第31章 直麵恐懼
第二天早晨。
??“慢一點！別太晃！”
??城門那邊，一群衛兵抬著擔架，上麵躺著一個渾身是血的衛兵，呼吸急促。這支隊伍從城門一路小跑，然後在吉娜瑞斯神廟前分成兩組。
??“你們去向領主報告！”
??衛兵們各自行動。三個人直奔龍宵殿，剩下的敲開了神廟的門。
??“怎麽回事？”
??女祭司丹妮卡·潔春一邊穿好長袍的袖子，一邊問道。她總是神廟裏第一個睡醒。
??“是，巨龍，巨龍出現……”
??受傷的衛兵艱難地說著，呼吸也不均勻。丹妮卡檢查著他身上的傷，軍服撕開的口子下麵，手掌長的可怕傷口還在淌血，深可見骨。
??而且有兩處。
??“堅持住，你會好起來的。”
??丹妮卡安慰著那個衛兵，又指揮其他人把衛兵抬進一個小房間的床上。這種傷雖然看著嚇人，但幸好送來得及時，問題不大。
??神廟除了祭祀還能當醫院用，而丹妮卡也十分擅長恢複魔法和治療。
??“簡森，帶上東西到這來！”
??她朝屋外喊道。停了一會兒，又用更高的聲音補充道。
??“你自己來就行，別叫希爾過來！”
??“來了來了。”
??一位男祭司捧著一盒繃帶和藥水跑進房間。丹妮卡手上亮起了溫和，暖人的光芒。她先用恢複魔法為衛兵止血，止痛，然後慢慢去汙，包紮，最後再用恢複魔法加速肉體的複原。
??治療進行到一半，她聽到神廟的門又被打開，急促的腳步聲向這個房間靠近。
??來的正是巴爾古夫、伊瑞萊斯、法仁加、霍隆格納以及普羅萬圖斯。
??“呃，領，領主大人……”
??受傷的衛兵看到巴爾古夫，忍著疼，伸出手。巴爾古夫走過去，緊緊握住。
??“你不會死的，小夥子。告訴我，發生什麽事了？”
??“是，是巨龍……”
??衛兵剛說幾個字就大口吸氣，又顫抖著呼出來。
??“西部，哨塔，被……被燒了，它，殺了……很多人，有的，還……沒逃出來……隻，隻有我……”
??“你是說，那邊還有活著的人？龍呢？”
??“不，不見了……”
??僅僅幾句話，便讓衛兵滿頭大汗，氣力不支地躺平了。巴爾古夫放下衛兵的手，表情嚴肅地走了出去。
??昨晚法仁加把總結出來的情報交給他時，就曾反複強調，巨龍不是單純的動物，是同樣有著的智慧的生命。
??所以才能做出今天這種事。
??“那頭龍肯定是故意的。留幾個人不殺，再放人回去報信，好引來更多的人讓它屠殺。”
??伊瑞萊斯的話，正和巴爾古夫的意見相同。他在房間外踱步，霍隆格納滿臉憤怒，恨不得馬上衝出去和巨龍一決高下。普羅萬圖斯則是愁容不展，他擔心繼續派兵出去，等於是給巨龍送早飯。
??法仁加麵無表情。其實在龍霄殿聽衛兵報告說巨龍出現時，他興奮得手舞足蹈。結果被伊瑞萊斯訓斥，這才有所收斂。
??巴爾古夫停了下來。
??“不管它怎麽想，我們要做的事都不會變。”
??他看向了他的侍衛隊長。
??“伊瑞萊斯，馬上點兵，到西部哨塔去救人。如果巨龍出現，就將它擊退。但是記住，不要拚命，見好就收。”
??“遵命，大人。”
??“我也去吧，兄弟。”
??霍隆格納跟著說道，巴爾古夫點了點頭。法仁加連忙也提出跟隨，巴爾古夫拒絕了。
??“你和普羅萬圖斯留下來，咱們要加固雪漫城的防禦。雖然看起來，那頭龍不願意攻城，但咱們也必須有個對策。”
??“明白了，大人。”
??法仁加略顯失望地回答，普羅萬圖斯則是鬆了口氣。
??眾人分撥已定，便各自行動去了。
??*****
??旅店裏一陣騷動，講話聲硬生生把傑瑞吵醒。他迷迷糊糊地爬起來，把壓在身下的錢袋裝好，又提起藏在床下的兩把劍，走出房間。
??店裏的人有點多，而且議論紛紛。傑瑞徑直走向櫃台。
??“吃什麽？”
??老板胡爾妲，一個中年諾德女人，正在整理櫃台。看到傑瑞走來，她隨口問了句。
??“麵包牛奶就好，”傑瑞往板凳上一坐，“出什麽事了？”
??“好像是巨龍出現了，還燒了西部哨塔。剛才有人看到衛兵們抬著傷員。”
??胡爾妲平靜地回答，就像巨龍襲擊是家常便飯一樣淡定。傑瑞倒是眼神一亮，睡意全無。
??嗬，想啥來啥。
??“老板，加兩塊肉排。”他豪爽地說。
??“用不著這麽加餐吧？”胡爾妲笑了笑，“又不是最後一頓。”
??“當然不是，隻是突然想多吃點啦。”
??這樣，才好出發。
??“該不會，你要去屠龍吧？”
??胡爾妲的話讓傑瑞有些驚訝：“老板何出此言？”
??“我昨天去過龍霄殿，見過你，從海爾根逃到溪木鎮，又來這送信，領主似乎還留下了你。如果說你想參加屠龍，我一點都不意外。”
??老板邊說邊去準備傑瑞的早餐，傑瑞有些自嘲地笑了笑。
??“那你算猜對了。怎麽，覺得我自不量力？”
??“開玩笑。”
??不一會兒，傑瑞要的東西端上來了。但並不是麵包牛奶這樣的東西，而是牛肉排，烤韭蔥，烤土豆，還有一瓶麥芽酒。這可是能和黑荊棘蜂蜜酒抗衡的好東西。
??望著眼前香氣撲鼻的佳肴，傑瑞不解地看著胡爾妲。老板隻是淡淡一笑。
??“榮耀在召喚你，朋友。這頓我請。”
??傑瑞差點忘了。這是天際省，是諾德人的故鄉，他們無論男女，老少。
??都有著一顆向往鬆加德的心啊。
??他灌下一口酒，頓覺熱血沸騰，渾身都是殺意的衝動。
??“放心老板，我會活著回來還錢的！”
??*****
??伊瑞萊斯點了整整100人，由大量裝備了劍盾弓的衛兵，以及少量戰鬥法師組成。這是聽從了法仁加的建議後選擇的最合理配置。
??根據傑瑞的觀察，以及法仁加的資料，巨龍絕大多數時間都會在空中戰鬥。除非無法飛行，或者空中難以攻擊到目標時才會落地。畢竟天空是它們的主場。
??要擊殺巨龍，必須先使其落地，首要目標肯定是翅膀。但巨龍體型太大，翅膀扇動時產生的氣流，會嚴重影響箭矢的命中率和威力。所以由法師們用閃電魔法攻擊翅膀。
??而衛兵們則用弓箭，盡可能射擊巨龍頸部，那裏應該是它們身體最脆弱的地方，能有效削弱它們的體力。實在沒機會，射肚子也可以。總之要盡量限製巨龍的動作。
??剩下的，就是小心巨龍的火焰了，也可能是噴出其他東西。所以要隨時注意龍頭的朝向，及時躲避。來不及的話，可以試試用盾去擋。
??最後，巨龍有時會俯衝下來，用利爪攻擊，或者抓起人來拋上天。以它們的速度，這招基本躲不開。但如果攻擊足夠猛烈的話，它們也許不會有俯衝的想法。
??雪漫城外，衛兵和法師們整裝待發。伊瑞萊斯眺望著遠處依稀可見的西部哨塔，即使在這裏，也能看到哨塔冒出濃煙。
??她麵向眾人。
??“大家也都知道了，今天，我們的對手，是巨龍。”
??隊伍裏有了些許嘀咕聲，還有不少焦慮的神色。伊瑞萊斯都看在眼裏。
??“我知道大家在想什麽，我們當中沒人跟巨龍戰鬥過。但不管這頭龍從哪來，來幹什麽，惹到雪漫城，它今天就別想全身而退！
??“毫無疑問，巨龍是強大的，可怕的。但現在，它威脅到了我們的城市，我們的家人！難道你們會眼睜睜地看著它在我們的頭頂肆虐，然後躲在房子裏瑟瑟發抖嗎！？那你們還敢說自己是諾德人！？”
??雖說伊瑞萊斯是個暗精靈，但她這番慷慨激昂的話，卻是引來眾人的共鳴。焦慮和不安，逐漸退散了。
??“還有一點！”伊瑞萊斯繼續說著，“這可是自第一紀元以來，天際省首次出現巨龍！隻要跟著我，你們就將盡享屠龍的榮耀！”
??當然，她沒忘巴爾古夫的命令，擊退巨龍，見好就收。
??但將在外，君命有所不受呀。
??“現在你們怎麽說？咱們一起去幹掉那頭龍嗎！？”
??“哦——！！”
??人群傳來一致的呼聲，所有人，就和在神廟時的霍隆格納一樣，殺氣騰騰。而霍隆格納，很滿意地看著大家。伊瑞萊斯總是能調動起部下的情緒，這是他做不到的。
??他能做的，就是用手中的大劍，砍下巨龍的腦袋，給龍霄殿再添一個龍頭裝飾。
??“好，出發！”
??“等一下。”
??一個與氣勢如虹的隊伍不相稱的聲音傳來，帶著它的主人，從隊尾小跑過來的傑瑞。
??“我也要去。”
??伊瑞萊斯猶豫地看著傑瑞。
??“你已經做得夠多了，傑瑞。身為一個外人，你沒必要和我們共進退。”
??傑瑞很痛快地笑了一聲。
??“別誤會，我隻是為了我自己。”
??衛兵和法師們都帶著敬意，看著這個外來人。霍隆格納一直很欣賞傑瑞的勇氣，也叫伊瑞萊斯同意。
??伊瑞萊斯給了傑瑞一個背影。
??“自己的安全，自己負責。”
??傑瑞拍了拍微紅的臉。
??“放心吧！”
??*****
??哨塔裏在燃燒，還塌了一部分，勉強維持著沒全塌。落下的石塊混著著火的木頭，壓住了仍在殘喘的傷員，或者屍體。
??這慘狀，傑瑞再熟悉不過，簡直就是海爾根的縮影。
??“散開，救人！”
??來到哨塔下，伊瑞萊斯抬著頭四處觀望，不見那巨龍的影子。它一定是藏起來了，最可能的地方，應該就是南邊的寒落山峰吧？
??“所有人注意南邊。”她說。
??眾人一邊警戒，一邊搜尋，很快找到了幾個生還者。
??數量比預想的要多，不能讓他們呆在這裏。伊瑞萊斯分出一些衛兵，讓他們送傷員先回城。
??大家搬石頭，抬木頭，把傷員一個個救出來。
??但，就在這個時候……
??“來，來了！是巨龍！”
??幾個法師們驚呼著，眾人一齊看向南邊的群山。不知何時，一頭巨龍從山中升起，朝他們這邊急速飛翔。
??“吼——！”
??它吼叫著靠近，越是靠近，傑瑞就越是確認一件事。
??“隊長，它不是海爾根那頭龍，比那個小多了！”
??“是嗎。”
??伊瑞萊斯露出期待的笑意，兩手放出了耀眼的電光。
??“那就拿它先練練手好了。把傷員藏到掩體後麵，全體列陣！法師瞄準翅膀，弓箭瞄準脖子和肚子，注意不要和龍對視，上！”
??隊伍緊張有序地散開。傑瑞先收好劍，別忘了他也會閃電魔法，雖然不知道能不能打中就是了。
??再看那頭龍，已經飛到哨塔上方，垂直落下，踩得哨塔又塌下去一些。盡管體型不如奧杜因，但這壓迫力依然叫人驚愕。
??它的皮膚是岩石色，也沒有很明顯的犄角，除此之外，跟奧杜因沒什麽區別。它俯視著下麵的人群，從那滿口的尖牙利齒中，吐出如深淵回響般的聲音。
??“祖，洛斯，米爾墨尼爾（我乃米爾墨尼爾）！準備好麵對鬆加德吧，凡人！”
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