第二章 強盜

  儘管上官秋離說得異常隱諱但是對在座那幫老狐狸來說卻跟打開天窗明說毫無二致誰都聽出來他指的是背後可能有夏侯一貫或柳輕侯的支持。當然鑒於夏侯一貫正忙著對付氣勢洶洶地來犯的異族聯軍根本無暇他顧這背後支持叛軍的陰謀家簡直就呼之欲出了除柳輕侯外誰還能有那麼大的膽子和手筆呢！


  轉眼間梁太后已從最初的震驚中回過神來當機立斷地道：「上官愛卿適才是本宮言重了。嗯稍後本宮會修書一封傳予秦三囑他的第三集團軍暫不回京而是配合你全力打擊叛軍毋庸再擔心有人在背後搗鬼。」


  上官秋離趕緊謝恩落座梁太后也輕垂螓點了點頭遂把目光落到了獨孤闊海身上不容置疑地道：「南征東線戰場軍隊要即刻全部撤回鎮壓叛軍同時抵抗異族聯軍。回歸路線的目的地直接設定在可汗府東海岸的白雲港。」


  獨孤闊海只得無奈地答應下來他知道梁太后聽過大善勿血和鮑隆的介紹后已經徹底打消了打擊東南面柳輕侯勢力的主意轉而準備先平定西北。同時柳輕侯也無疑用實際行動表示出了願意取代南征軍的意思畢竟慕容世家的第二十集團軍和高唐府第三十五集團軍都是地方守備部隊本身絕對不夠進攻帝都的。這是無形中的妥協雙方真正的決戰肯定是在敲掉異族聯軍後生。當然根據對柳輕侯以往的了解為了回國部隊沿途航道的安全一筆天文數字的過路費是無法避免的了三支集團軍安全回歸帝國的費用恐怕會嚇死人的。


  另外想讓南疆軍討伐愷撒帝國恐怕也沒那麼簡單讓人家打就打大軍的補給、裝備、撫恤費用一定會更加離譜。但是好處也是顯而易見的因為愷撒帝國至少還有近七十萬正規軍和三十多萬騎士團若恩•；路西法著手募集新兵可能更遠此數十倍屆時讓柳輕侯陷入戰爭泥潭兩敗俱傷付出個數百億金幣雖多為剷除心腹大患倒也值得了畢竟國庫豐盈尚不會因此傷筋動骨。屆時柳輕侯實力大損后朝廷仍有大軍逾百萬定可重新恢復舊觀畢竟戰爭說白了打的就是錢誰財大氣粗誰就腰板硬些！

  一旁的蘇晚燈現在心中也在犯嘀咕能夠與獨孤氏爭奪皇位的籌碼沒了能夠與獨孤氏抗衡的軍事力量也消弭殆盡辛苦經營多年的勢力更是毀於一旦。轉瞬間從朝廷第一大勢力變成了梁太后理都不理的末流勢力如此巨大的落差迫使蘇晚燈心亂如麻。於是他的眼睛開始在皇子中尋覓起來希望找到另一面爭奪皇位的旗幟性人物。很快他就否決了雖然掌握兵權、卻無心理事的秦三而是想到了另一個人那就是秦五。


  得到密報后獨孤闊海的欣喜若狂絕未逃過蘇晚燈的眼睛。秦大之死使得獨孤氏一躍成為朝廷第一大勢力但與此同時他們手中掌握的籌碼也只剩下了第九集團軍和第十六集團軍這跟己方比起來並不佔據任何優勢甚至可以說處於極度劣勢。因為己方的第十五集團軍就在天賜府西面而第九集團軍和第十六集團軍還都在東線戰場吉凶未卜眼下帝都北部農民起義蜂起哪管遵照梁太后的吩咐平安回國也無暇他顧暫時無力製造事端光是叛軍和異族聯軍就夠他們頭疼的了。嘿嘿他們會趁著這段時間儘快將大軍調回本土吧不過南疆艦隊和高唐艦隊更是一個難關必須付出昂貴的代價來換取一條平安無阻的安全航道。


  正尋思間梁太后彷彿早掌握了其中奧妙似的根本不理二人胸有成竹地對劉詢道：「你馬上擬一道旨給劉禝內容就寫……」言罷又對艾愁飛道：「艾愛卿此去波塞冬要塞要大力讚譽麒麟和鐵長城平叛的功績就賞他們倆一人一個三等公爵的頭銜吧反正軍銜都已經是侍元帥了。另外本宮會準備大量金銀珠寶給你以便買通其屬下做內應為日後所用。至於那邊的軍隊既然已經失控了誰有本事誰就掌握好了反正咱們是鞭長莫及啊！」


  蘇晚燈和獨孤闊海聽完暗暗肉痛因為若按照梁太后的旨意行事的話等於將南征軍東南兩路兵團的最高統帥位置統統讓給了柳輕侯這無形中也拱手相送了蘇家和獨孤氏曾經耗費無數血汗打下的疆土轉手把戰果交給了柳輕侯讓他繼續跟愷撒帝國拚命消耗他的實力。但是不交又如何？兩人都想說點什麼最終卻又聰明地閉上了嘴。


  梁太后環視一圈眾人後問道：「諸位愛卿還有什麼未盡事項嗎？」


  此言一出蘇晚燈驀然想起一事嘎然開口道：「啟稟太后微臣有事起奏。」


  梁太后淡淡地嗯了一聲蘇晚燈趕緊報告道：「微臣以為眼下駐紮在波塞冬要塞的第四十二集團軍很快就會撤回贊布府應現在馬上通知捷那古烈•；海早做準備第四十九集團軍最好是即刻拔營起寨撤入天賜府西路否則遲恐生變啊！」


  坤寧殿內眾人齊齊大吃一驚隨即恍然大悟皆暗贊蘇晚燈不愧是當朝一等一的權臣即使過了氣那份獨到的眼光仍是他人所不及的。因為蘇晚燈的潛台詞就是既然麒麟去了波塞冬要塞那麼那裡的南疆軍隊就有第五十六、第五十七、第五十八集團軍共計八十萬人馬不管鐵長城跟南疆是敵是友都絕對是孤掌難鳴的格局所以撤回老巢已經是必然的事情。而若鐵長城率領第四十二集團軍回歸贊布府了當其衝要倒霉的就是一直跟他們敵對的海家和古梵族不過古梵族絕對不會離開聖舍利山那眼下唯有先挽救海家了。


  梁太后想清楚其中關鍵后決斷道：「蘇愛卿就由你擬一道旨以協助平叛的名義調遣第四十九集團軍進入天賜西路吧！」說完心力交瘁地擺擺手示意會議結束。


  一時間風雲帝國危機四伏動輒有巨廈傾覆之險使得這幫皇親國戚權臣政要們心頭好像壓著一塊石頭連呼息都有些不暢快了。目前只能走一步看一步了快步踱出坤寧宮的大臣們望著陰雲密布的天空忽然生出種種稀奇古怪的念頭皆不由自主地望向東方暗忖現在是不是應該向那位後生可畏的年輕人表示一點好意了呢？

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  在輝煌錨地我耽擱了整整十天時間卻未看到任何戰果真是讓人懊惱不已。這也直接導致了與朝廷使節團的會面日期延後了兩天不過幸好高唐府夏季多風雨他們的航程也因天氣的關係延期了數日說起來當我駕駛「深藍」號魔將機抵達外高唐府通天城的時候還比他們早到了半日。


  我再次核對了一遍儀錶盤上的坐標數據在確認無誤后使「深藍」號魔將機的高度徐徐下降同時啟動對講機呼叫基地道：「龍潭龍潭我是深藍我是深藍請求降落請求降落。」隨即對講機內就傳來了龍疆那熟悉之極的低沉嗓音應道：「龍潭明白龍潭明白允許深藍降落允許深藍降落機庫即將開放機庫即將開放。」


  我滿意地點點頭因為龍疆按時抵達了目的地。說實在的由於魔將機乃驚世駭俗之物「深藍」號魔將機更代表著我最秘密的行動軌跡換另外一個人來譬如說是其他龍姓高手我還真不太放心呢！起碼龍疆的忠誠度已經被我用《九幽搜神變天擊地**》檢測過未曾現任何潛伏的危機意識。


  地面景物越來越放大清晰待「深藍」號魔將機距離下方那座山崗不足五十丈的時候地面霍然從中間一分為二露出巨大而空曠的機庫來。整座機庫外表偽裝成了野草叢生的山崗模樣內里卻打掃得乾乾淨淨一塵不染規模約可容納十架魔將機。等到「深藍」號魔將機完成降落動作后整座機庫的天棚又迅無聲地恢復原狀再讓人看不出半點端倪。


  「嘎嘎嘎……」艙蓋出一陣微弱的噪音后迅滑開走出機艙的我心底暗暗咋舌不已真不知當初龍族為了魔將機的隱秘起降在整座深藍大6上一共修建了多少座這樣龐大規模的機庫呢那份財力和手筆著實讓人驚佩。


  信步踱到機庫正門時我正好看到一個人從控制室走過來那赫然是龍疆。


  亮如白晝的燈光下我仔細打量起這位忠心耿耿的龍族旁系級高手來。他中等身材瘦削而精幹長方的臉上絡腮鬍子颳得鐵青。一雙濃眉似劍一對神目如電眉宇間一個深深的「川」字深沉而威嚴冷靜且莊重好像凝聚著經歷無數血與火的經驗智慧。恍惚間我驀然醒悟到他不但武技強橫而且在龍族的地位恐怕也絕不簡單很有可能是地位僅次於三魔將的存在因為他的氣度和風範遠遠不是龍琛和龍鷹川之流所能企及的。


  龍疆恭謹地施禮表示敬意即臉容嚴肅雙目平視受禮者腰板也挺得筆直同時把右拳舉到右太陽穴側面。這種乾脆有力的敬禮方式明顯比風雲愷撒兩國奴顏婢膝的下跪禮要強出太多更適合養成鐵血軍人的堅強品格。


  我也用同樣的姿勢敬還給他一個標準的軍禮繼而把從機艙內取出的黑匣子交給了他。龍疆雙手接過遂從懷中取出另一隻外表看起來一模一樣的黑匣子遞給我。


  別人看了或許會頭暈腦漲搞不清楚我倆在搗什麼鬼甚至是龍疆自己也不知道黑匣子裡面究竟隱藏著什麼寶貝。這一點我剛剛用精神掃描再次確認過他也從未有過擅自打開黑匣子看看的念頭如果有的話即證明龍疆的忠誠度有問題必須及早清理掉。幸好那種糟糕的狀況並未生他還是那麼一個值得信任的人。其實即使他擅自開啟也萬萬打不開這種用黑暗能量封印的黑匣的哪怕他臻達魔將級別的功力也不行因為那還需要生命烙印的完美契合。


  於是我們非常順利地互相交換了黑匣子同時也暗暗交換了裡面裝載的兩枚格米當然區別只是我給予的毫無能量他交付的充滿能量罷了不知道沙穆和席德爾這次是否仍然哀嚎了一番。


  想到這兒我忍不住啞然失笑隨口問道：「他們還要你帶別的口信來嗎？」


  龍疆沉聲道：「啟稟主公據信使說克羅蒂大人剛剛找到了一箱廢棄的鑰匙目前已經送往天賜南路親自交與慕容無憂小姐手中以供研究。」


  我微皺眉頭略作思索后旋即幡然省悟失聲驚呼道：「一箱『鑰匙』？」


  龍疆肯定地點點頭然後望著平素一貫喜怒不形於色的我現在一副感情外露的模樣心裡感到頗為不解。他哪裡知道所謂的「鑰匙」不過是格米的代稱罷了格米不就是能夠啟動魔將機的鑰匙嗎？整整一箱格米哪怕它們是廢棄的其潛在價值也無可估量因為起碼慕容無憂可以據此按圖索驥複製出一模一樣的產品來。我對她天才般的頭腦歷來是充滿信心的甚至連反空間的死能都可以利用起來製造出新月她還有什麼能量是擺不平的呢？區區電能就更加不在話下只不過是小菜一碟罷了。


  機庫位於通天城東南三十裡外的崇山峻岭之中。這裡人跡罕至野獸橫行真虧得最初設計者想得出來不過也正因如此在保密性上也做到了萬無一失的地步。只是要從該地重返城內身手稍差一點都要被野獸抓咬得遍體鱗傷了自然更加杜絕了被普通百姓現的可能。


  我和龍疆展開身法有如兩隻扶搖萬里的大鵬鳥般直線飛渡過懸崖峭壁、溪澗山泉、樹林草叢大約只用了一盞茶的功夫就抵達了目的地那段江岸。此處江岸本是一座荒涼廢棄的野渡終年不見人跡也不知龍疆是如何現的總之我們跑到近處就看見了渡口處的登6艇以及停泊在江心的東海艦隊旗艦「英雄」號。


  這艘「英雄」號已不是原來那艘驅逐艦了而是換成了原七海艦隊第二分艦隊的旗艦即在七海盜盟綜合實力排名第三的戰列巡洋艦「捭闔」號。它原本是楚山的坐駕但是現在袍哥州造船廠已經有能力生產鋼鐵戰艦了在我許諾九個月內打造一艘「縱橫」級鋼鐵戰列巡洋艦交付他指揮后楚山欣然將這艘剛剛換裝完全覆蓋式忘憂裝甲和新式巨大艦炮的心肝寶貝兒送給了我。陽光下「英雄」號戰列巡洋艦恍若一頭史前巨獸渾身黑光閃閃地匍匐在江面上好不懾人。


  當我登上「英雄」號甲板的時候第一眼就看見了海妍璧。她身著名貴的錦帛彩緞用百寶裝飾的腰帶系在盈盈一握的小蠻腰上衣袖上帶的是用珍珠串成的手鐲。乍一見我那張略顯清減的俏臉上眼神幽怨已極繼而又開心無比地笑了她笑的時候如花近眼帘一樣迷人。


  我不禁暗暗慨嘆蒼天對我何其厚道竟然賜予我如此動人的尤物海妍璧的裝飾是那樣雍榮華貴嬌軀又是那樣輕盈飄逸竟給人以一種眼花繚亂的感覺怎能叫人不被她迷住呢？只可惜甲板上還有衛昌黎、龍疆及其他一眾龍族高手若稍露齣兒女情長之態難免被視作有英雄氣短之嫌故此唯有強加忍耐思念之情只是趁著不動聲色地環顧眾人之際也朝她不可察覺地輕輕點了點頭。


  儘管海妍璧跟我已經二十一天沒見了受盡了相思煎熬之苦不過公私分明的她還是壓抑住了心底洶湧澎湃的漏*點把公事擺在了第一位。


  海妍璧恭謹地道：「啟稟主公據負責護送的常勝第一三三師報告說朝廷使節團將於今日午時抵達通天城碼頭其所屬成員沿途皆安然無恙。另外遵照您的吩咐招待事宜也以最高規格安排完畢。」


  我微笑道：「你做得很好辛苦了！」遂傳音入密道：「妍璧你今天打扮得好漂亮啊！本來人就十分美麗現在更是十二分嬌嬈了。」


  海妍璧突然聽得情郎讚美不禁俏臉燙甜在心裡但是隨即醒悟到自己做得有些太著痕迹了。因為平素她都穿著筆挺軍服偏偏在主公回來的日子裡換上節日盛裝這豈不分外引人矚目嘛！難怪衛昌黎和別人瞅她的眼神都頗為古怪呢原本還以為是被自己迷住了現在看來竟是看破了她跟主公之間的親密關係。一念及此海妍璧忍不住更羞赧了連忙告個罪后跑到卧艙換衣服去了。


  我對此頗感有些莫名其妙不過接觸的佳人多了也知曉女子的麻煩事極多所以問不也問就那麼由她去了。


  這時衛昌黎湊過來神神秘秘地塞給我兩樣東西。


  我低頭一瞧見是兩本金色公文抬頭標註著五個光彩熠熠的大字《入股協議書》和一枚小天使標誌居然是新月盟大股東們專用的玩意。我翻開草草瀏覽一遍更被其中涉及的數目嚇了一大跳上面竟寫著股東柳輕侯注資兩億一千九百萬金幣、股東衛昌黎注資一億金幣。


  看到我疑惑不解的眼神衛昌黎連忙解釋道：「因為內河航行無趣之極且恰好經過從前埋贓的地點於是屬下就跟龍侍衛長一起去順便挖了出來。這批紅貨都是足赤真金和龍眼大小的夜明珠及貓眼兒寶石其總價值約合兩億金幣。本來屬下想給龍侍衛長一些辛苦費的大約一千萬金幣的規模孰料自龍侍衛長以下那些龍姓高手居然連瞅都沒瞅一眼就拒絕了。嘿嘿他們個人素質之高紀律之嚴明差點讓俺老衛以為自己要送出的是石頭而不是價值千萬的財寶呢！」


  說到這兒他充滿敬佩地看了身畔的龍疆及眾龍族高手一眼繼續說道：「嗯由於隱退多年那銷贓洗錢的門路俺也不曉得了索性委託李德宗大人的天堂代為處理。結果李德宗大人說乾脆注資進新月盟每年分紅利為好俺老衛就照辦了。但是本想把全部股份劃歸到主公名下的卻遭到了李德宗大人的拒絕他說您絕對不會同意我這樣做最後好說歹說給俺留了一億金幣的股份。哦您那兩億一千九百萬金幣里一億是俺答應給您的其餘的是您在賭場分給俺的紅利老衛也花不了那麼多錢就統統還您了。」


  我聽完半天沒說話相隔良久才拍了拍衛昌黎的肩膀嘆道：「唉還是德宗了解我啊！老衛啊老衛你喋血半生好不容易積攢的錢財我怎忍心跟你分享呢！嗯你不用說了我馬上修書一封給德宗讓他重新劃分一下股份既然你不願接受我的分紅我也就不能接受你的啦！那就讓他劃分一份兩億金幣的股份給你吧！另外從即日起你就是我柳輕侯的私人管家了不知你願不願意干啊？」


  衛昌黎感動莫名地連連點頭嘴裡卻一句話也說不出來了。要知禹啟宮總管和主公的私人管家兩者身份可有天壤之別阿！因為禹啟宮不過彈丸之地格局更拘泥於高唐府凌雲城內也就在那一畝三分地里說了算。但是主公是什麼人？擁有風雲帝國半壁江山坐擁數百萬虎狼之兵的蓋世英雄啊何況他還年紀輕輕不過二十三四歲假以時日統一深藍大6都不在話下。如果能成為主公的私人管家那就無異於在深藍第一豪門之內地位也舉足輕重身份又是何等榮耀呢！

  我把衛昌黎的表情盡收眼底見他一時半會兒也恢復不過來乾脆命他和龍族高手盡數退下。然後在剛剛換裝而來的海妍璧伺候下沐浴更衣、焚香小憩一時間卧艙內是說不盡柔情蜜意道不完的旖旎風光。經過幾番潤澤后小別勝新婚的海妍璧神態姿容也就愈顯得嬌艷不可方物彷彿捏一下都能出水了。


  距離午時尚有一個時辰的功夫「英雄」號戰列巡洋艦已經順利抵達通天城碼頭了。


  我坐在書房內正檢視著最近二十餘日海妍璧代為批複的公文有無差池衛昌黎忽然不請自來遞上一份拜貼和禮單。


  我暗暗有些納悶問道：「這又是誰啊？」


  衛昌黎見我神情語氣頗不耐煩就打開拜貼和禮單代為頌讀出來。經過他半天解釋我才知道原來是早早就接到通知的通天城城主譚雄送來的拜貼求見我這個頂頭上司常勝王閣下恭賀我平叛成功同時還送來了幾份賀禮。禮單上除八塊完璧美玉、八十八顆龍眼大小的夜明珠串成的佛珠、以及八百八十八兩足色白金打造的神牛外還有十二名千嬌百媚的妙齡少女皆是琴棋書畫樣樣精通的完璧處子。


  我聽完不禁感嘆這譚雄名字雖然粗魯身份也不過區區一個城主送出的禮物更加不值一提但著實是一個妙人所選禮物皆獨具匠心。他知道我的生肖屬牛就乾脆挑些白金打造一頭神牛給我讓人不能嫌他禮輕因為其中寓意深厚嘛！另外風雲帝國普遍信仰禪宗無論何時佛珠都是送給政要的最佳禮物之一。只是那十二名妙齡少女就不好處置了儘管我也風流但卻不濫情每個與我歡好的女子皆有始有終他這種純粹送玩物給我的行為著實讓人感到鬱悶。


  衛昌黎見我沉吟半晌也不吱聲於是試探性地問道：「主公您看這譚雄見還是不見啊？要不由屬下出面把那些禮物都統統退了吧！」


  此言一出我猛然從遐想中回過神來微笑道：「見當然要見人家送來如此貴重的禮物我焉能吝嗇一面乎？嗯至於禮物嘛就由你出面收下吧！八塊完璧美玉賜給龍疆等人讓他們換點零錢喝酒那串佛珠就給妍璧至於白金神牛則擺到我卧房裡看看能否借它壯壯牛運。對了老衛那些妙齡少女你可看過究竟姿色如何啊？如果有相中的盡可挑選一兩名充做侍妾呢！」


  衛昌黎嚇了一跳連連擺手道：「謝了謝了俺老衛粗人一個可不敢要那些文鄒鄒嬌滴滴的丫頭做小老婆。您還是送給那些建功立勛的大將做侍妾吧！」


  我眼睛一亮欣然道：「呵呵你這個主意倒是不錯以往金錢武器賞了不少獎勵美女倒是生平頭一遭呢！不過我要先檢查一下她們是否敵人派來的間諜畢竟譚雄曾經是郝連鐵樹的家臣不可不防啊！嗯既然你不敢要那就給一些敢要也配得到的人吧！你記錄一下名單麒麟、水冪濤、楚山、屈吾牙、古輝、辛辣、索佩羅、龍之息、湯姆、艨艟、多爾頓、安樂溪給這十二名將軍一人送一位美女過去。至於其他人例如西門渡、蒯桓等眾將領就讓瓊瑤從高唐帝國篩選一些美女賞賜了事畢竟民族習慣截然不同風雲美女送給他們也許反倒不美哩！嘿嘿還有孔龍和雷霆兩人就不用送了他們一個是至情至性的情聖另一個是百年難遇的好男人咱們就不要考驗他們的定力了嘛！不過大家都得了賞賜獨獨不獎勵他們也不好那就分別贈與一百萬金幣的新月盟股份吧！」


  衛昌黎領命離去辦理相關事宜同時通知通天城城主譚雄登上「英雄」號到碧海閣晉見常勝王閣下。


  大約過了一頓飯功夫我才放下手中檢視的公文施施然地換上錦袍玉帶前往碧海閣會見譚雄。但是與其說他用別具匠心的賀禮打動了我倒不如說作為外高唐府第一個向我宣誓效忠的城主而且是規模數一數二的通天城城主的身份讓我產生了幾分重視之心。因為這也許就是我正式得到外高唐府各大城主以及他們背後所代表的利益集團認可的開始呢！

  不過當我邁步進入碧海閣看到譚雄的時候這位掌管一方百姓生死的父母官給我的第一個印象卻是面目的醜陋和身材的矮瘦。他的眼睛出奇地細小裡面滾轉著一顆黃豆大的瞳仁連顏色也是黃黃的。鼻子顯得分外尖削嘴角邊還生有一撮稀疏的黃須。因為年紀大了腰背也就十分佝僂彷彿永遠俯屈著身子。看到他很容易使你聯想到一隻膽小的田鼠。不過外表雖然引不起人家的尊敬但是此君神態倒也從容不迫頗有幾分寵辱不驚之意。譚雄即使面對我足以洞悉靈魂的透視也顯示出不慌不忙的架勢真不知道是反應遲鈍呢還是城府深沉。當然我只會相信後者因為笨蛋是當不了通天城城主的。


  雙方分賓主落座之後侍女奉上茶水點心兩人開始有一搭沒一搭地寒暄客套起來誰也不主動去談及正事。就這樣你來我往了半天譚雄終於認識到眼前的年輕人確是難得一見的官場老手自己這點伎倆根本瞞不過對方加上彼此地位相差懸殊還是客場作戰而且有求於人索性打開天窗說亮話直接道明了來意。


  譚雄站起身來必恭必敬地道：「王爺卑職此來其實是受外高唐府諸位同僚所託想請您給大傢伙兒指點一條明路呢！自從郝連元帥為國捐軀、乾良田藉機叛亂后吾等一直忐忑不安地關注著內外高唐府的局勢無奈有心殺賊卻無力回天只能眼巴巴地在旁瞅著直到您英明神武的常勝王閣下出現這才在黑暗中見得一線曙光啊！」


  我對這隻老狐狸的恭維奉承一概欣然笑納卻絕不透露出半點內心真實情緒臉上總擺出一副不置可否的表情搞得此君開始疑神疑鬼心底埋怨籌辦禮物的幕僚數額定得太少了。我眼見將譚雄的耐性磨得所剩無幾了甚至說出「一切由王爺做主吾等馬是瞻」之類**裸的效忠話后才淡淡地表示會見完朝廷使節團可在百忙中抽出一點寶貴時間跟大家聊聊天。


  譚雄得到了我的保證立刻以不耽誤王爺正事為由匆匆告辭離去我瞅瞅時間原來已快至午時三刻朝廷使節團的艦隊就要到了。不經意間我藉此突然又現了譚雄老奸巨猾的一面。如果他再稍稍滯留片刻就勢必得跟我一起前去迎接朝廷使節團此舉落在那幫京城大佬眼裡無異於承認自身陣營的歸屬在沒確定我勝出之前就公然認主實屬不智所以他才火燒眉毛似的匆匆離去果然是心眼活絡的官場老油條啊！


  大約過了一柱香的功夫海妍璧走進書房告知朝廷使節團的船隊終於到了。於是我整整衣冠腰懸「十方俱滅」魔劍龍驤虎步地跨出書房在海妍璧、衛昌黎、龍疆及數百名龍族高手簇擁下緩緩步下「英雄」號戰列巡洋艦登上了通天城碼頭。


  相隔老遠我就看見大約三十艘「玄武」級鐵甲巡洋艦團團包圍著一艘木質中型帆船朝著通天城碼頭徐徐駛來。那副模樣說得好聽點是隨行護衛說得難聽點就是嚴密監視了憑著裝備鋼鐵裝甲和鋼製后裝線膛火炮的強大實力以及我眾敵寡的懸殊數量對比之下那艘破船想要搞點什麼事情出來還真不是普通的困難。


  我啞然失笑道：「這是誰出的餿主意怎可如此無禮地對待朝廷上使們呢？」


  海妍璧見我臉上毫無怒色反倒非常欣賞這個點子似的遂坦言道：「此乃古輝將軍的主意。本來他是準備了一條『海象』級大型官船給朝廷使節團用的孰料那幫官老爺們不但挑肥揀瘦不說還非要坐坐剛換裝不久的『玄武』級鐵甲巡洋艦。那些戰艦可是古輝將軍的寶貝疙瘩自己都捨不得常坐的豈容得旁人染指？於是惱羞成怒之下乾脆只分給他們一艘『海獅』級中型商船了事同時還派遣第一三三師乘坐三十艘『玄武』級鐵甲巡洋艦隨行保護讓他們日日看得見卻坐不到急死他們。」


  我苦笑著搖搖頭嘆道：「唉這個古輝啊脾氣還是那麼倔！」言罷旋又點點頭道：「不過也好煞煞那幫大佬們的傲氣讓他們也知道知道南疆軍不是好惹的咱們心裡根本就沒將他們放在眼內此舉對接下來的談判有莫大的好處啊！」


  隻言片語的閑聊當中時間迅流逝那支怪模怪樣的艦隊也總算靠岸了。期間又生了一個小插曲不知是有意還是無意水手竟把那艘「海獅」級中型商船停靠在「英雄」號戰列巡洋艦旁邊愈顯得它矮小蠢笨也更加襯托得「英雄」號英明神武了。這個下馬威著實讓朝廷使節團所有成員皆大大地吃了個啞巴虧以至於走下船后一個個臉色陰沉似水有如我欠了他們錢不還似的。此舉更導致迎接儀式的冷冷清清除使節團團長內務相劉稷說了兩句場面話外其餘人等皆沒言而是直接坐車趕奔舉辦歡迎宴的地點了。


  車廂內海妍璧介紹道：「啟稟主公此番舉辦宴會、進行談判、以及使節團下榻的地點俱都安排在通天城新開業的千秋樓內。據說那裡環境非常不錯堪稱是全高唐府一等一的銷金窟呢！」


  我頗感有些納悶心中暗道：「什麼叫據說啊！如此重要的場所焉能道聽途說怎不設置到本地官府指定的迎賓館去呢？」當下滿懷疑竇地瞅了一眼海妍璧卻現佳人正抿嘴微笑神態間顯得神秘而嫵媚看來明顯是不想解釋準備要給我一個天大的驚喜了。


  不過直到馬車停靠在千秋樓門前我看到那枚牌匾落款處的小天使標誌才明白原來李德宗的手已經伸到了外高唐府腹地看來內高唐府的商業此君已經統統整合完畢了。再細看此千秋樓原來竟不是一座簡簡單單的普通樓宇而是一片龐大無匹的建築群赫然把城中心寸土寸金的黃金地段幾乎全部囊括儼然就是一座開放的城中之城了。


  最醒目的就是那座標誌性建築物千秋樓竟高達一百六十八尺近十七層暗合一路財的寓意。再看千秋樓周邊建築包括以前最風光的秦樓楚館最高也沒過五十尺連千秋樓主樓的零頭都不夠站在那裡就像是巨人身邊的頑童似的簡直滑稽到了極點。


  不過這也難怪畢竟李德宗花大價錢向南疆兵工廠訂購了舉世無雙的凈土做建築材料並且通過內部運作得到了慕容世家前家主慕容神工設計的建築圖紙憑藉「開天闢地」在建築方面的卓越功力想不引人矚目都難啊！


  在那幫大佬們詫異無比的眼神中眾人進入了千秋樓然後由艷麗迷人的侍女引領下分別乘坐兩部六壁透明的魔梯直升頂樓。我透過透明琉璃製造的牆壁看到從一樓起每個樓層都安裝有普通階梯和自動扶梯供客人上下端得神奇無比。


  當即我向身畔眾人不恥下問探究腳下魔梯和那些自動扶梯的工作原理。孰料海妍璧和衛昌黎也滿臉都是驚奇之色顯然也屬次乘坐這等新鮮事物反倒是龍疆見誰都不懂這才淡然自若地張口解釋道：「啟稟主公得知魔梯和自動扶梯都是龍族格米亞大學已故的天才科學家龍懷安教授的明所用動力皆為大家司空見慣的水蒸汽因此這種機器被稱為蒸汽機。它的燃料也很普通無需動用魔血只要是乾柴等可燃物即可當然最好是使用煤炭。由於高質量的燃煤在高唐府俯拾皆是只要出二十個銅板就能叫老百姓從露天煤礦里揀來滿滿一車那就足夠整座千秋樓用上一整天了。所以經過席德爾大人和李德宗大人的協商就以蒸汽機、魔梯、自動扶梯等技術入股新月盟作為今後所有高層建築物的標準升降機使用了。另外在慕容無憂、慕容炯炯及朱翊均等三位大人的強烈要求下這套技術也將普及整個新月盟所屬的全部軍事單位和准軍事單位里以便大幅提高各部門的工作效率。」


  說話間頂樓就到了魔梯的兩扇透明琉璃門自動開啟我和剛剛步出另一部魔梯的七位京城大佬一起走進了早已擺滿珍饈佳肴的頤和軒內。頤和軒是千秋樓頂層唯一一座宴會廳屬於天字第一號房間除重量級貴賓外等閑人物只能乖乖地在它的下一層進餐。


  眾人落座后吏部侍郎鄒文遠見陪座的只有我一個人不禁奇道：「王爺高唐府屬各司代理司長未曾隨您一齊前來通天城嗎？」


  我故作為難地道：「這個……本王剛剛平定完乾良田的叛亂諸般事務千頭萬緒尚未來得及整理聖旨就來了命輕侯立即趕赴通天城迎接各位欽差大人。因此時間太過匆忙我還來不及篩選人才代理各司職務哩！嘿現在高唐府六司不過是一個空架子罷了！」


  此言一出大家的眼睛頓時都熾熱起來心中很想推薦自己的門生子弟前來就職不過也都知道恐怕那得在這輪談判成功之後才能行事了如果失敗那就什麼好處都沒有動輒還可能危及自己的性命。


  眾人皆各懷心事沉默寡言偶爾聊兩句也是圍繞風花雪月漫無邊際地胡扯這頓飯吃得真可謂有些莫名其妙了。酒過三巡菜過五味八人吃飽喝足了再品了一會兒極品貢茶這才移駕到浮碧軒商談正事。


  浮碧軒是千秋樓頂層僅有的一座會議室室內裝飾金壁輝煌極盡奢華不過最醒目還是那張巨大的長方形紫檀木會議桌以及兩排紫檀木高背圈椅。眼下我和另外七人就隔著那張會議桌涇渭分明地對峙而坐。


  經過一陣尷尬的沉默后劉稷咳嗽兩聲清了清嗓子遂代表皇太后宣讀了聖旨：「奉天承運皇帝昭曰：塔卡瑪干府總督、南疆軍區總裁、帝國元帥、二等常勝王秦南在以乾良田為的第三十九集團軍叛亂期間迅果斷出擊極快地擊潰並全殲了敵人挽救了整個高唐府維護了帝國社稷的長治久安。因愛卿勞苦功高太後娘娘特代表皇室做出如下封賞加封汝為一等永安王賜還柳輕侯原來姓名並許配九公主秦明月與之為妻擇日完婚。帝國曆八百一十一年七月十二日。」


  聽他念罷我非常合作地跪倒在地磕頭謝恩臉上毫無不愉之色。儘管心裡跟明鏡似的知道這是梁太后那老婊子想要麻痹我趁機爭取調兵遣將時間的伎倆但是聞及聖旨內容我仍是忍不住飄飄然了一把。


  因為據我所知風雲帝國曆朝歷代不論秦姓還是外姓封王者簡直是鳳毛麟角啊！單就本朝來說也只有秦騰和鐵在燒兩人而已且前者是二等親王、後者更屬世襲的三等土司王都不是憑真本事拿到手的。即使他們佔據了如此巨大的先天優勢光就爵位來說我憑藉真刀真槍打拚得來的一等永安王也已經遠遠越他們成為風雲帝國千古第一人了此時的身份更比諸皇子也高得不止一點半點即使新皇登基除他外也就數我地位最高了。


  可惜這些虛名並非我所追求的東西我想要的是更大的實權譬如能夠名正言順地直接掌控整個高唐府軍政之類偏偏聖旨上半個字也未提及恐怕接下來的談判重點即將集中於此了。倒是梁太后捨得把九公主秦明月嫁給我這大逆不道的叛賊頗有些異軍突起之感我腦海中念及她媚態橫生的俏臉一時間很有些心猿意馬起來真想美夢成真讓她臣服於我胯下婉轉承歡輕呻淺吟。


  結束掉那套頒旨聽封的繁文縟節后眾人重新落座開始進入短兵相接的實質性談判之中。由於劉稷的戲份已經演完接下來上場的就輪到其他六位大佬了先難的是兵部侍郎史驚濤。作為獨孤闊海的副手他是獨孤氏的鐵杆追隨者最關心的莫過於兵權以及被佔領的原獨孤氏領地天賜東路。


  史驚濤皮笑肉不笑地道：「王爺太後娘娘讓卑職問您一下不知眼下正在帝都東南修葺的七城五關十二座軍事要塞是何用意？另外聽聞您平定叛亂后將第三十一集團軍和第三十九集團軍殘部整編到一起並添加新兵后組建成了第三十五集團軍可是他們的駐防地點不在高唐府反倒跑到了天賜東路這明顯是侵入了原屬獨孤家的封地吧？還有這第三十五集團軍從組建到現在在兵部沒有任何備案好像也不太符合規矩哦！」


  我鎮定自若地道：「史大人說的大部分都是實情不過具體細節還有待考究。我柳輕侯對朝廷忠心耿耿可昭日月聽聞叛軍東進后在諸侯中第一個兵高唐府平亂結果卻現高唐府危機四伏！不止是乾良田為的亂臣賊子而且還有因天災**揭竿而起的暴民們也危害極大故此才不惜動用本就貧困的南疆財政支付巨額軍費調動整整百萬大軍駐紮帝都東南保護朝廷安全。所幸先皇陛下泉下有靈助我順順利利解決了一干賊寇還給高唐百姓一個朗朗乾坤！那些軍事要塞嘛就是我留下來繼續保護帝都安全的鐵證誰知道那些刁民何時又想不開鬧將起來呢？嘿嘿說起來那還是俺從南疆財政提取的款項需要朝廷給俺報銷呢！」


  我停頓了片刻待目瞪口呆的大佬們稍微消化了一下這番顛倒黑白的強盜邏輯後繼續說道：「至於第三十五集團軍的組建和備案史大人也是行伍出身不會不明白輕侯的苦衷吧！正所謂夜長夢多要把那些膽大包天的官兵閑置不顧一直等到朝廷頒旨指示如何安置這段時間裡誰能保證他們會老老實實的待在原地不動呢？唯有給他們找些事情做而且是大量的訓練任務把他們的精力都榨乾了使得他們筋疲力盡連思考的力氣都沒有了才徹底讓人感到放心不是嗎？這絕對是情非得已本王想史大人肯定能夠理解既然現在都說明白了大人就順便在兵部幫忙備案就是了。」


  「另外你提到的他們駐防天賜東路的事情確實是本王的主意。這有兩點原因:其一是南疆百萬大軍每日消耗的糧草乃是天文數字本王供應不起只好儘快撤回南疆就地解散由距離最近的第三十五集團軍接手換防：其二你談到他們侵入了獨孤家的封地這一點俺可敬謝不敏還想向太後娘娘告獨孤闊海那老小子的御狀呢！既然是他們的封地為何不好好把守著卻把第十六集團軍開走了。老子還沒跟他要代管領地的軍費呢他竟敢惡人先告狀？」


  史驚濤被我噎得一句話也說不出來氣得臉紅脖子粗的最理虧的就是當初第十六集團軍出兵的時候確實還沒得到朝廷的聖旨只是聽到秦九兵團被困的消息后就傾巢而出離開了領地天賜東路自集結到了高唐府穀雨城沒想到這一點也被對方牢牢抓住成了口實。


  一旁的刑部侍郎梁太平見狀暗暗苦笑搖頭心道：「柳輕侯這小子可是越來越厲害啦！」


  梁太平參加使節團原本是要跟諸位侍郎聯手調查第三十一集團軍和第三十九集團軍叛亂之事順便查處麥哲倫家族的叛國罪行。但是現在局勢大變麥哲倫家族早已全軍覆沒了調查與否已經無關緊要而另外兩支集團軍也消失了眼下挂名在高唐府的只有第三十五集團軍根本就是一個全新的單位剛剛柳輕侯還說總督府也只是一個空架子所以想要用調查貪污**的名義插手高唐府事務也成了不可能的事情。他覺得自己這趟真是白來了簡直什麼事情都做不了。


  正慨嘆間史驚濤驀然回過神來質問道：「王爺您剛剛說南疆有百萬大軍可據我所知在兵部備案者唯有常勝軍和第五十六集團軍而且第五十六集團軍直至您兵抵帝都為止仍駐紮在碎星淵要塞未動那麼請問您的百萬大軍從何而來？難道說單單常勝軍的編製就越了一百萬人不成？」


  這番話著實凌厲異常一旦落實那就是蓄意屯兵謀逆造反之罪所以史驚濤話音才落整個浮碧軒都死一般寂靜。諸人皆開始在心中暗暗責怪他氣糊塗了不識好歹即使落實了造反罪名又如何逼急了柳輕侯恐怕最先掉腦袋的就是自己一行人。再說了柳輕侯一直的所作所為本就是在造反大家現在明明知道如此包括太後娘娘也在刻意避免提起來就是想扭轉那種局面史驚濤不顧大局的舉動頓時引起了所有人的不滿同時一個個皆把心臟提到了嗓子眼兒生怕柳輕侯惱羞成怒翻臉動手。


  豈料我絲毫不以為忤哈哈大笑道：「史大人真懂說笑我常勝軍哪來那許多的人馬啊？所謂的百萬大軍不過是在常勝軍的基礎上臨時召集南疆民夫濫竽充數用以嚇唬叛軍的惑敵手段罷了。沒想到真的很成功連史大人都被欺瞞了過去呵呵得罪得罪！」


  眾人聞言不禁長長地鬆了一口氣遂齊齊惡狠狠地瞪了史驚濤一眼後者自覺黔驢技窮加上受到所有同僚聯手排擠乾脆就閉嘴不說話了。


  此時吏部侍郎鄒文遠悠悠地道：「王爺平定亂黨勞苦功高太後娘娘在群臣面前不止一次讚譽誇您是帝國棟樑之材呢！目前大殿下新喪南征方興未艾舉步為艱所以朝廷想請您率領戰無不勝的南疆軍代替現有部隊進行南征徹底消滅愷撒帝國不知您意下如何啊？」


  我眯縫著眼睛似笑非笑地盯著鄒文遠心中暗忖道：「好你個老狐狸這招調虎離山之計用得妙啊！借著南征的名義令我離開高唐府然後你們來揀現成便宜想得倒美哩！」


  一念及此我咬了咬牙決定圖窮匕現了反正談到這份兒上再遮遮掩掩也沒啥意思該是刺刀見紅的時候了。當下我微微一笑道：「輕侯非常願意替朝廷分憂南疆軍取代南征部隊戰鬥也無不可只是……」


  戶部侍郎阮劍鋒見談判總算有了眉目對方終於鬆口了現在就剩下商談報酬多少的事於是故作大方地道：「王爺有何困難但說無妨臨行前太後娘娘吩咐過一定要竭盡全力滿足南疆軍的需要使其沒有任何後顧之憂地在前線打仗哩！」


  話音才落最熟悉柳輕侯的鄒文遠就差點忍不住要破口大罵他知道本來構築得好好的局面都被這該死的阮劍鋒一句話給全部破壞了他千不該萬不該說出太後娘娘的真實囑託。柳輕侯是什麼人坐擁半壁江山的蓋世霸主啊！他張開獅子大口漫天要價的話可絕不會僅僅是區區幾十億金幣就滿足了動輒可能會說出任何人都無法承受的巨大重荷呢！


  果不其然鄒文遠馬上就看到柳輕侯聽得阮劍鋒那麼一說雙眸不禁驟亮笑眯眯地道：「呵呵有阮大人這句話輕侯就放心了。這個南疆財政實在是窮得叮噹亂響不堪重負啊！所以前段時間百萬大軍從兵到撤回南疆期間的費用、修建十二座軍事要塞的費用、平定第三十九集團軍叛亂的費用、整編組建第三十五集團軍的費用、剿滅農民起義軍的費用還有不久的將來南征所需的武器裝備、糧草輜重、戰馬戰車以及士兵薪金和撫恤金就都請您給撥款吧！不用太多好像全部加起來五千億金幣就足夠啦！」


  「咕咚！」阮劍鋒一屁股出溜到地上半晌才爬起來坐回原位張口結舌地問道：「你……你剛才說……需要……需要多少金幣？」


  我佯作無辜狀道：「五千億金幣啊！」


  阮劍鋒氣得兩眼翻白呼息有如牛喘良久良久才從牙縫裡擠出一句話來：「你簡直是個強盜不如去帝國銀行搶好啦！」說完再也不肯瞅我一眼自顧自地閉目養神去了。


  我莞爾一笑渾然沒把他的話放在心上心中暗忖道：「笨蛋！正所謂漫天要價落地還錢嘛虧你還是戶部侍郎呢連這種最簡單的商業規則都不知道我強烈鄙視你！」


  談判陷入僵局浮碧軒內再度寂靜得墜針可聞。


  隔了半天鄒文遠才嘎然打破沉默道：「王爺列舉的各項費用下官剛剛合算了一下好像遠遠達不到五千億金幣的數目嘛！還有即使達到了國庫內也沒有那麼多現金交與南疆軍使用您看是不是可以採用些折中的辦法呢？譬如南疆軍所需裝備輜重交由朝廷全權籌措而並不以金錢來計算如何啊？此外王爺還有什麼其他條件能夠抵消那些費用的也可以提出來大家研究研究嘛！」


  話音才落我毫不吝嗇地鼓掌讚譽道：「還是鄒大人通情達理不像某些人鼠肚雞腸動不動就侮蔑他人！」說完挑釁似的瞥了一眼被指桑罵槐的阮劍鋒後者鼻孔朝天地哼了一聲一副不跟你一般見識的模樣。


  我侃侃而談道：「本王考慮到帝國眼下正面臨西北叛亂和異族聯軍入侵這種危難關頭所耗錢財必然多多所以願意適當減少報銷數額用其他條件相抵。」


  鄒文遠正容道：「王爺請講能夠滿足的吾等會盡量滿足不能滿足的吾等也可以請示太後娘娘酌情處理。」


  我嘴角逸出一抹冷笑幽涼地道：「本王的條件很簡單一共有如下這麼幾條：第一、請太後娘娘補一道聖旨改封輕侯為一等東南王兼任塔高兩府總督全權處理兩府管轄地域內的一切軍政要務。第二、任命輕侯為南征軍最高統帥統轄東南兩線戰場所有部隊可根據敵情變化便宜行事不受任何人任何形式的節制。第三、與南征東路軍的三個集團軍交接換防日期由輕侯決定大家放心絕不會過七天也就是在帝國曆八百一十一年七月二十日前肯定會結束。第四、完成上述三項條件后另外撥款兩千億金幣作為軍費支持南疆軍在愷撒帝國的軍事行動並且全部使用金櫃支付交付日期定在帝國曆八百一十一年七月十八日也就是五天之後交付地點在天賜南路的松陽關外。完畢！」


  眾人聽得目瞪口呆簡直不敢相信自己的耳朵懷疑柳輕侯是不是精神錯亂了竟然開出如此天方夜譚般誇張離譜的條件出來。這不是變著法地要求朝廷把他割據帝國東南半壁江山的叛逆行為披上合法化的外衣嗎？還有南征軍最高統帥這個稱呼連聲謝謝也不說就把第五十七、第五十八集團軍收歸麾下他倒是真不客氣啊！規定南征東路軍的回國日期倒是無可厚非最可氣的是他要求整整兩千億金幣的金櫃還限時限地支付他以為他是誰啊？到底知不知道那些金櫃堆在一起足足有千萬蠻牛的重量光是負責運送的馬車就要雇傭數十萬輛之多押送人員更是不計其數。


  想到這兒阮劍鋒不怒反笑譏嘲地問道：「王爺請問您知道要準備多少輛馬車才能裝載完兩千億金幣嗎？」


  我嘿嘿笑道：「不勞阮大人費心區區數十萬輛馬車南疆還是有的帝都湊不足馬車數量的話本王可以讓他們送過去一些包管一天能夠全部運完就是。」


  阮劍鋒再度吃了個癟忍不住悶哼一聲不再言語了。


  此時一旁的鄒文遠倒吸了一口涼氣介面道：「看來王爺是誓在必得不肯再做商量了吾等恐怕也做不了這個主唯有將您的條件用金雕傳書如數轉達給太後娘娘看她老人家如何決斷啦！」


  我輕輕地點點頭表示非常理解他做下屬的苦衷隨即問道：「諸位大人舟車勞頓如果沒什麼其他事情的話今日會談就到此為止好嗎？」


  我環顧諸人驀然見到一直沉默無語的禮部侍郎吳疆開口道：「王爺下官一路行來見南疆軍船堅炮利所用軍械皆精良鋒銳不知是慕容世家製造還是南疆生產？它們出售嗎？」


  話音未落新任工部侍郎董正夫也連連點頭附和道：「吳大人說得不錯正夫也有同感南疆軍現有的武器裝備水準絕對可以堪稱是深藍大6之冠了。既然王爺那麼關心帝都的安全眼下帝國西北又戰事頻繁下官非常希望您可以出售大量品質優良的新式武器給朝廷抵禦外敵。」


  我全然沒料到這兩人竟是如此憂國憂民之輩考慮的竟渾然不是個人和小集團的私利而是整個帝國的安危甚至腦海里毫無黨派分爭的概念絲毫不以我割據帝國領土為大逆不道反倒跟我正經八百地談起了軍火買賣一時間不由得心中頗有幾分感動。


  當下我嚴肅地答道：「二位大人輕侯在此做出鄭重承諾只要是抵禦外寇所需的武器裝備南疆定以最低廉的價格供應給你們絕不食言！」


  吳疆和董正夫聽罷連連點頭表示感謝神態間竟是毫不摻雜半分虛假的真心歡喜之情讓人在他們面前分外感到自慚形穢。