謂令符了，雖不如軍中銅質的虎符勘合那般正規，倒也算有模有樣。雷遠將之持在手裡，拋了拋，身為雷緒的次子，這竟然是自己多少年來第一次接觸到令符，此前不受重視的程度可見一斑。


  「這東西由你收著罷。」雷遠把令符交給郭竟，繼續向周虎發問：「交給我的部民是什麼情況？現在何處？」


  周虎垂下頭，在一疊版牘中翻翻撿撿，抽出一張來：「小郎君，這一部預計是緊隨在宗主的本隊之後行動，按照起初的預計，大約有兩千五百人。其中包括了宗族所屬的部曲近百人、仆婢奴隸三百人；徒附一百四十五戶，一千人左右；另外，有兩家與我們親善的豪強也在其中，分別是廬江安豐樊氏、汝南博安黃氏，樊氏人丁大約六百，黃氏人丁約四百餘……這些合計便是兩千五百人了。然則，這幾日里，逃亡到大營投靠的百姓漸多，所以，您還需要額外帶上四五百零散百姓。」


  「部曲一百、仆婢奴隸三百、徒附一千、豪強所屬一千餘、零散百姓數百……」雷遠伸出右拳，報一項，直起一根手指：「可是如此？」


  周虎應道：「正是，正是。」


  雷遠轉向侍立的樊氏兄弟道：「廬江安豐樊氏，是你們的本家吧？」


  樊宏笑道：「樊氏家主名喚樊尚，乃是我們的堂兄。」


  雷遠略頷首，繼續向周虎發問：「這些人，現在是集中駐紮，還是分散各處？集中駐紮的話，在哪裡；分散各處的話，又各自在哪裡？」


  周虎這人，形貌中透著一股畏縮，彷彿是個庸人，但此刻手上翻著版牘，口中回報，卻又如數家珍，言辭里信心十足，毫不遲疑：「部曲就在東面的寨子里待命，順便看守糧食、帳篷、被服、旗幟、車馬等一應物資；凡我雷氏所屬仆婢奴隸，絕大多數都集中在山下喬家坳左近，分為六處聚住，只待號令，隨時可以點齊人數出發；徒附賓客們都提前在南面山口等候，兩日前我們在山口設了轉運營地；樊氏和黃氏兩族無需我們安排，他們在大營中均有宅院，自行收攏部眾；至於零散的百姓，小郎君遣人出外看看，順眼的隨便湊四五百，帶走便是。」


  「我明白了……「雷遠想了想，向王延吩咐道：「延叔你留下，把我們自家的什物都上裝車。其餘的人儘快結束停當，我們先去東面寨子，匯合部曲。」


  他轉向周虎，客氣地說：「勞煩周先生與我同去。」


  「應該的，應該的。」周虎連聲道。