第一章 緣起

  姑蘇城，春，楊柳依依黃鸝啼。


  平江河上南南北北往來的商販船來船往，河堤旁錯落有致的白牆黛瓦是姑蘇達官貴人的宅院，蘇家便是其中的翹楚。


  蘇氏與姑蘇齊名，也與這座城一同崛起。靠著絲織仿造起家，他們的布莊遍布大江南北。曾經的家主夫人以一手驚艷四方的繡花絕技贏得了天下第一綉庄的名號到了這一代，他們已是榮耀加身的皇商，從千千萬萬的低賤商人中脫穎而出。


  「娘親，我們這是要去哪裡啊？月兒不想梳發。」一個粉嘟嘟的女娃正對著銅鏡中不斷變化的髮型如是說，彎彎的柳月眉下，一對黝黑的眼睛提溜溜的轉著彷彿能滴出水來，圓圓的臉蛋掛著俏生生的一層嫩粉色，唯一破壞了這幅美麗臉龐的卻是她因為濃密的青絲被不斷拉扯的痛感而作出的各種稀奇古怪的表情。


  銅鏡里映照出的另一個身影，不同於小女娃的活潑俏皮，她舉止端莊而又一絲不苟，梳著貴婦常有的發簪，珠翠繚繞。歲月彷彿沒有在她的臉上留下痕迹，只是一雙美眸卻時常流露出一股女子難有的英氣。她是東離王朝的郡主南宮芷，也是蘇家的家主夫人，帶給蘇家無上榮耀的女子。此時她正滿臉憐愛的為她唯一的女兒梳發。


  「月兒怎的如此調皮？女子一言一行皆要有規有矩，娘親像你這般的時候早已經熟讀了女規女戒。今日是祁王遷府大喜，待會前去賀喜時可不能這麼胡來了。」說話間，一個靈巧的雙環髻已經梳好，再添上一件紅底白梅的小襖，活生生像是過年拜壽的喜慶娃娃。


  祁王是由當年皇帝親封的異性王，戰功赫赫，手握重兵，選了遠離皇城權力紛爭的姑蘇開府當然也有避嫌之意。祁王開府之喜自然也是姑蘇各路人馬爭相表現的時機，攀住了這一座大樹便可青雲直上。巧的是淮陽王與蘇家比鄰而居，一株種在蘇家的桔子樹竟蜿蜒著樹枝伸到了祁府，星星點點的小花綴在枝頭，兩家人此後還因為這顆樹鬧出了不少笑話，當然也是后話了。


  南宮芷牽起女兒肉乎乎的小手款步前行，緋色的裙裾層層疊疊，織錦修成的腰封配上一個碧色的玉環，走起路來還有撞擊發出的叮噹響聲，再繫上綉著華貴牡丹的狐裘披風逶迤出曼妙的弧度，正是時下各家夫人流行的打扮，襯得南宮芷溫柔的臉旁多了幾分貴氣。


  「爹爹！」蘇離月奶聲奶氣的向不遠處站立的中年男子呼喊，雖是商人，卻帶著一股白面書生的書卷子氣，狹長的丹鳳透著精明，雖不至於俊美但也魄力十足。那是蘇家的頂樑柱，現任的家主蘇哲。但一當他看見小小圓圓的女兒，縱使是有多少的精明算計也都化作了繞指柔。「哎呦，又重了，走吧」他一把抱起飛撲而來的一團，牽上髮妻，一家三口帶著小廝丫鬟和和美美出門了。