【131】自食惡果，巧遇珠兒
【131】自食惡果，巧遇珠兒
又到了每月大掃除的日子，綠珠將東廂的衣物全都整理了一遍，當整理到姬冥修的寢衣時發現少了一件。
「鴛鴦。」她喚道。
鴛鴦是四合院的二等丫鬟，也負責姬冥修的起居事宜，只是沒綠珠在主子跟前兒那般得臉罷了。
「綠珠姐姐，怎麼了？」鴛鴦走了進來。
綠珠不解地問道：「主子的寢衣好像少了一件兒，你看見了嗎？」
「哪一件？」鴛鴦問。
綠珠比劃道：「白色的，袖口與卷邊綉了雲紋那件。」
鴛鴦一臉頓悟：「我知道那件，那可是主子最喜歡的寢衣了，不見了嗎？」
「不是你收到哪兒了？」綠珠反問。
鴛鴦無辜地搖頭：「主子的東西我都是按照你的吩咐擺放的，寢衣掛在右邊、常服掛在左邊。」
綠珠狐疑道：「你沒拿，我也沒動，怎麼會不翼而飛了？莫非是四合院遭了賊？」
鴛鴦好笑地說道：「咱們院子那麼多值錢東西，小賊不會偏偏看上一件寢衣吧？」
綠珠拍拍她肩膀：「這你就不懂了，人家保不準就是沖主子的貼身之物來的，兩年前你還沒來四合院的時候，四合院就遭過一次賊。」
那事兒已過去太久，不是恰巧發生類似的事，綠珠怕是一輩子記不起來。
姬冥修官拜丞相，又年輕俊美，少不得被諸多京城女子傾心仰慕，有的是放在心裡，有的是掛在嘴邊，也有臉皮實在厚的，找到姬冥修自薦枕席，而這所有人加起來都不及一位姓馬的千金。
那位馬千金原是并州人士，祖上出過內閣學士，也算是個上得了檯面的世家，其父在吏部任職，吏部被譽為六部之首，在吏部做事的人一般混得不會太差。馬千金正值芳華之齡，據說模樣也清秀美麗，再加上她得天獨厚的背景，尋一門皆大歡喜的親事不是什麼難事。
偏偏這位馬千金要作死啊，仰慕上了當今丞相，仰慕就仰慕吧，誰年輕時沒個夢中情郎呢？可她大概是夢做多，膽兒變肥了，竟然大半夜不睡覺，爬牆翻進了四合院。
她怎知姬冥修住在此處的已無從考量，反正也是湊巧，那晚姬冥修與十七燕飛絕都不在，剩下幾個不會武功的家奴，誰也沒發現有人潛進了院子。
馬千金從未進過四合院，但對於一個世家大族的千金而言，找出上房並非難事，馬千金進入東廂，竊走了姬冥修的貼身衣物。
貼身衣物被竊走，也不知對方會用這些衣物做出什麼不可言說之事，細思極恐。
但姬冥修到底不是個彆扭的小姑娘，這件事若是到此為止倒也罷了，不鬧大我就當衣裳被狗吃了，偏偏馬千金一個沒忍住，把自己偷竊丞相衣物的事與手帕交泄了底，手帕交是個大嘴巴，一下給傳了出去。
一傳十，十傳百，傳到後面，整個京城都「知道」丞相與馬千金有了一腿。
這件事在當時轟動不小，因有衣物為證，丞相府很是頭疼了一陣子，族裡的長老為平息謠言，逼著姬冥修將那女子納入府中為妾，姬冥修肯受人擺布那就不是姬冥修了。
姬冥修找上馬家，讓馬千金交出衣物，並出面澄清誤會，馬千金不幹。
姬冥修可不是吃素的，當晚便找出一個敵國細作，與馬千金的「露水姻緣」對上了號。
與敵國細作聯手構陷當朝丞相，這罪名，讓整個馬家徹底從京城消失了。
綠珠嘆氣：「你看，這就叫一件衣裳引發的血案。」
鴛鴦沒料到主子的手段這麼狠，不禁為那偷寢衣的小賊捏了把冷汗，不過丞相府那麼多好東西不偷，專偷一件寢衣，也是夠奇葩的。
說話間，姬冥修邁步進了四合院。
二人躬身行了禮。
姬冥修淡淡點頭，往書房而去。
綠珠猶豫了一下，說道：「主子，有件事想向你稟報。」
「何事？」
「你的寢衣不見了，不知道是不是被人偷了……」綠珠低下頭，都是她不好，沒守好主子的東西。
姬冥修的眸光動了動：「寢衣平時都是放在哪裡？」
「這裡。」綠珠走到衣櫃前，拉開了櫃門，寢衣就掛在最顯眼的地方，從左往右，顏色由淺變深。
姬冥修摸了摸下巴：「褻褲呢？」
綠珠不明白主子為何突然問起了自己褲子，當即就是一怔，很快又答道：「褻褲沒少，奴婢數過了。」
「我是問在哪裡。」
「在抽屜。」
綠珠說著，拉開衣櫃下方的抽屜，一共三層，最下面那層才放的是姬冥修的褻褲。
「這麼隱蔽？」姬冥修皺眉。
隱蔽的意思是……
不待綠珠回答，姬冥修又道：「掛出來，掛在最顯眼的位置。」
……
山上，喬薇起了個大早，給孩子們做了早飯，景雲一如既往地勤奮，喬薇起床沒多久便也起來了，望舒與小白四腳朝天，呈大字形睡在柔軟的床鋪上，一大一小連頭腳的方向都完全一致，小肚皮也露在外面，呼嚕聲此起彼伏。
景雲鋪開白紙，把二人的熊樣畫了下來，隨後不過癮似的，四下一張望，眉梢一挑，拿著毛筆走到床邊，在一人一獸光溜溜的肚皮上畫了兩個大豬頭。
喬薇在廚房做著胡蘿蔔雞蛋餅，忽然聽見屋內傳來望舒大哭的聲音，喬薇趕忙蓋上鍋蓋，去了卧房。
望舒正挺著光溜溜的小身子，站在拔步床內的銅鏡前，嚎啕大哭。
這哭聲把小白都驚醒了，一臉懵逼地看著她。
景雲坐在床邊看書，神情十分鎮定。
「怎麼瞭望舒？從床上摔下來嗎？」喬薇擔憂地走上前，抹了抹女兒的眼淚。
望舒大哭道：「我、我肚子上長了小豬！」
喬薇低頭一看，望舒圓滾滾的小肚皮上果真有一個呲牙咧嘴的小豬頭，隨著她一抽一抽地哭，那豬頭也一下一下地動，喬薇一個沒忍住：「噗——」
娘親笑了，望舒更難過了，哇哇哇哇幾嗓子，驚天動地。
小白見望舒肚皮上有豬頭，也低頭看了看自己的。
咦？
它也有？
小白口水橫流，對著豬頭一口咬了下去！
「嗷——」
小白渾身的汗毛都炸了！
喬薇扭頭看向兒子：「是不是你乾的，景雲？」
景雲面不改色道：「什麼啊？」
喬薇道：「妹妹肚子上的豬頭。」
「妹妹肚子上有豬頭嗎？」景雲的表情非常淡定，「不是我。」
不是你才怪了，整間屋子除了你還有第二個人？這種一拆就穿的謊，你是有多大勇氣才敢撒？還撒得如此臉不紅心不跳，也不知是跟誰學的。
「別哭了，娘給你洗乾淨。」喬薇把望舒放下地，去了廚房打水。
望舒抽抽搭搭地走到哥哥面前，讓他看自己的小豬頭：「哥哥，我肚子上長了小豬，它會不會把我吃了？」
景雲摸摸妹妹腦袋：「不會的，洗洗就沒事了。」
「為什麼我肚子上會有小豬？」望舒可憐巴巴地問。
景雲看著她的小肚皮：「小豬喜歡你嘛，它就來你肚子上休息了。」
望舒委屈道：「可是我不喜歡它，哥哥快把它弄走。」
喬薇打了水進來，見兒子還在忽悠妹妹，拍了拍兒子的小屁股：「不許欺負妹妹。」
景雲若無其事地翻開書卷，一本正經地讀了起來。
望舒的脾氣來得快也走得快，肚皮洗白白的時候就不哭了，又美滋滋地吃了幾個雞蛋餅，心情好得飛起，親密地拉著哥哥的手出了院子。
「鍾哥哥，上學啦！」望舒望著小院大叫。
昨兒夜裡馮氏一家嘻嘻哈哈到很晚，吵得鍾哥兒都沒睡好，早上便起遲了些，聽到望舒叫他，七娘忙把饅頭塞進他手裡：「邊走邊吃，水囊在你書袋裡，記得喝水。」
「知道了娘。」鍾哥兒聽話地出了門。
馮氏恰巧在院子里給兒子洗臉，一眼瞧見鍾哥兒背著書袋與景雲兄妹下了山：「碧兒，他們這是去幹嘛？」
「上學。」碧兒把自己的衣裳洗好，晾在了繩子上。
「去哪兒上啊？」馮氏好奇地問。
碧兒答道：「村子里有個私塾，孩子們都在那兒上課。」
「女娃娃也能去啊？」馮氏咋舌，她印象中，小姐們上課都是將夫子請回家中，不與少爺們一塊兒求學的。
碧兒最先知道望舒也在私塾上學時與馮氏的反應一樣，一般私塾都是不收女弟子的，可能老先生人好吧。
馮氏伸長脖子，望著三個小娃娃的背影，羨慕地說道：「私塾很貴吧？鍾哥兒咋也去了？是給小主子做伴讀的？」
原先馮氏認為碧兒做工的時候是個窮鄉僻壤，主子肯定也不怎麼樣，直至住進了這裡，吃了這裡的菜，才發現根本不是自己想的那樣。
碧兒將繩上的衣裳晾曬鋪平：「鍾哥兒是自己去念書的，老先生為人善良，不收束脩銀子。」
馮氏更咂舌了：「不收束脩啊？咋有這麼好的事？你說那老先生不會是個沒……」
碧兒打斷她的話：「娘，你想什麼呢？老先生是村子里的秀才，學問高著呢，人家不收束脩不是不敢收，只是不願意。」
秀才在馮氏眼裡就是頂有學問的人了，怎麼在小村子里做了個不收束脩的窮先生？馮氏惋惜道：「他到城裡隨便找點活兒干，不說別的，隨便一個賬房先生一個月也小二兩銀子呢！」
人家就不是為了錢。
碧兒不想與馮氏說了，免得說到最後又給吵起來。
碧兒端了木盆回屋，馮氏叫住她：「碧兒，你說你弟能去念書嗎？」
碧兒給了她一個想都別想的眼神，回了屋。
馮氏拍拍兒子：「自己去茅房。」
碧兒弟弟去了。
馮氏追進屋，笑眯眯地看向女兒：「碧兒，你一個月多少月錢啊？」
碧兒警惕地看著她：「你問這個做什麼？」
馮氏道：「你看啊，你在這兒吃得好、住得好、又能念私塾，真是個不錯的地方兒，娘就想問問，還有沒有活兒干？」
碧兒說道：「你和爹不用幹活，我給你們買座宅子，讓你們頤養天年。」
馮氏臉色一沉：「養什麼養？那錢得給你弟弟留著念書娶媳婦兒！我跟你爹還幹得動！」
碧兒的胸口真是堵得慌：「那筆錢夠給你們買宅子，也夠給弟弟念書，至於娶妻，他長大了不會自己掙嗎？你們都一把年紀了，不要出去幹活兒了。」
馮氏呵斥：「少打那筆錢的主意，錢是你弟的，你一個子兒都甭想動！」
她掙的錢怎麼就變成她弟的了？她是姐姐，貼補弟弟可以，但要不要把自己的血給弟弟喝？肉給弟弟吃？
從前怎麼沒發現她娘這麼不可理喻？
碧兒氣悶地放下盆子：「我去上工了！」
馮氏拉住她：「哎，我話沒說完呢，到底有沒有活兒干？」
就自家娘親這性子，非得上頭無數個林媽媽壓著才不敢翻出浪花，真到夫人身邊做事，還不得把夫人的別墅作出幾個洞來？
「沒有！」碧兒說完，頭也不回地出了門。
馮氏咬牙：「死丫頭！」
儘管碧兒拒絕了馮氏，可馮氏沒有死心，馮氏原先對山上的期望值太小，乃至於到了這邊，被各種驚喜沖昏了頭腦，山上除了不夠繁華之外，什麼都比城裡強。
城裡的下人想要頓頓大魚大肉，做夢去吧，一頓給你點肥肉都不錯了，還指不定是主子吃剩了不要的，單單是吃食，馮氏就捨不得離開山上了。
再看私塾，居然不收錢，在京城，最破的私塾一月也得三兩銀子的束脩，這是多大一筆錢吶，在這兒就能給省下了！
這麼一想，馮氏更想試一試了。
早飯過後，阿貴幾人都去了作坊，馮氏沒事兒干，拿了把掃帚在院子里洒掃，院子早被七娘洒掃乾淨了，連片落葉都沒有，她也就是做做樣子，可在後院兒做，宅子那位又看不著，馮氏又拿著掃帚走出了小院兒。
作坊前搬運食材，倒是掉了不少草屑，馮氏高興地把草屑掃了，又走到別墅門口，想進去把喬薇的前院也掃了。
喬薇正要去鎮上給容老闆送貨，出門看到一個穿著醬紫色褙子的婦人，猜出是碧兒她娘，說道：「大娘，這兒已經掃過了，不必麻煩了。」
馮氏在恩伯府只是最末等的下人，沒見過養在香閨的大喬氏，故而並未認出喬薇的身份，不過她依稀覺得這位夫人的相貌有點面善，她訕訕地笑了笑，說道：「我是碧兒她娘。」
「我知道。」喬薇說。
馮氏笑道：「我都聽碧兒說了，夫人很是照顧她，我在這兒，替她謝過夫人了。」
真這麼疼碧兒，昨日何必還打罵？喬薇好笑地看著她套近乎。
馮氏乾笑著捏了捏掃帚：「我們原先是在城裡做事的，我做管事，她爹是管家。」
管事，管家。
喬薇依舊只是淡淡地笑著，沒有說話。
「在城裡住久了，偶爾來到鄉下，覺得鄉下還挺有意思。」馮氏不住地往自己臉上貼金，「原本呢，我與她爹想在府里多做幾年，好給她攢點嫁妝銀子，她非不許我們幹了，要給我們買個宅子頤養天年，我們還沒老呢，哪兒就能讓她養著了？我是個最閑不住的人，府里下人好幾百，我是最勤快的那個，夫人屋裡若是有什麼活計，別不好意思開口，只管告訴我。」
說的好像喬薇多麼求之不得似的。
喬薇笑了：「抱歉了，大娘，我屋子裡沒什麼活兒干，您要是實在閑不住，就給碧兒做兩身衣裳吧，碧兒除了那套新買的衣裳，別的都破了。」
馮氏噎住了。
……
卻說徐氏得了配方后，第一時間托關係找到了宮裡的崔總管，並向崔總管表明了自己的來意：「……您放心，我的松花蛋才是正宗配方，比你在鄉下採購的強上百倍。」
徐氏的丈夫任太醫院院使，在各宮主子跟前兒還算得臉，崔總管不動聲色地喝了一口茶，眉眼含笑地說道：「據我所知，這松花蛋可是獨門秘方。」
徐氏正色道：「當然是獨門秘方，是我家的，那個村婦買通我家的下人，竊走了我的配方，我也是前兩日才得到消息，立刻把那吃裡扒外的丫鬟一家攆走了。」
「這麼說，配方原先是夫人的？」崔總管笑著問。
「是。」
崔總管笑了笑：「既是一樣的配方，為何你的又比她的強上百倍？」
「我……」徐氏哽了一下，說道：「配方是一樣的，可其中會用到一些市面上難以採購的藥材，她一個鄉野村婦根本買不到，只有我們靈芝堂才擁有這種財力物力。」
崔總管若有所思：「可雜家吃著那松花蛋，口感不錯啊。」
徐氏嘆道：「口感是不錯，可於身子是有害的，長年累月地吃，定要吃出毛病來。」
崔總管的面上掠過一絲錯愕，沉思片刻，又道：「不知夫人的配方從何而來？」
徐氏溫聲笑道：「崔公公可還記得我大哥大嫂？」
崔總管的面上浮現起了一絲敬重：「崢伯爺與沈神醫，雜家自是記得的，莫非這配方……」
徐氏點頭道：「沒錯，這配方正是我大嫂自葯谷帶來的，崔公公也知道我大嫂是江湖人士，出身不高，拿不出什麼值錢嫁妝，都是一些醫書、醫典、藥方，這松花蛋正是其中一項。」
沈氏是救治了太子與先皇后的神醫，她留下方子定是極好的。
崔總管原本不大相信徐氏，可徐氏一搬出喬崢與沈氏，崔總管就沉默了。
「您看看，要不退了她的，改來定我家的？」徐氏厚著臉皮問。
退不退喬氏的訂單是他自己的事，何須旁人指手畫腳？崔總管心生不喜，但這麼些年來讓他不喜的人多的去了，他從不會因為自己不喜歡一個人就拒絕與他的來往，要知道，機會可並不全部出現你喜歡的人身上。
崔總管含笑說道：「雜家已與她簽訂了一整年的合約，不可言而無信。不過，若是夫人手中有貨，我可再多找夫人定下一批。」
本就想找喬薇多訂些，奈何喬薇那邊只月產一萬，若是能在別處也進到一模一樣的貨，倒也不失為一樁美事。
徐氏譏諷一笑，好，暫時就讓那小賤人逍遙一年，等一年後，她全盤接下宮裡的生意，讓那小賤人喝西北風去！
徐氏笑道：「崔公公需要多少？」
崔總管在心裡盤算了一下，說道：「每月兩萬，可有？」一部分入宮，另一部分他私自拿出去賣，也是一份不錯的進項。
兩萬而已，多請些人便是，徐氏不假思索地應下：「有的有的，包在我身上！」
當日下午，崔總管便與徐氏簽訂了協議。
徐氏高興地在京城租下一個作坊，開始請人、買材料，銀子如流水一般花了出去。
世上沒有不透風的牆，幾乎是徐氏與崔公公一碰面，喬薇便得到了消息，這消息並不難得，畢竟崔公公找徐氏進貨又不是什麼見不得人的事，在上容記找喬薇催貨時便順便提了提徐氏的訂單。
「哎呀，沒想到她會這麼抹黑我啊。」喬薇十分受傷地嘆氣。
比起一個鄉下寡婦，顯然徐氏的說服力更大一些，崔公公不動聲色地笑道：「喬夫人放心，我對配方究竟是出自誰手不感興趣，我只要我的貨就夠了。」
喬薇一聽這話便知崔公公不信配方是她的，喬薇不怨崔公公，事實上崔公公肯明明白白地表露給她，已經算是很有誠意了。
喬薇也備有誠意地說道：「路遙知馬力日久見人心，配方是誰的，崔公公總有一日會明白。」
頓了頓，喬薇又道：「不過，兩萬可不是一筆小數目，公公就不怕她屆時交不出來？」
「這……」
喬薇循循善誘道：「崔公公要這麼多貨，想來不完全是入了宮吧？總有那麼幾箱是要流通到市面上的，松花蛋保質期有限，您不能等到手了再拿去賣，萬一滯銷，您就虧大了。您最好是能提前與幾家酒樓簽訂合約，讓酒樓做好宣傳與準備。」
松花蛋在京城的口碑還是很好的，故而崔公公起先並未考慮過保質期的問題，可如果真像喬氏所說的那樣，萬一過了保質期沒賣完，自己豈不虧大了？
喬薇見崔公公的神色已然鬆動，又趕緊往裡填了把柴火：「容記的生意也不是一蹴而就的，起先是兩天五十枚松花蛋，慢慢地一天五十，現在才一天八十，崔公公是覺得您什麼都不用做就能比容記賣得更好嗎？」
老實說，崔公公是信得過松花蛋的市場需求力度的，只不過人心是個很奇怪的東西，被喬薇這麼敲了幾杠子之後，他心裡又有些沒底了。
還是提前確立好銷售渠道比較穩妥，這麼做，對於交貨日期的要求就嚴格了許多，畢竟人家宣傳了哪一日售貨就得哪一日售貨的。
當日，崔公公返回京城后找到徐氏，與她擬定了一則附加協議——若不能按時交貨，將必須交納三倍金額的賠償。
「三倍。」喬薇冷笑，「讓你偷我配方，賠死你！」
徐氏還不知自己在賠錢的道路上一去不復返了，為趕貨，徐氏投資巨大，將給兒子娶媳婦兒的錢都用上了。
喬薇在容記坐了一下午，幫著清點了這幾日的賬目，又到小廚房看了看自己釀造的啤酒，準備打道回府。
卻突然，廚房傳來何師傅的尖叫：「我的蝦呢？我的蝦！我的蝦不見了！」
喬薇古怪地挑了挑眉，轉身去了大廚房：「怎麼了何師傅？」
何師傅不可思議道：「我剛剛放在這兒的水晶蝦球，一眨眼的功夫就不見了！真的是一眨眼的功夫，我就在碗櫃里找了一把勺子，轉過身來蝦就沒了。」
盤子上光禿禿的，殘留著一點蝦仁的醬汁。
小六呵呵道：「何師傅，不會是你自己吃了吧？」
「我一口氣能吃一盤子啊！你真是看得起我！」何師傅怒喝，想倒什麼，眸子一眯，「是不是你偷走了，小六？」
「我？我偷你的蝦做什麼？你的蝦還沒海師傅做的好吃！」
海師傅皺眉：「我昨天的蝦球是你偷的？」
「你的蝦球也不見了？」何師傅訝異。
海師傅道：「是啊，我也放在灶台上，去拿了兩把蔥過來，蝦就沒了，我以為是你們誰吃了呢。」
「我沒有啊。」小六舉起雙手。
姚青搖頭：「我也沒有。」
另外一名師傅也道：「我以為是二傻子呢。」
何師傅一怔：「啥意思？你的也……」
那師傅點頭：「是啊，我做的蝦球也不見了！就前天的事兒！」
眾人找了二傻子，二傻子人傻，在廚房柴房干點粗活兒，可二傻子品行不壞，偷吃東西這種事他做不來。
「二當家，這是怎麼一回事啊？」眾人紛紛看向喬薇。
喬薇摸了摸下巴：「除了水晶蝦球，有別的菜不見嗎？」
眾人搖頭。
喬薇頓了頓：「廚房除了你們，有別人進來過嗎？」
眾人再次搖頭，容記時常開發新菜，廚房就是禁地，別說外人了，容記內部的員工也不是誰想進就能進的。
喬薇古怪地皺起眉頭：「那就怪了，既不是你們自己吃的，也不是外人偷的，那是怎麼不見的？」
小六面色一變：「是不是鬧鬼啊？」
眾人嚇得抱成了團。
喬薇四下看了看，琢磨了一陣，凝眸道：「你們先出去，把門關緊，窗子關緊，沒我的吩咐不許進來。」
眾人以為她是要抓鬼，腳底生風地出去了。
喬薇先拉開碗櫃，再是翻開柴堆，之後打開各個罐子米缸，一無所獲：「我看見你了，快給姑奶奶出來，只要你肯痛改前非，姑奶奶就饒你一命。」
沒有動靜。
喬薇從籃子里抓了幾隻蝦，去殼去線，混著青椒炒了一盤蝦球，隨後裝模作樣地去碗櫃里找筷子。
房樑上，一個黑乎乎的小身影倒掛在布條上，無聲無息地溜了下來，一隻小手拿著一個袋子，一隻小手抓住了盤子，就在把盤子的蝦球倒入袋子時，喬薇猛地轉過身來，掐向了那隻手！
那手迅速一抽，喬薇只掐住了一個布袋。
好敏捷的身手！
喬薇眸光一厲，抓起簸箕朝對方蓋去。
小身影去敏捷地一跳，避開了喬薇的魔爪，隨後小身影拉開了大門，跐溜一下飛了出來。
一切發生得太快，眾人只看見一道黑影一閃而過，以為大白天真的見了鬼，全都嚇得尖叫起來。
喬薇追上了那道身影。
小黑影飛檐走壁。
可架不住喬薇對地形熟悉，喬薇是爬不了屋頂，但喬薇能鑽巷子。
喬薇默不作聲地追著，左拐右繞，終於在一個破敗的院落前揪住了偷蝦賊。
「吱吱——」珠兒慘叫。