第10章 命懸一線
五月底（公曆七月）午後的陽光正是最毒辣的時候，數百名明軍在烈日的炙烤下稀稀拉拉如僵屍般繼續亡命著。
??當不再聽得見廝殺喊叫，當不再看得見硝煙敵影，當一切都長久的歸於寂靜而隻聞鳥鳴流水聲後，極度的饑渴與疲憊開始迅速摧殘著每一個生命，大多數人都已搖搖欲墜。
??當一匹馱著貨物的騾子終於吐著白沫倒地不起後。史明、趙進等人知道無論如何都得找地方休息了，否則不用敵人來解決，自己就得先垮掉。
??隊伍終於被引入了一片茂密的樹林，幾匹馬也立即被鞭打起來，史明、趙進、宋寶來快馬分前、左、右疾馳而去，李平在馬上一邊摟著仍在沉睡的高蕾，一邊不斷吩咐著段強等人讓眾軍士繼續保持警戒且不得倒地休息。
??半柱香後，史明等人才相繼偵察而回，待趙進宣布可以休息後，很多人直接就地倒臥而睡，片刻間就鼾聲四起。
??李平在段強等人的幫助下，小心地把高蕾抱下馬並放躺在一塊展開的包裹布上，這麽大動作也隻是讓她輕扭了幾下身子。
??這小姐姐看來著實是累壞了，一路上身子僵著很長一段時間，後來終於挺不住，就勢慢慢靠在李平懷中，李平本就肩寬而厚，高蕾很快靠著靠著竟睡著了。
??這下可把李平玩壞了，別以為這是享福。多日沒有洗澡洗衣，高蕾的頭發在李平的鼻子邊上散發著陣陣酸臭；睡熟之後，她整個人更是在馬上左搖右晃，讓李平不得不來回又摟又扶，苦不堪言；再加上一路奔波又是熱天，兩人緊靠在一起，又濕又膩的汗水夾在兩人中間打著濘別提有多難受了。
??李平主動站了第一班警戒，他和史明搭檔在了一起，兩人安排好了各項差事，自然地湊到一起邊吃邊聊起來。史明看起來很重視李平的意見，李平也正想說說，這也是解困的最好手段，於是就把剛才一路所想和盤托出：
??從目前看，他們已大概是安全了，過了這一夜就妥當了，李自成應該不會進行大規模的追擊了，他已實現擊潰並重創官軍援軍的目的，轉回開封才是他的首要目標。
??當下的出路就必須要認真考慮了。
??亂世兵是爺，當前隻有棲身於一支軍隊才是保命良策，而這軍隊還得不能身處四戰之地，又不會四處征戰。
??當前農民軍是勢大，但也都沒幾年蹦頭了，更要命的是農民軍一直是流寇式作戰，說好聽點是義軍，說不好聽點就是一大群賊，軍內沒什麽底線，就看誰的拳頭硬，以大欺小非常嚴重，內部也是搶來搶去，生存指數最低。
??至於去南方避亂，先不說過幾年南方也會打成一鍋粥，到時各種屠城好像都在南方。且說我們現在跑去了，靠什麽活命，明代是一個講究出身和身份的年代，我們現在跑到別的地方，我們就是流民，沒準在路上就被人家給強製安置了。
??流亡海外什麽的，現在就更不靠譜了，不說海外現在比明朝還野蠻、也同樣不消停，我們去海外隻能南下兩廣出海或者陸路走南部邊境，路途遙遠不說，在這個交通極度落後的時代更是凶險異常。
??投奔清軍，應該說是一個選擇，畢竟他們是以後幾百年中國大陸的主人。投奔已知的贏家看似很不錯，但問題是他們還得幾年後才能入關，我們現在去東北怎麽穿越明清雙方的防線都是問題，況且就算我們成功跑過去了，又如何保證滿人不會把我們當奸細殺了。而且就他們那種奴才體製比農民軍也好不到兒哪去，別看著他們最後得了天下，但別被清宮戲給騙了，他們極其野蠻，滿漢不通婚，漢人和奴隸沒什麽區別，若不是什麽名人、大員，隨便一個理由說殺也就殺了。
??唯有官軍現在是最現實的選擇。
??這次戰敗左良玉應該還是逃了命的，我們守著左良玉不投，反找他人不是沒事找事麽？當前左良玉大軍必然所剩無幾，正是用人之際，他一定會想盡一切辦法再次擴軍，且通過這幾日看，他對部屬比較寬泛，我們帶著人往襄陽南投，或多或少會得到些重用，有可能會握有一支小部隊且自主得多，有了軍隊我們就有了更多的自主權。隻要夠小心，混在左良玉軍中起碼可保證我們未來幾年的相對安全，還能避開北方的嚴重戰亂。至於趙蘭月，這杜遊擊估計八成是沒命了，她的問題也就不再是障礙。
??幾年之後，到了必須選擇的時候，那時無論是投降清軍、還是到海外去開創新天地，我們起碼已經有了本錢，無論怎麽選都更有了保障。
??看昨夜亂像，左良玉應是把騎兵部署在後邊壓陣，結果全輸沒了，這一路逃來，能看到大部分都是步卒雜役，牲口也大多都騾子和驢，騎兵極少見，現在還跟著我們的這二百多步卒雜役看著也不是什麽精銳，更沒什麽強龍，我們應該趁機收編他們，壯大自己，給自己增加本錢。
??就算曆史亂套了，左良玉死了，我們畢竟是官軍，往南投也沒毛病，又有了出身。
??……
??聽了李平的話，史明沉思良久，而後連聲感慨：還是兄弟有見識啊！你那兄弟也是一號人物，你們從前真是屈才了！然後，兩人又說了一些閑話，中間兩人又去巡了幾次營地，明顯親熱了許多。
??天快黑時，趙進等人替換，李平已沒精力與趙進詳談，於是隻是交接了幾句，簡單尋個平坦之處後怎麽也挺不住，倒頭就睡著了。
??清晨，李平在劉三的推晃下才醒過來，感覺精神了許多，多少日沒有睡得這麽實了。
??眯著眼睛四下環顧，看著眾人已收拾得差不多，就忙去溪水旁將就著洗了洗臉和亂蓬蓬的頭發，然後笨手笨腳的將頭發紮好後，飛快的收拾起行李來。年輕的身體真是好啊，隻一覺就感到身體再次充滿了力量。
??不一會兒，大隊就出發了。
??匆忙上了馬，李平才注意到高蕾也洗了頭，並用一塊方巾包好，還換了衣裙，幹淨了許多。這一抱，可比昨日舒服多了，隻是人還是那麽別扭，極不自然的靠在李平懷裏，也不說話。
??今日，二百多人的明軍隊伍明顯比昨日緊密多了，也不再哨內哨外分得那般清楚，很多人都神采飛揚、有說有笑起來。
??問了段強才知，卻是今天早上，趙進、史明將那些不相識的明軍召集到一起，說昨日看到有不少弟兄沒得吃食，前路漫漫，心中不忍，大家本是袍澤，自應有福同享、有難同當，然後向他們發放了足夠的吃食，並說各有歸宿之前但凡還有一口吃的，就不會餓著一個兄弟，於是這些不相識的明軍都興高采烈起來，直誇趙進、史明仁義。
??並且，在眾人吃飯的當口，趙進還讓大家不要著急，慢些吃，並給大夥兒分析闖軍應不會來追了，史明也補充了幾句，大家更是熱烈，吃飽後，很多人都主動去聽趙進、史明的安排。
??聽段強說過完，李平看了看在前邊並行嘀咕了半天的史明和趙進，心想他們倒是沒白瞎那些騾馬上馱有的不少糧食，用的到是不錯。
??於是，他“哦”了一聲後，又讓段強去把昨天那老頭喊來。
??那老頭大名叫胡忠山，麵像看著雖老卻隻有四十出頭，也難怪甚至健壯。後生們都管他叫胡老爹，是把好農手，閑時也做得木匠活，一直未娶。那幾個後大多和他是一個地區的，他們是去年被抓了雜役，年前才補了兵，胡忠山因年紀大又有些威望因而做了什長，手下本有12個人，這次隻跟他跑出來7個。
??“那7個還你領著，入了我隊，繼續當你的什長，你可願意？”聽了胡忠山的絮叨，李平直接就問。
??“中，隊長，俺聽你的。”胡忠山答應的痛快。
??不一會兒，宋寶來看李平邊上沒了人，卻又跑過來閑扯些見聞，這家夥對高蕾倒也不避諱。
??李平才知道宋寶來早上被趙進找了去和劉世雄、楊美玲兩口子管好騾馬上的物資，那四十多匹騾馬上有十多匹上帶著糧食，其餘的都是綢緞布匹和一些雜七雜八的東西，還有些荼餅和藥材。還有十多匹上啥也沒有，估計都掉了，現在被安排馱些兵器衣甲等雜物。昨日倒斃的那騾子被卸成了多塊，也被馱著，隻等再行些路程，更安全些，再燉烤著吃了。
??劉世雄和楊美玲這兩口子，已鬧了好幾次別扭了，劉世雄馬騎得很一般，估計從前也就騎個新鮮，帶著他老婆磕磕碰碰的。自史明提義讓他們去管騾馬上的物資後，倆人說話聲音都提了不少，可不像昨日那一付驚弓之鳥的樣子了。說著這些，他還特別自嘲了一句：“我就是個摻沙子的，嗬，嗬。”
??那李盛才，馬騎得一般，也不見有什麽本事，譜兒打早上起也大了起來，真把自己當了號人物，老打著史明的旗號給別人安排事兒，吃飯、喝水等都是找人伺候。
??聽著宋寶來絮叨，高蕾一臉詫異，不停的研究式的看著宋寶來。
??宋寶來卻也不在乎，還逗她：“你前幾日也不言語，瞅著怪嚇人哩，我還以為你瘋了，我和你有啥說的，今天看著氣色卻是好多了，我大哥兒懷裏可是舒服？我哥哪時累了，我馱你一段可好？”直把高蕾氣得扭頭不再理他。
??過了一會兒，宋寶來去巡視，趙進又過來說話，看著高蕾他明顯有些話欲言又止，趙進隻是講了與史明相商前往襄陽共投左良玉的事兒以及目前哨內人馬的安排。
??並給李平明確了哨內的簡單分工：李平還是領著他的本隊；另外兩個隊長一個死了，一個跑了，他們的隊趙進和史明先分領著；宋寶來帶著幾個兵士負責看管騾馬物資，劉世雄和楊美玲兩口子對這些騾馬物資一個管發、一個管記帳；王成武領著幾個騎上騾子的兵士負責哨探，李盛才給他一個試隊長，去找那些沒了組織的明軍分領些人來。
??聽了分工，李平也把昨天下午和史明的交流情況跟趙進說了一番，趙進這才恍然史明早上的變化。
??趙進走後，史明又來了，卻是也把哨內人事給李平細說了一下，李平當然表示不必見外，大夥兒當是齊心共渡難關。
??這半天交流，高蕾全程當個聽話寶寶，還小眯了一會兒，隻是他們都走後，幾次轉頭凝視李平。
??整個上午，李平都是騎一會兒馬，就帶著高蕾下馬牽著走一會兒，以節省馬力。高蕾也漸漸習慣，不再別別扭扭，越來越坦然的在李平懷裏看著眾人，兩人也簡單說上了幾句。
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