第九百四十一章 雜胡
此刻與曹彰談話的副手，便是之前提醒曹彰，己方將士恐遭誘敵之人。
曹彰奔至宜城與朱靈會面時，此人並不在曹彰身側，顯然是後來趕到的人物。
他的甲胄戎袍同於尋常士卒，雖然養護得用心，卻看得出有些陳舊，與簇擁在曹彰身邊的眾多錦袍甲士一比，灰撲撲的，很不起眼。
他勒馬跟隨在曹彰身邊。曹彰隆準長眉，英武異常，哪怕一日里被荊州軍往複調動，卻依然精神抖擻，鬥志逼人。而這人兩鬢已有白髮，滿臉風霜摧殘出的皺紋，帶著一股疲憊神色。即便是曹彰說話的時候，他也只皺著眉頭，一副心不在焉的樣子，不知在想些什麼。
偏偏曹彰對他頗為客氣，哪怕適才語言中氣勢十足，其實仔細分辨，卻帶了幾分希望得到認可的意思。不像是對著下屬，倒像對著師長。
過了好一會兒，這將軍才慢吞吞地道：「突然想到一事。」
「國讓，請講。」
「適才我們所見的腰引弩，當非敵軍唯一的倚仗。關坦之不會把自家底氣所在，輕易都亮給別人看。他從來就不是那樣的性格。」天氣很熱，這將軍說了一句，捋起袖子慢條斯理地擦擦鬢邊的汗，才繼續道：「子文所部，還是先緩一緩。讓我的部下們探一探情形。」
曹彰臉色有點難看。
他勒住馬，瞪著自家副將，瞧了半晌。
對他說這話的，若非是眼前之人，曹彰定會認為說話之人有意搶功。眼前這將軍，當然並非搶功之人。可他這麼急匆匆地趕來支援，彷彿信不過曹彰的用兵，本身就讓曹彰有些不快。
此人乃是原任丞相府軍謀掾的田豫田國讓。當年曹彰征伐烏桓時，田豫作為曹彰的謀主同行。再田豫的謀劃下，曹彰所部因地形、結車陣、多持弓弩、布設疑兵，遂大破胡族。曹彰得到魏王的重視，便源於這一戰的勝利。
後來田豫坐鎮代郡，震懾鮮卑、烏桓，去年初又被急調為南陽太守，參與過曹劉兩軍的多次戰鬥。
田豫是曾經追隨過公孫瓚和劉備的宿將，身在北疆多年，軍功治績都很卓著。他又招攬雜胡騎兵數千為本部，隱然是魏王麾下官位不高、卻實力很強的獨特下屬。
當魏王身至南陽以後，曹彰率部進駐新野，而田豫則再度出任曹彰的副將。昨晚曹彰率領鐵騎一萬，星夜南下，而田豫今早得到消息以後，連忙帶了麾下雜胡騎兵趕來增援。就在曹彰所部回返宜城的時候，兩軍匯合。
田豫曾在劉備麾下效力多年，與劉備部下關張等人都很熟稔。他說關平不是那樣的性格，曹彰信得過。他建議讓鐵騎行進稍緩，曹彰也不得不認真考慮。
田豫的神色十分坦然，在曹彰瞪視下也不見絲毫的拘束。他揚起馬鞭，指了指周圍的騎兵們，說話的語氣依舊和緩：「子文，虎豹騎乃大軍之柱石，更是大王震懾天下的憑依，不可輕用，不可虛擲。」
曹彰默不作聲。
片刻后他道：「便依國讓……讓雜胡騎兵們先行，試一試他們的虛實。」
策馬立於曹彰另一側的將士，連忙從腰間取出號角，鼓足力氣吹響。號角悠揚，起伏回蕩。原本如十餘條巨蟒般，分頭深入的鐵騎大隊，隨之一停。
而田豫低聲向傳令兵吩咐了幾句，原本遠在後方的另一支隊伍，開始向前。
虎豹騎的將校們，都是從各部簡拔出的勇猛善戰之將，配給的下屬軍官，也盡皆精銳。多年以來，他們拿的是最好的軍械、用的是最好的糧餉、打的是最強悍的敵人，無論何時都有進無退，絕沒有避戰怯戰的時候，真可謂輕生好死、驕兵悍將。
之前許泰所部兩百餘騎折損，此時各部俱都嗷嗷叫喚，唯恐不能為同伴復仇。正在鼓勇向前之時，各部忽然被勒停，催兵突進的將校們難免有些不滿。
就在曹彰所在位置的正前方，一名營司馬疾馳趕回將旗下，詢問原因。
曹彰看看田豫。
田豫依舊語氣和緩，將自家的判斷說了。
那營司馬不以為然，笑道：「前部將士們距離赤山只剩下四五里路了，鐵騎奔行通過，眨眼間事。敵軍要有什麼圖謀，早就拿出來用了，還用等到現在？哈哈，田太守，你未免多慮。」
田豫依舊是一副疲倦樣子：「王司馬，就算是我多慮。讓雜胡們沖一衝，又有何妨呢？若雜胡騎兵果然能直抵赤山腳下，與關坦之的決戰，還是得依靠虎豹騎的諸位，對么？」
「嘿嘿，雜胡不知兵法，不服管束，萬一他們到了赤山腳下，卻擅自行動，豈不是亂了我軍的安排？」
田豫嘆了口氣，從腰間抽出連鞘短刀：「這樣吧，王司馬，你持此短刀，與我部一同前進。待到赤山周邊，你覺得我部雜胡需要止步，便持此短刀發令，但有不遵命者，當場即可誅殺……怎麼樣？」
田豫這麼說，便是把自己二千石領兵大員的權柄拱手奉上，話說得很重了。而那王司馬倒也大膽，接過田豫手中的短刀，催馬就走。
曹彰眯著眼，看著這場景，直到那王司馬走得遠了，他才沉聲道：「王雄素來剛勇，國讓莫要見怪。」
田豫微微頷首。
他雖然久在邊疆，但見事非常明白。這位王雄王司馬，乃是雍州安定郡人，是得到五官中郎將曹丕舉薦，才投入虎豹騎的。他這性子與其說是剛勇，不如說是桀驁，而且，也不是沖著田豫來的。
不提曹彰、田豫兩人稍許駐足。王雄催馬折返前隊，不久便看到雜胡騎隊們從後方匆匆趕來。
曹軍的序列里，胡人本來甚多。比如騎兵隊伍里就有很多烏桓人和匈奴人，還有整建制都由烏桓人組成的騎兵營，號曰天下名騎。
只是，烏桓人和匈奴人大體都漢化的厲害，無論衣著、言語，若不仔細分辨，看不出與漢人有什麼大的差異。
而這些代北雜胡則不然，因為怕熱，他們個個都打著赤膊，裸著胳臂和腿，很多人還乾脆絞短了頭髮，渾身散發著古怪的臭氣。他們手持的武器也各種各樣，有鐵質的，也有一些明顯是青銅的，還有人乾脆拿著削尖的棍棒。
這樣一群人驅馳坐騎，奔騰而來，感覺人和馬也沒啥區別，都是牲畜一類。
王雄遂領著部下們稍稍避讓一邊，待這一隊雜胡騎士狂呼亂喊著往前頭去了，才催馬跟上。
前方赤山不遠。
再行了兩里，道路稍稍寬闊，地面也變得堅硬些了。王雄抬手遮擋陽光，往左右眺望，隱約可見與己方并行的兩路人馬，同樣也是由雜胡為先驅。
「此等蠻夷，誠如禽獸、犬馬，倒確實適合用來探路。」王雄冷笑了兩聲。
話音未落，忽有鳴鏑在空中銳響。
一支火箭不知從何處飛來，插在王雄的腳邊。
隨即有更多的火箭飛落，大部分落在雜胡騎兵的隊列里，小部分掃過王雄等人。
箭矢上也不知綁了什麼東西，燃燒時發出刺鼻的氣味。頓時讓將士們痛苦地咳嗽起來，有人被煙氣熏了眼睛，滿臉都是眼淚和鼻涕。
急速前進的騎隊一片混亂，將士們要麼掩著自己的嘴巴和鼻子，要麼忙著控制不安的戰馬。馬匹是非常敏感的動物，這樣的煙氣對它們來說，完全是沒法忍受的。
好在火箭的數量並不多，大約百十來支，射過就停。
王雄厲聲叱喝著，竭力讓本部將士們恢復鎮定。又派人撿拾那些火箭，趕緊扔到道路旁的水塘里去。
與此同時，他看見距離雜胡騎兵不遠處的深草間，有大隊步兵忽然出現。
前排是斜舉盾牌的刀盾手，他們連成一片，盾牌的間隙裡面露出利刃的寒光。刀盾手後面有更多的人，他們從深草間出現，踏過淤泥和青苔，越過層層的煙霧。他們的隊列隨著地形蜿蜒伸展，並不筆直，卻秩序井然，宛如一體。
當雜胡騎兵還在混亂的時候，這些步卒們已經迫近到了百步以內，前排刀盾手將盾牌底部壓入地面，隨即後排有許多軍官整齊而密集地發出號令。
伴隨著號令，便有金屬撞擊和弓弦忽然放鬆的聲音。
這聲音，似乎有點熟悉？
王雄猛然想起了。他在關中追隨五官中郎將，與劉備軍作戰的時候，曾經聽到過這種聲音的！
他全力勒馬，向部屬們狂吼道：「快撤！」
在敵軍步卒陣列的上方，忽然騰起了密集的箭矢。箭矢劃過弧線，向雜胡騎兵的位置覆蓋下去。前一批箭矢還沒落地，后一批箭矢已經跟上，而第三批箭矢也已經騰空飛起！
在王雄眼中，一批又一批箭矢之間簡直沒有停歇，箭矢和箭矢幾乎首尾相連，在空中架起了一座黑茫茫的橋。當箭矢全部落地的時候，雜胡騎兵的隊列中，大量的鮮血飆射而出，將整片的空氣都染成了紅色。
雜胡們的死傷瞬間就超過半數。但他們倒也悍勇異常，即便這種時候，仍能催馬反擊，頓時前方殺聲震天。
就在王雄身後里許，曹彰和田豫登上高坡，探看戰況。
此時此刻，在廣闊的整個正面上，到處紛紛亂亂，殺作一團。
十餘路齊頭並進的隊列，至少有大半遭到了伏擊。荊州軍的弓弩數量之多、弩矢威力之強、以弓弩克敵的戰術運用之純熟，在這時候展現的淋漓盡致，簡直可畏可怖。眨眼功夫，曹軍前方的雜胡騎兵們已經死傷殆盡，而後方的有些虎豹騎將士收不住腳，還轟然亂撞上去。
於是，到處都是凄厲馬嘶、慘烈人喊、箭矢破空銳響、刀槍碰撞錚鳴。