第一〇五章 開戰（五）

  夜幕降臨，炎熱的天與留漸變得涼爽起來，行進到萬縣以東太龍鎮的曹銀所部終於停下腳步休息用餐。


  太龍鎮是萬縣東面十六公里的大鎮，全鎮沿著長江北岸的碼頭修建，鎮子三分之二的人家依靠碼頭度日，向過往船隻出售糧食和土特產，或是沿江打魚為生，幾乎家家都有一艘木船。


  小鎮居民在曹輥的大軍到來之前，聽從軍隊的勸告和指揮，將家中所有能吃的和值錢的東西盡數搬上船，舉家渡過江南以躲避兵災。


  曹銀與所有官兵一樣，進入空蕩蕩的鎮子什麼也得不到，只能胡亂喝碗粥填肚子，又不敢放火燒了空無一人的鎮子，唯恐遭致名譽上的損害和川民的憤怒攻擊。


  凌晨兩點，一隊隊探馬在明亮的月光下賓士於太龍鎮和萬縣之間，曹銀和十餘名麾下將校反覆分析情報，決定立刻啟程，以最快速度滅掉鎮守萬縣的一個團川軍，然後駐紮下來好好休整兩天，一面徵收糧食補給，一面派人與重慶取得聯繫，然後再制定下一步行動方案。


  凌晨六點，天色乙經放亮，曹餛所部萬餘官兵在提心弔膽中跑完了十五公里路程，在曹銀的嚴命下不顧勞累迅速架設火炮，瞄準萬縣城東的川軍防禦陣地，集中兩個旅的騎兵連和直屬騎兵營，計劃在炮擊停止之時，向城東川軍陣地發起堅定的衝鋒，伍祥禎的兩個步兵團緊隨騎兵行動 分左右兩翼繞擊縣城南北，因傷難以移動的李炳之率麾下一個團作為預備隊，其餘各部組成第二攻擊梯隊，由曹銀親自指揮撲向縣城。


  曹餛的命令發布完年，麾下將校肅然起立大聲領命。


  將校們尚未走出臨時充作指揮部的宋家祠堂一陣陣炮彈的呼嘯聲刺耳傳來，身經百戰的參謀長熊炳琦嚇得大聲驚呼「隱蔽，」周圍侍衛一擁而上，架起臉色蒼白的曹銀和一群將校，在震耳欲聾的爆炸聲中衝出院子，狼狽不堪地撲倒在池塘邊的凹地中間。


  祠堂東面的寬廣壩子，此刻已是硝煙瀰漫火光乍起。


  正在集結的騎兵在密集的炮火轟擊下，殘肢斷臂漫天飛舞，受驚的戰馬在爆炸的火光中瘋狂地嘶叫和跳躍 壩子周邊低矮的民居接連坍塌，聚集在屋內屋外休息待命的一群群官兵消失在炮火之中，成百上千的官兵失去了指揮也失去了理智，扔下武器拚命沖向沒有落下炮彈的縣城方向。


  八分鐘的炮火覆蓋過後，曹銀部兩個旅官兵徹底被打散，位於江南岸的1軍兩個團六十餘門火炮經過短暫的調整再次吼叫起來，密集的炮彈落到了太龍鎮以西擔任殿後任務的李炳之旅頭上。


  剛做出反應的李炳之旅炮兵營尚未來得及打開炮彈箱，數十枚拖拽烈焰的炮彈呼嘯而來，臨時炮兵陣地轉眼之間分崩離析，被炸斷的炮管和車輪隨著火焰衝天而起，殘碎的屍體夾雜在漫天飛舞的泥土和石塊之中震耳欲聾的爆炸聲響徹雲霄。


  連續二十八輪不間斷的炮擊過後，李炳之旅佔據的方圓一公里地盤已是面目全非，到處是冒著濃煙的熾熱炮坑，殘肢斷臂和面目全非的武器裝備隨處可見，斷手斷腿的傷兵仰天哀叫痛不欲生，全旅五千餘官兵傷亡過半。


  炮蘆停止，倖存官兵在軍官們的大聲吼叫下開始集結，西面卻突然傳來震天的喊殺聲和密集的槍聲，尚未集結的官兵再也受不了接踵而來的打擊飛也似地朝相反方向瘋狂逃命。


  數以千計的川軍將士衝到一片狼藉的炮擊地點便不再前進，在各自長官的哨聲和命令之中迅速散開，數十挺輕重機槍相距三十米一字排開，機槍手和彈藥手們以最快速度架設火力點，其餘官兵拔出背後的工兵鏟，沿著炮坑發瘋似地構築阻擊陣地。


  被打得暈頭轉向的曹餛接到後路被斷的急報，顧不上召集麾下眾將，立即下達全力攻城的命令。


  麾下將校立刻遵命而行，大家都知道這個時候來不得半點兒猶豫，只有捨命攻進萬縣城中，與數萬百姓雜處一起，才能免遭川軍強大炮火的打擊。


  然而，曹銀和他的官兵們又一次失算了，就在他們集結殘部發動衝鋒的時候，隱藏在城北三公裡外的三師炮團發動炮擊，二十四枚一個輪次的炮彈按照早已設定好的打擊諸元，準確地落在曹鏈部的衝鋒隊伍和城東的防禦工事之間，數以百計的衝鋒官兵沒跑出百米，就消失在漫天翻卷的硝煙和團團乍起的烈焰之中。


  勇猛的直隸軍隊悍不畏死再次發起兩次衝鋒，均被如同長了眼睛的密集炮彈擊潰，眼看所部官兵傷亡劇增，萬縣城東的1軍防禦陣地突然湧出數十挺輕重機槍，對準瘋狂逃命的衝鋒宮兵猛烈咆哮，北面又再傳來震天的喊殺聲。


  三面夾擊之下，曹餛和他的將校們沒有人再提向南沿江突圍的話，慘烈的傷亡、又累又餓的官兵、以及失去控制的戰局，終於讓這群從未遇到敵手的直系猛將徹底崩潰了。


  當滿臉烏黑的伍祥禎跑到曹銀面前請求停戰時，驕傲了半輩子的曹銀流下了痛苦的眼淚，他捂著臉頹然坐到地上，抬起顫抖的手朝伍祥禎無力地揮揮，一群沮喪的將校默默起立，低著腦袋返回各部。


  五分鐘后，處於三面打擊之中的曹餛各部先後舉起匆匆趕製的白旗，驚愕的川軍官兵隨之停止開火，手足無措地望向自己的長官。


  城所南靈官廟川軍聯合指揮部里，包季卿放下電話搖搖頭，望向對著地圖緊張評估戰場態勢的蕭益民和王陵基等人大聲說道：「司令，諸住，曹餛各部已經舉起白旗了，第三混成旅旅長伍祥禎將軍要求面見司令。」


  指揮部里的眾將校全部停止一切動作，目瞪口呆地望向包李卿和蕭益民。


  蕭益民手中的紅藍鉛筆已經掉到地圖上，臉上全是不可置信的神色：「怎麼會這麼快？交火只有一個半小時，曹鏈就不打了？」


  王陵基苦笑道：「真沒想到，還想把他們趕到重慶去呢，他先人的……不是說曹餛和李炳之他們很能打嗎？」


  包季卿忍住笑，走到蕭益民身邊問道：「伍祥禎要見你，你見不見這個素未謀面的師兄？」


  「怎麼好意思在這樣的場合見面？要是讓我師叔知道了，不知道要把我罵成怎麼樣，還是你去吧，你和方舟幾個一起去，反正曹餛、李炳之和熊炳綺等人都是你的老熟人，第三混成旅裡面也有幾個方舟在日本留學時的同學，你們去好說話。我回璧汕指揮部，在璧山等你們。」


  蕭益民開始尋找帽子準備開溜，司令部一群作戰參謀和侍衛長吳三等人立刻忙碌起來。


  王陵基等人驚訝不已，忍不住詢問包季卿：「蕭司令和伍祥禎將軍是什麼關係？」


  包季卿微微嘆口氣：「趙爾大人來川之前，在東北擔任過幾年總督，那時伍祥禎還是東北軍的一名管帶，長得文質彬彬也非常好學，於是就成了趙爾大人的半個弟子，所以，哪怕之前彼此打得你死我活，但是見了面，蕭司令還得叫伍祥禎一聲師兄的，他是放不下這個面子，不忍心刺傷伍祥禎的自尊，所以只能躲避了。」


  王陵基和眾將校恍然大悟，不由得哈哈笑出聲來。 PS：保底第一更，求自定訂閱和月票！