第十四章 插敘大周秘史（上）
大周和北魏在沒有分裂之前其實都屬於北齊，當時的北齊皇帝巡遊江州，他的兒子在上位登基的時候才5歲，而當時的魏王和荊王因為政見不和，經常在朝堂上發生矛盾，後來甚至發動了戰爭，從此北齊一分為二，分裂成了北魏和大周。
大周皇室自稱出自荊州周氏，也可以是荊王之後，屬於荊北集團之一，與北魏皇室和當時的皇室北齊的關係密牽其先祖為北齊皇帝的弟弟荊王。北齊建立後，北齊皇帝封他為荊王，後由荊王之子周炳繼承爵位。周炳受北齊皇帝重用，被派為京城守備，但北齊皇帝對他也不放心，派魏王監督之。
北齊在成化年間，由於北齊皇帝過度使用國力與三征匈奴的失敗，使得各地民變不止，史稱北齊民變。而周炳見下大亂，北齊的滅亡不可扭轉，便生起取而代之的念頭。加上與魏王政見不合，次年周炳殺魏王未成，在京城起兵造反。不久，周炳率諸子眾將攻破守備關中的屈突通，占領北齊的京都。
周炳擁立齊徽為帝，是為齊燁帝，尊齊文帝為太上皇，自任大丞相，進封三公。而在江州的齊文帝，他心灰意冷，不願返回關中，最後於第二年年的江都政變中被魏王等叛軍殺害。周炳借此機會，於同年五月迫使齊燁帝禪位，建國大周，即周荊帝。定都京城。
魏王也借此機會在魏地稱帝，從此便開始了北魏和大周的故事。
周炳建立大周後以京城為基地逐步統一大周。在入主關中前，先派使吹捧占據荊南的金軍齊化，使其成為南方的屏障。入主關中後，派周遠平定西北金城的李起、章離，派周使吳徽、秦齊生擒武威的李繼。大周二年派周遠擊敗入侵江北的李啟元，吳徽金。而後洛陽鄭亞全與河北王李全宣布結盟，聯合抗周。大周四年周遠擊潰聯軍，俘鄭亞全，李全宣投降。鄭亞全的餘部葉飛雲也被周遠擊潰，河北至此平定。大周五年輔公葉靖伏威餘部在江左反周，隔年被周軍俘殺，江南平定。而兩湖地區也在大周六年周將李青於江右清北之戰獲勝，建帝齊銑於江陵降周。翌年，嶺南輝劍降服，又江州李輝記死，長江以南歸大周所櫻
周炳在位時期，依據北齊舊製，重新建立中央及地方行政製度，又修定律令格式，頒布均田製及租庸調製，重建府兵製，為大周的職官、刑律、兵製、土地及課役等製度奠定了基礎。
大周開國皇帝周炳下令修葺北齊都城城，號稱荊周城。他曾三次來處理政務及外事，在荊周城居住二年之久。大周十四年，徽宗周穎即位。次年與皇後一同來到荊周，在此處理國家大事，以荊周為東都。實際上大周朝的都城已從京都徙至荊周了。周玄宗在位30年，在荊周15年。周魏之亂之後，北齊中央的權力大大削弱，大周和北魏的權勢越來越大。第二年，北魏皇帝，發兵北齊，挾持北齊皇帝遷都北魏都城大梁。北魏4年，北魏皇帝廢掉北齊的最後一個皇帝，北齊亡。此後，中國曆史上出現了北魏大周的分裂局麵。北齊時期，東西洋並重，大梁與荊周都是世界上的名都。北齊有四代皇帝，前後50餘年。
大周開國皇帝周炳去世後，周穎即位，即周徽宗。此時大周承繼周炳的開元之治，國力鼎盛，史稱永徽之治。當時尚有宿將如李飛、周與、王劍南等，名臣上官景石、東方青月等。對內持續推行均田製，選用較低級但有才能的官吏。對外於大周十九年消滅西突厥，疆域西擴至鹹海與阿姆河一帶，設立安會都護府於疆於城。並且於蔥嶺以西設置十六個都督府，讓吐火羅葉護、訶達羅支國王等等中亞君主兼任都督。在東方，與新羅聯合滅掉東北強國高句麗和百濟，並白江口之戰擊敗日本援軍。大周在朝鮮半島建立安東都護府，也間接促使新羅統一朝鮮半島。
徽宗中期以後，政權逐漸由太子周允掌握。周允原為徽宗皇後的第二的兒子，大皇子死後被徽宗從封地招入宮鄭他在權力鬥爭中獲勝，被立為太子，史稱“荊周之亂“。大周二十年起，徽宗因健康原因，許多政事都逐漸交給太子周允處理，周允成為最高統治者之一，朝中大臣也大多開始支持周允，徽宗在朝廷中的權力基本名存實亡。徽宗去世後，太子周允即位，是為周允宗。因為與徽宗的弟弟安王不合，允宗不久將安王廢為庶民，改立安王之子周及為王，是為會王。
北齊時期可分為開元與開允兩個部分，其中開元時期的政治比較清明。當時大周政治日益敗壞，北齊皇帝提出以安王、魏帝為戒，以開元為榜樣，作為執政的指導思想。
他先後任用周繼、元青、彭三會、李江南與周深建等賢臣，並且廣納諫言。例如采納周繼的建議，將京官中有能之士外調為都督刺史以訓練行政能力，又將有為的都督刺史升為京官。增進中央與地方的溝通、了解和信任。
裁減北齊文宗時期的員外官等冗官，精簡機構以便節省開支與提升行政能力。嚴格執行法律，抑製權貴，就算是皇親國戚犯罪，也繩之以法。對於穩定社會秩序產生良好的影響。加強執行均田製，打擊土豪。發展農業生產，興修水利，擴大耕地麵積，大大提升農業生產力。對外方麵，改善與吐蕃、東突厥、契丹與奚的關係，推行和親政策。聽從周繼與李江南的建議，充實邊防軍務，並且避免與外族發生戰爭。這些措施使北齊進入第二個全盛時期，人口大量增長，物產豐富，史稱元之治。當時不僅中原地區、江淮地區以及成都平原經濟發達，連人口較少的隴右河西地區也逐漸繁榮。