第九百九十二章 開戰
袁龍遠望水面，只見濁浪翻騰。時有鳥類低飛掠過，從水中抓起某些細碎的食物。船隻行於大片藪澤，空氣帶著一種特殊的腥氣撲面而來。那是洪水經過後特有的味道，產自於水中腐朽的無數屍體或漚壞的木頭。
聞到這種氣味，也就到了靠岸的時候。
袁龍看到岸邊上有好些將士歡呼著揮手，其中包括了句扶句孝興。
這位老兄平日里很是持重，袁龍從未見過他這麼雀躍。看來這場大水，真正是把所有人都嚇著了。
袁龍有些得意地挺起胸膛，揮手回應。
他對用力划船的部下們道：「趕緊的，句孝興這邊是第一撥，接著還有好幾批人呢！」
與重在水上攻守的荊州水軍不同，交州船隊不是雷遠的刀把子，而是雷遠的錢袋子。過去幾年來，他們主要的任務始終在生意上，主要負責通過大量的小舟轉運於灕水、郁水之間，將交州產出的物資發運到北方。
同樣負責轉運物資，荊州水軍負責糧秣等大宗物資較多，他們以大船巨舟通行於湘水、澧水、沅水、資水等地，進而與益州、江州互通有無。
而交州船隊雖然後來規模漸漸擴大，但仍以小船走舸為主。他們更多地是運輸珍玩、寶石、藥材等價值較高的貨品，行動路線則是從湘水上游進入雷遠前幾年開闢的洈水故道，再到樂鄉。
這些物資在樂鄉會被諸多豪商巨賈瓜分，再往後，便會以種種見不得人的手段運到北方。這當然是走私，所以就算沿途要經水路，也以不那麼引人注目的快船為主，起點在樂鄉，終點通常是在江夏太守文聘選擇的某個港口。
為了配合走私的需要，交州水軍在樂鄉縣北、大江中心的百里洲上設置了基地，建造了港口、棧橋、倉庫乃至船廠、船塢。交州水軍的兩名校尉之一，被雷遠專門從荊州調來的水上好手袁龍常駐此地，隨時能夠調用赤馬舟五十艘、尋常快船一百艘，至於更小型的、裝載十人左右的走舸飛舟，數量超過兩百。
此外，還有許多舟船和附屬的水手，不屬於交州水軍所有。
在樂鄉商會中擁有席位的十餘家豪商，各自都有船隊、一些小商賈為了生意便捷，也自帶幾艘船隻，日常停泊在百里洲。
素日里交州水軍的老卒退出兵役以後，常常會被這些商賈延請，用來管理自家船隊。
一旦到了戰時，南北兩方的走私生意本來就進行不下去，於是交州水軍按照約定的通例，立即徵調百里洲上一切船隻，輕易就能把水軍船隊的規模再擴大一倍。
以規模而論，交州水軍遠遠及不上當年橫行大江、艨艟千艘的江東水軍。小船的數量再多，也不能在大江上與強敵相抗衡。對手操縱戰船，不用廝殺，只憑船頭撞擊，就能將他們趕進江里餵魚。
但現在的荊襄周邊，卻偏偏是小舟最適合發揮的地方。
漢水泛濫以後，水勢雖然漸漸消褪，但數百里內依舊水深數尺。這個深度不能通行大舟，但交州的小船卻正好穿行其間，自由往來於泥水沼澤。
就算偶爾擱淺，也不可怕。小船能有多重？船上眾人下來奮力一推，就能繼續前進。
與此同時，曹軍各部大都溺死於水中，剩餘的部眾分散在諸多高地。他們無法調動、無法進攻防禦，於是每一處高地上的曹軍都是棄子，每一處棄子，都正好讓交州將士們好整以暇地一一吞下！
袁龍數年前還是荊州水軍中一艘快船的棹夫首領，自從跟隨雷遠截江奪回漢中王世子以後，便轉入了雷遠麾下，身份一日日地水漲船高。區區數年，就做到了水軍校尉。
交州軍里，陸上的校尉下屬兵丁通常在千餘人。而水軍規模連番擴張以後，袁龍手底下兒郎傾巢而出的話，足足能有三千多。這一來，袁龍志得意滿，意氣風發，早就不似當年那個窮苦水手模樣。
當然，這三千多人都是船夫，其實並沒有與人征戰廝殺的能力。所以袁龍這個校尉與其他的校尉們並列的時候，自己常常有些心虛。
但雷遠顯然並不介意。他對水軍船隊既不苛求，又很大方。軍紀雖然嚴格，不準在江上擄掠，但逢年過節該有的財帛賞賜從來不少，每年都還比上一年更多些。
手頭有了錢財，袁龍給自家置了莊園，又娶了三房姬妾，生了三四個娃兒。自家長子腦子好使，還被選入了雷將軍在交州專設的學校。
一切都讓袁龍太滿意了，他唯一擔心的，就是自家的船隊從來都只忙於生意，不像是一支正正經經的水軍，不像是能用來打仗的樣子。
待到這一次交州軍北上，兩個月前的某一天，雷將軍特意登船召見袁龍，要求他將掩護漢水水道安全的任務移交給荊州的同伴，而自家儘快折返百里洲去，著手重編百里洲上的船隊。
當時雷將軍嚴令，待到某日漢水泛濫的消息傳到，袁龍就得盡起船隊，星夜北上，至雞鳴山周邊與交州軍本部匯合待命。
這道命令叫人有些迷糊，袁龍凜然受命，卻根本不懂其中的道理。
漢水怎麼就泛濫了？這事兒竟能提前兩個月猜到的么？
四天前那場暴雨之後，袁龍便懂了。
具體的細節他沒心思盤算，總之我家將軍就是這麼厲害，總之一切都已經算好了！
他是深悉荊襄水文的老手了，立即率領船隊出發。數百舟船經精密編組，按照速度快慢分為數隊。各隊首尾相連，直接渡過大江，通過江陵城下的子胥瀆進入揚水。在荊城南面的揚水水口，船隊再深入湖澤，避過漢水洪峰的沖刷，隨即繼續向北。
這一程水路約莫一百六十里，全程逆風逆水，又頂著洪潮湧浪，非同小可。袁龍將麾下的三千多人，再加上臨時徵調的千餘水手分成三組，各組輪番划槳行舟。
他們人歇舟不歇，晝夜兼程逆水破浪，終於在約定的時間，踏入荊襄戰場。
縱然大水漫過，澤國百里，荊襄依舊是戰場。
交州軍的戰鬥，從這時候才真正開始！