第二百八十九章 孤軍
雖說玄德公與法正共結綢繆，定下了若干方略，但要落到實處，終究還得益州牧劉璋本人認可才行。於是法正在三月中旬啟辰返回成都，玄德公遣使隨行致意，並準備了歷次戰爭中繳獲的曹軍武備、旗幟作為禮物，籍以向劉季玉展現出荊州與北方大敵勢不兩立的決心。
法正抵達成都以後，與張松一搭一檔，在劉季玉面前極力陳說。講什麼曹公貪婪，又得張魯為之爪牙，隨時將有提兵入蜀的可能，益州恐有不忍言說之危；又講什麼玄德公與使君同為漢朝肺腑，可與交通，其又兵力強盛，引之為援，足以震懾張魯、曹操。
同時，他又拿著玄德公所賜的金帛財物，多方遊說劉季玉的身邊幸進之臣，極力擴張自己在劉季玉眼中的分量。
一時間，成都城裡群情洶洶，都道：玄德公是益州人民的好朋友，只有玄德公，才能救益州。
此時益州也已經聽說了張魯降曹，並將接納夏侯淵、徐晃二將入漢中的消息。這使得劉璋極其驚恐，趨向於認同法正的建議。
但劉璋只是性子綿軟，較易受人影響，他畢竟不是傻子。此前數年裡，他對曹丞相一向恭順，並得到許昌朝廷所賜振威將軍的稱號，藉以穩固自己在益州的統治。如今忽然要他改弦更張，邀請玄德公入蜀支援，這不是能夠輕易做出的決定。
劉璋為此又諮詢了其他的部下。
他父子二人治理益州二十餘年，身邊畢竟也有一批較有頭腦的部屬，有那麼幾個值得信賴的參謀。
比如益州主簿黃權就勸阻說：「左將軍有驍名，今請到，欲以部曲遇之，則不滿其心；欲以賓客禮待，則一國不容二君。若客有泰山之安，則主有累卵之危。可但閉境，以待河清。」
得到劉璋極度禮遇的荊州名士劉巴，也竭力反對此舉。劉巴本來就傾向於曹公，此前曹公下荊州的時候，劉巴曾任丞相掾屬，為曹公招納長沙、零陵、桂陽三郡。後來曹軍赤壁大敗，劉巴才滯留荊南。
他又拒絕了玄德公和孔明的多次招攬，先走交趾，再入益州，打算經過漢中回到中原，因為劉璋厚待，這才在成都稍作停留。
他對劉璋說：「備，雄人也，入必為害，不可納也。」
這一來，劉璋便陷入到了難以決斷的境地。他夜不能寐、輾轉反側，整日整日地沉思，有時候害怕張魯借著曹軍的威力南下蜀中，報復當年的殺母之仇，要自己的腦袋；有時候又害怕玄德公心懷不軌，意圖謀取益州得大好江山……
最終他做出了一個讓所有人都不滿意，但又兼顧各方意見的決定：
既然玄德公有意幫助益州抵禦曹軍，那便請儘快發兵。兵力無須甚多，兩千足矣。
而這支兵力所擺放的位置，既不在成都周邊的腹心之地，也不在成都北方連通漢中的要隘，而是在江州以北的巴西郡，負責協助巴西太守龐羲，扼守米倉道。
只要米倉道的安全能夠保證，劉季玉另外調動人馬扼守金牛道，就足夠迫退漢中曹軍，益州穩如磐石。
這個消息傳回公安，未免使得玄德公有些錯愕。
如果只用這麼點規模的兵力入蜀，目的地又是巴郡的話……劉季玉真把荊州軍當作看家守戶之犬了？
此時法正又發來急件，請玄德公務必滿足劉季玉的要求。惟有如此，法正才有後繼操作的餘地，才能繼續影響劉季玉，將局勢推向荊州所需的方向。
既如此，那便只能遣人一行。對益州的工作進行到這種地步，已然為山九仞，絕不能功虧一簣。
但此前準備好的劉封、黃忠、魏延所部，是預定要直入成都，控制中樞的精銳部隊，不能夠作為第一波入蜀的偏師使用；其餘各將的兵馬，都有應對曹軍、吳軍的任務，一時難以調動。
玄德公立刻做出了決定，由宜都太守雷遠負責組織精幹兵力，先期入蜀，前往巴西郡。
雷遠得到這個命令的時候，也是愕然。
到了雷遠這個地位，在下一步的軍事動向上，與玄德公是可以有些默契的。
在入蜀的過程中，雷遠及其下屬諸將，主要任務只是維持峽江通道的安全，不會輕易承擔作戰職責，這便是兩人的默契。
之所以如此，原因有二：
一者，雷遠本身憑藉公安城下的大功，已經升到了幾乎等同於關、張二將的武將序列最前。接下去如果短時間內再立新功，玄德公很難拿出適合的賞賜來。而如果非要賞賜，又可能動搖軍隊內部原已穩固的權力結構。
二者，雷遠所部並非玄德公所部勒的荊州軍，而是廬江雷氏自身的部曲。在此前的作戰中，無論兵力、甲械、馬匹、糧秣都有極大的損失，有些損失不是短期內能彌補的。出於對宗族上下的體恤，怎麼地也該留出數年時間，容許廬江雷氏稍稍恢復元氣才是。
何況，雷遠在荊州軍府中的身份，並非只是持刀蹈陣的武人。不少人都覺得，他在疆場上的表現很大程度上依賴於父兄遺留的部曲精銳，他本人更像是擅長治理地方的文吏，此前為樂鄉長便頗有治績，如今擔任宜都太守，也能使百姓安堵，兩州間的商旅安然往來。
可如今……
雷遠微闔雙眼，仔細盤算著這項任務。
按照劉季玉的要求、玄德公的命令，自己須得組織一支部隊由宜都出發，溯江而上，經過巴東魚腹天險，再過朐忍、臨江、枳縣，抵達江州以後棄舟登岸，經西漢水抵達墊江，再折向東北，到達巴西郡的軍事重鎮宕渠。
在宕渠，劉璋所屬的巴西太守龐羲會提供駐軍之所和一應糧秣物資。己方就以友軍的身份，停留在那裡，負責監視米倉道。
乍看起來，這個任務與玄德公此前的命令一般無二。問題是，如今要在劉璋尚在的情況下，孤軍前往。
這一路上萬水千山，彷彿重重門戶隔絕。而沿途的益州地方文武官員們的態度，大部分尚屬未知。或有一些傾向於玄德公的，暫時也不會做在明面。
只要荊益之間稍有風吹草動，這支部隊就會被阻斷在外，完全脫離荊州的支持。
說到底，這一次行動，乃是玄德公向益州投石問路。較之於動用荊州軍直屬精銳，還是把任務交給宜都郡境內的幾名將領所部，比較妥當些。
雷遠是實力雄厚的地方豪族宗主、甘寧是益州流人領袖、馮習自領一支曹軍降眾。這三家湊一湊，湊個兩千來人絕無問題，就算損失，也不至於傷筋動骨，更無損於荊州軍本部。
真是很有道理。左將軍府的幕僚團體越來越充實，算盤也打得越來越精了。
這一日晚間，雷遠在廳堂內拿著軍令細細閱讀，不時陷入深思。
負責來傳令的，乃是玄德公的扈從首領傅肜。他看雷遠不語，於是沒話找話道：「此番越境深入益州，想必軍資消耗不在少數。所以主公後繼會調撥乾糧、鹽豉、馬料，另外還準備了甲胄兩百具，強弩三百張，強弓三百張，槍、刀各五百支，箭矢三萬支。請續之這裡，安排好人手接收……」
雷遠微笑道：「這可太好了，請伯祀兄回到公安以後，務必代我向主公致謝。」
「對了……」傅肜道：「我出發的時候，主公還讓我帶話給續之。」
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「哦？請講。」
「主公說：此去或者順利，或者艱險，一時難以預料。若有不妥，請續之和諸將善保自身，不必太過顧慮部曲的損失……無論損失多少，日後我都會全數補足。」
雷遠沉吟片刻，頷首道：「請伯祀兄轉告主公，此行一定會順利。」