第一千一百四十三章 半刻（中）
不夠，但又夠了。
這話聽起來讓人迷糊，但張遼並沒有流露出疑惑的神態。他覺得曹洪還有話要說，於是就安靜地等著。
他們所處的溝壑並不很寬，而且處在一個恰好避開漢軍視線的折角。上千騎兵站在裡面，人頭碰著馬頭，人腿碰著馬腿，摩肩接踵，密密麻麻佔滿了空間。因為人馬很多，人和馬呵出的股股熱氣慢慢升騰，在寒風中凝結成淡淡的白霧，被風一吹，慢慢飄散。
有幾匹過於活潑的戰馬甩著尾巴，結果甩到了邊上戰馬的身上。邊上的戰馬被驚動了，四蹄騰踏，將要嘶鳴。騎士們連忙竭力安撫，掏出特意留著的精飼料，一點點餵給戰馬。
除了人和馬之間有言語，人和人之間完全是靜默的。
在場的將士都是曹洪和張遼的親近精銳，過去的許多年裡，都得到主將的優厚奉養，所得金銀財物遠過他人。其中半數以上的將士，此番還得皇帝賜予虎賁郎的職位，得以庇蔭家族、子嗣。
如此厚待，是為了什麼？自然是要他們在最關鍵的時候效死。
就是現在了。
這些老卒的作戰經驗極度豐富，知道臨戰前保持體力的重要性，沒有人亂動，也很少人說話。有些人覺得站得累了，就盤膝坐在地面，任憑戰馬俯下首，親昵地舔一舔他們的帶著鹹味的頭巾或者面龐。
溝壑的前方有寒風吹來，嗚嗚地掠過他們的鎧甲與兜鍪，風很猛烈，偶爾吹得甲葉移動，發出一點點的輕響。而風聲中又帶來了金戈鐵馬之聲，那是展開襲擾的騎兵再度湧向前方。
將士們的神情瞬間變得肅穆起來。
這是展開奔射襲擾的第八隊騎兵了。前四隊沒有折損，第五六七隊都遭受了慘痛的死傷。但這些將士們的犧牲，使得張遼和曹洪得以確定了漢軍弩矢的諸多數據。
第八隊騎兵也逃不過慘烈結局，他們的作用，是吸引住漢軍將領的注意力，並用他們的性命製造出的一個間隙，也就是連弩安裝弩矢的半刻時間。
這個間隙，將會是張遼和曹洪的機會所在。
「文遠請看。」曹洪站直了身體，把兜鍪帶上，又拔出腰間的短刀，在溝壑邊緣的硬實土層上寫划：「姜維所部兩千五百人左右，弩手的情形如此，這是已經確定的。后陣向寵所部也是兩千五百人左右，陣型一如姜維所部，故而弩手的情形大致也是一般。」
張遼頷首：「沒錯。」
「彼軍兩營人馬，在平原上設前後兩疊之陣，顯然是在誘使我們突擊其側翼，而將兩陣之間的數百步距離，當做了兩個方向弓弩攢射的殺場。」
張遼繼續頷首。
兩個人為了隱蔽起見，都沒有冒頭去探看敵軍情形。但他們的作戰經驗實在太豐富了，只用耳朵聽取廝殺和鼓號調動之響，便能精確估算出敵軍的狀態，絕不虞差錯。
曹洪繼續以短刀比劃。他手上用的力氣很大，刀尖所過之處，堅硬的土石簌簌落下。
「既如此，一會兒出擊，索性便由我部先行。我打算兵分兩路，右翼負責牽制姜維，我親領左翼突擊向寵所部。我部都是鐵甲重騎，吃得連弩三五箭，等閑也無妨礙，必能迫得向寵所部連弩十矢射盡……接著文遠所部繼之蹈陣，橫向切入向寵所部，讓他們陷入混亂。最後，就得看子文的動作夠不夠快了。」
「……好。」
曹洪收刀入鞘。再看看自己塗划的方案，輕笑了兩聲。
「初平元年時，我隨孟德起兵討董。後來三十年，隨軍轉戰四方，平兗州、破呂布、敗袁紹、征劉表、鎮關中，身逢廝殺不下百次，親手格殺敵人不下數百。文遠可知道，哪一次最危險？」
張遼搖了搖頭。
「便是初平元年討董那一回！那一次，我軍在滎陽兵敗於徐榮之手，孟德連戰馬都丟了，而徐榮所部緊追不捨。我讓出自己騎乘的好馬給孟德，孟德還扭捏作態，我便對他說，天下可無洪，不可無君，讓他趕緊上馬逃亡。」曹洪說到這裡，重重嘆了口氣：「現在，孟德已經死了，而敵人如有神助。這天下局面敗壞如此，我曹洪能有什麼辦法？」
「那諸葛亮畢竟是個書生，縱有治軍之能，卻不可能憑空生出應變之才。」張遼徐徐道：「我們要做的，便是把局勢導向亂戰，以圖亂中求勝，亂中求活。」
豈止眼前這一仗，便是天下大勢，曹魏方面所求的也只是一個亂字。所有人都相信，只要突襲長安，斬殺劉備和他的身邊文武群臣，就能使得劉備政權分崩離析。劉備下屬的諸多地方勢力各自紛起，天下再度陷入混亂，己方便能在亂局中重新找到崛起的可能。
可問題在於，眼前這支敵軍，分明是區區書生領兵，卻連續抵住了多方襲擾，始終不亂。而他們的連弩如此可怕……如果坐視他們繼續發揮，己方的軍心先要亂了！
這才迫得曹彰提前遣出重將、猛將，投入更大的力量，以圖一逞。
「是啊……亂中求勝，亂中求活。」聽得張遼這般說，曹洪吭哧吭哧地乾笑了幾聲。
曹洪也是久經沙場的果斷武人，可這會兒卻顯得有些啰嗦，總想再說些什麼。可沒等他再度開口，耳邊又傳來了熟悉的弩機扣下、弓弦彈動之響。
張遼默然起身，把頭盔戴上了。厚重的盔緣都擋不住那可怕的聲響不斷貫入耳膜。
漢軍連弩是一人便可使用的利器，規格並不巨大。若是單獨一把，銅製弩機撥動的咔嚓聲和弓弦的嗡嗡響聲都很輕微。但上千吧連弩同時發射，弩機反覆扳動，就匯成了最可怕的索命之聲。而索命之聲，又立即被箭矢破空聲和曹軍將士們慘呼聲壓過。
十矢俱發，只需百息。
曹洪以極度矯健的姿勢躍身上馬，厲聲高喊道：「我部將士，隨我向前！」
無數騎士轟然上馬，瞬間提速，如同滾燙到沸騰的鐵流湧入開闊平原。
這場鐵騎突擊的角度和方位，是特地選擇過的，與此前輕騎襲擾的幾處皆不相同，幾乎繞到了漢軍兩個疊陣的側後方。
鐵騎出現的時間的位置，無疑出乎漢軍的意料之外。騎士們尚在兩百餘步開外，漢軍陣中就有長弓所發箭矢和腰引弩的弩矢零星飛出。
這種零散的箭矢貫入身披甲胄的騎兵隊列，就像是用箭矢去射擊滾滾江潮大浪那樣，幾乎全無作用。偶有騎士面門中箭落地，身邊的同伴也不停馬，直接就從他的身軀上踏過去。
鐵騎一往無前。