第三十九章 混亂的川軍
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蕭溢茗的八十人衛隊，順利建立，隨即展開基本的隊形和軍令訓練，但隨後川軍第十七鎮的擴編工作，卻出現了難以調和的人事糾紛。
除統領鍾穎的地位無法撼動之外，其他兩個協統、五個標統的位置競爭激烈，朱慶瀾、程潛、姜登選、周道剛、徐孝剛等十餘名老資格中級軍官，以及早期武備學堂畢業的軍官你爭我奪，互不相讓，軍內氣氛非常緊張，軍隊擴編工作也隨之陷入停頓。
資歷最淺的蕭溢茗經過反覆考慮，徵得師伯趙爾巽的同意，毅然辭去陸軍速成學堂軍需科長及文化教官的職務，僅保留四川陸軍督練會辦職務，於三月十日率領僅集訓一周的衛隊，護送二十名德國工程技術人員離開成都，前往大邑、雅安等地實地考察。
蕭溢茗不知道，他離開成都的第四天，位於北校場的陸軍小學校舍發生了倒塌事件，所幸當時學生正在操場集合，沒有出現人員傷亡事故，但是那片營房沒人敢繼續住下去，因擴編耗費巨大資金的軍隊誰也顧不上這是，就算顧得上也沒能力推倒重建。
北校場那片數十年來從未修補的營房，與蕭溢茗私有的那片嶄新建築區域隔著三個大水塘，彼此距離不到百米，如今大多成了危房，就連北面的城牆也日漸頹廢，從西北角之北門一點二公里的城牆上，也早已出現一條條越來越大的裂縫。
陸軍小學數百學員沒地方住肯定要鬧，軍隊各部門頭頭大多陷入爾虞我詐的官位爭奪之中，出了問題就相互推諉，最後把所有善後責任全推到第十七鎮統制官鍾穎頭上，鍾穎只好暫時把陸軍小學師生遷往南校場的陸軍速成學堂，並向總督趙爾巽詳細報告。
總督大人接到報告，次日便召集各部門主官商議尋求對策，結果三十幾名心不在焉的主官沒有一個能夠拿出辦法，訴苦倒是滔滔不絕，這個說「除速成學堂所在地南校場外，其餘所有軍營都存在營房陳舊設施老化的問題」，那個說「現有槍支磨損嚴重近半不堪再用」，說到最後，反而沒人提陸軍小學的妥善安置了。
眼看晚飯時間將至，開了一天的專項會議仍無頭緒，總督大人的臉色越來越不好看，不知誰低聲嘆息一句「要是蕭軍校在就好了」，立即引起絕大多數軍官的大聲附和，眾軍官紛紛把城北新區和舊城改造拿來說事，最後一致認為：只有善於籌劃、生財有道的蕭軍校，才能解決巨額資金籌措和建設難題，換成別人誰也無法勝任。
趙爾巽看到這樣的情況，只好宣布散會，擇日再議，他何嘗不知道蕭溢茗堪當重任，本想藉此次軍隊擴編的機會，好好整頓一下派系林立的軍隊，可是，連續發生的系列情況令他非常失望，要不是蕭溢茗資歷尚淺，一下提升太大不能服眾，他根本就不會和這群自私自利內鬥不止的軍官說事，他同意蕭溢茗辭去速成學堂軍需科長和教官職務，就是為了避免讓蕭溢茗陷入內鬥的泥潭之中，避免因兼職過多而成為別人的靶子，可如今看來，似乎有失考慮了。
當晚，趙爾巽反覆權衡之後，寫封信派人送到大邑交給蕭溢茗，詢問他有何良策，是否願意承擔各軍營和北城牆的修繕重任。
侍衛官把總督大人的信送到蕭溢茗手上的時候，蕭溢茗正和大邑兩大家族的代表石玉培、劉文淵把酒暢談。
蕭溢茗看到熟悉的侍衛官連忙請他坐下，接過信打開，然後收起信默默思索，最終請侍衛官回去後代為轉達自己的決定：「請轉告大人，蕭溢茗願意擔此重任，半月後返回成都，定會向大人上呈完整方案！」
次日一早，蕭溢茗留下吳三率二十名衛兵保護七名德國工程師繼續勘察設計工作，帶領大部分德國工程師和衛隊趕赴雅安，一路緊趕慢趕，終於在天黑之前到達。
當蕭溢茗看到王雨堂老爺子領著一群鄉紳和數百弟子等候在城外五里亭時，心中的感動無法言語，遠隔百米就翻身下馬，一陣小跑來到王雨堂面前跪下行禮：「師傅，弟子當不得師傅和父老鄉親如此厚愛。」
一群鄉紳和數百弟子看到名聲遠揚的總督門生蕭溢茗如此知禮孝順，一個個大聲稱讚，欣喜不已，王老爺子上前愛憐地扶起蕭溢茗，連連點頭無比欣慰：
「當得的！你此來不單止代表你個人，還代表總督衙門，雅安雖地處偏僻，民風彪悍，但從不缺少禮數，來來！叫你的人進城吧，洗塵酒宴已經擺好，你的那幫師兄弟們都想和洋人拼酒呢！」
蕭溢茗非常有禮貌地與一群鄉紳見禮，吩咐衛隊長枟毅帶隊進城，就拉著雅安輜重營幾位師兄的手低聲交談。
擔任領隊的領事館商務官員沃勒爾和德國工程師們看到如此隆重真摯的歡迎場面，看到一個個平民拉著護送自己的幾十名衛兵，親熱得不行，驚訝後為之感染，紛紛下馬含笑等候。
長須飄飄的王老爺子領著一群本地耆老過來致禮，沃勒爾連忙帶領德國工程師們迎上去，禮貌還禮，熱情問候，紛紛意識到此行的任務將會很順利。
當晚，王家祠堂燈火通明，笑語朗朗。
城中耆老、軍中小伙，輪番把酒，向德國人表達敬意和歡迎。沒過多久，就有大半德國人難卻盛情，先後被香醇的本地佳釀弄翻，要不是沃勒爾找到同樣被灌酒的蕭溢茗求救，恐怕沒幾個德國人能走著出去。
次日上午，仍覺得暈乎乎的沃勒爾等人洗漱完畢，很快聚在寬闊古樸的院子里交流感受，沒說幾句蕭溢茗和幾名軍官到來，請大家一同前往江邊那座擁有百多年歷史的飯館用早餐，然後傾聽本地官員和士紳耆老的介紹，明天再開始考察活動。
江邊百年老字號果然不同凡響，宿醉后沒有多少胃口的德國人竟然吃得很香，邊吃邊向殷勤的掌柜豎起大拇指，用剛學會的幾句四川話表達自己的讚譽和感謝，弄得周邊陪同的本地官員鄉老無比自豪笑聲不絕。
蕭溢茗、枟毅和分到邊軍雅安輜重營的王鍵、何其武、謝明揚坐一桌低聲交談，介紹完第十七鎮的擴編情況，蕭溢茗低聲問道：「諸位師兄在輜重營過得是否如意？」
王鍵看到兩個師弟樂哈哈望向自己，便代表眾人回答：
「過得很好，年後趙大人從成都回來路過，在營中停留一個晚上，用完晚飯，立即召見我們三人，很和藹地詢問一些情況。大人離開之後，營中滿族管帶祁洛大人立即給我們官升一級，如今我們三人一起帶領第三步隊護衛營區安全，還負責與縣城周邊幾個鎮子的聯絡事務，軍銜也都升到副軍校。
「開始時我們很驚訝，怎麼突然就陞官了？不會被派到藏區拚命吧？後來慢慢知道，師弟你成了邊務大臣趙大人的關門弟子，這才反應過來。師弟，儘管你不願意聽，哥幾個還得謝謝你！」
「別說你們，小弟現在不也是副軍校隊長了嗎？」
枟毅得意一笑，特地挺起胸膛，好讓人看見他腰間的兩支德國造駁殼槍，氣得王鍵給了他一拳。
蕭溢茗不由莞爾，向舉手致禮的三人擺擺手：
「春節期間我和趙大人說起過雅安輜重營，趙大人對承擔入藏邊軍近半物資保障的輜重營非常重視，認為目前的七百官兵和五百健馬還是不夠，打算再組建一支五百人的專門物資運輸馬隊，兵員就在雅安地區徵召，武器裝備交由我負責購買，清一色德式武器，估計再有兩個月，五百支毛瑟98步槍、三百支毛瑟駁殼槍和三十萬發子彈就能運到這兒，長槍裝備新建運輸馬隊，短槍估計要給你們的管帶自行分配。」
「太好了！機會來了！」滿臉絡腮鬍子的何其武最為興奮。
蕭溢茗擺擺手：
「何師兄，你先別高興，你們的滿族管帶祁洛雖然長相粗獷，卻是個很有心計的人，深受趙大人信任，要不趙大人怎麼會把如此重要的輜重營交給他？去年我在成都見過他兩次，后一次還是在總督大人的侍衛長郭鐵城大哥家裡，喝了幾杯彼此就熟悉了，估計他也知道我的情況，等明天他從打箭爐返回，少不得要和他喝杯酒，到時他會和我談起這事，聽他怎麼說吧。另外，小弟也不願意你們去帶運輸馬隊，這不是能否吃苦、能否獲得更大晉陞機會的問題。」
王鍵若有所思地問道：「師弟，你的意思是……」
「留在營中，站穩腳跟，不愁沒有晉陞機會，別忘了趙大人是我的老師！」
蕭溢茗壓低聲音，繼續說道：
「彈藥廠辦起來之後，需要一支不少於兩百人的衛隊，這個衛隊將以地方民團的名義建立，批准文書我來辦，武器裝備全是最好的德式武器，軍餉我來出，希望三位師兄幫助我訓練衛隊，最好全部招收家境貧寒、能吃苦耐勞的弟子，都是我們雅安的子弟兵，到時機會一來，隨時可轉為新軍，若是三位師兄中有誰高升，隨便帶走百八十人，不就擁有自己的親兵隊了嗎？」
三人大喜，謝明揚驚喜地問道：「小哥，你的意思是，把這個工廠衛隊當成我們的訓練營來辦？」
蕭溢茗輕輕一掌擊在桌面上：
「還是謝師兄腦子快，就是這意思！大家想想看，若是能夠把整個地區幾千年輕子弟輪訓一遍，將來一旦機會到來，將是怎樣一種情形？退一步說，擁有了上千的精銳，周邊勢力包括成都那些眼高手低的各勢力，誰敢打我們雅安的主意？
「剛才小弟已經介紹了川軍的情況，大家應該知道這麼鬧下去軍隊分裂在所難免，弄不好還會自己打起來，所以，我們不得不早作準備！」
三人摩拳擦掌，激動不已，王鍵俯下身，一字一句地說道：
「師弟放心，等你把具體章程拿出來，愚兄幾個立即開始招人，一定會練出一支悍不畏死的強軍來，絕不會讓你失望！」
何其武緊捏拳頭：
「對！師弟就放一百個心吧，師傅說得好，只要你領著弟兄們往前走，定能幹出一番轟轟烈烈的大事！」
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