第八十三章 越亂越好
段祺瑞在成都停留長達十天，期間在胡景伊等人的盛情陪伴下，花去兩天時間遊覽武侯祠、草堂和青羊宮等名勝，其餘八天都是在馬不停蹄的視察中度過，單隻視察邊防陸軍總司令部北校場和新西門外剛落成的新大營，段祺瑞就用去了三天時間。
邊軍參謀長包季卿和段祺瑞早已相識，兩人見面非常高興，加上邊軍總司令蕭益民在外巡查，作為四川邊軍第二號人物的包季卿自然全程陪同，段祺瑞在視察邊軍時提出的諸多要求，自然都能夠滿足。
第一天視察邊軍總部北校場時，段祺瑞每到一處都嘖嘖稱嘆，由衷稱讚整潔優美的四川邊軍司令部大營是他見過的設施最完善、布局最合理的軍營，無論是近乎豪華的營房，式樣眾多、功能各異的訓練設施，均讓段祺瑞細細觀看，讚不絕口。
寬闊操場兩旁樹立的「提高警惕、保家衛國」、「平時多流汗、戰時少流血」兩組巨大標語牌，以及各營區中醒目的布告欄上的「十大軍規」，更是讓段祺瑞感慨萬千，當時他腦子裡就湧起這樣一種念頭：四川邊軍雖然裝備較差，但無論訓練還是教育，都已走到了北洋各軍前面！
再看到新落成的西大營時，段祺瑞更為驚訝。
從外面看，四周圍繞寬闊的防禦水壕的新軍營，掩隱在綠樹和翠竹之中，除了佔地廣闊之外，似乎與南方其他軍營沒什麼差別，通過戒備森嚴的小石橋進入大營之後，一棟棟高兩層、長數十米的嶄新營房進入視線。
整個營區由一條三丈寬的水泥路面分隔成東西兩區。大大小小足有二十六棟之多，全是清一色青磚綠瓦的西式建築。
西面的營區佔地一百五十餘畝，有山包有水塘，還有一個樹立眾多障礙的騎兵練習場，一排排青磚灰瓦的馬圈、草料倉庫分佈馬場四周。一條清澈的人工小河圍繞每一個馬圈，靜靜流淌，在川滇之戰中立下顯赫戰功的邊軍騎兵團。就駐紮在這裡。
緊靠西城牆的東區，有個和邊軍總部大營一模一樣的大操場。
除操場中間的足球場和樹木花草構成的綠化帶之外，四周幾乎都是平整的水泥地面。六棟方方正正騎樓式教學樓坐落在操場北面。教學樓之間一個個籃球場和打乒乓球的水泥台整齊分佈。
段祺瑞半開玩笑地詢問：「這裡是否要辦軍校？」
包季卿如實回答：「是的！邊軍思想僵化，技戰術非常落後，只知道猛衝猛打，再不辦軍校培養些新式人才，恐怕更不行了.……川滇一戰就死掉兩千多老兵，再不加強新式教育，今後恐怕難以為繼！」
接下去段祺瑞走馬觀花看了一遍，通過營區東北角的一座鋼筋混泥土橋樑。越過西城牆外的護城河，穿過西城牆上新開挖的拱形門洞，回到北校場的邊軍司令部。茶也不喝就單獨把邊軍參謀長包季卿叫去散步。
兩人並肩走出幾十步，段祺瑞劈頭蓋臉就問：「為什麼要辦這麼大一所軍校？哪兒來這麼一大筆錢？」
包季卿微笑著回答：「芝泉兄。難道你忘了咱們蕭司令的老本行？雖然不敢說富甲一方，幾十萬大洋還是拿得出手的。至於原因嘛，芝泉兄可是明知故問啊，哈哈！」
「輔臣兄，你們蕭司令真要和北方分庭抗禮了？」段祺瑞臉色嚴肅。在老朋友面前，他一點兒也沒有藏著掖著的意思。
包季卿聞言止住笑容，同樣嚴肅地看向段祺瑞：
「過了、此話過了！我們邊軍上到蕭司令，下到普通一卒，無不擁護袁大帥的領導，不然怎麼會把同盟會勢力逼出成都，逼出四川？如果硬要拿川滇之戰來說事，中央政府和陸軍部就更沒道理了，說得好聽點兒，那也是明目張胆地公然袒護雲南一方……芝泉兄想必很清楚，整個四川、整個川軍數百年來，都眼巴巴地指望川南的那些鹽井和鐵礦過日子，可滇軍不想讓四川軍民活了，借口北上革命就一直霸佔著不走，橫徵暴斂貪得無厭，致使怨聲載道，民不聊生，不趕走假途滅虢、鳩佔鵲巢的滇軍，我們哪裡還有活路可走？
「尤其不可思議的是，我們蕭司令挑頭打起這一仗，維護了中央的政令統一，不想卻落得個撤職處分的下場……說真的，小弟非常意外啊！」
段祺瑞沒話說了，沉吟一下，指指包季卿笑道：
「輔臣兄，你還是那麼詞鋒犀利，得理就不饒人，佩服！聽輔臣兄如此一說，小弟就放心了，回去也知道該怎麼向大帥彙報.……根據此行了解的情況，四川都督及各級軍政官員，對一鳴老弟的厚道，還有邊軍將士的英勇，均讚不絕口。
「說句心裡話，大帥此次撤掉一鳴老弟的軍政部長職務，小弟是不贊同的，整個西南邊陲安寧與否，還得靠一鳴老弟和輔臣兄一力擔待，還得靠兩萬能征善戰的邊軍弟兄，何況川滇之戰錯在滇軍，板子落到一鳴老弟一個人的屁股上，非常不合理！
「可是——小弟人微言輕，說不上話，只能請纓南下，來會會十年未見的輔臣兄，也好表明小弟的心跡。」
「芝泉兄，你竟然敢說自己人微言輕？你已經是堂堂的陸軍總長，難道還嫌官不夠大？」包季卿含笑問道。
段祺瑞一愣，隨即搖搖頭，有些尷尬地笑道：「就知道瞞不過你這人精.……不過此任命還需等待參議院通過，小弟才能正式上任，估計回去后也就差不多了！輔臣兄請放心，小弟絕不會幹對不起老朋友的事。」
包季卿這才露出真誠笑容：
「不多住兩天？估計再有三四天，一鳴老弟就會回來，他不知芝泉兄到來。如果知道的話，一定會留在成都翹首以待，他可是很欽佩芝泉兄的.……閑聊的時候，他曾私下對小弟說過，北洋三傑裡面他只佩服芝泉兄一個。」
「哄我高興是吧？如今他蕭益民的大名天下皆知。川滇一戰更是打出名將的風采，大帥也是讚不絕口的。」段祺瑞意味深長地說道。
包季卿一聽收起笑容，誠懇請求：
「還請芝泉兄回去之後。在大帥面前美言幾句……無論怎麼樣，一鳴老弟和四川邊軍都擁護大帥，絕不會與同盟會有何瓜葛。更不會幹出擁兵自重的勾當。」
段祺瑞欣然點頭：
「這是理所當然的事情。輔臣兄也不要多心，這回大帥派遣小弟前來，不就是安撫慰問的嗎？大帥給輔臣兄和一鳴老弟都晉銜一級，就是很好的證明。」
包季卿趁熱打鐵：「謝大帥！也感謝芝泉兄的厚愛！請芝泉兄回去之後，向大帥轉達我邊軍的難處.……這兩年來，陸軍部和地方均無分文糧餉下撥，總不能指望一鳴老弟一直掏自家腰包吧？
「如果陸軍部確實有困難，但至少也得給四川都督打個招呼才是。能補一點是一點，否則這日子真的過不下去了。」
段祺瑞沒有出言搪塞，而是鄭重地點了點頭：
「這事小弟記在心裡。責無旁貸，總不能又想馬兒跑。又想馬兒不吃草吧？小弟回去之後就會想辦法，哪怕陸軍部一時無法解決，也會報請大帥，責成四川政府負擔邊軍糧餉……這幾天小弟也親眼看到了，雖然邊軍弟兄都穿上新衣服出來接受檢閱，但是鞋子都開了口，站在後排的不少人還穿著草鞋，腳上都是血泡，武器方面，除成都仿製的手槍還算好點兒之外，步槍和十幾門火炮都很陳舊！
「一鳴老弟在這樣艱難的情況下，還拿出一大筆錢來修營房辦軍校，確實不容易啊！」
三天的視察中，包季卿爽快地滿足了段祺瑞的所有要求，詳細地介紹了邊軍的招募、編製和訓練情況，有問必答，簡明扼要，最後還向段祺瑞介紹騎兵團長唐五麟等中級軍官，尋根溯源之後，發現唐五麟等人的父輩都是往日舊友，又讓段祺瑞一陣感慨，對邊軍的構成和艱難唏噓不已。
完成視察的當天晚上，段祺瑞謝絕了邊軍和都督府的宴請，返回住處洗了個熱水澡，立刻伏案疾書，將三日來的視察情況完整地記錄下來，四川邊軍給他留下的印象太深了。
這是一支紀律嚴明、勇猛彪悍的百戰強軍，雖然加上已故總督趙爾豐留下的兩個營，官兵總數只有兩萬餘人，而且裝備較差，糧餉欠缺，但就是這兩萬餘人，在同時展開的川滇之戰和康藏平叛中，打出了威風，打出了名氣。如果袁大帥不多加籠絡、收為己用的話，很可能會把這支軍隊推到對手的陣營里。這年頭再多的勳章和嘉獎、再多的口頭安撫都是虛的，唯有真金白銀才是最實在的。
段祺瑞一行離開成都后的第三天，風塵僕僕的蕭益民回到成都家中，接過包季卿遞上的兩枚勳章，再看看桌子上鑲金綉銀、做工精美的中將軍禮服，不由得咧開嘴哈哈大笑，對包季卿領著弟兄們巧妙應付段祺瑞一行的各種計謀讚不絕口。
包季卿點燃支煙，坐在一旁低聲說道：
「你先別高興，天下恐怕又要變色了，孫中山和黃興等人聯合同盟會內部的所有黨派，聯合組建了統一的政黨，叫國民黨，並於一周前，也就是八月十三號，發表了革命黨宣言。次日，原本宣稱維護統一、擁護北京政府的同盟會軍隊將領，又開始公開發表演講，停止解散同盟會旗下的五個軍，再次開始徵兵，其中以江西都督李烈鈞最為強硬。
「報紙上刊登，國民黨發表建黨宣言的當天，刪除了男女平權這一條，十幾個同盟會女議員勃然大怒，揪住主持國民黨會議的宋教仁一陣暴打，孫文見狀提前宣布散會……估計段芝泉也是因為國民黨的成立而匆匆趕回北京的，否則他肯定會等你回來見上一面，他對你可是很有好感的。」
蕭益民扔下手中的勳章，一屁股坐到包季卿對面：
「這麼說，不正和我們心意嗎？這天下可是越亂越好啊，只要四川不亂，我們就能抓住這兩年寶貴的時間，拚命賺錢，悄悄擴編，立於不敗而後求勝，總不能一輩子盤踞巴蜀一隅吧？我可是知道你滿腔抱負的。」
包季卿一聽，忍不住翻了個白眼：
「你還是先顧眼前吧，段芝泉問我，為什麼所有軍隊都製作了五色旗，帽徽也採用了五色星，唯獨我們邊軍仍然採用自己的銀色五角星？還有就是領章，別人都是紅色的，我們的卻是暗綠色的。
「我搪塞說，這個式樣還是趙大帥在世時定下的，包括源自振字營的飛豹旗，保留它有不忘歷史的原因。而且，更換徽章旗幟又是一大筆開支，我們都窮得快揭不開鍋了，那裡還有錢重新置辦？這才勉強糊弄過去。
「我看這事不能再拖了，得早點兒做出選擇，不能因小失大。」
蕭益民想了想：「那就在大營門口豎起幾面五色旗吧，其他的不換，我就是不喜歡什麼五色旗五色星，與其剛換沒幾年又要換，不如保持原樣，我們自己的軍銜領章和胸章臂章最好看，也最科學，就不用換了！」
包季卿雙眉一振：「你的意思是，不看好北京政府？」
蕭益民頗為苦惱地撓撓頭：「袁大帥具體什麼時候倒下我沒底，不過，就他那樣最多也就是苦苦支撐個十年八年，別看國民黨剛成立，這幫人只要繼續不依不饒地拼下去，將來肯定能成事，所以我們得抓緊時間了。」
包季卿眉頭緊皺，再次抽出支香煙續上火，一面吸一面沉思起來……追兵將近，懇求大家火線支援！急求月票！(未完待續)RQ