第二三二章 挺進山東
四月八日，南京行營特別法院通告全國：魯南火車大劫案的調查取證工作已經全部完成，即日起將開庭審理此案，屆時將對一百三十七名涉案罪犯進行判決。
兩天後的上午，吳佩孚正式通電就任山東督軍；同日下午，東山再起的朱慶瀾在北京通電就任山東省省長。
山東軍政管轄權的更迭，其實是個早在全國大會召開之前就已議定的政治交易。
鑒於日寇在山東青島、濟南和膠東地區的實質性佔領，不敢觸怒強橫日本的段祺瑞集團空有掌握山東軍政大權的名義，卻沒有正常的施政權力，反而時時刻刻都要提防日本軍隊卑鄙無恥的挑釁和戰爭威脅，加上三年來黃河連續在魯豫交界地區和魯北決堤，數以百計的縣鎮每每顆粒無收，上千萬民眾嗷嗷待哺，三年間束手無策的段祺瑞集團不但沒有收到任何賦稅，反而因不作為和罔顧民生等原因，屢屢遭到中外各界的嚴厲譴責。
在這三年間，山東督軍張懷芝沒有一天能睡個安穩覺，多次向段祺瑞申請他調，無奈沒人願意到內憂外患、危機四伏的山東接任，段祺瑞集團在無可奈何的情況下，只能接受蕭益民集團的建議，兩大政治派系經過十餘次秘密談判，討價還價，終於達成以山東利益換取河南利益的政治交易。
為此，接手山東的蕭益民集團除交出整個河南地盤之外，還需要在未來五年時間裡。每年上繳給中央政府「五百萬元的山東歷年稅收補償款」。
儘管這一秘密進行的政治交易讓段祺瑞集團賺足了便宜，也在二月份全國代表大會的各省軍政官員調整任命中獲得表決通過，但由於北洋勢力中親日派的百般阻撓，以及日本駐華機構的威逼利誘，一直沒能獲得執行。若不是惱怒之下的蕭益民決定以其人之道還治其人之身，秘密炮製出震驚中外的「魯南火車大劫案」，隨後趁段祺瑞驚慌失措密電求援之際迅速派出精銳部隊剿匪。恐怕費盡蕭益民心力、耗費巨大財力的政治交易仍然是一紙空文。
最後，還是鋌而走險的蕭益民以及南京行營亂中取勝，不但將本集團中能力出眾、獨當一面的大將吳佩孚推上了山東督軍的高位。而且成功地促成了朱慶瀾的東山再起。
三份接踵而來的通電，引發中外各界的強烈反響。
社會各界人士大多對此持歡迎和支持態度，普遍認為這不僅是中國司法的一大進步。而且顯示了北京中央政府的權威得到增強，體現了南北兩大勢力之間的團結協作更進一步，特別是重新啟用清廉勤政、開明務實的朱慶瀾擔任山東省長這一重大舉措，獲得山東各界和歐美各國一片好評。
只有日本方面大放闕詞，通過各種牽強的理由，質疑南京特別法庭的合法性，抨擊南京行營罔顧案件的地域管轄權，並嚴正警告中國南北兩大勢力必須立即釋放「因誤入剿匪地區而被野蠻逮捕的日本平民」，否則「日本政府和軍隊將採取嚴厲的報復措施」。
對於日本人的叫囂，正在出兵庫倫、以奠定北方穩定基礎的段祺瑞集團採取慣用的迴避姿態。面對全國各界的不滿和質疑，段祺瑞集團仍然堅持「穩定壓倒一切」和「不爭論、不折騰」的應對策略，麾下所有報紙每天都高唱頌歌，曆數段祺瑞擔任總理以來國家和全社會取得的巨大成績，緊接著運用鋪天蓋地的宣傳手段。把出兵庫倫這一豐功偉績展現在世人面前，倒也獲得了內憂外患、飽受欺壓的無數國民的支持，從而巧妙地把山東這個燙手的山芋扔到蕭益民懷裡。
對此，蕭益民本人看得很開，雖然交出了半個正在煥發生機的河南，換來半個殘缺不全、時刻可能引發中日戰爭危機的山東。但蕭益民及其軍政集團終於成功破局，艱難地向著統一和振興的雄偉目標，邁出了一大步。
然而，巨大的考驗隨著吳佩孚和朱慶瀾的通電就職突然到來。
四月十一日，日本駐青島軍司令部公然宣布：根據《二十一條》協定和戰勝國的權力，全權擁有德國修築的膠濟鐵路和四方機車廠，以及鐵路沿線所有礦產資源，公然驅逐中方鐵路護衛人員，大肆燒毀鐵路沿線的民居，野蠻霸佔所有大小礦區，肆意毆打、屠殺數以百計的護路工人和手無寸鐵的平民。
當日下午，日本海軍陸戰隊、駐濟南日本陸軍共兩個大隊在鐵路沿線舉行大規模軍事演習，至次日凌晨，日本軍隊完全佔領了濟南火車站至青島火車站和所有鐵路車站，並向全世界公然宣布日本的權力和決心，企圖通過武力和實質性佔領，威逼巴黎和會同意日本繼承戰敗國德國在山東擁有的一切特權，進而達到侵略中國、大肆掠奪資源的階段性目的，並以此狠狠打擊蕭益民集團把持的中國南方勢力，徹底擊潰中國的統一大業和民族振興的歷史進程。
……
四月十二日夜晚，南京行營。
簡潔明快、寬敞明亮的會議室里將星雲集，橢圓形的巨大會議桌的桌面上已經擺好了香茗，已更換國防軍番號的集團軍軍長、各師師長和南京總部各處主官三五成群，低聲議論，只有蕭益民的主席位置和左右兩張高背靠椅仍然空著。
與會議室一牆之隔的休息間里，蕭益民和楊度正在聽取情報局長麻剛的報告。
「整頓后的吳佩孚部，戰鬥力有了明顯的提高，作為其精銳部隊的第三十三師已經經鐵路順利進駐聊城，第三十四師在濟寧與張懷芝部完成交接后。留下一個團的兵力，其餘一旅又兩個步兵團繼續向兗州進發，估計明日下午可到達泰安。
「吳佩孚的司令部跟隨教導師也就是新編第三十五師前進，最遲明天下午可到達平陰城，我軍應吳佩孚要求緊急北調的重炮第五團一個小時前在蚌埠專用鐵路線秘密登車，約在明天晚上十點左右到達聊城與第三十三師匯合。
「另外，緊急調撥給吳佩孚部的二十部電台和五十名通訊專業畢業的士官。已於今日傍晚趕到吳佩孚的前進司令部，通過一個半小時的測試，基本達到了我們的要求。」
楊度看到麻剛坐下。關心地端起茶杯遞給麻剛，轉向蕭益民，問道：「目前。四川陸軍軍官學校裡面有多少子玉送去的學員？」
蕭益民回答：「他前年下半年才挑選人才送到成都，加上去年入學那批，只有兩屆學員共一百二十人，最快也要到明年夏季第一批才能畢業，一時半會兒他指望不上。怎麼，他讓你幫忙說情了？」
楊度點點頭：「上次你派給他四位從德國回來的教官，為他組建和訓練他的教導師，僅僅兩個月時間部隊面貌就大為改觀，讓他觸動很大，所以他明知我軍各師和海南各部也在整訓。還是希望我們能給他多派去一些有作戰經驗的各科教官和參謀小組，畢竟他面臨的壓力很大，說不定要打一戰才能進駐濟南。」
蕭益民無奈地搖搖頭：「目前只能這樣了……蕭飛的**第二師頂著第五十七師番號駐紮海州，陳蘭亭的**第一師已經集結於浦口基地，他們將頂著第五十五師的番號。隨時要開往山東助戰，還有剛完成整訓的炮一團、跑二團也都加強到以上兩個師，一旦打起來，這兩師兩團再加上蚌埠機場可憐的十幾架戰機，必須增設一個前線司令部或者集團軍司令部統一指揮。
「我這裡的人手也很緊張，怎麼說這都是我軍對外戰爭的首戰。我比他吳子玉更擔憂更著急啊！」
楊度一時間也沒辦法，他知道蕭益民所承受的壓力有多大，在龐大對日作戰計劃的一系列預案中，還有如何應對日軍可能會開闢淞滬戰場的完整計劃，為此，蕭益民做出了巨大的努力和犧牲，其中有一點很令人佩服：為避免內訌，蕭益民除了無奈地同意段祺瑞的心腹盧永祥接替重病的楊善德擔任浙軍督軍之外，還給整編完畢的兩個師浙軍下撥了一個師的裝備，儘管這些裝備是**第一師剛換下來的，但裝備不到一年，而且保養完好，算起來仍然是一筆可觀的付出。
「司令，北上的兩個師我倒是不擔心，吳佩孚那邊估計問題也不會太大，畢竟駐紮徐州的廖震將軍麾下還有兩個精銳師，隨時可以增援山東戰場，屬下擔心的是航空兵，僅有那麼十幾架戰機恐怕不夠用，能不能迅速聯繫美國人，想辦法繞過列強的武器禁運檢查，再買一批戰機回來？游弋在山東沿海的日本軍艦的艦炮是個巨大威脅啊！」麻剛低聲提議。
蕭益民苦笑道：「沒辦法，哪怕我們將價格提高一倍，美國人都不敢再賣給我們，要不是三個月前在夏普樂的提醒下，我通過庄森買通了還繼續駐紮德國的英國佔領軍兩個將軍，恐怕連那一百二十台容克公司的新型飛機發動機都弄不到。
「華西飛機製造公司幾百名高薪聘請的德國工程師和技師雖然很敬業，但是只有兩種型號一百二十台飛機發動機，其他從美國採購和從德國走私回來的飛機配件都還在海上漂，年底之前根本就不可能生產出戰機來。
「所以，現有的十幾架戰機只能用於空中偵察和小規模的對地攻擊，至於對付日本軍艦，恐怕兩年內都辦不到。」
麻剛非常頭疼：「如此一來，戰損就大了！」
蕭益民想了想，猛然站起大聲說道：「代價再大也要打，哪怕死個十萬八萬的也要打到底，這一戰將決定整個國家和民族的命運，付出再大的代價我們都要堅持到底！
「走，開會去，今天我要統一大家的思想認識，誰也別想有什麼僥倖，更別奢望什麼國聯干預，我們沒準備好，難道小日本就準備好了嗎？只有打，打得大家都你死我活了，才能見到黎明的曙光！」
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