第41章 食腐者們
路明非站在熙熙攘攘的人流中，看了一眼手裏的火車票，抬頭望著芝加哥火車站教堂般的穹頂。
??天之驕子、留學新人路明非攜帶全部出國裝備，獨自搭乘美聯航班機，跨越大洋，降落在芝加哥國際機場，按照諾瑪給的行程安排，他將在芝加哥火車站乘坐cc1000次快車前往卡塞爾學院。
??“真想親自送你去學院啊，不過我還得飛一躺俄羅斯。”古德裏安教授在電話裏惋惜地說，“不過別擔心，諾瑪會把一切都安排好的。”
??那天的直升機並不是來接路明非去學院的，而是某位混血種家長來覲見她的君主的。被忽悠道的諾諾轉身忽悠成功了路明非，讓路明非白白期待了一小時。
??諾瑪委實是個出色的秘書，三周之後一個極大的信封袋送到路明非手上，從護照到行程單，一應俱全，附送一份《卡塞爾學院入學指南》。
??“cc1000次快車？沒有聽說過……也許是什麽支線列車？不過你說的編號不太對……新版的列車時刻表裏包含車次的一切信息，再去查查吧……車票好像是真的，可是真的不知道有這班列車。”這是不同的值班人員給出的答複。
??列車時刻表中，沒有這趟快車。
??“這就很麻煩了。”路明非有些頭疼。
??上帝應許摩西說，你去迦南，那裏是留著蜜與奶的樂土，並給他一份地圖。摩西以神力越過浩浩蕩蕩的紅海，擺脫埃及人的追捕，九死換生，看見前麵的路標上寫著“去印度”、“去中國”、“去日本”，就是沒有“去迦南”，路標下的警察叔叔說，“迦南？不曉得，沒聽過！”
??“one dollar， just one dollar…”有人在他背後說。
??在美國這是句典型的討飯話，要一個美元，和中國古代乞丐唱的蓮花落一樣。
??他扭過頭，看了一眼背後那個高且魁梧的年輕人，埋在絡腮胡裏的麵孔倒也算得上是英挺，燭火般閃亮的眼睛寫滿渴求，墨綠色的花格襯衣和拖遝的灑腳褲不知多久沒洗換了。在美國這地兒遇見這樣的乞丐不容易，其他乞丐都穿得比他像樣兒點。
??“中國人？”對方察覺了路明非的國籍，立刻換用一口流利中文，“大爺賞點錢買杯可樂吧，我真不是乞丐，隻是出門在外丟了錢包。”
??中英乞丐的切口你都那麽熟，還敢說不是專業乞丐？路明非想。
??“芬格爾·馮·弗林斯，真不是乞丐，大學生。”年輕人為了證明自己的身份，從背後的挎包裏掏出了字典般的課本。
??看起來頗有些年頭的課本上，用英文混合拉丁文寫著書名，路明非似乎曾在什麽地方看過這種文字。
??他在卡塞爾學院的入學文件上看過這種寫法。
??“你是等學院的快車嗎？”路明非問。
??雙方各從口袋裏摸出一張磁卡票來，一模一樣的票，漆黑的票麵上用銀色繪著枝葉繁茂的巨樹花紋。
??“我是新生，路明非。”路明非伸出手去，想表示友好。
??“親人呐！可算能找著一個美元買可樂了。”芬格爾一把抓住路明非的手。
??你那雞窩一樣的腦袋瓜子裏除了可樂就沒別的了麽？路明非想。
??“兄弟我很欣賞你，你看起來很有義氣！”芬格爾四仰八叉地坐在長椅上，大口啃著三明治，喝著路明非的可樂。
??“師兄，你幾年級？”路明非問。
??“八年級。”
??“八年級？”路明非被可樂嗆著了。
??“哦，其實是四年級，隻不過我留級了。”芬格爾說。
??“那怎麽是八年級？”
??“連著留了四年啊……”
??你以前坐過那趟車？”
??“每個學期開學的時候都坐，否則就隻有直升飛機過去。校園在山裏，隻有這趟火車去那裏，沒人知道時刻表，反正芝加哥火車站是沒人知道，最後一個知道那趟列車運行時刻表的列車員前年死了，他說那趟車從二戰前就開始運營了。”芬格爾說，“不過別擔心，總會來車的，階級低的人就得等車。”
??“階級？”
??“一種類似貴族身份的東西，階級高的學生會有一些特權，學院的資源會優先向他提供，比如優先派車。”
??“你讀了八年階級還不夠高？”
??“實不相瞞，我正掙紮在退學和補學分的困境中！”芬格爾攤攤手。
??“這樣啊，我懂了。”
??認真思考了兩分鍾，路明非掏出電話，給第四位的聯係人打了個電話。
??路明非從火車站的落地窗往外望去，漆黑的摩天大樓像是巨人並肩站立，夜幕降臨了芝加哥城，高架鐵路在列車經過的時候灑下明亮的火花，行人匆匆，霓虹燈閃亮。
??身穿黑色燕尾服的男人來到路明非身後。低聲問道：“路明非先生，請跟我來。”
??帶著芬格爾，三人穿過隱蔽的奢華通道，登上加長型的轎車，恕路明非眼拙，看不出是什麽牌子的轎車。
??登上灣流，路明非有些困倦。
??芬格爾倒是蠻激動，他說對他而言每次返校都是這樣的，要等車等到海枯石爛，怪隻怪他們的階級低，階級高的學生到達車站就會有車來接，從vip通道上車，不會引起任何騷動。路明非不得不問他倆的階級有多低。芬格爾說大概和中世紀的農奴階層差不多。
??路明非閉上眼，聽著青銅的古鍾被敲響，悠遠的刀劍交擊，斷裂。
??鍾聲回蕩，似乎來自很遠處的教堂，月下荒原和遙遠處漆黑的教堂影子，想到打著火把的人群在荒原上奔跑，火光不能照亮他們的麵孔，他們的臉隱藏在陰影裏，他們奔向圓月，那輪月亮大得不可思議，半輪沉在地平線以下。那些人從山巔向著月亮跳躍。
??路明非意識到有什麽不對，之前顧奕說過，她之前在和奧丁交戰之前，也出現過幻聽的情況。而且在血統覺醒的時候，混血種一般都會出現幻聽幻視的情況，但是在覺醒後，那些幻覺很快就會消失了，而且在之後幾乎再也不會出現。
??他現在在飛機之上，本該寂靜的房間中，隻應該有他自己的呼吸和心跳。為什麽他能聽到的隻有那個單調孤獨的鍾聲？
??他從床上坐起來，一輪巨大的月亮在飛機的窗外緩緩升起，月光潑灑進來，仿佛撲近海岸的潮水。
??整個房間被籠罩在清冷如水的月光之中，窗格的影子投射在路明非白色的睡衣上，一個男孩沉默地坐著對麵的椅子，抬頭迎著月光。
??路明非四下張望，這裏隻剩下他和那個男孩。
??他覺得很奇怪，卻不敢說話，甚至不敢用力呼吸，此刻臥室裏有一種讓人不敢打破的沉寂。
??男孩看起來是個中國人，大約十三四歲，穿著一身純黑的小夜禮服，稚嫩的臉上流淌著輝光。
??路明非不知道這麽點大一個孩子為什麽臉上流露出那種“我已經活了幾千年”的沉默和悲傷，而且上飛機的時候路明非已經感應過，絕對沒有這樣一個男孩和他同在這一架飛機之上，但是偏偏男孩坐在他身前，也不做什麽，就好像隻是為了等他醒來。
??路明非把毯子掀開，拉過一個椅子，坐在男孩的身邊。
??兩個人就這麽默默地看著月光，時間慢慢地流逝，仿佛兩個看海的人。
??“你還是拒絕了？”男孩慢慢地扭過頭來。他黃金般的瞳孔裏流淌著火焰般的光，仿佛一麵映著火的鏡子。
??“拒絕什麽？”太陽的光輝在少年眼瞳中流出，擊碎這片虛妄的幻境。
??………………………………
??“路先生，卡塞爾學院到了，古德裏安教授在等著接您。”黑衣的侍者敲響了路明非的房門。
??他們跟著侍者走出飛機，黑色的轎車停在路邊，亮著刺眼的頭燈。
??車是黑色的，流線型的車身，耀眼的銀白色藤蔓花紋在黑色的漆麵上展開，華麗如一件藝術品。一扇滑開的車門外，站著一個熟悉的身影——古德裏安教授。
??…………………………
??隔著一張橡木條桌，路明非、芬格爾和古德裏安教授對坐。
??房間內是典雅的歐式風格，四壁用維多利亞風格的花紋牆紙裝飾，舷窗包裹著實木，墨綠色真皮沙發上刺繡金線，沒有一處細節不精致。
??路明非和芬格爾都換上了卡塞爾學院的校服，白色的襯衣，墨綠色的西裝滾著銀色細邊，深玫瑰紅色的領巾，胸口的口袋上繡著卡塞爾學院的世界樹校徽。學院的裁縫從沒量過路明非的身材，卻把衣服做得貼合無比，路明非翻開袖口，看見了裏麵用墨綠色線刺繡的名字，LMF。
??“咖啡還是熱巧克力？”古德裏安教授問。他背靠著牆，後麵是一幅被帆布遮擋起來的巨畫。
??“熱巧克力。”芬格爾舉手。
??“沒問你，要嚴肅，我是你的臨時導師，學校指派的，這是新生入學輔導時間，”古德裏安教授看著路明非，“你也可以要一杯烈性酒什麽的。”
??“見導師……還能喝酒？”
??“他們隻是會給你一杯東西幫你鎮靜一下，免得入學輔導中途你驚聲尖叫。”芬格爾湊在他耳邊說。
??“開始吧。”路明非笑了笑。
??“比你想的還要誇張，你確定不喝一點什麽嗎？”古德裏安教授低聲說。
??“首先，很抱歉我來晚了，我在俄羅斯那邊耽誤得比較久；返回學院時才發現調度錯誤，列車去的太晚了，還沒有去接你，所以我就在學院裏等著你的到來。其次，學院要求每個學生參加入學資格考試，我們稱之為‘3E’考試，不通過考試就不能錄取，你的獎學金也就暫時不能生效。”
??“資格考試？”路明非有些疑惑。
??“這裏有份保密協議你簽署一下吧。”古德裏安教授遞過一份文件來。
??麵對那份拉丁文混合著英文寫的古怪文件，路明非仔細翻了翻，對於第157條、第253條、第517條、第774條等一些合約，提出了一些異議，不過在和卡塞爾商議之後，改正了一些條約，路明非最終還是簽了。
??古德裏安教授小心地收起文件，“作為一家在美國教育部注冊的正規大學，卡塞爾學院一直致力於向有特殊才華的學生提供高質量的教育，並且推薦工作。我們的正常學製是四年，芬格爾這樣學了八年還沒畢業的是極少數。我校是古典的封閉式教育，所有學生必須住校，結業的時候，我們會頒發給你正式的學位證書，但是很遺憾，本校的學位證書可能不能幫你在其他大學找到對應的專業，所以如果你想研讀碩士或者博士，還是隻能選擇本校就讀。”
??“你是說……不是正經學位？”路明非察覺到了一些東西。
??“不，很正經，我校的學位絕對符合教育部的要求，我的意思是，我們的專業特殊，”古德裏安教授斟酌著詞句，“非常特殊。”
??“不過是研究龍類文明，能有多特殊？”路明非眨巴著眼睛。
??“你知道神學院麽？”
??路明非點頭。
??“神學院就是一種特殊的學院，他們的學生主要學習的就是關於神的知識；還有醫學院，他們主要研究對象就是人類的身體機理；還有商學院，他們主要就是研究‘交易’這一古老的命題。卡塞爾學院也是這樣一所特殊的學院，我們研究的是……”
??古德裏安教授起身，抓住自己身後那幅巨型油畫上的帆布一角，猛地抖開。
??猙獰的畫麵暴露於燈光下，路明非的視線觸及那幅畫的瞬間，下意識就像拔刀。
??那是那幅畫的威壓。
??畫麵上，天空是鐵青色混合著火焰的顏色，唯一的一株巨樹矗立著，已經枯死的樹枝向著四麵八方延伸，織成一張密網，支撐住皸裂的天空。荒原上枯骨滿地，黑色的巨獸正從骨骸堆的深處騰起，雙翼掛滿骷髏，張開巨大的膜翼後，仰天吐出黑色的火焰。
??“尼德霍格。”
??“是的，龍。更準確地說，龍皇尼德霍格。根據北歐神話《老愛達經》的記述，諸神黃昏的時候，它會把世界之樹伊格德拉修的樹根咬斷。那一天，世界毀滅。”古德裏安教授的手指掃過書架上整齊的精裝古籍，“如果你懂得拉丁文，你就能看懂這些書的名字，《龍族譜係學》、《龍與言靈術》、《所羅門之匙》、《龍族血統論》、《龍類基因學》……這是我們幾千年來的積累，無數代人尋找龍、研究龍，卡塞爾學院是集大成者。在卡塞爾學院，你可以選擇煉金工程學、魔動機械設計學、龍族宗裔理論等不同的學科，所有課程的最終目標都是，”他直視路明非的雙眼，“屠龍！”
??“屠龍。”路明非抓住了關鍵詞。
??“屠龍，”古德裏安教授點頭，“在你所不知道的地方，這件事已經進行了幾千年。人類譜寫這一部沒有龍的曆史，但是另一部曆史的每一行裏都有龍族的身影。但是這個秘密太過驚人，如果它被泄漏，可能導致的惡果無法判斷。所以我們稱為‘血裔’的若幹家族，在過去的幾千年裏，共同持有這個秘密，並且負擔了屠龍的使命，他們不斷培養擅長搏鬥、咒術、魔法和煉金術的後代，把他們送上屠龍的戰場，一次次把龍族複興的努力埋葬，直到今天，卡塞爾學院繼承了他們的遺誌。”
??“遺誌。”好像有些不得了的東西被說出來了。
??“是的，因為曆史上的屠龍家族巨大且多數都已經消亡，在新的時期，我們沒法依賴家族傳承了，我們必須引入現代的教育機製。”古德裏安教授向路明非伸出手，“歡迎加入卡塞爾學院，路明非！”
??“路明非，他們說的，都是真的。”有人在黑暗裏輕聲說。
??所有燈光重新亮起，仍舊是那張普普通通的窗戶，仍舊是那張普普通通的椅子，芝加哥火車站夢裏看見的那個男孩就在坐在他身邊。
??“看窗外，”男孩說，“歡迎來到……龍的國度！”
??路明非順著他的目光看向窗外。
??不再是漆黑的夜晚，而是在浩瀚的冰原上，素白且泛著微藍的冰層覆蓋了直刺天空的山，天空是濃鬱如血的紅色，暴雨滂沱，每一滴水珠都是鮮紅的，沿著車窗往下流淌。就在那座冰峰頂上，圖畫上那隻巨龍靜靜地趴著，雙翼一直垂到山腳，濃腥的鮮血染紅了整座冰峰。成群的人正沿著龍的雙翼往上爬，爬到頂峰的人圍繞著龍首，他們以尖利的鐵錐釘在龍的顱骨上，奮力敲打鐵錐的尾部，每一次鑽開一個孔，就有白色的漿液噴泉般湧出，片刻就蒸發為濃鬱的白氣，那些人歡呼雀躍，喊聲震天。
??斷裂的刀劍碎片沉寂在冰雪之下，有銀發黑衣的人行走在大地之上，收攏著她碎裂的刀劍碎片，還有她家人的屍骨。
??她顯然已經快要死去了，在暗處有金色瞳孔的人們在窺探，像是食腐的蛆蟲在窺探半朽的屍骸。
??屠龍的人已經無力驅散被趕過來的龍血猛犬，被君王逼迫著暴血的軍隊，異化為死侍的混血種們，在獵殺那位燦燦的妖星。
??“黑龍之王尼德霍格，數千年之前他被殺死在自己的王座上，他的王座就是那座永遠被冰雪覆蓋的山，殺死他的人把他巨大的屍體放置在山頂，他的雙翼一直垂到山腳。他的血像岩漿一樣流淌下來，染紅了整座山，融化了冰雪，帶著血色的水汽升上天空，變成暗紅色的雲，降下鮮紅的雨。殺死他的人沐浴著雨歡呼，他們稱呼那一天為‘新時代’。”男孩輕聲說。
??“我去！這些人好能打啊！”路明非聽著遠遠傳來的、鐵錘擊打在鐵錐尾部的聲音。
??“這就是曆史所未曾記載的最老的皇帝，他死去的那一天，萬眾歡呼。”男孩的聲音平靜。
??他似乎非常享受那些擊打聲，閉上眼睛默默地欣賞著，露出一絲微笑。
??“多好啊，如果不是那一天，世界不會變成今天的樣子。”他睜開眼睛，看著路明非說。
??不知怎麽的，路明非覺得他的笑容裏，那麽那麽地悲傷。
??悲傷了……幾千年。
??“你看起來在因為那條黑龍的死亡而在悲傷啊，”路明非淡淡的說道，“很熟？”
??“不，沒有，恰恰相反，”男孩輕聲說，“我是最想殺死他的人，這世界上，沒有人比我更想殺死他！”
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