道觀大殿中,二團長張韶宗抬腕看了看錶,想了想望向包季卿,頗為擔憂地問道:「參謀長,情況危急,接下去如何是好?」
包季卿點了點頭,扔下炭筆,從容不迫下令:「派出個偵察排,火速趕往宜賓城東集結地點馬欄坳,通知王健旅長,宜賓縣城只有滇軍兩個步兵連和一個輜重營守衛,區區兵力不足掛齒,讓他率領一、三兩團立刻發起攻擊,一定要快、准、狠,拿下宜賓縣城后只需向北面的敘府前進,步步為營徐徐壓迫即可。我們打完這個意外出現的手槍團,立刻前往與他會合!」
「是!屬下這就去辦!」
張韶宗剛要轉身,就被包季卿叫住:「讓你的副官去布置就行了,你需要立即派出幾小隊精銳,前往高場鎮偵查,其餘各部馬上集合,一個團加上兩個營的兵力基本上夠用了,我們悄悄掉頭回去,爭取在晚飯時間趕到高場鎮,打這個滇軍手槍團一個措手不及。」
「是!」
雨雖變小,但仍然下個不停,灰濛濛的天空暗得很快。
包季卿和張韶宗率部對高場鎮形成半包圍時,滇軍手槍團兩千餘人仍然擠在狹長的集市棚子下吃飯,該團裝備的法國重機槍整齊地排列一旁,每挺機槍後方都有兩三箱子彈。
滇軍當官的幾乎都鳩佔鵲巢,如土匪進村一般闖進鎮里百姓家中,全鎮子的雞鴨魚肉全部被他們搜出來大快朵頤,風雨聲中到處傳出女人痛不欲生的哭泣聲和男人的嗚咽聲。
「啪——」
只聽一聲清脆的槍響,成功撲殺鎮外兩重崗哨的三千邊軍將士。從兩個方向吶喊著衝進鎮子,狹長的棚子下近兩千滇軍士卒尚未來得及放下飯碗,幾百顆手雷已經如同雹子般飛了過去,一陣猛烈的爆炸過後,邊軍將士手中的長短槍齊齊開火。仍然能站起的滇軍士兵紛紛中彈倒地。
兩分鐘不到,因突然襲擊成功形成優勢兵力的邊軍將士開始分隊圍剿鎮中倖存的滇軍,交火聲、慘叫聲此起彼伏。濃烈的硝煙和火光到處都是。
邊軍直屬機槍連官兵五人一組,抱著卸掉腳架的沉重水冷式機槍,架到一堆堆血肉模糊的屍體上。向負隅頑抗的滇軍猛烈掃射。
一隊隊官兵端起安上刺刀的步槍和手槍。衝進各間民房中,見到身穿滇軍服裝的人就開火,沒死透的還順手刺上幾刀,以微弱的傷亡逐一清除分散在鎮子各處的滇軍軍官,就連那些嚇得跪地投降的軍官也無法倖免。
鎮子東西出口處,僥倖逃出來的滇軍官兵沒跑幾步,就在五個狙擊小隊的精確打擊下橫屍一片,殺紅眼的邊軍將士硬是沒讓一個滇軍士卒逃出鎮子。十餘名躲進民居的滇軍官兵很快就被搜出,轉眼就死在民眾憤怒的棍棒和刀斧之下。
集市棚子燃起的大火,將鎮子照得異常明亮。
包季卿下令打掃戰場時。天色已經徹底變黑,他來不及與感激而又痛苦的鎮里數百父老鄉親多說幾句。命令留下一個連照顧死傷弟兄,和百姓一起掩埋敵軍屍體,其餘官兵立刻帶上所有繳獲的哈奇開斯重機槍和彈藥,以急行軍速度緊急馳援王鍵部。
由於滇軍將領謝汝翼匆匆調走守備團一個營,兵力空虛的宜賓縣城根本招架不住王鍵率領的一團的突然襲擊,從黃昏開始發起的迅猛打擊異常順利,老兵居多訓練有素的邊軍一團,僅用二十多分鐘便輕鬆擊潰敵人兩個連的拚死抵抗,衝進城中大營,大開殺戒。
鎮守城南倉庫的一個營輜重兵更是不值一提,面對如狼似虎的邊軍三團將士,根本不敢開槍,除十幾個有膽色的滇軍官兵奮起反抗被打成蜂窩之外,剩下的全都舉起雙手,跪地投降。
王鍵打馬來到輜重營,剛要下令集合隊伍,旅參謀長何其武飛也似前來,把王鍵拉下馬,一起衝進堅實的庫房裡。
進入碩大的庫房,王鍵看到被撬開的一箱箱金銀珠寶、一箱箱古董字畫時,整個人差點兒跌坐到地上,嘴唇哆哆嗦嗦好長時間,才發出顫抖的聲音:「看好了、看好了,參謀長很快就會到來,等兩個直屬營來了,立刻搬回去,全都搬回去……」
「九哥,估計滇軍是擔心放在前方不安全,才集中到這裡來的,看樣子他們想運回雲南去,對了……要是謝汝翼得知我們佔領宜賓縣城,一定會發瘋似地衝過來的,一定會的!你看看、看看,光是金條和銀子就不下一百箱啊!全都是從我們四川各地搜刮來的,滇軍知道沒了,還不得找我們拚命啊?」何其武漲紅著臉,焦急地說道。
回過神來的王鍵咬咬牙:「你親自帶領三團一營全體弟兄,把大營里的馬車全部拉來,統統裝上去,完了立刻運往城東集結地馬欄坳,老子率一團慢慢去進攻敘府,估計再有兩個小時,參謀長就會率領弟兄們趕到,到了那時,天王老子來了我們都不怕!」
「好!我這就辦。」
……
晚上八點,敘府城北,三江口上游鎮江塔碼頭。
激烈的戰鬥已經進行兩個半小時,殺紅眼的周俊在三次強渡失敗后,把所有火炮拉到江邊,冒著對岸滇軍的猛烈炮火,悍不畏死地展開對射,同時命令作為後備隊的一師三團全體衝下江堤,與退回來的五團官兵再次發起強渡。
半個小時后,孤注一擲、悍不畏死的周俊部,在王陵基部攻佔的北炮台火炮的支援下,以死傷兩千二百餘官兵、被擊毀七門火炮的慘重代價下,成功渡過江去,向敘府城發起猛烈攻擊。
敘府下游六公里,避開正面戰場突然展開偷渡的邊軍警衛團,在三個重機槍連的掩護下,以死傷三百餘名官兵的代價,成功登上南岸,並迅速擊潰南岸守軍,佔領陣地,隨即點燃營房發出信號。
南岸的熊熊大火燃起,令中路的第二旅官士氣大振。
旅長王陵基看到兩翼襲擊得手,便知對岸敵軍已是強弩之末,立即抓住機會,冒著彈雨親臨渡河點,指揮所部主力利用一切可以浮起來的東西渡江登陸,第一個喊出了「活捉謝汝翼」的口號。
敘府城中火光熊熊,自兩軍交火開始陸續被點燃的馬棚、兵營、府衙等建築物,此時已是煙霧繚繞,熾焰衝天。
城裡城外,到處都是躲在暗中打冷槍的亂民,疲於奔命的滇軍官兵只要人數略少,就會遭來一片子彈,死在城內民眾暴動中的滇軍官兵不下三百人。
滇軍陷入了內外交困的境地,各部官兵手忙腳亂,士氣大跌,更加要命的是,身後的宜賓縣城竟然也燃起了熊熊大火,不知何時出現的川軍邊防軍將其強行佔領,正一步步向敘府城壓迫而來。
失去退路的滇軍官兵士氣全無,據有天險的滇軍三個團在多面多點的猛烈打擊下,僅僅頂住了三個半小時就徹底崩潰。
眼看川軍各部源源不斷地從兩面合圍而來,正面的川軍主力也強渡成功,滇軍一群參謀和侍衛再也不顧什麼上下尊卑,架起雙眼赤紅嚷嚷著死戰不退的謝汝翼跑出指揮部,將他推上戰馬。
兩百餘名滇軍軍官和侍衛,將謝汝翼護在中間,沒命地抽打馬匹衝出東城,生生衝破川軍七挺重機槍組成的彈幕,最終以傷亡大半的慘烈犧牲,拚死護送謝汝翼逃出敘府城。
瀘州的滇軍將領李翰祥日子也不好過,白白擁有三個團的兵力,卻進退不得,無從施展,被對岸川軍第二師死死拖在十多公里長的南岸動彈不得。
勇猛的川軍第二師師長彭光烈赤膊上陣,親自指揮炮連和機槍連正面打擊,炮彈和子彈不要錢似地往南岸砸。
二師參謀長陳經按照蕭益民制定的計策,一個預備隊也不留,派出全部三個團,在十五公里長的七個碼頭高舉戰旗,一次又一次虛張聲勢要強行渡江,南岸滇軍為此東奔西走,疲於奔命。
滇軍的電報線、電話線早已被提前潛入的特遣隊員割斷,主將李鴻翔信息不通,眼瞎耳聾,急得如同熱鍋上的螞蟻,想招來東面一個營的援兵都無法辦到,哪裡有精力顧得上敘府戰局的進展?
凌晨兩點,瀘州北岸的炮火再次轟鳴,駐守敘府的謝汝翼也在此刻逃到瀘州。
接到消息的李鴻翔跑出迎接,看到滿身是血的謝汝翼和身邊區區四十餘名殘兵敗將,大吃一驚。
肩部中彈的謝汝翼一把抓住李鴻翔的手,只說出「快往東撤」四個字,就腦袋一歪就此暈迷過去。
李鴻翔連忙詢問傷痕纍纍、疲憊不堪的幾名校尉,得知敘府已失,川軍兩個師主力正沿著兩岸追擊而來,再聽手下急報對面的川軍正在發起大規模強渡,城裡暴民傾巢出動襲擊本部官兵,頓時嚇得魂飛魄散。
來不及搬走指揮部內的所有物品,李鴻翔便倉惶下令全軍向東撤退,最後在越來越近的炮擊聲中,被迫扔下一個團又兩個連狂奔而去,瀘州城至此回到川軍手中。
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