第264章 謠言四起，古箏樂伎

  「世子請放心，屬下早就安排妥當，只等太子進入我們的地界即可！」


  易恩陽聽了后，一臉陰鷙的哈哈大笑。


  在場所有人雖覺得易恩陽笑的陰森，也只有陪著他笑。


  **

  當天夜裡，太子等人抵達楚地地界，在一家客棧歇腳。


  此刻，蔣詩詩、太子、黃得昌、虞冰坐在堂內的一方八仙桌用膳。


  四周有幾桌客人和他們一樣，也在用晚膳。


  這一路上，蔣詩詩等人也不是每天都有客棧住，有熱菜熱飯吃。


  更多的，都是坐在馬車內吃乾糧或點心。


  好不容易有頓熱乎飯菜吃，蔣詩詩專註於乾飯，卻聽見右邊有桌客人在那議論。


  「我看那太子說得好聽是到民間巡察水利，實則是到咱們民間搜刮油水來了！」


  「可不是么，皇上讓他到民間巡察水利，結果他乾的什麼事兒？」


  「何止是搜刮油水，就他那番做派，堪稱刮骨抽筋！」


  原本還只是隔壁桌的人在那議論，然而議論的多了，整個廳堂都開始議論此事。


  說的，無非就是太子如何如何不好。


  蔣詩詩就納悶了，他們這一路來到楚地，太子除了巡察水利，也沒做什麼傷天害理的事情，怎的就到了民怨沸騰的地步？


  跟蔣詩詩一樣不解的，還有同行的黃得昌和侍衛們。


  見眾人都在議論太子，黃得昌、虞冰帶了幾名侍衛走到最開始議論的那一桌。


  虞冰直接把蛇矛往地上重重一放，接著就將矛頭直指最開始議論的那名男子。


  看到那鋒利的矛頭，再看看虞冰眾人一臉殺氣，那男子嚇得結結巴巴：「你……你們是誰.……這.……這是要幹嘛？」


  「我們是外地來的，聽見你在這議論太子，一時好奇，想多打聽些事情。」黃得昌在男子身旁坐下，「剛才不是議論得挺起勁的？繼續說呀！」


  說話時，他還掃了眼周圍的客人。


  那些客人也紛紛住嘴，再不敢議論太子。


  有些人還把銀子銅錢往桌上一放，嚇得背著包袱就離開了客棧，不敢在此多作停留。


  看著指著他鼻子的蛇矛，男子自扇嘴巴子，連連求饒，「各位好漢，若是我說錯了話，得罪了諸位，還請諸位原諒則個。」


  「別介.……」黃得昌面色一沉，「讓你說你就說！」


  「好好好……我說我說……」男子緊張得額頭直冒汗，「只是.……不知諸位好漢想聽什麼？」


  黃得昌：「就你剛剛說的.……太子在民間刮骨抽筋是怎麼一回事兒？」


  「.……」男子害怕地咽了咽口水，不敢繼續說又不得不說：「最近楚界在傳.……說是太子巡察各地水利時，每到一個地方，就要百姓多交一份稅銀，說是用來修建河道堤壩。」


  「就連咱們楚界，聽說有些地方衙門也開始向老百姓收稅，可老百姓每年都交了稅的，如今太子又要多收一道稅，咱們老百姓自然心生怨氣……」


  「一派胡言！」黃得昌聽了后直咬牙。


  嚇得那男子抿了抿乾巴巴的唇，頓時又不敢說了。


  黃得昌則命令他，「我說我的，你繼續說你的。」


  男子都不知該說還是不該說了，在黃得昌的逼視下，他到底是繼續說了下去。


  「所……所以，現在楚界各地都在傳.……根本就不是朝廷要收稅，而是太子趁著巡察各地四處斂銀，那些銀子都用來供太子吃喝玩樂，到太子口袋裡去了……」


  「簡直豈有此理！」黃得昌氣得直拍桌子，氣呼呼地問那男子，「還有別的嗎？」


  這次出宮，別說殿下沒有讓人亂收稅，就拿住店來說，殿下都是一切從簡，花的全是自個的體己錢。


  結果民間卻傳殿下到處搜刮銀子，簡直氣煞他也！


  「.……」那男子縮著脖子回：「沒……沒了。」


  情況了解得差不多了，黃得昌等人就回到太子身旁坐下。


  離得近，想必那人的話殿下也都聽進去了。


  黃得昌小心翼翼地瞥了眼太子，只見太子仍優雅地吃飯，彷彿那些人議論的並不是他。


  裴玄凌面上不顯露情緒，心中卻在想，徵收賦稅由當地知府所管，看來他得好好會會當地知府了。


  **

  次日清晨，太子等人用過早膳后，前往楚地主城城門。


  馬車到了城門口時，虞冰把朝廷下的文牒遞給守門的人。


  至於蔣詩詩和太子，由於城門口人太多，兩人則坐在馬車內。


  城門口人山人海，各色行人絡繹不絕。


  更別說太子這頭又是馬車，又是高頭大馬。


  而且，另一頭也有一群車馬停在那，導致本就擁擠的城門越發擁堵了。


  那守門的護衛看了看太子的文牒，登時就跪下了。


  同時，城門口有好些人紛紛朝太子下跪，「恭迎太子殿下來楚地巡察！」


  裴玄凌只想低調行事，因此，進城時沒帶多少人。


  結果當地官員居然帶著大批人馬聚在城門口迎接他。


  此時，聽說太子到了楚地，老百姓們也跟著行跪禮，只是人群中不乏議論太子的聲音。


  「前陣子就聽說太子到民間巡察各地水利，據說還會來咱們這兒，沒想到還真的來咱們楚地了。」


  「莫非民間傳太子搜刮民脂民膏的消息也是真的？」


  「肯定是真的，據說咱們這兒個別地方衙門已經開始向百姓收稅了。」


  「唉，咱們老百姓的日子要不好過了啊……」


  如此云云……

  大部分老百姓都是與身邊的人竊竊私語，坐在馬車裡的太子聽不見。


  不過，裴玄凌昨兒在客棧那了解了一些情況，大概猜到老百姓們議論的是什麼。


  裴玄凌清楚的知道，有人想壞他的名聲，老百姓們也只是被謠言所迷惑，便沒和百姓們計較。


  坐在馬車內，裴玄凌嗓音渾厚地說：「都起吧，城門乃進出城的通道，別聚集在這，都散了罷！」


  「謝太子殿下！」


  老百姓們起身後，就被維持秩序的守門護衛遣走了。


  至於那群官員，簇擁著太子的馬車進了城門。


  原本擁堵的城門，瞬間變得通暢起來。


  楚地知府一面給太子的馬車牽馬，一面隔著車簾對太子盛情邀請，「殿下，下官在當地最好的酒樓定了一桌好酒好菜，還望殿下賞臉。」


  「孤是來辦事的，不是來遊玩的，就不必鋪張浪費了，一會隨便找個酒樓歇腳就成。」裴玄凌淡淡道。


  劉知府聽了后，忙道：「殿下一路舟車勞頓辛苦了，您這般尊貴，怎能隨便找個酒樓住呢？」


  黃得昌：「太子殿下此番出宮一切從簡，便是鄉野客棧都住過，沒那些個講究！」


  如今到處都在傳殿下搜刮民脂民膏，這些官員還在城門口迎接殿下，是生怕老百姓不知道殿下來楚地了嗎？

  而且，他們還當眾邀請殿下去最好的酒樓用膳，不就證實了殿下在民間吃喝玩樂的謠言嗎？

  好在他反應快，藉此機會幫殿下澄清一些事實！

  果然，一些老百姓聽了后滿臉詫異，這太子怎的和他們聽說的不太一樣啊？


  透過車簾，裴玄凌的視線掃了眼那群官員，「如果孤沒記錯的話，今日並不是休沐的日子，可諸位大人居然不在衙門當差，反而跑到城門迎孤，你們往日就是這樣在衙門當差的？」


  語音剛落，那些官員紛紛跪下了。


  劉知府也顧不上牽馬了，忙跪下解釋：「這不是聽說您要臨駕楚地，我等想給殿下接風洗塵，這便約好一起來城門迎接殿下。」


  「孤身邊自有人伺候，用不著你們迎接，諸位大人還是回衙門當差要緊。」裴玄凌嗓音清冷。


  當地官員聽了后額頭冒汗，紛紛應了聲「是」。


  劉知府起身擦了擦額角的汗，就聽太子說：「劉知府，孤明日準備巡察楚地內的東湖河道，便由你作陪！」


  「.……」劉知府又驚又喜地應了聲「是」。


  裴玄凌沒功夫應付這些官員，直接讓侍衛趕著馬車去了七王爺在楚地開的一家尋常酒樓。


  在酒樓住下后，裴玄凌就讓侍衛們打聽當地幾名重要官員的消息。


  而他自個，則坐在書房盯著楚地地圖，琢磨著巡察河道時的路線。


  太子在辦公，蔣詩詩不好打攪，就去樓下點了一桌子美食享用。


  **

  次日，太子和劉知府約好巡察東湖河道。


  這一日，太子帶了數十名侍衛，前往東湖。


  蔣詩詩和虞良娣一樣，作女侍衛打扮，跟隨在太子身旁。


  到了東湖碼頭，太子一下馬車，劉知府就帶人上前迎接，「殿下，下官一早就來到碼頭，已經備好了遊船，還請殿下隨下官上船瞧瞧。」


  劉知府在前頭帶路，裴玄凌負手與劉知府走在一起，蔣詩詩等人跟在太子身後。


  眾人上了遊船后，遊船便在湖面上緩緩行駛。


  白天，太子和劉知府巡察了東湖幾處河道與水利，都沒有問題。


  臨近傍晚時，遊船返回。


  此刻，太子負手站在甲板上，看著波光粼粼的湖水。


  蔣詩詩與一干侍衛站在不遠處。


  劉知府站在太子身旁，與太子尬聊，「早就聽聞殿下恪盡職守，嚴謹求實，這次您剛到楚地，就忙著巡察河道與水利，看來傳言果然不虛，難怪皇上會派您到各地巡察水利。」


  「此話差矣.……」裴玄凌轉頭，看向劉知府，「劉大人，確定你聽到的傳言是說孤恪盡職守，嚴謹求實？」


  劉知府點頭，「是啊.……」


  「可孤卻聽人說我亂收稅銀，借著巡察水利的幌子，到處搜刮民脂民膏！」裴玄凌嘴角帶著淺淺冷笑，「孤想問一問劉知府，為何孤聽到的，和你聽到的不一樣？」


  「這.……」劉知府低頭垂眸，不敢直視太子的眼睛，「敢問殿下，此事是誰告訴您的？」


  「孤剛到楚地時，便聽到老百姓哀聲怨道，還需要旁人來告訴孤嗎？！」裴玄凌眸光一緊，「此番巡察水利，孤從未讓官府收過老百姓一文錢，是不是你們當地官府想趁機搜刮民脂民膏？」


  「.……」劉知府嚇得立馬就跪下了，「殿下，這.……這些謠言……下官近日也曾聽說過，可下官從未讓人在您巡察時收稅銀吶！」


  裴玄凌居高臨下地睨著劉知府，「身為當地知府，徵收賦稅的政務難道不是你的職責？」


  「徵收賦稅確實是下官的職責，可下官從未讓人打著您巡察的幌子收稅銀。」劉知府叩首在地，「若殿下不信，下官恭迎殿下到衙門檢閱今年的稅收賬本。」


  「.……」雖然劉知府一副大受冤枉的樣子，裴玄凌仍淡漠道：「賬本自是要看的。」


  「等明日下了船，下官就與殿下一同回衙門看賬本。」劉知府恭敬回應太子的質疑，而後起身，腆著臉笑道：「殿下，到了用晚膳的時間，下官讓人在船上備了好酒好菜，還請殿下去廳堂用膳。」


  話畢，劉知府就微微擊掌。


  蔣詩詩看見有人從后廚端了菜碟進了廳堂，接著還聽見船內傳出彈古箏的聲音。


  裴玄凌負手進了廳堂，蔣詩詩等人跟著太子進去，就見一名女子穿著淺紫色的襦裙，坐在那兒優雅地彈古箏。


  那女子身段曼妙多姿，容貌清麗，纖纖素手在弦上撥動，曲子就像是流動的溪水，餘音切切，回味綿長。


  見太子來了，那女子起身，朝太子盈盈福身行禮，「民女心月見過殿下。」


  劉知府：「殿下，這是咱們當地最有名的樂伎郭心月，郭姑娘彈的一手好古箏，有著「絲弦之王」的稱號。」


  「知道殿下今日要巡察河道，下官特意將她請來給您作陪，可下官又不敢耽擱您的公務，只有等您巡察完河道才敢讓她出面陪您。」


  蔣詩詩：「.……」


  太子在楚地的名聲本就不好，這個劉知府還在太子巡察河道時請著名樂伎作陪，那太子的名聲豈不是更加不好聽了？


  蔣詩詩都能想到的事情，想必太子也能夠想到。


  不曾想，太子居然含笑看著郭心月，「巡察河道頗為枯燥乏味，有郭姑娘的樂聲作陪也好。」


  蔣詩詩聽了后，有些詫異地看了眼太子，眸光微轉。


  不過，她更多的注意力在那一桌美食上。


  一旁的虞冰聽了后，冷冷地撇了撇嘴。


  就在蔣詩詩眼巴巴地盯著那桌飯菜時，劉知府居然開始趕人了。


  「殿下，您請慢用，下官先退下了。」劉知府自個出去也就算了，還朝蔣詩詩等人擠眉弄眼，意思是讓蔣詩詩等人也出去。


  蔣詩詩和虞冰沒聽劉知府的，而是看向太子。


  沒想到太子居然也說：「你們且退下罷。」


  既然太子都發話了，蔣詩詩等人就退到廳堂門外候著。


  而那廳堂內，便只剩下太子和那郭心月了。


  到了廳堂外，后廚在給侍衛們分發食盒。


  蔣詩詩作為女侍衛，也分到了一個木食盒。


  打開食盒一看，裡頭有粉蒸肉，香煎魚，青菜。


  那些侍衛就地蹲著吃飯，蔣詩詩早就餓了，也不管那麼多，學著他們的樣子，蹲在原地乾飯。


  虞冰則倚在門框上，站著吃飯。


  她睨了眼蹲在一旁的蔣詩詩，眉頭微微一挑。


  太子都在裡頭和別的女人共處一室了，蔣良娣的胃口竟然還如此好？

  船內傳出悠揚的古箏聲，蔣詩詩根本來不及欣賞，也顧不上太子和郭心月孤男寡女共處一室，一心只顧著乾飯。


  不多時，她就光碟了。


  蔣詩詩把食盒一蓋，船內的古箏聲戛然而止。


  這也就罷了，沒多久，裡頭居然隱隱傳出女子的嬌聲.……