第五十九章 南疆
第五十九章 南疆
提到遼東，不得不提及與遼東接壤的金帳。提到涼州，就不得不提及西域。提及越州，便不得不提到南海盡頭的婆娑州。提及齊州，就要提及與齊州隔東海相望的金鱗州。提及蜀州，則不得不提到與蜀州接壤的南疆以及南疆蠻族。
若論威脅，南疆蠻族遠不如草原金帳，中原王朝強大時歸順，中原王朝衰弱時反叛，相較於草原金帳動輒席捲半個天下的威脅，南疆蠻族最多也就攻至渝府一代，至多算是癬疥之疾，還談不上心腹大患。畢竟南疆不是年年鬧白災的草原，還不到生死存亡的地步。
如今大魏朝廷盡顯頹勢，南疆蠻族已經不止一次反叛，早在天寶元年的時候，張肅卿的奏疏中就如此說道：「正月，金帳騎軍犯遼東。二月，秦州百萬軍民缺糧。三月，涼州飢荒。四月，燕州又飢荒。五月，蜀州又飢荒。六月，渝州土司內亂。七月，秦州流民叛亂攻蜀州，南疆蠻族叛亂犯渝州邊界。閏七月，齊州境內長河決堤，死傷無算，流民遍地。」
張肅卿只是在奏疏中將南疆叛亂與其他許多大事並列提起，若是單說此事，實情是南疆蠻族兵發南中七府，直逼渝州府，蜀州官軍雖然勉強平定了南疆叛亂，但也元氣大傷，待到西北大周攻打蜀州，蜀州官府已經沒有可戰之兵，幾無還手之力，就這麼輕而易舉地被大周攻克全境。
如果從江湖的角度來看，南疆此地也大有文章。當年巫教就興盛於此，後來祖天師攜劍帶印大破巫教之後，巫教餘孽就退入南疆群山之中。祖天師在蜀州境內創立正一道天師教，割據一方，與北方的太平道遙相呼應。再到後來，中原巫教終是湮滅不可聞，興盛一時的天師教歸順朝廷正統，改名為正一宗。太平道覆滅，殘支餘孽演化為日後的清微宗和太平宗。
不過話又說回來，當年祖天師也只是一掃蜀州，對於南疆是無可奈何的。其實不僅僅是當年的祖天師，就是號稱天下正統的儒門，也只是艱難地在南疆留下了幾個腳印，便匆匆離開。在絕大多數中原人看來，這裡就是一個瘴氣橫生、不通教化的蠻荒之地，雖然武侯曾經五月渡瀘，深入不毛，七擒蠻王，但武侯之後，歷朝歷代，此地還是被官員視作畏途，皇帝發作貶謫罪官，無非就是遼東苦寒之地，或是南疆、嶺南瘴氣橫生之地。
如果說廣袤無垠的草原是金帳汗國的天然屏障，那麼數不清的大山便是南疆的天然屏障，一山連著一山，一山接著一山，連綿不絕，其中林木參天，路少人稀，又是瘴氣橫生，大軍難以進駐，歷來都是蠻族的天然屏障，每每中原王朝征伐蠻族，只要蠻族退入其中，中軍大軍便無可奈何，此舉與金帳退入草原深處有異曲同工之妙。
當年武侯之所以能平定南疆，除了將士精銳善戰之外，武侯的能力也是至關重要。南疆之中有無數座星羅棋布的寨子，那些與外界有所牽連的苗蠻族稱之為熟蠻，從不現世的則稱之為生蠻，武侯除了拉攏部分熟蠻充當嚮導之外，還專門準備了對付瘴氣的藥物，在軍營中支起大鍋按方熬藥，然後將葯汁分發給軍中將士飲用，每日早晚各一次，日日不停，如此便可視瘴氣於無物。
不過就算如此，武侯也要先後七次擊敗蠻王，才徹底收服蠻族。因為瘴氣僅僅只是蠻族的天然屏障之一，更為制約大軍行動的是複雜地勢，在此等崎嶇山地，不但騎兵無法行動，就連重甲步兵同樣難有作為，反倒是南疆蠻族有一種身著藤甲的藤甲兵，攀山越嶺如履平地，敏捷如猿猴，在群山之中如魚得水。而且南疆蠻族在退入群山之中后就徹底化整為零，以寨子為單位，星羅棋布地分散各處，讓大軍無法與之形成決戰之勢，正因這個原因，就算中原大軍攻入南疆滅寨無數，仍是無法真正傷及其根本元氣，最終在糧草後援難以為繼的情形下不得不退出南疆。
在南疆腹地，有一行人正在一片茂密樹林中休息。腳下有一條勉強供一人前行的崎嶇小徑，通往一座藏在群山深處的寨子。這夥人身著中原服飾，顯然不是蠻族之人，雖然經過了長途跋涉，但是精氣神還好，顯現出極為不俗的修為。為首之人是個高大男子，相貌與死在秦素刀下的唐秦極為相似，只是神態更為堅毅，氣態沉穩中透出威嚴，此時他披掛了一身青色甲胄，腰間佩刀，不像是江湖中人，倒像是朝廷的將領。
在他身周之人都身披青色斗篷，戴著斗篷上的兜帽，看不清面貌，但每人的斗篷上都赫然綉著一輪青陽。在青陽教的三大總壇之中，青陽總壇的人著青色斗篷，白陽總壇的人著白色斗篷，紅陽總壇的人著白色斗篷，那麼這些人毫無疑問就是青陽總壇之人。那麼為首之人的身份已經不言而喻，正是天公將軍唐周。任誰也沒有想到，本該坐鎮白帝城的唐周竟然在暗中離開了白帝城，並且遠赴南疆深處。
唐周示意屬下們繼續恢復氣機，他則是躍上一棵五丈之高的大樹，遠遠眺望。
以他的目力，可以隱約看到在三十裡外，有一座風景秀麗的寨子，不同於中原為了抵禦賊寇而修建的堡寨，這裡的寨子由一幢幢吊腳樓構成，寨子外則是依託山勢而修築的層層梯田，翠綠一片，在陽光下閃爍著讓人心曠神怡的光芒。
這座是方圓百里之內最大的寨子，大約有萬餘人，而且很少參與南疆與中原的各種戰事衝突，算得上與世無爭。
那裡就是唐周的目的地。
西京之變的時候，聖君和地師決裂，雙方為了拉攏唐周，各自送出兩份誠意。
地師送出的一隻將死之妖，唐周將那妖物殺死，取出了妖丹，服用之後，不僅修為大增，而且多出種種神異。
聖君送出的是「麒麟血」。
世上有仙人，自然也有種種神獸異獸。雖然如今神獸異獸已經徹底銷聲匿跡，但還是留下了眾多「遺物」，比如說刀劍評上排名第三的「應帝王」，便是以一條蛟龍的脊骨為材料鑄成。「蛟龍血」則可以洗經伐髓，就算是經脈阻塞、丹田被毀的廢人，也能變為天縱奇才。服用「鳳凰血」可得不死之身，類似於佛家的「漏盡通」或是無道宗的「六合八荒不死身」，有血肉重生之妙。服用「白虎血」，可以氣力大增，血氣旺盛，突破人體限制。
所謂的『麒麟血』便是傳說中的瑞獸麒麟之鮮血，至剛至陽，非天人境大宗師不可服用，就算是歸真境的高手，貿然飲下此血，也會被其中蘊含的磅礴火氣焚盡五臟六腑。天人境大宗師服用「麒麟血」可以增進境界修為。若是通過丹藥增進修為，境界越高之人服用丹藥的效果也就越差，而「麒麟血」卻沒有這方面的顧慮，只要未達長生境，都有效用。
當年宋宗主在玉虛斗劍之前，服用了所有的「鳳凰血」，這才能從李道虛的劍下逃得性命。從玉虛峰歸來之後，失蹤之前又帶走了所有的「蛟龍血」，這才有了今日的東山再起。
唐周先後服用了妖丹和「麒麟血」之後，距離天人造化境只剩下一線之隔，之所以遲遲未能突破，是因為他的修鍊出了一點岔子。
可謂是成也「麒麟血」，敗也「麒麟血」。
服用神獸之血有極大的副作用，服用之時極為兇險，稍有不慎便危急性命，這是其一。其二是服用之後，人體之上會顯化各種獸類特徵，或是狂性大發，或是兇殘嗜殺，或是好淫如命，或是性情大變，從長遠來說，這等外物於境界修為不利。
忽然之間，唐周的臉上閃過一抹痛苦之色，雙眼中有血光氤氳。
唐周摘下自己的護手，手背上竟是浮現出層層鱗片，這便是他服用妖丹和「麒麟血」所帶來的隱患了。這也是無道宗中分明有四聖之血卻少有人服用的原因。百蠻王曾經服用過「白虎血」，雖然以此練成了「百獸真經」，但整個人也變得嗜血好殺。就算是宋政，也是置之死地而後生，宋政先是被李道虛的入體劍氣抵消了體內的「鳳凰血」，又通過神魂兩分、脫胎換骨的手段規避了「蛟龍血」。可就算如此，宋政還是險些無法躋身長生境，差一點就永遠地變成了金帳的失甘汗。
唐周當然沒有宋政的手段，所以在這段時間中，備受煎熬。如果僅僅是體魄上的變化也就罷了，關鍵是妖丹和「麒麟血」中的獸性時時刻刻都在侵蝕他的理智，他有一種預感，如果他貿然晉陞天人造化境，很有可能會變成一個似人似獸的瘋子。
唐周將如今局面歸咎於地師和聖君，所以當宋政來見他的時候，他沒有任何猶豫，重投舊主麾下，而宋政也給他指了一條明路，解決隱患的辦法就在這座寨子之中。