第一千零二十三章 廖淳
滿偉凝神觀望，只見一行木筏正從上游萬山方向順流而下。
木筏上有人正在揮舞旗幟，當距離慢慢接近的時候，滿偉看得清楚，那分明是一面曹軍的軍旗。
過去兩日里，曹真在上遊動用大量小舟、木筏頻繁發動襲擊。荊州軍的水軍戰船橫江而戰，竭力阻截，但架不住曹軍的船隻數量太多了些，不斷有小舟運送士卒，被接應入襄陽城裡。
但像這樣數十艘木筏，近千人規模的大隊趕到，這還是頭一次。
看到這情形的曹軍將校皆喜悅不已，互相慶慰地道：「看來荊州軍的水軍也無鬥志了！」
滿偉自然也心中喜悅，但他身荷守城的重任，不敢稍有放鬆。
他凝視了來船半晌，再看上游。洪水雖然過去，水勢依舊浩淼，天色又陰暗，看不清遠處的情形。水面上的風勢漸強，岸邊重新冒出來的無邊蘆葦叢隨風起伏，發出簌簌的響聲，掩蓋了江上的其它聲音。
「沒有交戰？他們直接就來了？」滿偉喃喃自語。
他喚了兩名扈從來，分別道：「你去京台上親自眺望一番，看看萬山方向，兩軍水戰情況如何？你帶輕騎，出西門，走陸路，往水道上游探看……快去快回。」
兩名扈從應聲去了。
此時那一行木筏打頭的幾座，已經穿過岸邊密密麻麻的蘆荻叢，木筏上下起伏著，向水畔的池沼深入，距離襄陽城的北城牆不遠。
前幾日漢水暴漲的時候，水浪直接沖刷城牆，彷彿要將城頭整片推倒。其實襄陽城的北城牆，並不完全緊貼著漢水。這段城牆是初平年間劉景升派遣人手修築的，為了稍稍節省人力，北城牆的西段與漢水平行，而東段則順著水畔的池沼地形向內稍稍收攏，與漢江拉開一段距離。
襄陽城的北門就開在大片池沼的邊緣，那行木筏進入池沼範圍的時候，城頭上的滿偉等人，已經可以依稀看到木筏上將士的相貌打扮。
「廖淳，你來看看。」滿偉招呼一名曲長近前：「那些船上的將士，可有你的熟人？」
被喚作廖淳的曲長，是前日里從上游抵達襄陽的。
曹真所領的兵力，相當部分是原來駐在樊城的州郡兵，普遍水性不錯。過去幾日里，他們乘坐的木筏遭到荊州軍船的衝撞，死傷十分慘重，但很多人落水以後，竟能鳧水逃命。
廖淳便是其中之一。他的木筏在戰鬥中遭荊州水軍撞毀，他自己抱著一根原木浮浮沉沉飄蕩下來，途中救助了好幾名同樣在水中掙扎的同伴，然後帶領他們迫退了追擊的荊州軍船，最終收攏了二十多名部下，安全到了襄陽城。
曹真所部援軍不斷突破阻礙，順水進入襄陽城，固然大大提振了守軍的士氣，但也帶來不少麻煩。因為其部的建制大都在水戰中被打散了，零碎抵達城裡的援軍，一時間很難捏合成團，而且還要防備其中隱藏著荊州軍的姦細。
故而滿寵沒有急於調用他們作戰，而是令他們統一駐紮在城北的營地，先把編製和上下階級安排妥當。
過去兩天里，廖淳在這方面出了很大的力。但因為他原本的職位只是都伯，好幾次引起了地位較高的曹軍軍官不滿，反而生出新的事端。其間連續出了三五條人命，也不知道死的真是荊州姦細，還是純粹出於仇殺。
故而昨日晚間，滿寵把廖淳和傾向於他的部下抽出來單設一營，暫以廖淳為曲長。
廖淳所部的營地，就在北城牆內側不遠，這時候滿偉巡視此地，他也隨侍在側。
聽得滿偉詢問，廖淳眯眼看了一會兒，沉聲道：「不瞞校尉，沒有我認識的。不過，他們都是曹真將軍的部下沒錯，旗號、戎服都對得上。」
滿偉本是隨口一問，聽廖淳這麼說，隨意擺了擺手，讓他退下。
廖淳卻不離去，站在滿偉身前，露出欲言又止的神色。
「怎麼？你還有話要講？」
廖淳咬了咬牙：「校尉，要我說，不必讓他們進來。」
「什麼？」
「校尉，眼下將軍領兵在外，咱們安安穩穩守住城池，比什麼都重要。現下城中人手不缺，穩如泰山。咱們就只要嚴加防範，坐等將軍那邊戰勝的消息，何必因為這支援軍趕到而多事呢？」
滿偉皺了皺眉。他覺得廖淳的話里好像有點別的意思，但一時又沒想明白。
滿寵的親近佐吏陳咨湊近滿偉的耳朵，低聲道：「守住襄陽城，是我家將軍的功勞，卻不必急著讓中堅將軍的部屬橫插一手。」
滿偉一驚。
這其中細微的權衡，牽扯到地方大員與中樞重將之間的關係，滿寵平時很少談及，滿偉也只是隱約有些感受。倒不曾想，這個廖淳是個聰明人，一語道破。
他用力拍了拍廖淳的臂膀，連聲道：「你說的很好！」
這時候，那列木筏已經靠岸。木筏上的將士陸續下來，有個軍官模樣的，帶了幾名部屬到城下叫嚷開門。城上不敢怠慢，先放了吊籃下去，提上來的符信上寫，果然這是中堅將軍曹真麾下一部，此前駐在樊城的，他們去了筑陽，這會兒又趕到襄陽。
滿偉畢竟只是自家父親的助手，不便與曹真麾下的驕兵悍將正面對上。
於是他道：「我不與他們照面。陳先生出面周旋，如飲食之類的需要，務必優渥供給，莫要怠慢。」
說著，他領著部屬們匆匆離去，還特意讓人將旗幟收起，免得被曹真的部屬看見了尷尬。
一行人沿著登城馬道下來，踏著泥濘的道路往府邸中去。
過去三天忙著守城，大水淹沒的痕迹完全沒有收拾。道路沿途，不止淤泥沒過腳踝，還有朽爛的木頭、倒塌的牆體橫七豎八。街邊還有臨時架設的軍帳，大部分都空了，也有一些，裡頭傳出來傷者的呻吟和哀嚎。
許多傷者甚至和死者放在一個軍帳里，密密麻麻的蒼蠅繞著軍帳嗡嗡地飛舞。那些傷者大概遲早都會死，襄陽城裡的醫者數量不足，沒有人能幫助他們。
在軍帳之外，有些神情畏縮的百姓偷偷覷看。他們大概也知道，荊州軍退兵了，但他們的臉上卻看不到喜悅，依舊充滿了驚恐和慌亂。滿偉知道，這些百姓大都是軍戶，這一場大戰如此慘烈，他們的丈夫、兒子或父親多半已經死了。
滿偉嘆了口氣。
他也知道，相對於江陵方面對百姓的寬厚，魏王在襄樊的統治，實在嚴苛得駭人，最近幾年更因大力搜刮以供軍用，多次激起民憤，引發民變、兵變。好在，這一仗大致是贏了。說不定日後會有機會，稍稍使百姓得以喘息？
他這麼想著，繼續在泥濘中跋涉。
走了沒多遠，卻聽身後的北城牆外傳來暴雷也似地喝罵。