第六章 受刑
這個掩著慌張強自鎮定的姑娘，就是尋找了許久才摸索到此地的青鸞，她左顧右盼，踮起腳尖攀上櫃台，輕聲說道：“山藥，山地裏那種。”
“這藥不便宜，客官有準備夠錢麽？”
此刻堂中也沒別的客人，掌櫃瞟了一眼夥計，示意他出去，夥計也心領神會地放下手中的忙活，小跑著溜了出去，還順便帶上了三德堂的大門。
青鸞抱緊了包袱，忐忑問道：“掌櫃的我想要出城，現在還做證子的生意嗎？”
“那是當然，”掌櫃和氣地笑著，緩聲道：“不知客官要何等身份的通行證？”
青鸞哪裏管這些，她急忙道無論如何都好最重要是快，然而掌櫃卻一副若有所思的表情，好似有什麽難言之隱。
青鸞暗歎一聲，難道他看自己衣著，以為自己付不起那個錢嗎？
她把包袱放在櫃台上，取出一百兩銀子，滿臉誠懇地道：“掌櫃的，這是我全部錢了，您趕緊幫我辦好，可以嗎？”
掌櫃沉吟著，臉色絲毫不變，他沒有收這錢，反倒是雙手環抱在胸前，緩緩閉上了眼睛，他根本不想把通行證賣給這個少女，他隻是在等人。
“掌櫃的，您怎麽了？”
青鸞焦急萬分，卻不能把原因說明，因為自己是弑主之人，且對象是東垣秦公之子。所以少女如坐針氈，方想繼續開口時，卻沒有忽而門外響起了腳步聲。
三德堂的大門鬼使神差地被推開了——
難道是他醒過來了，青鸞雙眸發亮地回首，看到來者，臉上欣喜卻僵住了。
出現在門外的是一群姿色各異的女子。為首一個端莊雍容的少婦，她那清華妝容被淚水稍洗，黛眉緊皺，一雙丹鳳眸死死盯著青鸞，幾乎要噴出火來。
“不，不可能。”
青鸞如遭電擊，渾身癱軟無力地倒在櫃台上，她認得門外所有人，因為她曾經也是其中一份子，情同姐妹，共臥一屋。
紫燕、雪鴞、子歸、雲雀皆是她閨中密友，此刻眼神卻無比冷漠，甚至透出怨恨的毒辣，不待青鸞如何言語，這些密友便自覺地將她包圍了起來。
然而能讓三十六羽織服侍左右的，那個淚容稍霽的少婦，自然便是公子夫人。
“青鸞呐，你不是個蠢人。”
公子夫人冷笑道：“可惜你沒打聽清楚，為何三德堂可以在秦府眼皮子底下活這麽久。”
“夫人，我一見到這賤婢，便馬上通知您了。”
掌櫃卑躬屈膝地來到公子夫人身邊，恭敬道：“接下來，都請您處置。”
青鸞心中冰涼透徹，眼淚幾乎就要落下來，她明白被公子夫人抓住幾乎等同跌入地獄，因為她曾看到過無數個稍稍不順夫人心意的侍女，被動用各種私刑折磨糟蹋而死，最後曝屍荒野。
青鸞渾身癱軟，淚泫欲滴，剩餘一絲力氣強留手上，死死拽住包袱。她也不知怎麽倏然勇氣上湧，雙手便發力將包袱拋了出去，砸向公子夫人，同時想要往三德堂後院跑去，周圍羽織見狀簡直怒不可恕。這個賤婢害死了公子，竟然還想謀害夫人！
她們張牙舞爪地朝青鸞撲了上去，無亂她如何掙紮，憑一身江南柔弱，怎麽也敵不過四個秦地女子，隻是在嬌軀之上，徒添數道傷痕罷了。
自有掌櫃擋住飛來包袱，公子夫人見她如此掙紮，更是怒氣橫生，雙手指甲緊緊嵌入肉中，她覺著自己的悲憤根本無處發泄，唯有低頭望向狼狽不堪的青鸞，看她楚楚可憐的黛眉秋眸，一字一句道：
“外邊的奴仆都在抓捕你，要將你交給老爺子審判，可我怎能如此便宜了你！你這樣的賤婢，竟然能殺死我夫君，那可是堂堂東垣公子！”
公子夫人幾乎無法呼吸，她稍稍緩過來，才厲聲道：“去後院，動刑！我要看著你皮開肉綻，生不如死！”
“諾！”
一眾羽織壓著青鸞往後院走去，掌櫃則是自覺地鎖上三德堂大門，將此地與世隔絕開來，無亂是誰，也無法阻止公子夫人發泄喪夫之痛。
秦府之中，那災難般的熊熊烈火已經救熄，唯有如浪的陰沉煙雲，翻湧著天湧去，漸漸淹沒了這裏的落日餘暉。
而灰暗煙雲的最深邃處，還翻湧著殘渣碎粉，猶如渾濁的風暴，席卷著往天際衝去，又紛紛揚揚地落下許多，猶如一場黑色的雪，向秦府之外飄零而去，落在城池街道內。
公子夫人在三德堂後院，癡癡望著遠處那蕭瑟煙雲，想到夫君已葬身其中，便不由悲痛欲絕，渾身發顫，可身居高位的自律，又使她無法輕易崩潰，便隻是靜靜淌下了兩行清淚，喃喃自語：
“死了也好。進門這麽多年，都未曾圓房。你是把我當作什麽，繼承公子的賀禮麽？你這種人呐，隻要有那玄妙神奇的寶物便好，有那凡人難以窺探的境界便好，我又算什麽呢？女人對於你來說，又算得了什麽呢？”
“夫人，刑具已經取來了。”
雪鴞在旁躬身道。
公子夫人抹去眼淚，稍稍轉身望向院中，碳盆火堆熾熱，鐵條已經燒得滾紅，其他羽織手中，也各執針杖刀叉，夾板釘錘，寒光閃爍，照亮了青鸞楚楚可憐的淚容，隻待她一聲令下，各種刑具便招架在青鸞身上，令她痛不欲生，卻不能輕易死去。
這些刑具，皆來自東垣府衙，皆用於犯人身上，每每公子夫人有意，便會馬上從府衙調動而至，以作她用。所謂東垣府衙，也不過是秦府下屬的一個部門，別說區區府衙，整個東垣城都在秦府的統治之下，小小舉動自然無人發覺，護仆也無從過問。
青鸞雙手被枷鎖銬住，無法動彈，隻能夠銀牙緊咬，強忍著心中恐懼，她不斷地對自己說，沒事的，不就是用刑嗎？自己從前那些日子，受到的皮肉之苦，還少嗎？她早已習慣了的，她應該習慣了的！
便在此時，站立許久的公子夫人終於徐徐抬起纖手，丹鳳眸中冷漠如遭熱油，快速地燃燒起熊熊怒火，用盡了一個女子這輩子都未曾動用過的力氣，狠狠地一巴掌拍在青鸞臉上！
“啪！”
青鸞仿佛柔弱的鳥兒般，這淩厲的一巴掌拍翻在地，淒慘地翻滾出去。
疼痛使她重回到現實之中，卻更是把她推到了絕望的懸崖邊緣，淚水再也沒有辦法忍住，如決堤一般湧了出來。
“你知道你害死了誰嗎？是將來的東垣秦公！”
公子夫人掃了一眼紫燕，道：“先用拶刑！”
幾個羽織馬上扶正癱倒在地的青鸞，紫燕不顧其掙紮，強行試圖將夾板套入青鸞小巧如玉的手指上，卻幾次都套空失敗了。
“廢物！”
公子夫人一腳踢開紫燕，又抬手給了青鸞一巴掌，厲聲道：“你是不是找死！”
“是啊！”
青鸞倔強地抬頭，淚眼朦朧卻咬牙切齒道：“你殺了我吧！”
“你休想！
公子夫人死死盯著她道：“你殺死了夫君，居然還想逃跑，公子對你恩重如山，你居然敢動妄念，你這樣的弑主之千年未有！你若死定然下十八層地獄，若轉世必定世世為奴，代代為娼！你的名字，將在公子列傳下，遭千萬年唾棄！”
“不！”
青鸞披頭散發道：“是公子瘋了！他要先殺我！”
“住嘴！”
公子夫人心中一震，在刹那間她竟有輕微動搖，卻馬上喝道：“公子已死，你竟還要往他身上潑髒水，你真的是罪該萬死，永世不得超生！”
公子夫人一下子抓住了青鸞的肩頭，指甲透過綢衣深深地嵌進她白嫩的肩肉上，這才用盡全力地往身後一撕，血絲帶著拉成長絮的布條在天空飛舞，顯得無比殘忍血腥，像極了某個野獸即將吞食生死相鬥的敵人。
“上針刑！”
背上傳來一陣陣辣麻刺痛，青鸞死死咬住嘴唇，從其中滲出血來，她知道這是針上塗了辣椒油，才會導致這個滲入骨髓的痛感，她想要強忍著安慰自己，卻發現任何的念頭都已經無力再想了，隻剩於如筋脈交織扭曲的痛感。
“啊啊！”
青鸞終於忍不住悲鳴，她終於發現了，一個凡人無論如何掙紮，還是無法逃脫開大勢所趨，東垣秦府，在這天地之間，始終是壓倒所有人的泰山巨石，她已經用盡全力去掙紮逃離了，可她敵不過，敵不過這天羅地網。
“救救我……”
青鸞掙紮著呢喃，意識逐漸模糊，隱約間有一絲飄然若霞的光芒自她腦海浮現。青鸞悲愴地閉上雙眼，在她的故鄉大楚舉國供奉著湖澤神祇，神祇在他們生命的盡頭給予救贖，令他們的靈魂隨澤神指引，歸回湖澤的懷抱。
或許是自己真的要死了吧。
不知是何緣故，在青鸞懷中真的開始發出微弱的白色光芒。
在光芒深處泛出一縷紫色來。
有女子淡然的聲音在青鸞耳廓呢喃低語道：
“讓我來吧。”
一眾女子見這異樣光芒，都驚愕得不知如何是好，皆紛紛停下了手中刑具。