第五十二章 獨闢蹊徑（上）
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蕭溢茗於六月四日在省里高等師範學堂所作的演講內容，第二天就被四川各大報紙全文刊登，一萬八千多名師生長時間起立鼓掌、盛情挽留的場面描述，成為成都各界民眾熱議的話題。
對此，四川官場一片平靜。
雖有其中有諸多猜測和不安，但總督大人沒有就此事發表任何意見，官員們自然也不會橫眉豎眼自找麻煩，理解的人認為總督大人歷來主張學術自由，他器重的年輕官員蕭溢茗公開發表一些沒有觸及政權底線的思想性意見，沒什麼大不了的；不理解的人則私下揣測，很可能是總督大人刻意授意，通過蕭溢茗的嘴巴對四川各界的政治態度進行試探。
與死氣沉沉的軍政界不同，文化界和工商界反響強烈，四川各地高等學府和專科學校師生紛紛舉行專題討論，大批中立派和（左）派文人發表各種評論，普遍認為蕭溢茗的言論深邃高遠，蘊意深刻，其思想內涵決不在近年來的各種思潮之下。
蕭溢茗對此倒不是很在意，他認為自己的幾句話頂多也就是在四川範圍內引起小小的反響，沒想到一周之後，上海的《申報》、《時報》和《字林西報》，武漢、浙江、廣州的同盟會《民立報》先後全文轉載並附上各種社論，英國人的《字林西報》搶先一步，第一個發來電報，請求專訪。
一時間，全國各地無不談論「腦袋上的辮子和心底里的辮子」，蕭溢茗的大名引起全國文化界和各大政治團體的密切關注，各種評論越來越激烈，內容也越來越極端，搞得蕭溢茗憂心忡忡，連續幾夜睡不著覺。
蓄意放了把火的蕭溢茗眼看無力控制火勢，走投無路之下，頗有點兒破罐子破摔的勇氣，正好總督大人下撥的三十萬元軍火庫建設資金到賬，蕭溢茗立刻把手頭事務交給兵備處幾位同僚，隨後把工程一腳踢給華西集團下屬工程公司，回到家裡靜靜思考，不時記下些心得體會，針對目前沸沸揚揚的各種論調，寫下幾篇時政評論。
半隱居的生活確實很舒服愜意，每天早上起床去打打拳，完了到西面近在咫尺的建築工地走一趟，回來開始讀報看書練練字，累了就拿著吉他到易姐屋裡，和易姐來一曲合奏，將吉他和民樂版的《化蝶》、《月光下的鳳尾竹》、《賽馬》等十幾首曲子演奏得無比純熟，給易姐帶來許多愉悅和笑容。
平靜舒適的日子沒能享受多少天，絡繹登門的文化界名流和青年才俊們攪亂了蕭溢茗的半隱居生活，拿定主意的蕭溢茗來者不拒，熱情款待，不但謙遜待人坦誠相見，而且好酒好菜，絕對管夠。
於是，文化界領袖鄒文翰老夫子和師範學堂校長張瀾等人成了蕭家大院的常客。
這幫老夫子每次到來吃飽喝足還不行，離開時都要順便帶點兒諸如德國的放大鏡、遊標卡尺、英國的地球儀、美國派克鋼筆之類的「小東西」離開，精神好的時候，幾個老夫子還一邊剔牙、一邊遊走在蕭溢茗的後花園里，這裡指指那裡點點，之後蕭溢茗就得派人到處尋找臘梅、金茶花等觀賞植物回來栽種，或者挖掉某一部分「不合時宜的布置」，花大價錢買來老夫子們喜歡的觀賞石堆上去。
七月初，《字林西報》的英國記者威廉漢姆和《京津泰晤士報》的大鬍子記者弗雷斯雙雙來到成都，通過英國成都領事官德維門聯繫到蕭溢茗，在領事館文化官員艾德華的引領下登門拜訪。
一身牛仔裝的蕭溢茗提前站在大院門口迎接，看到熟悉的艾德華就開玩笑：「比利，你欠我兩箱威士忌什麼時候送來？」
艾德華給了蕭溢茗一個熱情的擁抱，隨即笑道：「蕭，你這個無賴，那天你給我騎的馬雖然高大，可是跑不快，回去想了想我才知道，那是你用來拉車的馬，不是軍馬，所以比賽成績無效。」
「咦！？那匹馬可是你自己挑選的，別想賴賬！」
蕭溢茗說完，向年輕高大、一頭金髮的威廉漢姆伸出手：「是威廉漢姆先生吧？歡迎你的到來！」
「謝謝！沒想到蕭先生如此年輕。」威廉漢姆用中文致意。
剛從中東回到中國的大鬍子記者弗雷斯主動上前，用英語自我介紹：「邁克爾.弗雷斯，北京《京津泰晤士報》上海站記者，能夠認識蕭先生，我非常高興。」
蕭溢茗也用英語寒暄：「見到弗雷斯先生我也很高興！先生的漂亮鬍子非常迷人，估計能讓我的一群弟弟妹妹看得入迷。」
眾人開懷地笑了起來，隨後跟隨蕭溢茗一起進入院子，來到正堂坐下，四姐已經端出特別泡製的玫瑰紅茶和幾樣特色點心送上。
弗雷斯剛贊完蕭溢茗的英語說得棒，就看見里側過道口站著一群男孩女孩，一個個望著他的大鬍子，目瞪口呆。
艾德華和威廉漢姆忍不住再次笑了起來，蕭溢茗攤開雙手，說道：「看見了吧，弗雷斯先生，估計這樣的情景你在中國很多地方都能遇到。」
經過蕭溢茗這麼一調侃，彼此間的拘束無形中消失了。
蕭溢茗叫來一群小傢伙向客人問好，然後打發他們到後院上課去。
艾德華喝了一口茶，放下茶盅問道：「蕭，剛來的家庭教師怎麼樣？」
「瑪麗小姐很有才華和愛心，謝謝您的幫助，不過再過一個半月小傢伙們就要到東面振興路小學去上學了，瑪麗小姐和我一樣，不願意看到孩子們在這個小小的獨立空間長大，這樣對他們的成長沒有什麼好處，他們應該和其他各階層的孩子們在一起學習和生活。」蕭溢茗笑著回答。
艾德華隨即把蕭溢茗的公司捐建一所八年制學校的事迹向兩位同胞介紹，威廉漢姆和弗雷斯得知剛才路過的那片漂亮建築群就是學校時非常驚訝，再得知這所新學校實行的教育方式與目前中國任何一所學校都不同，除基礎的漢語、數學、物理、化學、歷史、地理、生物和體育屬必修課之外，學校還聘請了多名來自英、法、德等國的語言教師和音樂教師，任由學生們根據自己的興趣愛好，從中選修一至兩門外語課程和樂器，現有五個年級共一千八百多名學生，超過三分之一是免除所以費用的成都及周邊各縣鎮的貧民子弟，實行全住宿管理。
威廉漢姆敏感地意識到其中的利益點：「蕭，請問這所學校的投資多少？每年用於教學和福利保障的投入又是多少？」
蕭溢茗如實回答：「不含一百七十畝土地購置金，華西集團公司投入校區建設資金十八萬五千多元，建起一棟四層的辦公樓、四棟兩層教學樓、五棟三層的學生宿舍樓、兩棟外籍教師的連體公寓，還有一個有跑道的標準足球場、四塊籃球場和一系列健身設施。
「按計劃，華西集團每年的投入均在十五萬元左右，主要用於教師工資發放、學生衣食住行和教學儀器購買，我們要把這所學校辦成四川最好的基礎教育學校。」
威廉漢姆聽完非常吃驚，他知道上海任何一所公立學校都沒有這所學校的規模，每年獲得的政府撥款不到四萬元，整個上海警察局的全年撥款也只是三十萬元，蕭溢茗的華西集團公司竟然為一所基礎教育學校投入如此巨款，如此大手筆就算放到發達國家也少有，從這所學校的興辦和教育方式中，多少能看出蕭溢茗的不凡志向。
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