第一百六十二章 緩急
孫劉兩家的聯盟，當然以孫為主，以劉為次。可聯盟之所以成立，關鍵是雙方各取所需，各有所長。以赤壁之戰時的局面來說，曹公以雄師數十萬水陸並進，而江東籍以對抗的，幾乎全在水軍；陸上的戰鬥，事實上仰賴於玄德公的部隊。在此後圍攻南郡的戰鬥中，也是玄德公麾下將士們承擔了最艱難的阻援任務。
一系列的戰鬥落在周瑜眼中，使他看得很清楚：劉備所部的驍勇善戰，絕非泛泛。想要在短時間內壓服劉備，太難了……這個目標之所以討論過百數十回，只因每一回討論，都沒有成果。當劉備所部數萬人盤踞在荊南時，從軍事角度考慮，他們幾乎是不可撼動的。
但周瑜又無論如何不願看到劉備雄踞荊南的身影，皆因到了眼下這時候，此人簡直成了吳侯大業的阻礙。
當年討虜將軍突然離世，年僅十八歲的孫仲謀繼位時，周瑜就告訴他，以當今漢室衰微的局勢來看，佔據東南、承運代劉氏者，已經到了興起的時候，相信吳侯必將構建江東帝王之業，以協天符。
後來，魯肅則將周瑜的想法明確為四個步驟：先剿除黃祖，奪取攻入荊州的通道；次進伐劉表，完全控制荊州；再競長江所極據而有之，將益、荊、揚三州聯為一體，成天下兩分之勢，最後建號帝王以圖天下。這四個步驟循序漸進，規劃十分明確，遂得到吳侯全心全意的認可。
雖然他們從不對外表達，但孫權、周瑜和魯肅三人已經達成默契，素來都按照這個計劃不斷前進。
可世事發展往往不能盡如所料，當東吳戰勝曹公以後，周瑜卻發現勝利的果實不得不由兩家分別切取，而劉備竟然佔據了較大的一份。這一來，整個計劃才推進到了第二步，就陷入了泥潭。如果不能全據荊州，東吳欲圖蜀地，就必須通過狹窄的南郡走廊向西；而南郡北有曹操，南有劉備，若有萬一，其後果簡直不敢想象。
此時龐統仍在盤算吳侯的謀划，他喃喃地道：「揚州與交州的往來完全維繫於湘水，而湘水上游全程都在劉玄德的領地範圍。這可比依託南郡伐蜀更加危險。或者能以此為由，向吳侯進言，請吳侯詳察利弊？」
周瑜微微搖頭。
這是不一樣的。向南發展，所動用的終究只是步子山所領數千人，哪怕劉備有所圖謀，折損也不至於傷筋動骨，何況尚有海道可通消息，緩急總能應付。而向西攻伐益州，必定要以數萬之眾深入蜀地的深山巨壑之中。萬一有變，東吳傾國之力或將葬送；無論吳侯還是周瑜，都斷然承受不起。
「當時就不該放劉備回公安，如果此人還在江東，哪來這些麻煩！」周瑜有些焦躁地起身，猛推開北面窗扉，讓混雜著細雨的室外涼風吹拂進來。而視線所及，只見荊山在雲霧中若隱若現，恰如周瑜此刻茫然不知所向的心態。
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周瑜並不畏懼劉備，東吳的勢力綿延長江沿線，江陵、巴丘、陸口、夏口、樊口這些城池，每一座城都是用以壓制劉備的據點，每一座城都能限制劉備的行動，讓他動彈不得。但是劉備的力量擺在這裡，哪怕他什麼都不做，也會讓周瑜不得不戒備，進而影響他、影響江東勢力的每一項部署。
所以劉備在京口時，周瑜曾致書吳侯請求軟禁劉備，可惜吳侯並未遵從他的建議。
周瑜幾乎能想象得到當時的情形。吳侯雖然也是坐斷東南的霸主，但平生所見識的，終究都是江東的臣屬，何嘗接觸過劉備這樣縱橫天下、百折不撓的英雄？當劉備這樣名滿天下的大人物對吳侯表現出特別的尊重，進而刻意結交的時候，吳侯怎麼會不感到榮幸？怎麼會不感到自豪？偏偏劉備這廝豪爽豁達的輕俠氣概，與年輕氣盛的吳侯那麼契合；偏偏他故作忠厚以贏取人心的奸詐手段，吳侯沒有看破！
「本想借著孫夫人的作用，將劉備安安穩穩控制在江東，而我就可以假借劉備的號令，挾持關張等將參與攻戰，漸漸將他們的軍力并吞。此後兵不血刃全取荊州，大事可定！」周瑜說得急促，忍不住輕咳了幾下：「可惜現在蛟龍回歸大海，整個荊南難有我們插手餘地。而我們無論想要怎麼做，都繞不開這塊大石頭。歸根到底，主公太年輕，也太心軟了！」
就算按照龐統的預測，劉備的荊南政權遲早會發生動搖，但要等多久，才能看到這一場景？在這個群雄逐鹿天下、步步爭奪先機之時，自己就一直這麼無所事事地等下去，就以一個南郡太守的身份，長期坐視吳侯著在南北兩面不斷虛擲實力？周瑜絕不能接受。
何況……自己的身體恐怕不能堅持許久了。想到這裡，周瑜只覺得一股熱流從體內泛出，猛地湧上額頭，帶來一陣暈眩。江陵之戰中所受的箭傷，其實一直都沒有痊癒，甚至還有不斷惡化的跡象。如果自己終有一日重病難以任事，西進之策該託付給誰？東南之帝業該託付給誰？
或許是盤算這些事情太過傷神，周瑜忽然覺得有些踉蹌，彷彿腳下的地面晃動著，讓他站立不穩。
他竭力維持著自如姿態，扶著窗欞，慢慢坐下，不使龐統看出端倪。同時刻意地大聲道：「士元，我們一定要想個辦法，不能像這樣枯坐待變！」
而龐統離席起身，毫不客氣地連連搖頭：「將軍，我們沒有辦法！」
他邁步站到堂門處，像要告辭出外，忽而又停步不動。
半晌之後，龐統舉步折返。
「將軍，想要壓制荊南全境，確屬為難。」他斟酌詞句，慢慢地道：「但如果只要擾亂荊南，我雖不才，願意勉力一試。」
「擾亂荊南？」周瑜問道。
「是。」龐統按劍站在廳堂正中，咬牙道：「在我看來，我們對待荊南的玄德公，最好莫過於緩緩坐視其自亂。但如果將軍一定要在短期內獲得成果……請允我親往荊南一行，聯絡各地降人，以及山野中的潰兵、蠻部之類，策動他們擾亂當地局勢。如果順利的話，或許就能製造出武力介入的機會，使將軍能夠名正言順地領兵南下，逼迫玄德公俯首。」