006瓮中捉鱉

  茶香四溢，琴聲繞樑，南宮世子一行人優哉游哉，靜聽叢林中叫聲。


  「世子，又有飛鴿傳書。」思思伸手從侍衛掌心接了竹簡，開封后，呈上。


  「嗯。」看了竹筒內藏的無字錦緞，南宮墨眸底閃亮，光芒四射，「時候不早了，早些動身，往前方驛站歇息吧。」


  半個時辰之後，借著為世子安排住宿、打點一切而先行的肖侍衛長，向端木蒨姌提出辭行。


  抱拳回應，端木蒨姌做了請的手勢，口型道：來日方長。


  「來日方長！」巾幗不讓鬚眉，端木國師教子有方，養女為傲，「擇日南宮世子定會登門拜訪。」


  點點頭，端木蒨姌命護院為肖侍衛長牽馬，送出十餘里。


  「小姐，我等如何行事？」護院頭目徵詢。


  端木國師素來器重九小姐端木蒨姌，事事皆替她打點妥當，又刻意尋得天下名師入府教授絕技，只是小姐學藝時，皆盜用三歲不足、天花而亡的十公子身份，外人才不知小姐名諱。


  世人皆知傾城傾國的才女乃端木府九姑娘，卻不曉得九姑娘就是端木蒨姌。


  甩手指前方，端木蒨姌將夕巧交給護院，翻身上馬，雖姿勢不顯英姿颯爽，但坐穩之後，竟有些英氣浮動。揮動馬韁，夾了馬腹，粗著嗓子，吼出個極含糊的字：「走！」


  從前如何生活？穿越至此的1652不記得前世，卻因行動時常達不到原計劃的幅度，而懊惱萬分。


  「小姐好英勇！」護院們著實佩服，也就不深究九小姐為何出發時柔弱，這會剛毅，將此一切歸結為國師深謀遠慮，不許小姐展露才氣。


  行國師府令，端木蒨姌一路走得暢通無阻，遠遠把同行的南宮世子等甩在身後。然，進了朝歌，放眼四周，陌生之極。


  「往哪走？帶路。」一路凡遇郎中，無論出處，她皆虛心請教，此刻已能言語。


  「我們領路。」護院眼中劃過憂傷，小姐遇險時傷了身子，失去昔日所有記憶，老夫人那邊仍無消息，也不知遇到何種險情…一聲頹嘆，領了路，往城西端木國師府而去。


  「等等！」依山傍水的府邸即在眼前，端木蒨姌忽然出聲。


  「小姐，怎麼啦？有何事也回府再說吧。」護院頭目疑惑。


  「聞到味道了嗎？腥得有幾分像我們在樹林邊嗅到的氣息。」抬手止住他欲再開啟的嘴，嗅嗅空中浮動的異味，端木蒨姌揣摩不出，「又有那麼些不像，好像什麼燒糊了。」


  眾侍衛面面相覷。


  「小姐，老夫人尚無消息，我等還是先進府吧。」氣味並不濃烈，若有若無，護院頭目思量回府再議。


  「嗯。」理理馬鬃，端木蒨姌騎馬往前而去。


  「開門！小姐回來了！」夕巧落馬，使勁砸門。


  「嘩——」硃紅色九釘門緩緩打開。


  「嗯？還不出來迎接……」夕巧頗為不滿，「小姐回府，怎這般怠慢？」


  齊刷刷的腳步聲，令門邊的所有人驚愕，放眼四周，全副武裝的官兵將他們圍堵。


  「你們是什麼人？」冷靜得超乎年齡，端木蒨姌緊握手中最後一支竹炮，尋找這群人的頭：擒賊先擒王。然，擒到這夥人的頭，有用嗎？是否會打草驚蛇？

  「咻咻咻——」沒有思索出結果，只見官兵最前面一排蹲下身子，第二排官兵弓箭在弦，有的放矢地發了五柄箭。


  「啊！」五位毫無防備的侍衛啞聲倒地。


  不顧一切甩出竹炮，趁著煙霧，端木蒨姌吼道：「護院長，你尋時機跑出去！」


  他功夫較強，若所有人拚死反抗，也唯有身手矯捷者有一絲逃離機會，捨車保帥，端木蒨姌責無旁貸。


  悶哼一聲，護院頭目揮舞手中雙刀：「誓死保護小姐，乃我等義不容辭之事。」


  「殺——」活著的護院們奮起抵抗，玩命護住主子周全。


  「撤！」眼高手低，端木蒨苒斗得吃力。


  慶幸面前一群護院忠心不二，她小心閃躲，全力出擊，領著大家往護院頭目所說的「有一線生機」懸崖邊狂奔。


  「跳！」護院頭目突然從馬背躍起，緊緊摟住端木蒨苒，呵了一聲之後，以身相互，跳下懸崖。


  為了斷後，另兩名傷痕纍纍的護院戰死於崖邊，英勇捐軀。


  重箭齊發，護院頭目以血肉之軀擋住了如雨紛飛的亂箭，落水之時，刺目錐心的紅染了江面。


  「大叔——」恨意勝連綿山脈，喊聲震九霄雲外，端木蒨苒一記深潛，沉入江底。


  嬌弱身子且肌膚划傷數刀，經不起冰天雪地之中流淌的刺骨江水。深潛之後，她周身無力。


  「搜！活要見人，死要見屍！」官兵早有防範，頭目瞧著血染江面，率先登上事先預備好在岸邊的小船。