第一章 民心
不知過了多久當一切重新恢復平靜的時候黑暗中我突然問道：「明天……哦不應該是今天早上我就要動身去黑風城了。你願意跟我一起去還是想繼續留在荊棘堡啊？」
耶律玦沉默了好一會兒才像一條小魚在深水中輕輕吐出顆泡泡似的慵懶地道：「那你希望我跟不跟去呢？」
我不禁暗暗讚歎古人誠不欺我果然每個女人都是天生的商人兼外交家個個精通買賣和談判的本領當即正色道：「我不希望你跟去也不希望你留在荊棘堡最好乾脆也乘船去南疆跟令堂和阿吼在一起。唉米洛斯大草原現在太亂了我估計黑風城和布朗斯頓被佔後基茨•；布爾曼有可能會放棄攻打長城要塞繼而傾巢來襲扼殺我們這股新生的勢力。」
耶律玦淡淡地哦了一聲又隔了片刻才道：「那冰島之行怎麼辦？你一個人懂得怎麼去嗎？」
我低下頭來在黑暗中清晰地瞥見耶律玦眼角滑落的淚水心中頓生不忍之情。但是把她繼續留在米洛斯大草原的話又實在太過危險了。因為她成為我的女人之事恐怕絕無可能一直保密若一旦被敵人察覺並利用對我和耶律玦來說都會非常危險和不幸。
於是我狠下心腸道：「懂得的你只要給我繪製一副詳細的地圖並附上注意事項就可以了。相信我我很快就會去南疆見你的屆時一定給你帶上一片冰龍的鱗片。」
耶律玦乍開始沒說話只是緊緊地摟住了我的脖子隨後才在我耳畔輕柔地道：「不我只要你平安回來就好了！」
接下來卧室再度陷入一片寧靜的黑暗之中兩個人默默無語地直到天亮。
再過不久就要離別在即了。
帝國曆八百一十一年八月十六日黎明時分黑風城東百裡外的一片荒涼海灘上我施施然地登上一輛金色泰坦戰車后在一營飛龍軍騎士簇擁下浩浩蕩蕩地趕奔黑風城。背後的海面上是數十艘大型戰艦組成的納蒂艦隊它們將繼續北上於次日登6進攻被小股狴奴族軍隊佔領的布朗斯頓城。
這時太陽已經出來了草原上那鋪天蓋地的碧草都掛著細碎晶瑩的露珠每一片草葉上的每一顆露珠都折射出太陽的光芒。一些小野花粲然綻放在草叢中賞心悅目和那含露的碧草渾然一體。夏日早晨的草原因之金黃的馬蹄菊藍紫色的龍鱗草散著陣陣野香。像是昨夜沒有散盡的月光又像是一層幾近透明的青紗在緩緩撩起。
車廂內金破天把昨天一晝夜進行的軍事行動寫成報告呈交給我我靜靜地瀏覽著沒有說話。
大約過了一柱香的功夫我才放下奏摺欣然道：「老元帥辛苦了！整個行動堪稱完美無缺尤其是事後對格薩哈族貴胄的打擊力度特別令人感到欣慰看來您忠實地執行了我回復給您的建議。」
金破天謙遜地道：「哪裡哪裡都是王爺領導有方老夫不過是遵照您的吩咐一步步施行而已。截至今日凌晨格薩哈族貴胄除隨軍遠征者外不論男女老幼統統被一網打盡了。還有民怨極大的土豪、奸商、惡霸、盜匪、酷吏……這些人也全部得到了應有的懲罰目前我們在格薩哈族領地的平民百姓心目中形象無異於救世主呢！」
我連連點頭道：「好很好太好了！不知在賑災方面做得如何？」
金破天從容不迫地道：「老夫命令三軍兒郎每佔領一所城鎮村莊就優先把您提出的口號『滅貴族、分牛羊、均貧富、無卑賤』寫在牆壁上同時組織大量通曉格薩哈語的巡城馬專門走街串巷不停地重複此項政策迄今為止已經宣傳了整整兩天了相信領地內絕對是家喻戶曉的。當然不僅如此我們也把繳獲得來的貴族家產一半分給了受災百姓和貧苦大眾他們對高唐軍真是感激不盡呢！」
我微笑道：「呵呵這對我們開展下一步工作至關重要呢！哦對了此戰繳獲的戰利品足夠彌補高唐軍的戰鬥虧空嗎？」
金破天高興得眼睛眯成了一條縫不停地道：「夠了夠了沒想到不費吹灰之力拿下的格薩哈族領地如此富庶全軍上下算是集體了一筆橫財呢！如果這樣的戰鬥能多打幾場就好了！」
我不禁為之莞爾既而臉容嚴肅地道：「嗯凡事不能只看到好處也要看到壞的一面我們不能忘記格薩哈族尚有二十萬正規軍在長城要塞啊！根據確切情報他們擁有五萬精銳騎兵和十五萬普通步兵這股力量如果反撲的話也是很兇猛和很難抵擋的哦！所以眼下最關鍵的事情就是利用戰前這段短暫的間隙鞏固得來不易的戰果再迎頭痛擊敵人讓他們死無葬身之地永絕後患。」
金破天也收起笑容正色道：「不錯明天再拿下布朗斯頓城的話整個米洛斯大草原東海岸就是我們新月盟的勢力範圍了。屆時基茨•；布爾曼一定會很惱火也很惶恐因為我們可以徹底掐斷他們對外貿易的可能性讓他們沒有鋼鐵和木材製作箭矢兵器盔甲也沒有鹽巴、茶葉、糧食等關乎國計民生的生活必需品直至整個經濟全盤崩潰。」
我見金破天一副謹慎鄭重的態度絲毫沒有因剛剛獲得的小小勝利而自滿不由得非常高興暗贊這倔老頭不愧是身經百戰的高唐戰神啊！
金破天遲疑片刻后提醒道：「恐怕我們的敵人不僅僅是格薩哈族吧？被您廢掉繼承人的納穆族、被搶佔新巢的狴奴族應該也會跟格薩哈族聯手一起出兵對付我們呢！幸好他們眼下陷於長城要塞若撤退的話精通兵法韜略的夏侯一貫絕不會輕易放過戰機基茨•；布爾曼因要忌憚這一點所以我們才可暫時無憂呢！」
我胸有成竹地道：「東海岸生的事情我已經通過特殊渠道全部告知夏侯一貫了相信憑他的智商應該能從中得到很大的益處起碼可以讓基茨•；布爾曼不能調集全體異族聯軍北上。根據我的推算敵人大概會有六十萬軍隊來犯的並且兵分三路各取荊棘堡、黑風城、布朗斯頓三地。若皆為騎兵十三日內可抵達三地若帶有步兵則需要兩個多月當然因要攻城拔寨所以步兵是必不可少的戰鬥單位故此起碼兩個月內我軍高枕無憂。」
金破天狐疑地道：「若他們坐船順流而下呢？」
我啞然失笑道：「這個可能性不大因為米洛斯大草原盛產的是草而不是樹木。據我所知僅有的原始森林也位於冰天雪地的米洛斯大草原北部極地。那裡氣候惡劣人跡罕至凶獸遍布而且樹木皆為堅硬勝鐵的霧松採伐極為不易。在那裡採伐木材造船的話恐怕一百年也完成不了一艘戰艦。此外最關鍵的是異族人精擅騎射而疏於製造若是搭乘單人的獨木舟或許他們尚有辦法但是要建搭乘千百人的大型戰艦恐怕就無能為力了。」
金破天老臉微紅赧然道：「嘿嘿是老夫多慮了！不知王爺下一步有何計劃？」
我悠悠地道：「高築牆、廣囤糧、大練兵。」
金破天眉頭微皺不解地道：「願聞其詳！」
我侃侃而談道：「我們要積極備戰大力加強城防建設所需凈土和武器彈藥繼續由南疆提供外近日還會有大批糧草從天賜東南兩路和高唐府運抵三地。這批物資將用來救濟受災百姓不論他們是哪個民族的人只要同意落戶到三地並簽署一紙契約就可以領到一定的賑災物品過上衣食無憂的生活。相信無需多久我們就可以賺到如日中天的聲望和足夠數量的人口。然後嘛所有問題就都迎刃而解了他們要保護自己得來不易的財產、身份和地位自然會拚命戰鬥的我們出面募集兵馬將不費吹灰之力。」
金破天愕了一愕問道：「可是這豈非要耗費掉天文數字的財富嗎？要知時下的米洛斯大草原難民遍地一旦蜂擁而至的話就算以新月盟的財力都要為之破產呢！」
我斷然搖頭道：「不會的因為雙方簽署了一紙契約所以結果會恰恰相反。我們只需付出很少的代價就不但可以得到百萬精兵動對外侵略獲得財富還可以得到更多十倍數量的免費勞力為我們生產商品賺取財富。屆時東海岸將被建設得固若金湯繁華似錦成為不亞於任何一地的高度展的黃金海岸。」
金破天聽得目瞪口呆真被我這種趁火打劫、落井下石的兇悍手法嚇了一大跳。不過仔細探究起來雙方又是你情我願的情況下籤署的不平等條約相對於馬上就餓死和受幾年剝削而言後者無疑對災民們充滿了吸引力。
他思量片刻后頗感興趣地問道：「您準備組建多少軍隊？」
我微微一笑道：「財政情況允許的情況下自然是多多益善了。不過就目前而言大概只能組建三個集團軍吧！從六十萬納蒂族奴隸中挑選壯丁和納蒂族第一軍團編到一起構建米洛斯軍區第一集團軍；從格薩哈族牧奴當中挑選忠心擁護我們的壯丁構建米洛斯軍區第二、第三集團軍。這樣一來整個東海岸的武裝威懾力量就差不多足夠了諒那基茨•；布爾曼也不敢輕舉妄動。只是要通過短期訓練使他們達到戰鬥要求還有挑選部隊的領軍將領就頗傷腦筋了。」
金破天點了點頭忽然又象是想起什麼似的說道：「訓練需要大量時間估計沒有半年部隊是無法勝任大規模會戰的。不過您提到統兵將領倒讓老夫想起一個人來他或許能夠幫助我們走出困境。」
我哦了一聲示意金破天繼續說他興緻勃勃地道：「那人是一名被俘虜的格薩哈族將領但卻不是貴族而是最低賤的牧奴出身全憑戰功一步步從炮灰爬到將軍位置上的。嗯他好像叫……埃克特對就是這個名字。據說他還是指揮黑風城防禦戰的總指揮幸好格薩哈族長老會沒聽他的勸告而是自作主張否則我軍傷亡起碼要增加一倍呢！總的來說這位步兵第七萬人隊萬夫長是一名作戰經驗非常豐富而且在士兵和百姓心目中極有威望的人物只要降伏他預計所有俘虜都將聞風歸順的。這樣一來以這些俘虜為骨幹建設兩支集團軍就不成問題了。」
我仔細地斟酌片刻嘴角忍不住浮現一抹笑意淡淡地道：「這種人素來都是吃軟不吃硬的我想我們應該立即釋放他出獄但是不能任其離開而是帶他去整個格薩哈族領地走走看看百姓的生活過得怎麼樣我們的統治又是如何仁慈寬厚只要能夠感動此君相信他自然而然會歸降的。屆時再任命他為米洛斯軍區第二集團軍指揮官他更會對我們感恩戴德忠心投靠的。」
言罷我也驀然想起一件事苦笑道：「唉臨行太過匆忙居然忘記要軍師一起前來了。他可是管理內政的一把好手有他在你我都可放手不管專心處理軍務、構思戰略戰術呢！」
這回輪到金破天哈哈大笑道：「王爺毋庸沮喪您疏忽的東西老夫可早就想到了。這不昨日上午就已出金雕傳書估計史萊德再過不久就能抵達黑風城了我們會有充足的時間偷懶做一些自己感興趣的工作的。」
我聞言大喜道：「果然姜還是老的辣啊！」
兩人說說笑笑中整支隊伍已駛入黑風城最終開進原屬格薩哈族族長迪米特里的官邸——謝特堡。
風雲歷八百一十一年七月三十日對異族聯軍全體官兵來說都是充滿希望的一天。因為狴奴族、鄂倫族、塔帕族、納穆族、格薩哈族百萬大軍兵臨長城要塞城下準備轟轟烈烈地干一場殺入風雲帝國境內瘋狂掠奪糧草填補自己和戰馬很長時間僅能維持半飽的腸胃。士兵們相信飢餓即將遠去充足的食物、女人以及財寶就在不遠處的城牆後面等著他們。
在數量上異族聯軍無疑壓倒了可汗府的風雲帝國北疆軍隊迫使夏侯一貫只能龜縮防守。儘管秦九兵團已從愷撒帝國東海二十八郡撤離了十天之久但是要抵達白雲港還至少需要八天時間況且肯定不會全軍來援皇室更需要他們去鎮壓愈演愈烈的農民起義大概只有鄔井彝率領的第二十四集團軍能夠在八月下旬左右趕到戰場。不過他們也只是七拼八湊的殘兵敗將罷了需要長時間休整補充和恢復低糜的士氣預計年前是指望不上的。
基茨-布爾曼正是看透了當前乃可汗府防禦最脆弱的階段才不顧一切地集結所有力量來襲。他們先是放手掃蕩了風雲帝國在長城外防守上的戰術據點然後才重重包圍了長城要塞準備以強大的兵力優勢一舉攻克眼前這座天下第一險關。
對此夏侯一貫早在今年六月中旬就起草了一份致秦皇室的備忘錄估計了米洛斯大草原各大勢力軍事上可能採取的行動。他繼續選擇狴奴族作為主要敵人同時認為大規模的災荒肯定會讓五大異族組成聯軍來襲希望朝廷撥款加大修葺城防的力度和派遣更多的駐軍。他斷言「根據狴奴族統一米洛斯大草原北方后的實力和拜火教的背後支持分析此番異族聯軍的規模會不同以往必將盛況空前。」並英明地把高唐帝國在維德角港的滲透勢力排除到敵對陣營之外他主張根據兵力情況集中攻擊異族他還認為「只要經此一役整個異族聯盟在軍事上的努力差不多就會到了盡頭。如果能使它的人民清楚地懂得就軍事意義而論他們已經再沒有什麼可以指望的了破裂點就會到來異族可汗們手中最好的武器——民心就會被打落了」。
可惜的是正被南疆軍威脅帝都東南的秦皇室根本無暇他顧而且自皇太后以下兵部各位大佬們也並不認為大規模掃蕩異族是必須的既而夏侯一貫的深謀遠見就被那幫鼠目寸光的傢伙們給活活扼殺了。但是夏侯一貫並未因此氣餒他在自己有限的權力和財力範圍內儘可能地加強了長城要塞一線的每一處防禦陣地。
而基茨-布爾曼打算選擇的是一個在情感上被奉為神聖的地區「使風雲帝國把血流盡」「為了保持這個地區讓風雲帝國不得不投入他們所有的每一個人」。長城要塞和維德角港是符合他規定的兩個地方本來他更贊成後者但是達姆-布爾曼把他的如意算盤打得稀碎整整二十多萬人馬愣是沒能攻克區區彈丸之地的荊棘堡使得全盤計劃只能變成攻堅戰。否則從維德角港坐船出海即可肆無忌憚地在可汗府東海岸任何一點登6偷襲夏侯一貫的背後了。
長城要塞是個約有十四萬人口的沉沉欲睡的風雲帝國可汗府府屬城鎮由一個凸入塔帕族和納穆族領地邊界的大規模堡壘綜合體保衛著。如果風雲帝國選擇這裡動攻勢的話長城要塞還令人不安地接近(二十四里)米洛斯大草原南部四通八達的道路系統核心——約克郡。基茨-布爾曼還計算到長城要塞是可汗府府蒼狼城的西北入口離蒼狼城只有二百七十里左右。
基茨-布爾曼給這個戰役的代號是「菜市口」（暗含公開斬之地的意思）行動計劃預定風雲歷八百一十一年七月三十日開始。為了保證得到其餘四族族長同意基茨-布爾曼建議派遣克瑞格-哈克（狴奴族頭號戰將）指揮的狴奴族步兵五個萬人隊領先進攻。這支部隊自外圍掃蕩戰以來就已經面向長城要塞了連營地都位於最靠近風雲軍遠程武器最大射程之外的地方。
基茨-布爾曼並不知曉夏侯一貫寫的備忘錄原文也不知道他曾經那麼早就給皇室看過但是細作的偵察表明夏侯一貫對此役是有充分準備的無論城防還是軍隊都集中在長城要塞了只不過他並不打算把這個壞消息告訴另外四位可汗。基茨-布爾曼給他們的是一份一般命令要求「突破長城要塞進攻可汗府府蒼狼城」。所以四族族長和將領們都把這個命令理解為長城要塞虛有其表一攻即克這跟事實恰好相反如果堡壘在猛攻之下陷落了那才是怪事。基茨-布爾曼那麼做的原因就是想藉助聯軍的力量盡量削弱夏侯一貫兵力的同時實現他的「使風雲帝國把血流盡」的偉大戰略。
對此一無所知的攻城軍皆從各族軍隊中久經沙場的部隊抽調。整整二十五個步兵萬人隊於七月二十五日轉給基茨-布爾曼指揮。在休養營地作短暫休息後到七月二十八日所有攻城部隊統統部署在了長城要塞插入納穆族、塔帕族和約克郡中間或周圍的突出部在一塊方圓四十里左右的防區集中了令人驚愕的大量兵力。雖然各族可汗保持了名義上的指揮權關鍵性的決定卻是基茨-布爾曼作出的另外整個戰役的中心戰略也依然由他親自製訂。
異族聯軍為這個龐大攻勢所作的準備先是驚人地把投石機和弩炮從遙遠的米洛斯大草原北方、鳳凰城和各族主城等處集中過來。排列在進攻現場周圍的還有五百四十二架流星弩專門投擲銅嘴火鷂、霹靂火毬等以木身、紙皮、羊毛中實以火藥的器械。它們都屬於縱火器材通常只能燃、煙有時也在火藥中增添毒劑等製成播毒或煙的毒藥煙毬等兵器。連同翼側的武器有一萬四千多門巨型投石機和大型弩炮排列在不到十六里長的戰線上！在這些大炮中間有十三尊震天動地的四百二十格口徑的「無畏」級攻城大炮。
特別兇惡的是擲雷器在一百二十名拜火教術士施法操縱下它能射裝有五百多斤碎石和法術用特殊燃料的霰彈。可以看到一**亮藍色的漣漪在一架架高高的弓形物上一個連一個滾動著但看到這種前兆往往為時已晚。爆炸摧毀了整段整段的塹壕系統。另一種可怕武器是一百三十格的銅製火炮它以連弩的度不斷射連珠火球使風雲軍來不及覺察到就喪了命。異族聯軍並不滿足於這些武器會實現其預期效果還採用了千餘只噴火器也由拜火教術士們施法操縱。
敵人圍繞長城要塞所進行的精心準備早就引起了夏侯一貫的注意但他沒想到攻勢會如此猛烈最出乎意料之外的就是拜火教的直接參予那些足以媲美現代火炮的法術武器讓可汗府守軍吃夠了苦頭。幸虧長城要塞上有四千多架遠程武器其中至少二千三百架是巨型投石機。另外截止八月八日前足以裝備兩支集團軍的裝備也已從南疆運來。此時如夢初醒的帝國兵部也開始傾力支持長城要塞希望它成為風雲帝國最堅強的要塞不論軍火還是糧草都不遺餘力地提供過來唯獨欠缺的就是兵力。
風雲歷八百一十一年七月三十日清晨天氣奇寒。旭日東升沿著十二里前線隱蔽的異族聯軍炮群以一個時辰二十萬的度把彈丸和火球射進了堡壘綜合體。有兩百多萬彈丸和火球密密麻麻地落在以長城要塞、山石和桑索巴的村莊為界的二十八里左右的三角形地區中把風雲軍的前沿塹壕都炸光了。經過六個時辰的轟擊后異族搜索部隊在黑暗裡匍匐前進以試探風雲軍的抵抗力。
到八月二日夜間異族聯軍沒有什麼新成就。儘管數量上的優勢在遠程武器方面是五比一部隊方面是二比一他們只前進了四里俘獲了不過三千名俘虜。第二天他們攻破了長城要塞的主要防線俘獲了一萬名俘虜六十五架巨型投石機和大量連弩。與此同時大量的異族銅製火炮輪輪相接在他們的步兵部隊之前射出連續不斷的滾滾火球夷平了塹壕炸毀了碉堡並把森林炸成碎片再燒成灰燼。
由於進攻的猛烈和零下的氣溫風雲軍的士氣麻木了。負責長城要塞防禦的第二十二集團軍都是從可汗府東南邊界的五月花郡徵集的輕步兵即習慣於五月花郡炎熱氣候的居民在零下十五度時變得脆弱不堪。八月三日清晨一營風雲軍輕步兵凍僵到不省人事當時指揮的營長也倒下了。於是由一個小隊長擔任代理指揮官部隊不理睬他背轉身來就逃。由於一小隊連弩在他們背後開火士氣才暫告「恢復」。
可汗軍區總長夏侯一貫對這種越來越深的危機感到吃驚直接向第二十二集團軍司令蘇鐵加以干預並任命第二十一集團軍副司令張翼侍元帥代替他指揮長城要塞的保衛來制止這個嚴重危險。張翼於八月四日就新職同天山景被攻佔。這座炮台的失陷是使士氣沮喪的一個打擊；用張翼的話來說山景是「整個長城要塞防禦系統的希望之所寄」。
在山景炮台的斜甲板——圍繞著四十八尺寬的干壕河的陡斜坡——前掘壕固守的一個輕步兵師團在連續的炮擊下已經潰散。第二十二集團軍的一支九人巡邏隊在風雪交加和硝煙瀰漫中跋涉到已被放棄和放下來的山景炮台弔橋處。其他士兵也跟進直到看見有三百多個令人感到驚愕的異族士兵在這座炮台的坑道里徘徊。未一彈就攻佔了這座強大的山景堡壘——但是它卻經受過十二萬異族石彈和火球。
異族聯軍高層號召用它掌握的所有誇張辭彙宣揚「靠強攻」佔領了山景炮台以鼓舞越來越高漲的士氣。這是包括基茨-布爾曼在內的五位可汗親自目睹的一個功勛。當一個搞錯了的戰報誤稱松林炮台也於八月六日陷落（它直到九月七日才被攻佔）時事情變得更怪誕了。興高采烈的基茨-布爾曼和四位可汗居然把斯特亞特帝國時代最高勳章「雄鷹」章頒給了那個步兵萬人隊指揮官及其並未攻佔松林炮台的部下。
沒有補給保衛是不可能的。除一條四十尺寬從長城要塞到西南約七十里的鄂琳城的次要官道外異族火炮把所有的路都切斷了。沿這條官道還有一條狹窄蜿蜒的土路為和平時期的守軍運輸補給但現在是遠遠不夠的了。於是官道旁開闢了採石場幾千名本土軍士兵和成群平民一起工作用鐵鎬和鐵鍬拓寬和鋪砌路面。
與此同時張翼把前線分成若干防區以分配南疆生產的重型弩炮、機弩箭矢和其他補給。每十二個時辰就有六千輛貨運馬車可以通過這條官道——平均每十四息有一輛馬車因此有「聖路」之稱。有二十多萬部隊和十七萬頭供拖曳之用的牲畜沿著聖路運往前線這應該歸功於張翼在後勤工作上的革新。
經過幾天的暫時平靜后異族聯軍於八月八日在另一個地方即在菲拉斯河的南岸重新進攻。張翼歡迎這一戰術上的失策因為那條防線是由他最新開到和補給最好的部隊防守的。現在陷入菲拉斯河對岸翼側巨型投石機和重型弩炮陣地的兇猛交叉炮火射擊下的異族軍隊不得不沿著河的北岸延長他們的戰線了。