第七十四章 邊荒
在遙遠的北方，有一片漫長的荒漠。誰也不知道，荒漠的盡頭在哪裡。
荒漠之中，生有「魔」。無數年來，一直侵擾人世。
相傳在上古年間，曾有魔潮滅世，險些傾覆人間。幸得先賢戮力抵抗，才得以保住人類火種。魔潮的消滅，也被很多人視為上古時代的終結。
北方最強大的兩個國度，一名曰荊、一名曰牧。
荊牧兩國都在荒漠邊界駐有大軍，用以鎮壓魔潮。
所以這片荒漠，通常被稱為邊荒。
意為人族的邊界，繁華與荒蕪的分野。
同在北域的兩大強國，在各個方面展開競爭，唯獨面對荒漠，始終聯手。僅這一點，大概就能讓人窺見「魔」之可怕。
但對於現世絕大部分人來說，「魔」也僅僅只是一個傳說而已。因為自上古之後，再沒有一頭魔，能夠走出荒漠。
大概人們對於「魔」僅存的恐懼，都在那凶名昭著的九大人魔身上了。
荒漠最東是無盡流沙，而撇開無盡流沙，大概能將荒漠的邊界線平均分成兩半，東邊是牧國的守區，西邊是荊國的守區。
作為北域最強的國家之一，牧國佔據現世最大的草原，當然也有最雄健的戰馬。
天底下公認的最強騎軍有十支，牧國獨佔其二。
站在牧國鎮守的荒漠邊界，左邊是碧草連天的無邊草原，右邊是一望無際的死寂荒漠。天地在此處劃下巨大的分野，生與死如此靠近，對比又如此強烈。
屬於牧國的綿延軍帳，都坐落在草原的這一邊。威風凜凜的著甲騎士，沿著這條邊界巡邏。除非戰爭開始，否則沒有人願意踏足荒漠一步。
儘管這裡好像與世隔絕，孤獨守在人世的邊緣。但彷彿只要自己不踏入荒漠，就還身在人世中。
荒漠是死寂的，從來沒有風，似乎連風吹到這裡都要死去。更不可能有什麼動物。除了偶爾遊盪至此的陰魔，駐守此地的士卒們，從未看到過第二種生命。
巡視邊境的騎士勒住戰馬，停下來看著荒漠。在他的視野中，一個人影慢慢走近，慢慢清晰。
他的長發簡單束起，垂在腦後。身上穿著一件普通的羊皮襖，草原上的牧民都這麼穿。
頭髮有些乾枯、嘴唇有些乾裂，像一個受不住熬曬的普通人——這倒不怎麼稀奇，神臨以下，任何深入荒漠的強者都會如此。只有金軀玉髓，才能夠保證肉身在荒漠中不受侵襲。
其人拖著一個巨大的皮袋，將荒漠的地面拖出一條長痕，就那麼緩步走來。身上的黑色污跡也印入騎士眼中，那是魔血，「魔」血是黑色的。
當然，最讓人驚訝的其實是那一張臉。
看到他，你會驚訝，怎麼有人可以生成這般模樣？怎麼能夠「美貌」如此？
這種「美」，甚至是超脫了性別的，有顛倒眾生的魅力。
哪怕嘴唇乾裂，哪怕皮膚粗糙，其人五官合在一起，就是那樣無可救藥的迷人。
但是騎士們沒人敢多看幾眼，先前有一個部落的首領覬覦這張臉，結果他一直「失蹤」到現在，他的部落也早被瓜分乾淨。
「趙！」為首的騎士大笑起來：「我的曳賅！偉大的蒼圖神保佑你平安歸來！」
曳的意思是牽引，賅的意思是包括、完備。
曳賅就是在任何時候都拉著你繼續往前走的人，在牧國，它的意思等同於兄弟。
而蒼圖神是牧國人的信仰。相傳是一尊狼身鷹翅馬足的神祇，是狼鷹馬之神。但也有祭司認為，祂並無具體的身軀，不能夠被確切形容。祂不具有任何人類所想象的樣貌，同時也包括了所有想象。不存在於任何地方，同時也無所不在。
「宇文。」自荒漠走回來的年輕人笑道：「讓我平安歸來的不是蒼圖神，是我的刀子和拳頭，。」
騎軍萬夫長宇文鐸是一個扎著許多辮子的雄壯漢子，騎著高頭大馬，聲音像號角一般。大笑著躍下駿馬，往前迎了幾步，與年輕人抱在一起。
在擁抱的時候，他小聲說道：「在牧國，你應該信仰蒼圖神，哪怕只是在口頭上。配合一下我吧，這會讓你省去很多麻煩。」
分開擁抱的時候，他又換成了那副爽朗的樣子：「我的曳賅這次又割下幾頭？」
宇文鐸瞧來也不超過三十歲。在牧國，這個年紀能夠做到萬夫長已經很不容易，尤其他還是騎軍的萬夫長，可見不僅實力過硬，家族背景也不差。
姓趙的年輕人將那隻巨大的羊皮袋子提到身前，堆在宇文鐸腳下：「都在這裡了。」
「這麼多？」
儘管早有猜測，宇文鐸還是忍不住露出喜色。
「繼續巡視！」
宇文鐸大聲呼喝，讓手下騎士繼續巡邏。自己則將那隻巨大的羊皮袋子提起，一手牽著戰馬，嘴裡招呼道：「咱們入帳歇息！」
以宇文鐸的身份，在這草原邊界有一頂自己的帳篷，當然不可能太大，這是受他的官職制約的。
但有了這次的收穫之後，或許就可以擴大一些。
羊皮袋子里裝著的，都是陰魔的頭顱。據說魔有很多種，但邊荒戰士能夠見到的，也只有陰魔而已。
陰魔的本體半虛半實，頭顱為魔氣所聚，身軀才有切實的形體，或為獸形，或為人形。但死後反倒只有頭顱能夠保留下來，由虛轉實，身軀則由實轉虛，直接消散了。
在清點過陰魔頭顱的數量后，宇文鐸的表情更激動了。
之前在下屬面前不便表露，此刻倒不遮掩：「每次收穫都比前次更多，曳賅，你真是我見過的最強天才！就算比起王庭里那些天驕，也未必會差了！」
「或許只是你見得少而已。」趙姓年輕人表情平淡：「這世上的天才比你想象的更多，只是他們當中很多人……可能都沒有機會成長。世界很殘酷的。」
宇文鐸不知如何接這番話，只得略過，轉而面帶誠懇地道：「汝成曳賅，我幫你請功吧。陛下雄才偉略，唯才是舉，你出身哪裡根本不重要。以你的實力天資，完全可以在我大牧青雲直上。」
趙汝成搖搖頭。
往日衣必要精、食必要細的他，此刻就大大咧咧坐在厚厚的毛毯上，手裡抓著一隻肥膩的羊腿啃。
「老規矩，功勛都是你的。我只要補給。」
所謂的補給，無非就是傷葯、道元石、一些應急陣盤，以及進入邊荒必須要配備的生魂石。人類修士以生魂石對抗荒漠中無處不在的抗拒與侵蝕。
「你才剛回來，又要去？」宇文鐸很驚訝。
趙汝成隨手丟掉啃乾淨的羊腿骨，又撕下另一隻，嘴裡則隨意道：「我感受到了突破的契機。」
「那更應該好好休養，在一個安全的地方突破才是……」
「在邊荒更快。」
「話雖如此……」宇文鐸猶豫了一下，還是問道：「一直以來，我其實都有個問題想問你。我很想知道，是什麼讓你這樣拚命？」
趙汝成停下啃羊腿的動作，沉默了一陣，低頭看著自己心口的位置。
「是這顆悔恨的心。」