第四百五十六章 救兵

  這些年來，宋琬見過數次大兵過境的慘烈情形了。


  他本來居住在江陵西北的烏扶邑。那座小城地處荊襄道上，又是沮水、漳水、沱水彙集之處，足足經曆數百年繁盛，城中多有店鋪，普通民眾也不在少數。


  但自從建安十三年曹軍南下，整座城鎮瞬間狼藉。


  宋琬清晰地記得那情形。邑中到處都是被洗劫的樓宅屋宇，還有許多被大軍屠戮的百姓躺倒在街頭，鮮血流了滿地。有些富戶、大宗以為可以閉上大門，依託里坊宅院自保，最終也全都變成俎上魚肉，甚至妻女都不免凌辱。


  當時宋琬闔家原也難免一死，是因為向曹公呈遞降表的族長宋忠恰好隨軍南下，才救下了章陵宋氏這一支遠方族親。


  此後宋琬舉家遷往北方，聽說烏扶邑已經被完全廢棄，城池中的磚瓦木料，都被挪用來建造衛護江陵的小城，也就是麋城。


  此後數年間，曹孫兩家在荊襄道沿線往來拉鋸，一次次讓宋琬知道了什麼叫賊過如梳，兵過如篦。有時候是曹軍，有時候是江東兵馬，有時候是因為打到敵境而縱兵擄掠，有時候是為了避免敵軍擄掠而先下手為強。


  無論哪一家的兵馬，帶來的總是屠戮、焚燒、淫辱、掠奪……這使得荊襄之間再也沒有零星散布的小村落，百姓們要麼流亡，要麼聚集到堅固的塢壁或城池中。


  可惜，這回塢壁和城池都救不了大家。


  雷遠孤軍深入攻取編縣，必然引起襄陽、宜城等地曹軍的猛烈反擊，這將會是一場大戰。而大戰之後，惟有玉石俱焚。


  宋琬加快腳步。他有個秘密，去年的時候，他偷偷在後院挖了個隱蔽的地窖，地窖里常備食物和飲水。若提前將自己的妻、子藏匿其中，或許能有萬一的機會避過劫難？

  然而剛到宅院門口，他心頭一涼。


  幾名甲胄鮮明的武人正立馬於院門前。為首一人彎著腰，和守在門口的馬甲說話，他的戰馬不耐煩地噴著響鼻，在寒冷的空氣中冒出股股白霧。


  「宋琬在此！有話好說！」宋琬大喊著跑過去。


  那說話的武人一回頭，宋琬便認出了，正是昨日晚間為雷遠打開條幅的扈從。


  「宋先生，我們奉命帶你上城頭一敘。我家將軍有請。」


  「好，我馬上去。」宋琬連聲道：「然請足下稍等，有幾句話要和家人交待。」


  「將軍催得很緊，請立即跟我們來。」扈從的答覆禮貌卻堅定。


  他的同伴們勒馬過來，圍堵在宋琬身前，甚至還牽來一匹從馬。


  宋琬只能連聲苦笑，隨他們上馬離開。


  幾名門客凝視著家主遠去。


  有人道：「你們猜家主想和家人交代什麼？」


  另一人道：「無非是那個地窖吧。他以為我們不知道呢。」


  宋琬並不知道自家的秘密已經不是秘密了。他憂心忡忡地跟著雷遠的扈從們來到城頭，再度見到了雷遠和昨日那些共同商議的商賈和小吏們。


  雷遠隔著老遠看到了從步道現身的宋琬，微微頷首，向他打了個招呼。而其他人誰也沒有理會宋琬，他們都在往外看。有人藏在垛口後面全神戒備，有人戰戰兢兢，也有人壓抑不住欣喜若狂的神情。


  宋琬隨著他們的視線眺望，在距離城池不遠處，有幾支小規模的騎隊正在駐足。馬上騎士沖著城頭指指點點，有時候將馬一趕，逼近到城下，當城上的弓箭手作勢射擊的時候，再飛速地折返回去。還有幾支同樣規模的騎隊沿著官道快速前進，毫不停歇地繞過編縣，繼續向北。


  在這些騎隊後方，視線盡頭處，還有一支規模巨大的軍隊。雖然此時距離尚遠，但那些旗幟的形制、甲胄裝具的色彩都是宋琬見過多次的。那是曹軍。


  這支軍隊分成平行的十餘支縱隊，在濃雲密布的陰沉天氣下迅速前進。


  因為天氣盛寒的原因，地面積雪未化，所以大軍行動並不激起騰空的塵埃，也正因此，可以看見密密麻麻如蟻群般的將士，還有洶湧的騎隊綿延不絕，彷彿黑色的波紋漫過白色的平原。


  當他們漸漸接近的時候，腳步和馬蹄踏擊大地的聲音宛如悶鼓轟鳴，混合著鐵甲和兵器碰撞的鏗鏘聲，令人油然而生肅殺之感。


  「這應該是折衝將軍的兵馬啊。」有人忽然叫道。


  宋琬已經看見了在風中翻卷的「樂」字軍旗，他們又是從東南方向沿著漢水而來……這真是樂進所部！

  自從雷遠率軍攻克編縣，城中許多人都在期盼著襄陽曹軍發起反擊，奪回城池。如果襄陽城的守軍不便出動，至少北面宜城大營的曹軍可以來。他們也隱約發覺了，雷遠的部下們數量並不很多，只是仗著出其不意奪城，真要碰到大軍攻打，必定不是對手。


  現在的情形比他們預想的更好，居然有折衝將軍親自率軍來救援。那是至少一萬人，甚至更龐大的兵力；那是五倍、十倍的優勢，以之攻打雷遠所部，真如泰山壓頂！


  「沒錯，正是折衝將軍的大軍來了！」


  立即有人響應前者，大聲呼號起來。


  城頭上的小吏們一陣騷動，好幾個人都大喊起來。這些人或者是編縣當地有實力的宗族人士，或者是襄陽郡下屬的吏員，自有其影響力。聽到他們的喊聲，城頭和城下多處都有人喧嘩大鬧起來。


  曹丞相的大軍來了，編縣的天又要變回去了。這時候再和那雷遠不清不楚，難道是要給自己家族帶來謀反的罪名嗎？不趁這時候與荊州軍切割清楚，更待何時？


  這喧嘩哄鬧很快蔓延到了更多的人。在城頭下方，有幾處看押編縣縣兵俘虜的柵欄內狂呼亂吼之聲大作，有人開始推搡柵欄。守把的廬江雷氏部曲用刀鞘或槍桿亂打，但還是壓不住躁動。有人開始向著雷氏部曲大聲怒罵。


  然後慘叫聲響起。


  那叫聲凄厲無比，一聽就是雷氏部曲在毫不猶豫地殺人。城頭上的商賈和小吏於是又冷靜下來，有人偷偷向城內瞥一眼，看到在高處警戒的弓弩手直接瞄準鬧得最凶的幾處亂射。


  箭矢所及之處，立刻有人倒地流血。更多的人立即與那幾名兇悍暴跳之人拉開距離，下個瞬間更多的箭矢落下，將目標射成了刺蝟。


  躁動很快就被平息下來。


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  而宋琬注意到，雷遠自始至終都不見半點慌亂。至於隨在雷遠身邊的楊儀，臉上只有沮喪。