第一八四章 四戰之地
戰役谷的名字雖然帶著一股子硝煙味，但並不意味著這裡的居民就像弓谷、迷霧谷等城邦的人一樣或堅毅好戰，或自尊不屈，戰役谷的人總是看起來有些沒有立場，他們就像寒風中的飄萍，內心中總是充滿了不安感，四處尋找著自己的心安之鄉。
戰役谷的孩子們總是以冒險者，商人或者旅行者的身份離開這裡，他們中的很多人再也沒有回來過。而來自其他地區的冒險者、商人、傭兵則喜歡在本地區的鄉舍中安家落戶，並且成為當地的民兵和獵人。
而造成這種本地人外逃，而外鄉人則不停的匯入的奇特現狀的原因，卻與戰役谷的歷史和現實情況密不可分。
從地形方面來說，戰役谷的地理面積是整個谷地當中最大的城邦，同時她本身也不是一個地理層面上的獨立地區，而是由幾個更古老的谷地的一部分組成的一個四戰之地。
戰役谷地形多變，但其核心地區卻是一片帶狀的草場和農田，易攻難守，極為適合兵團級的軍隊開戰。
這裡是東西南部的外來勢力入侵谷地腹心的必經之地，也是大多數經典的戰役爆發的地點。
有人說，想要一統谷地，就必須先征服戰役谷，而征服了戰役谷，又必然會被戰役谷的地理所拖累，從而導致統一計劃折戟沉沙。
比如兩年前的拉珊王折戟戰，就是拉珊王的無敵軍隊在此地被反對者聯軍突襲，因遭受地形的限制而慘遭敗績。
而類似的例子在谷地的歷史上幾乎不勝枚舉。
除非有人在征服戰役谷的同時，又能破開戰役谷的地形所帶來的劣勢。
實際上歷史上也不是沒有人做到過這一點。三百年前戰役谷就崛起了整個谷地最接近「至高之王」稱號的英雄，一位名叫安卡·巴利斯克的男人。
安卡是戰役谷出生的一名戰士，他由本地的精靈撫養長大，並在精靈那裡學會了很多知識和技藝。年輕的安卡跟很多戰役谷的年輕人一樣，前往商人之國桑比亞當雇傭兵冒險。
安卡聰明睿智且能力卓著，他在冒險過程中獲得了很大的名聲，並建立了以戰役谷的同鄉人為根基的冒險團——裝甲斗篷。
隨著安卡和他的裝甲斗篷在冒險過程中獲得了一個又一個的成功，他們的名聲越來越大，而冒險團也逐漸蛻變成了一個準軍事組織。
他們的強大不但引起了曾經擊敗的那些敵對勢力的嫉恨（冒險團主要是為桑比亞的商人服務），許多桑比亞人的惡行也被記在了安卡等人的身上，就連那些桑比亞僱主也開始忌憚安卡和他的裝甲斗篷戰團。
安卡在危機爆發前就提前覺察到了危險，他聰明的帶著自己的可靠同伴們離開了桑比亞，回到了自己的家鄉戰役谷。
回到家鄉后的安卡發現，戰役谷的情況並不好，或者應該說很糟糕，貪婪而又殘忍的本地大商人通過高利貸和雇傭的外地暴徒，殘酷的奴役著本地貧民，整個戰役谷就如同一個壓抑的火藥桶，隨時都有爆發崩潰的可能。
安卡在其中看到了危險，也覺察到了機遇，他毫不猶豫的投身其中，以救世主的姿態驅趕了剝削者，懲處了助紂為虐者，將戰役谷的人們從水深火熱當中拯救了出來。
從此安卡成為了戰役谷的實際掌權人和領主，關鍵是接下來安卡就像一個從史書中走出來的英明君主一樣，他制訂了一系列的政策，致力於提升他的人民的安全與繁榮。
而安卡倚為臂助的裝甲斗篷的戰士們則不辭辛勞的在領地上巡視，他們驅逐野獸，打擊邪惡和不公，讓戰役谷的人們第一次感受到了從未感受過的安全感。
經過十年的發展，戰役谷在整個谷地聯盟中一枝獨秀，成為了所有的谷地城邦人們無比嚮往的幸福之地。
此時的戰役谷領主安卡·巴利斯克終於開啟了他統一整個谷地的行動，他先是通過一系列的外交和談判，說服了包括陰影谷、塔瑟谷在內的許多谷地城邦加入了他的統治，然後安卡在那個冬天突然起兵，幾乎以橫掃之勢平定了除最南方的弓谷、高谷之外的所有谷地，而這個時候，春天的花朵甚至都還沒有開放（一個季度統一谷地，絕對堪稱無敵）。
僅僅兩年之後，安卡對他的國家的統治就幾乎堪稱牢不可破，他的人民愛戴他，他的手下敬畏他，他的敵人害怕他，公正廉明幾乎就是安卡·巴利斯克的代名詞。
正所謂，木秀於林，風必朽之。費倫這地界就是邪性，幾千年來各類暴君、昏君、邪惡首領層出不窮，偏偏類似於安卡·巴利斯克一般的賢明君主卻是寥寥無幾。
如果按照威廉前世的歷史經驗進行解讀的話，簡直一點也不符合歷史發展的客觀規律，可是在費倫這地界的現實就是這麼操澹！
成為谷地之王的安卡·巴利斯克從來也沒有享受過哪怕一天的帝王式的安逸。王國各地總是不停的出現各種害人的勐獸、邪魔異怪、強盜，還有來自弓谷以及桑比亞等敵視勢力的探子間諜，還有更加危險的邪惡法師。
安卡和他的忠誠衛士總是在不停的戰鬥，與各種危害人民的存在戰鬥。當時在谷地流傳著一句話，斗篷之王（安卡的別稱）不是在保護人們，就是在保護人們的路上。
不停的戰鬥令安卡身心俱疲，他先是被邪惡的敵對法師用詛咒傷害了軀體，患上了血肉腐爛的疾病，而這卻是他的敵對者們對他的連環打擊的第一步。
被惡疾纏身安卡面臨著兩個選擇。要麼他從此將自己隱藏在王座的後面，不再為了人民而出戰，如此君王脫離民眾，再有心懷不軌者從中做些手腳，那麼他在人民當中的名聲必將會遭到沉重的打擊（。
要麼安卡仍然堅持原則，繼續為了守護平民而不停奔波，這樣他腐爛的身軀卻會讓他被自己的戰友和同僚所排斥，從而逐漸失去王國上層的擁護。畢竟沒有誰會願意一直聽從一堆腐爛發臭的肉塊發號施令，更不會一直效忠於他。
安卡終究還是令人敬佩的英雄，他把自己病損的肉體隱藏在一套紅色頭巾和面具後面，成為了名副其實的斗篷之王，繼續奮戰在王國的每一個需要他的地方。
但是，敵人的陰謀卻也因此而得逞，各個谷地城邦縱然深受安卡的庇護，但是那些實際掌權的貴族和官員在得知了他們的王的現狀后，卻開始心思涌動。
終於有一天，安卡在他的故鄉被邀請參加了一個慶典，但是那卻是一個陷阱，安卡終究還是死於敵人的刺殺。
安卡被殺沒多久，谷地各城邦就紛紛落井下石宣布獨立，而作為安卡家鄉的戰役谷則因為背負刺殺至高之王的名聲而備受指責和排擠。
那一段時間，無數戰役谷的居民因為不堪重壓而選擇了改名換姓出逃外地，還有更多的人被挑撥著對安卡的昔日戰友出手，理由是他們沒有保護好他們的王。
各種各樣的流言碎語和永不停息的動亂，幾乎完全摧毀了戰役谷的原居民的心氣兒。而更令人感到諷刺的是，曾經導致安卡王被害死的那座城堡——埃塞布拉，如今卻成了戰役谷的政治中心。
如今斗篷之王的影響幾乎已經在戰役谷內消亡亦盡，只剩下最後一點餘韻還鳥鳥未去。
從某種意義上來說，威廉正在重走過去安卡走過的老路，而導致安卡成功和失敗的戰役谷正是威廉無法迴避的節點。
在弓谷獲得了出人意料的勝利的威廉和他的軍隊，此時正乘船沿著格來瑞姆河順流而下，同行的還有一批近兩千人的僱工，他們都是從深林谷和弓谷招募的壯勞力。
威廉作為這些勞力的僱主，需要為他們提供食宿和薪資，以作為獲得他們的服務的代價。
事實上如果不是人們對威廉這個新出現的大人物心有疑慮，再加上船隊的運力有限，不然威廉甚至可以在兩個谷地城邦中招募十倍於此的人手也不是難事。
當威廉的軍隊出現在格來瑞姆河與另一條桑博河分別匯入阿沙巴河的三河之地上時，戰役谷的人方才知道有外來的軍隊入侵了戰役谷，然後許多民兵被集結了起來，也有人去給戰役谷的現任領主送信，希望能請出這位有些佛系的領主出面主持大局。
是的，你沒看錯。戰役谷的領主平日里不怎麼管事，甚至對保衛戰役谷的安全都不怎麼上心，他之所以得享領主的尊位，完全是因為他的出身。
尹爾梅斯，戰役谷的司法官和領主，同時也是一位與三百年前的安卡王有所關聯的人物。他的祖上是安卡首席劍士隊長之一，曾經跟隨斗篷之王征戰四方，尹爾梅斯正是憑藉著這一點祖上的餘韻，才得以坐上戰役谷領主的位置。
即便如此，尹爾梅斯的地位卻也比較尷尬，他幾乎沒有任何權力去管理本地的事務。
就拿他的司法官身份來說。首先有一點要說明，戰役谷沒有系統的法律條文，每一個戰役谷的城鎮、村莊、乃至莊園，都各自執行著自己的一套法律或規定，他們總是自行其事，以至於本地的居民只要走出了自己的屋舍，就會變得對律法無所適從。
而當兩個地方的民眾發生矛盾，各自的律法無法解決爭端和衝突時，這一類通常以盜竊、縱火或者謀殺為多的桉件就會被送到尹爾梅斯的面前，請這位戰役谷的名譽領主進行裁決。
雖然尹爾梅斯並不喜歡接觸這些令人作嘔的問題事件，有時也只是敷衍了事。但是，事後那些人不管是在裁決過程中佔了便宜又或者吃了虧的人，都總是宣傳尹爾梅斯的公正善良，總之簡直就是離譜。
當尹爾梅斯得知一支陌生的軍隊出現在戰役谷中時，他並沒有慌張或者焦急，甚至可以說反應有些過於平靜。
尹爾梅斯有一支一百人的領主衛隊，他並沒有立刻召集他們，而只是吩咐衛士們加強戒備，對此領主的衛士們熟的很，畢竟兩年前他們就經歷過類似的事件，那時候的拉珊王的軍隊更加可怕，甚至都已經包圍了尹斯梅爾的領主莊園。
不過許多來自外地的冒險者和傭兵卻紛紛聚集到了尹斯梅爾的莊園外，他們鼓噪著希望尹爾梅斯能夠出面雇傭他們，讓他們可以為了保護戰役谷的和平與安定而貢獻力量。
當躲在莊園裡面的尹爾梅斯聽到冒險者代表的陳情之後，面色卻是變得一片鐵青。尹爾梅斯是一位身材高大，相貌英俊而又不苟言笑的戰士，他看著冒險者代表那令人作嘔的模樣，很想一劍砍下對方的腦袋。
不過尹爾梅斯終究還是忍下了心中的厭惡，他是這麼對冒險者代表說的：「作為戰役谷的領主，我本該為了守護這片土地而戰，但是我還有更重要的東西要守護。我是一個窮人，幾乎沒有一枚多餘的銅拇指支付給你們，所以我無法要求你們做什麼。如果你們願意無償的為戰役谷而戰，那就去戰鬥吧，至少我不會阻攔你們。」
總之，尹爾梅斯什麼也沒有做。而不出他所料的是，那些鼓噪的傭兵和冒險者卻被走出領主莊園的代表忽悠著組成了一支亂糟糟的軍隊，然後士氣高昂的向著三河之地而去。
當威廉踏足三河之地的土地上時，卻不由為這片土地的富饒和荒涼而感到惋惜。眾所周知，但凡大河交匯之地，總是比一般的地方更有優勢，而三河之地更是如此。這裡土地肥沃且平整，植被豐盛，水資源源源不絕，乃是極佳的農業基地，更兼三河交匯切割，形成了一個獨特的戰略地形。
三河之地的重要性自然不言而喻，只可惜這裡並沒有多少居民，倒是以前的人們留下來的莊園、城堡和遺迹倒是不少，威廉有些疑惑，難道這裡的人就看不到這片土地的戰略價值嗎？
威廉確信，如果能在這裡建造一座堅固的城市，那麼掌控戰役谷將會變得輕而易舉。
威廉雖然有些惋惜戰役谷的人不識地理，不明戰略，他甚至為此而感到些許惆悵，無它，對手實在是太弱智了，讓他幾乎沒有一點成就感。
就這？
這就是聖者坦帕斯所謂的大難題嗎？
聖者大兄得，你這是瞧不起誰呢？
威廉命令手下的軍隊和僱工在三河之地下船，然後在阿沙巴河的北岸安營紮寨。
空船隊被威廉命令回返深林谷，繼續往這邊運送僱工和糧食物資。而威廉的軍隊則在營地建立起來后的第一時間，就被派出去在周圍掃蕩。
清除各種怪物、野獸和威脅，收攏各類建築材料和物資，並調查詳細的地理信息。
沒錯！威廉不準備立刻進攻戰役谷的其它地方，而是決定在這三河之地建造永久性的城堡。