宮達
【】字仲懋，生於鳳棲四年，宮家遠房族親，任西牛關守衛參將，主命星：七殺，生身垣：宇州
裹著頭巾，蜷在沙窩裏，身下墊著一大塊氈子。恍然從熟睡中警醒的他，脊背後升起的涼意，讓他本能一翻身，一雙狼一樣眼睛正盯著他。
幸好這漠海的夜晚向來月朗星稀，但還是一躍而起，拔出了枕下的刀，定了下神才看清，那是捆在一顆枯木幹下的賀夏爾.白鹿的眼睛。
此時的白鹿雙手被緊緊地縛在了身後，身上淩亂的內襯外胡亂裹著一個肥大的賀族皮袍，臉上都被風吹得爆皮，嘴裏勒著一條布帶子，在後頸處打了個結。背靠栽倒的樹幹平坐，兩腿並攏，腳踝處也被繩子捆著。動不能動，喊不能喊的姿勢著實難受。夜風中淩亂的頭發飄散著，透過黑發縫隙射出滿滿恨意的眼神。
頹然坐下，右手把刀狠狠的插到沙子裏，伸了伸胳膊，也不管她能不能聽懂，說道：
“你看什麽！想殺我！？”
說完冷笑一聲，抬頭看了看天，應該還要一會兒才能亮。環顧了一下四周，遠處高高的沙丘上有一個低伏的人影，暗夜裏很難發現。那人一邊低著頭嚼著什麽，一邊向遠處打望。他是西關斥侯裏眼力最好的鷹三兒，專值警戒。
不遠處避風的岩下，有個抱著手弩的睡得正香，兩條腿懶散的伸著，身材枯瘦，像條餓死的土狗，就是弩手土狗，人如其名。
枯樹旁躺了一個，是通譯麻杆兒，個子瘦高，年紀很大了，是在賀族人家裏長大的許國人。在西關靠著會說賀族語，混了大半輩子。同時也最熟悉漠海的地形，所以也是指引方向的旗向，也就是向導。
沙窩裏，背靠背躺著兩個，是對兄弟，亙州祁家人，祁虎和祁豹，兩個五大三粗的漢子，是西關步兵刀手裏數一數二的。
身邊睡著的是薛銳，威州薛家人，將門世家，身材壯碩，是年紀相仿的好友，重騎營的校尉，擅長使槍。
八匹好馬都藏在不遠處坡下的沙坳裏，偶爾會打個響鼻。在馬群旁邊，三名賀族女人背對背的給捆成一個三岔兒。
睡意全無，從氈子下麵摸出牛皮水袋，伸手拽下臉上的圍巾，露出嘴，咬掉蓋子，呷了兩口，裏麵是從老鬼處抄的烈酒，用來禦寒一流。
白鹿抬了兩下下巴，從頭發裏露出臉來，嗓子眼裏“嗚嗚”了兩聲。
看了看，估計她也口渴了，沙漠裏幹，不睡覺水分流失更快。於是走了過去，伸手比了一下嘴唇，示意她不要喊叫，抬起水袋對她揚了揚。
白鹿眼神收斂，蓬亂不堪的腦袋微微點了點。
忽然想起來手裏的水袋裏是酒，伸手遞到白鹿鼻子前麵，讓她聞了聞，說道：“是酒，喝麽?”
白鹿聞了一下，頭還是點了點。
想了想，伸手從頸後解開了勒在白鹿嘴裏的布條，白鹿沒有喊叫，心內自嘲，一個小丫頭，緊張什麽。
把水袋遞到白鹿的嘴邊，白鹿左右晃了下頭，從頭發裏探出臉來，伸嘴伸舌頭去喝酒，一看就是渴急了。
烈酒殺口，雖然白鹿滿臉扭曲，卻還是喝了一大口。
自顧自地說：“你這丫頭，自討苦吃，老是跑什麽？你還能往那兒跑？”
白鹿喝完了酒，看著沒有喊叫，扭了幾下身後的手和腿，示意想要解開手腳。
搖搖頭，衝她低聲說道：
“不行，我可不是怕你跑，我怕你擾了兄弟們的好覺！”
白鹿似乎聽懂了，也是喝了酒有了力氣，忽然縱身一躍，伸嘴便去咬的手背。什麽身手，豈會讓她得逞。手一躲，回手一個巴掌扇過去，罵道：
“小狼崽子，還咬我！”
剛要再打時，聽到腳下“骨碌骨碌”幾聲，是有人扔石子過來的感覺。抬眼一看，遠處的鷹三兒在向他比劃手勢，讓他過去。
趕忙壓低身形，躡手躡腳的移過去爬上沙丘，鷹三示意他俯下身，指了指遠處。
一看，大驚失色，遠遠的沙丘邊緣影影綽綽好像有一隊東西正奔過來，騰起的暗塵很高。隊伍起伏很大，身軀很高，像是一條巨大的黑龍在這暗夜的漠海裏破浪而來。
“是狼騎！”鷹三兒小心的壓低聲音。
又定睛分辨了一下，安了安心，點點頭小聲說道：“看方向不是衝我們來的。”
鷹三兒又認真看了看，麵巾下得眼睛裏寫滿了緊張，擺擺手低聲，“座狼鼻子靈，不行。”
瞬間脊背一涼，恍然大悟，賀族人豢養的漠狼體型巨大，為了覓食，嗅覺異常靈敏，大漠空曠，味道可以傳播得很遠。
“撤！快撤！”低聲說的同時，兩個人便匍匐著向坡下退去。壓低身形，碎步迅捷的跑向休息處，挨個喚醒每個人，比劃著手勢說：“有狼騎，速撤。”
薛銳反應靈敏，站起來一揮手，馬上帶著祁虎、祁豹兩個人奔著沙坳去準備馬匹，馬匹邊上還捆著三個從老鬼處抓來的賀族婦女。
鷹三兒和土狗在手腳麻利的整裝，麻杆兒睡得有點懵，定定神看著在跟他比劃，一臉的茫然。
隻好低聲說：“有狼騎，大隊，趕緊撤！”
麻杆兒一拍腦袋，說道：“不行啊，馬一跑出了汗，味兒更大！”
撓撓頭，低聲說：“衝我們來了！”
麻稈兒想了想，說：“放天燈，叫輕弩隊和鐵騎隊！”
略猶豫了一下，心想，那不等於提前暴露，罵道：“餿主意，少廢話，先撤！”
麻杆兒一點頭，暗罵自己蠢，趕忙起身收拾行囊，奔沙坳去備馬。
想起來自己的刀剛剛插到沙子裏了，趕緊準備去收。一回頭傻眼了，刀還在沙子裏插著，旁邊多了截斷繩子。一拍腦袋，輕聲暗罵自己。
白鹿跑了。
四處望了一圈，夜色裏早不見了影子。定神一想，這小丫頭應該跑不遠。
鷹三兒看在發呆，趕緊湊過來問：“怎麽了?”
半蹲著用手裏的刀一挑斷繩子，鷹三左右張望了一下，埋怨道：
“別管她了！”
站起身說：“不行，她走不遠，要是喊叫，會提前招來狼騎，咱倆分頭抓，百步沒人就回來撤退。”
話音落，兩人迅速低身分頭追去。
一邊追，一邊上下左右觀察，尤其緊盯腳下，未出三十步，果然就看到了一串細碎的足跡。
看來白鹿慌亂之間，隻用刀子割斷了腿上的繩子，手上和嘴上的束縛都沒摘掉。
順著腳步追了十幾步，看到黑暗中一個瘦弱的影子正在費力的爬沙坡。幾個大步追上去，正是白鹿。她正在向上爬，手還被繩子縛在背後，重心不穩，攀登困難。單手抓雞一樣，拽起袍子後領，向身後一甩，想把白鹿背過去。白鹿嚇得一掙紮，沒落到肩膀上，卻“噗”的一聲，重重摔在地上。俯身按住白鹿還在掙紮蹬踏的腿，雙手一攏就扛在肩上，轉身要往回走。
一抬頭對麵站著一個細瘦的身影，站在暗影裏，嚇了一跳。以為是鷹三兒尾隨而來，伸手比劃了一個回去的動作，便走了過去。
剛走一步，對方忽然說了一句賀族語：“※＆＠Ｙ＊％”。
一愣，這才仔細看，這人比鷹三兒高多了，弓著腰，半赤的上身纏著掛滿各類裝飾的獸皮，下身也是獸皮短褲，腰裏別著兩柄白森森的骨刃。
聽見賀族語，白鹿在肩上拚命掙紮起來，估計這可能是賀族狼騎隊外圍的路探，幸好自己全身圍得緊實，頭上還包著頭巾，看上去像是漠海行商的打扮，對方才沒有戒心。
繼續向前走，小聲的重複了一句對方的話：“※＆＠Ｙ＊％”。對方聽得一愣，再抬頭看到黑乎乎一大團東西飛過來，慌忙用手去接，嘴裏剛想叫，隻覺得肋下一涼。“噗”的一聲，右手的尖刀，隨著捆著的白鹿後麵，精準又迅捷的插進賀族路探的肋下。
扛著一死一暈兩個人走進沙坳的時候，鷹三兒早回來了，大夥兒也都把馬備齊，正在焦急的等他。麻杆兒影影綽綽看到背了兩個人，問道：“怎麽還多了一個？”
“賀族狼騎路探，死了！”把屍體丟下來，把白鹿丟到自己的馬鞍上。
“完了完了，血腥味夜裏散的更快！”麻杆兒顫聲道。
“快，用沙子埋了！”薛銳招呼兩個刀手，把屍體抬到沙坳下，準備用刀挖沙子埋。
“別埋了，來不及了，上馬撤！”扳住鞍子翻身上馬，命令道。
“快快——”麻杆兒膽小，也附和著說。
“唉唉，我有個主意！”薛銳沒上馬，跑過來拽住的韁繩，小聲說。他指指屍體，又指指七人坐騎以外的那匹馬，那本來是去接老鬼的，如今馬上馱貨一樣捆著從老鬼家後屋抓來的三個賀族婦女。
大家頓時明白了，七手八腳的卸下那匹馬，三個人分帶三個賀族女人，然後讓空馬綁好屍體往相反的方向跑，狼騎們順著味道追去，能爭取多一點的撤退時間。
在馬上比劃了一個認同的手勢，說幹就幹，幾個人七手八腳的把馬卸空，扶上屍體，捆好，鷹三兒手快，又多捅了幾刀，帶馬認準了方向，又往馬屁股上刺了一刀，馬兒吃痛，四蹄撒開了，奔馳而去。
幾人也不多話，各自上馬，奔著反方向，縱馬逃命。
白鹿是被快馬顛醒的，她被橫在馬鞍前，頭和腿在空中蕩悠。一行七個人，還沒跑出五裏就被狼騎隊發現了，漠狼的速度急快，狼騎兵在二十裏內就追上他們了。這會兒，黎明前最黑的時刻，他們剛好被追了半天的狼騎兵圍住。
這可能是狼騎的先鋒或者探路隊，七八頭狼騎兵，驅著座下瞪著綠燈一般幽森眼珠的漠狼。座狼身上的賀族騎兵，牽著狼頭上的籠頭和韁繩圍著七個人繞著圈子。
漠狼是西黃漠海裏最迅捷壯碩的生靈，它們身形巨大如馬，奔襲如飛，牙尖且大，爪子又大又平，體毛短小而密集，以野馬、野驢和野駱駝為食。賀族祖先馴化了漠狼，且用來作為戰騎，但如果成為狼騎士的話，要保持自己的體型輕捷。所以狼騎兵都把肌肉練到僵化，個個都是纖瘦細長的身型。同時，狼騎士專用彎刃半月矛，矛頭下有一條鞭繩，上麵有一串鈴鐺，那是用來驅動座狼的。在漠海裏，狼騎兵的優勢是突襲，他們所到之處，不留活口，幾乎成了死亡的代名詞。若非看到這一行七人馬上有四個賀族人，狼騎兵早就直接發起進攻了。
為首的狼騎小隊長，嘰裏呱啦說了一陣賀族語，麻杆兒趕緊翻譯道：他們問我們是幹什麽的？為什麽抓賀族人?
“別回答，問他們是誰？”說道。
麻杆兒用賀族話喊了兩遍，對麵的狼騎兵聽了，一陣哄笑，為首的晃了一下手裏的半月矛，一指麻杆兒，說了一串賀族話。
麻杆兒聽了，嚇得差點從馬上摔下來，說道：“他——他們是赤魔的人，古特蘭.紅狐的狼騎響馬。”
倒吸了一口涼氣，這些年赤魔的狼騎響馬不知道殺了多少過往客商、許朝清剿隊和西關的斥候兄弟。一頭紅須紅發的古特蘭.紅狐是這片貧脊土地上最危險的人物，他的狼騎響馬在漠海深處專以洗劫商隊為生，也突襲自己人的聚居點，燒殺搶掠，無所不為，賀族人認得他的紅頭發，背地裏叫他“可利米茲薩坦”，那就是是賀族語赤魔的意思。
慶幸剛剛放了求救天燈，現在就拖時間，等十裏外的騎兵隊和輕弩隊接應，才有可能撿回一條命。
“跟他說，我們是赤魔的朋友，盡量拖時間。”跟麻杆兒說道。
麻杆兒點點頭，一串賀族話甩出去，對方好像不太信，嘰裏呱啦的說了一堆。
麻杆兒翻譯道：“他說赤魔就在後麵，讓我們跟著他們去！”
硬著頭皮說：“跟他說，我們正打算多抓些女人給赤魔送去！”
麻杆也沒辦法，大家雖然不懂，也聽得出他的賀族話講的吞吞吐吐，非常勉強。對麵有個狼騎兵對狼騎小隊長耳語了幾句，那個小隊長立馬衝這邊說了幾句。
“他們讓我們把這幾個女人交給他！”麻杆兒翻譯道
“行，跟他說，等一會兒赤魔到了，就給他！”
麻杆兒正要翻譯，遠處黑暗裏又有一串鞭鈴響。遠遠的一個賀族狼騎兵，扛著半月矛，嘴裏喊著賀族話疾馳而來。
麻杆兒聽了大駭，罵道：“X，那具屍體被發現了！”
“突圍！”當機立斷，身邊的薛銳早準備多時，話音未落縱馬挺槍，直衝向旁邊最近的一個狼騎兵。
其餘六人立刻縱馬跟上，缺口的狼騎兵被突了個猝不及防，為了躲開薛銳的槍，身子向後仰，胯下的座狼也被帶得偏向一側，讓出一個缺口。
七人奔著這個缺口就魚貫而出。一串鞭鈴響動，另一頭漠狼早衝過來，狼騎兵一挺長矛，就刺向落在最後的祁虎，身下的漠狼同時一口咬在祁虎坐下馬的後腿上。馬腿被咬，失去重心，祁虎躲避不及，被狼騎兵一槍挑落到塵埃裏，馬上馱著的那個賀族婦女也滾落到塵埃裏。
“祁虎，快走，別管那娘們兒啦！”喊道。
祁虎在塵埃裏打了個滾，一躍而起，撒開腿狂奔追向馬隊。
四顧茫茫一片黑夜，月亮早落了，薛銳隻瞧得遠方天際泛白的便是東，抽著馬屁股，死命朝東狂奔。
和麻杆跟在後麵，土狗馬上還有個俘虜，單手攥著弩機，不時回頭甩幾箭，蒙著眼亂射追著祁虎的座狼，鷹三兒跟在側翼，馬隊最後是祁豹。
祁豹看見祁虎要追上了，把自己馬上的賀族婆娘就勢一掄，拋向身後緊追的狼騎。放慢馬速，伸手要去拽跑上來的祁虎。
狼騎兵最擅長夜戰，反應無比迅速，不斷揮著半月矛和鞭鈴，嘴裏怪叫著賀族語，頃刻間就兩翼包抄到。
祁虎還沒來的及上馬，兩個狼騎兵兩槍就砍翻了祁豹的馬。祁豹索性棄了馬，兄弟倆拔出腰刀，攜手斷後。另外五匹馬也跑不起來了，隻能且戰且退，各拿長短兵器，艱難防禦著在黑暗裏不時衝出來的狼騎兵。
狼騎兵的戰鬥力的確強悍，才幾輪混戰下來，小隊已然狼狽不堪，祁虎、祁豹都掛了彩，除了薛銳的長槍在尺寸上略占便宜，傷了兩個狼騎兵，其他人隻有招架之功，毫無還手之力。、薛銳、鷹三兒的馬兒還在，其他人的馬也都被座狼襲擊，或死或傷。
狼騎兵越戰越歡，低吼的座狼眥著獠牙，流著口水，盯著的仿佛是即將飽餐的美味。狼騎士揮舞長矛揮劈刺挑，嘴裏哇啦哇啦怪叫，猙獰的眼神，仿佛地獄裏鑽出的惡魔。
三匹馬，七個人，被圍殺到了天微明。祁虎早已被兩隻漠狼撕成兩半；悲痛欲絕的祁豹被半月矛刺個透心；土狗腿上被刺了一矛，在血泊裏拖行，射瞎了一頭狼，射死一個狼騎士，算是夠了本；麻杆兒渾身是血，不知道被刺了多少矛，已經靠在薛銳的身後不能動了；薛銳橫著槍還在浴血抵擋；鷹三兒身上還算幹淨，光顧躲閃已經累得氣喘籲籲；手執腰刀，腳下還踩著蜷縮的白鹿，馬都死了，屍體橫七豎八，散落的殘肢斷臂像個屠宰場。活著的五個人，堪堪命懸一線，即將全軍覆沒。
微明的天邊騰起了沙塵，讓圍著五個人的狼騎兵也暫停了攻擊，使得幾個人略作喘息。可惜身體透支，眼裏全是血，已經分不出遠處是追上來的狼騎大隊，還是來接應的救兵。
沙塵漸漸分明時，看到那是兩隻騎隊，穿著金甲玄衣，挑著虎頭血旗。
“是救兵！是救兵！”麻杆兒頹然坐下，也長籲一口氣，看來這條命有救了。
狼騎兵也發現不是友軍，嘰裏呱啦一頓溝通，重新整理隊形做好了迎敵的準備。
麻杆兒聽得懂賀族語，大喊一聲：“快捂鼻子！”
話音未落，幾個狼騎兵從鞍囊裏拿出一坨東西，用火引燃了，向五個人丟了過來。瞬時間幾團煙霧四處彌漫，伴隨著讓人眩暈的惡臭。五個人盡管捂著嘴，也被嗆得暈頭撞向，眼淚鼻涕直流，還陣陣幹嘔。
“快跑，這是漠狼糞煙。”拖著白鹿，薛銳扶著麻杆兒，鷹三兒搭著土狗，辯了下風向，往煙霧外挪移。
出來再一看，狼騎兵已經被騎兵隊和輕弩隊打跑了，那群狼騎兵依舊叫喚著，揮著鞭鈴逃去了。
趕來營救的是騎兵隊長邱慶，是一名副尉，帶著三四十名騎兵縱馬過來。後麵跟著的是輕弩隊隊長，外號老水牛，是個五十多歲的老**子，也帶著三四十名輕弩手過來了。
救起了五個人，收拾了屍體，簡單的紮住了傷口。麻杆兒臉上全無血色，蒼白的嘴唇顫抖著說：
“咱們得趕快撤，剛才那狼毒糞是賀族狼騎的示警煙！”
一揮手，同意道：“好，趕緊撤！”兩隊人趕緊帶上傷者和屍體，縱馬向西牛關方向疾馳。
行不到十裏，天已大亮，紅日在漠海的天邊噴薄而出，光耀藍天，炫目美妙。
後隊卻有人叫道：狼騎追來了！
眾人都回頭看，半輪還未完全脫出的日頭下，天邊的沙丘上出現一條黑線，騰起的沙塵遮天而來，看上去至少三四百的狼騎兵。
“別回頭！快！！”大喊道。
狼騎兵的怪叫和鞭鈴聲遙遠的傳來，騎兵隊和輕弩隊雁形排開，直奔西關。
薛銳從斜刺裏驅馬過來，衝喊道：“二哥！咱們這樣跑不掉的，離西關至少還有五六十裏，前麵我知道有個廢沙堡，我們過去死守，等救兵吧！”。
不停的揮著馬鞭，回頭看了一眼狼騎大隊的距離，他知道薛銳說的對，雖然死守的話，這兩隊人也未必能堅持到救兵，但在空曠的沙漠上，絕對跑不過，也打不過狼騎。
“走！廢沙堡！”咬著牙，下令。