第25章 倒黴到家
從裂穀城到冬堡，正常來說是一路向北，到風盔城，再到冬堡。但自從戰爭爆發後，裂穀城到風盔城的路上，至少多了兩個堡壘。
??通過堡壘需要被反複盤查，可能的話，傑瑞不想跟那些士兵扯上關係。所以，他選擇稍微繞個遠，在遇到第一個堡壘前，向西北方向走。
??那個方向有一座礦井，以及圍著礦井而建起的小鎮，名為“黑水路口”。上次墨瑟帶著大家去雪幔聖所時，就是這麽繞道的。
??不過傑瑞是步行，加上他中午出發，又走走停停，沒等到黑水路口，天已經黑了，不得不在野外過夜。
??好在他過去也習慣如此。
??這裏是片峽穀，姑且叫黑水峽穀吧。他爬上一處比較高的地方，找到一個洞穴。那些狼和熊之類的野獸，無法爬到這個高度。至於強壯的，有四肢的巨魔，隻要在洞口點上火，它們就會離得遠遠的。
??“這樣就好了。”
??天黑下來，傑瑞在洞口堆好撿來的木頭，還有一些碎樹枝。他的手稍微用用力，就燃起了火焰。
??不過得說，點燃木頭還挺困難的。魔法火焰與真正的火焰不完全相同，其溫度和施法威力成正比。像傑瑞這樣的火焰，隻能用於近戰，遠程肯定是不行的。
??呼。
??火光搖曳，把洞裏幾乎全照亮了。傑瑞靠著牆，放鬆走累的腿，遙望天際的星空。
??孤獨感，環繞著他。要不是加入公會，這感覺早被他忘卻了。那句話怎麽說來著，我本以為我習慣了孤獨，如果不曾遇見你們的話。
??但現在，他覺得自己必須走出來。
??了解自己的身份、過去、秘密，很重要嗎？現在過得快樂，不好嗎？沒有人問傑瑞這個問題，是傑瑞自己有過如此想法。
??而現在靜下來，重新思考，也隻能得出同樣的答案：有必要。
??不是說想達到什麽樣的高度，想掌握多少力量，而是更簡單的理由。有什麽呼之欲出的東西，憋在心裏，腦子裏，憋得難受。就這麽簡單。
??既然邁出去了，就不要想太多，走下去就是。不管這一路，會遇到什麽。
??他輕輕歎氣，慢慢躺下去。
??*****
??清晨的陽光，暢快地灑在峽穀的大道上。北麵有片平原，草長得異常茂盛，是兩種動物最喜歡的地方。其一便是天際名產，麋鹿。它們在草地上歡快地蹦躂著，互相依偎，享用早餐。
??其二，則是喜歡這些麋鹿的狼群。它們在大道的另一邊埋伏很久了，瞪著嗜血的雙眼，垂涎欲滴。這群鹿的數量不少，它們要慎重地布下包圍圈，盡可能多給幼崽們帶去鮮肉。
??可突然，麋鹿們抬起頭，耳朵搖了搖，一哄而散了。狼群們有些泄氣，但馬上，它們也散開了。
??咚咚咚咚——
??遠處，沉重響亮的馬蹄聲朝這裏靠近。是一大隊風暴鬥篷騎兵，至少200人。
??隊伍最前麵的，是一位諾德中年男子，與穿著皮甲軍裝的士兵不同，他身上的是深色的諾德鋼甲，身後一條熊皮鬥篷，威風凜凜。
??他便是這支隊伍，或者說是整個風暴鬥篷的統帥，風盔城的領主，烏弗瑞克·風暴鬥篷。
??烏弗瑞克一抬手，他胯下的高頭大馬來了個急停，後麵的隊伍也都跟著停下。前方，又有三個風暴鬥篷士兵，騎著馬，朝他們飛速趕來。
??“烏弗瑞克大人！”領頭那人高呼著，一把收緊韁繩。
??“拉羅夫，情況如何？”烏弗瑞克問道。
??“帝國軍的動向和預計的一樣。他們果然是去偵察裂穀城了，正在和裂穀城部隊交戰。估計再過一會兒，就會迎著咱們，從南麵經過峽穀。”
??拉羅夫是烏弗瑞克很信任的戰士，統領著一支10人的騎兵偵察隊。今早他把隊伍分成三組，在峽穀周邊不停跑動，打探消息。
??“圖留斯也在隊伍裏嗎？”烏弗瑞克問出他最關心的事。
??“在，”拉羅夫馬上回答，“他一直跟隨部隊移動，想必也會出現在峽穀裏。”
??烏弗瑞克點點頭。結束戰爭的那一刻，已經近在咫尺了。
??圖留斯，來自帝都的將軍，帝國軍在天際省的最高指揮官，一個相當難纏的對手。這場內戰打了三個多月，風暴鬥篷明明是主場作戰，而且在帝國軍來之前占盡先機，現在卻變成了對峙。這裏麵，圖留斯起了很大作用。
??他放棄了對裂穀城的進攻，轉而將戰力集中在獨孤城南麵的城市莫薩爾一帶，形成一道牢不可破的防線。因為獨孤城三麵環水，唯有西邊有陸路，而那是帝國軍控製區的腹地。
??所以守住莫薩爾，就等於將烏弗瑞克從晨星城向西直突獨孤城的計劃完全挫敗。
??另一方麵，圖留斯調集海軍，不斷騷擾晨星城和風盔城的海岸，給敵人施加壓力。這些騷擾讓風暴鬥篷時刻繃緊海上防禦的弦，生怕哪天一不小心，帝國軍就會來個搶灘登陸。
??論海上作戰，帝國軍比風暴鬥篷有經驗得多。
??現在，烏弗瑞克能有所突破的，也就是南部戰線了。他對南部響應帝國軍的城市佛克瑞斯實施了幾次有效的進攻。如果說有什麽能打破戰爭的天平，對烏弗瑞克而言就是佛克瑞斯。
??當然，也有另一種方法打破：斬首。
??對峙時期，直接消滅敵人的最高指揮官，聽上去像是天方夜譚。但事實上，戰爭的節奏越慢，這樣的計劃才越有可能實施。沒人可以長時間保持警惕，戰事不吃緊的時候，自然會放鬆下來。
??但烏弗瑞克不想依靠黑暗兄弟會或者盜賊公會來處理。那些人不過是生活在陰暗角落裏的垃圾，偷雞摸狗，卑鄙齷齪，毫無榮譽可言。隻有堂堂正正殺死圖留斯，才能給自己在鬆加德留一個好位置。
??他一個月前就策劃這次行動，不斷派人偵察，追蹤，收集情報，終於有了今天的機會。
??圖留斯親自前往黑水路口附近視察地形，可能是想找到突破口，偷偷向裂穀城進軍。烏弗瑞克提前和裂穀城領主萊拉打好了招呼，讓她務必“很自然地”派出部隊，“偶遇”帝國軍，把他們趕向黑水峽穀。
??然後，風暴鬥篷的精銳騎兵，將在那裏和萊拉的部隊夾擊圖留斯。
??他拔出佩劍，指向前方。駿馬也領會了他意思，高聲嘶鳴。
??“鬆加德在召喚，弟兄們！全軍突擊！為了天際！”
??“為了天際！”
??雄壯的口號，回蕩在平原上，有力的馬蹄聲，漸行漸遠。那些躲起來的麋鹿們，仿佛也被這氣勢鼓舞。連抬頭的姿態，都有了幾分傲氣。
??但沒多久，再次形成包圍圈的狼群，就將這些食草動物，變成了美味佳肴。
??*****
??峽穀附近的一處高坡上，三匹馬兒正在路邊休息。它們一大早就被拉出去長途跋涉，還要爬山路，來來回回，累得不行。
??而如此折磨它們的三個人，正蹲在幾棵樹後，向山坡下麵眺望。其中兩人穿的是帝國軍士兵的標配，紅褐相間的軍服。中間那個諾德女人，則是身披亮銀重甲。
??她是天際省的總督，瑞姬。
??“那個是風暴鬥篷之前派的偵察兵，總督。”其中一個士兵，指著山坡下三個騎著馬跑過去的風暴鬥篷士兵說。
??瑞姬也盯著那三個人，看著他們跑出峽穀。
??“嗯，這應該是他們最後一次報告，”她說，“接下來，烏弗瑞克的隊伍就會全速殺到這裏。走吧，咱們也該回去，等將軍的信號了。”
??“是！”
??三人走出樹後，回到軍馬身邊。一匹馬像是抱怨地喘了幾聲，瑞姬輕輕地摸著它的頭。
??“辛苦你了，再加把勁。”
??“不過話說回來，圖留斯將軍真能使喚人啊，”一個士兵騎上馬，整了整腰上的劍，“偵察靠咱們就完事了，居然把總督也派來。”
??“哼，還不是不放心？”另一個士兵踩著馬蹬，沒好氣地說，“我看他根本就不信任咱們這些本地部隊，怕咱們打著打著就投敵了。終究是帝國人，架子真夠大的。”
??“都少說那沒用的，別忘了現在可是任務中。”
??瑞姬也騎上馬，訓斥士兵道。剛才還有點脾氣的馬，這會兒已經安靜下來。
??總督，可以理解為天際省的最高軍事長官。戰爭時期，總督可以直接統領至高王所在城市的軍隊，也有權接管整編其他城市的軍事力量——正常來說是如此。
??天際內戰一打響，支持風暴鬥篷的城市，迅速被烏弗瑞克統一整編。但支持帝國軍的城市，在軍事指揮問題上達不成一致。
??這裏涉及到獨孤城有些複雜的政局，以及其他因素。結果，瑞姬這個總督實際能調動的軍隊便少得可憐。直到圖留斯來了，這個問題才得以解決。
??因為賽洛迪爾方麵無法持續增援，他隻能將天際的本土隊伍當成主力。最初的半個月，他團結四地領主，改編部隊，集中力量。加上援軍，帝國軍這才跟風暴鬥篷有了一戰之力。
??而瑞姬心甘情願當了副官，衝上前線。對於她這個參加過浩大戰爭的老兵來說，這比躲在後方當指揮官更加得心應手。
??隻不過，瑞姬在軍中的人望不低，大家又不喜歡圖留斯的頑固，便免不了為她抱不平。瑞姬不在乎這些，眼下沒有比快速結束戰亂更重要的事。
??而今天就是一個機會。圖留斯故意放出消息要前往裂穀城，成功把烏弗瑞克引了出來。
??後麵的劇本就是，圖留斯和烏弗瑞克在峽穀相遇。風暴鬥篷以為他們可以和裂穀城部隊夾擊圖留斯，但實際上，他們會被瑞姬的部隊切斷後路，而裂穀城的部隊會被另一支別動隊攔截。
??瑞姬扯起韁繩，調轉馬頭。
??“回去馬上行動，可別搞砸了讓將軍為難！”
??*****
??大概是很久沒走過這麽遠的路了，傑瑞睡得很熟。他也是打定主意，睡個自然醒，然後精神飽滿地一口氣走到冬堡。可能的話，他不想在風盔城過夜。
??“衝啊！”
??“上！活捉烏弗瑞克！”
??“為了塔洛斯！為了鬆加德的榮耀！”
??“以八聖靈之名！為了帝國！”
??什麽聲音？這麽吵？還叮叮當當的，混著馬叫聲？
??傑瑞從鋪蓋上坐起來，睡眼惺忪。但很快，眼睛就睜圓了。
??他把身邊的兩把劍抽出來，謹慎地走出洞口，朝下麵望。
??果然，峽穀裏打起來了，是帝國軍和風暴鬥篷。好多人啊，幾乎要把峽穀擠滿。漫天的箭，不長眼睛地亂飛。
??傑瑞趕緊趴下。
??“嘁，真是倒黴。”
??他嘟囔著。幸好兩邊都在專心廝殺，不會注意到上麵。還是縮回洞裏，等打完了再走吧。
??“伏——斯…………”
??奇怪的聲音，傳進了傑瑞的耳朵。真的很奇怪，因為戰場已是亂哄哄的，除了啊啊啊當當當，應該是聽不出別的。但傑瑞卻清晰地聽到一個鶴立雞群的聲音。
??這到底是……
??“……洛達————！！！！！”
??轟隆劈哢——
??瞬間，比雷聲還要恐怖的巨響，震撼山穀。隨之而來的便是台風般的氣流，帶著強勁的衝擊力，從北麵向南一掃而過。
??“哇！”
??響聲讓傑瑞的腿登時軟了，這聲音有一種讓他不得不跪下的力量。而衝擊波更是把山體撕開一個口子，偏偏傑瑞的山洞就在這裏，洞口立刻坍塌。
??傑瑞就這樣從山上滾了下去，落在了兩軍中間！
??“可惡，什麽鬼？”
??他的耳朵還在嗡鳴，連帶著眼睛也有些模糊。但還能看見眼前的事物。
??有兩個帝國士兵，正舉著劍朝他殺來！
??“受死吧！”
??靠，這幫家夥殺紅眼了嗎？凡是不穿帝國軍服的全幹掉？連自己是帝國人都看不出來？傑瑞沒空多想，馬上架好雙劍迎戰。
??他可不想在這傷人，那就說不清了。總之隻管招架，先保命，然後向帝國軍陣營靠攏，好好解釋，這樣活下來的幾率會比較高吧？
??嘶啦——
??“啊咧？”
??就在他剛想好對策的時候，忽然意識到一件事。
??他的兩把劍，簡直跟全自動似的，已經撕開了兩個士兵的軍服，還有胸口。他們正從麵前倒下，痛苦地哀嚎。
??“怎麽，回事？”
??傑瑞不敢相信地瞪著兩把劍，沒毛病啊。一把是普通的鋼劍，另一把薇克思送的，雖然堅固輕巧，但也隻是普通的劍，又不是附魔武器。
??難道問題出在，自己身上？
??因為骷髏鑰匙解開了潛能，所以自己不知不覺間，已經回憶起很多動作，卻無法很好控製嗎？
??玩呢！？
??“你這混蛋！”
??又有三個帝國士兵圍上來，傑瑞慌忙退後。他需要自衛，卻又怕再傷人，不敢揮劍。
??“等一下，這是誤會！我是帝國人！”
??“少廢話！去死吧！”
??“別殺他！他是帝國人！”
??三個帝國士兵後麵，似乎有人喊了這麽一句，但傑瑞沒太聽清。
??因為就在他猶豫該不該戰鬥的時候，他的後腦被身後衝過來的士兵，用盾牌猛砸了一下。
??眼前一黑。
??*****
??身體，好像在晃個不停。
??傑瑞的眼前，逐漸恢複了明亮，像是在洞裏剛睡醒一樣，睜開眼睛。
??這要是個回籠覺該多好。
??然而現實是，他發現自己身在移動的囚車裏，手腳掛著枷鎖，外麵全是騎馬的帝國士兵。囚籠裏，幾個蓬頭垢麵的風暴鬥篷士兵，無精打采地坐著。
??有一個人注意到了他，開口說道。
??“嘿，你，終於醒了。”
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