第十六章 示警

  方明又和賀玉清聊了幾句，聽他只是講些天下風土，對自己的招攬絕口不提，知道這等世家家主，心裡有著傲氣，也有些放不下面子，因此顯得抗拒。


  不過這等人才，豈能放過，再說，沒明顯拒絕，就是還有希望。方明打定注意，還是請回去，自己以後日夜請益，總能讓他回心轉意。


  隨即命令再次出發，這次就和諧多了，大家都成了自己人，連謝晉臉上都多了幾分溫和。


  方明走到半路，突然感應到，青玉村廟祝李大壯請用神打術，心裡一驚，但還是將神力發了出去，同時下令，加快速度。


  一回到青玉村頭，就見一道身影撲了上來，哭喊道：「主公啊！您可算回來了，讓屬下等得好是心焦！」


  方明見是何東，就疑惑問著：「本尊才進山半天多點，就發生啥大事了？」


  何東老淚縱橫，拜下行禮，說著：「……早上主公走後不久，就有青溪鄉大戶張家之人前來，他家是地主，在青玉村也有百畝多地，十幾家佃戶，本來麥子豐收，來收地租也是合理，但他們將地租調得甚高，足足要八成，幾乎是逼得佃戶破家，這時才說，只要他們說動村裡，將土地廟搗毀，才會降回五成，不然，以後都照這個章程來……」


  時間回到昨夜。


  張姓是青溪鄉大姓，但要說張家，還是單指張懷正張大戶家，這張懷正是張家族長，青溪鄉里正，青溪鄉祖靈張青雲就是他曾祖父。


  張青雲做過九品功曹，倒也攢了幾分家業傳下，還給子孫活動到了青溪鄉里正的職位，得以傳家。死後受到祭祀，成了祖靈，護佑青溪鄉，自然對自己一脈多加照顧，庇護之氣給得甚足，張家後人也算爭氣，將家業打理得好生興旺，光是在青溪鄉，就有五百畝土地，算得上大戶了。


  這夜，張懷正心神不寧，就連剛討來的第四房小妾也沒引起他的興趣，那可是他花了不少銀子，才從縣城賞花樓里贖出來的，吹拉彈唱，無一不精，伺候人的功夫，更是一絕，平時多在她那過夜。那小妾仗著自己得寵，還不依不饒，張懷正火氣上來，就是一個巴掌過去，才讓她消停。


  這時一直在旁邊看臉色的管家上來，問著：「老爺，要不要來一碗蓮子茶，清熱去火，大是有效。」


  這管家跟他數十年了，如無意外，他兒子也是張家的管家，張懷正稍稍壓下火氣，就說著：「我今夜，心緒不寧，總覺得有什麼事。」


  管家眼珠一轉，說著：「最近正值收穫，要下村收地租，老爺可是擔心下面小村不安全嗎？畢竟上次青玉村差點被滅村。老爺有祖宗庇佑，肯定無事，但君子不立危牆，老爺可以派人下去。」


  張家雖算大戶，可這地租卻是重中之重，往年張懷正都得親自下村，督促收租。管家這話卻是有點私心，主家不下去，讓下面下人前去收租，自然可多撈點油水，他這管家，也有一份。


  張懷正眼睛一眯，抓住了什麼，說著：「你剛才說什麼，再說一遍！」


  老管家眼睛一亮，這事有門：「老奴說，是否另行派人下村收租。」


  「不是這句，前一句。」


  老管家這才真的有點迷惑了，說著：「……老爺有祖宗庇佑，肯定無事……」


  張懷正一拍手，「就是這句，我今夜心神不寧，怕是祖宗示警！」


  也不管管家臉色，吩咐道：「快備燈籠，我要去祠堂！」管家一頭霧水，但還是恭敬得聽從吩咐，下去準備。


  鄉里的祠堂，是張家出資建造，在鄉中間位置，佔地不小，有三間屋子，很是氣派。張懷正心裡有事，腳下飛快，幾乎讓提燈的家丁都趕不上。


  快步來到祠堂正堂，這屋子是磚瓦房，結實無比，地上也很乾凈，不過這時也沒注意，待得看到中間密密麻麻的神主牌都無事，特別是最中間張青雲那塊安然無恙，才長鬆一口氣。


  這時進來個人，卻是張家家僕，專門負責祠堂的，晚上就在偏房居住，聽到主家深夜前來，趕緊披上衣服，前來伺候，問著：「老爺可要上香？」


  張懷正點點頭，看祠堂乾淨整潔，供桌上祭品豐盛，沒有短少，香煙繚繞，就微笑說著：「張三，你這差事辦得不錯，明天去賬上領賞錢……我既然來了，當然要給祖宗上香！」


  張三臉有喜色，趕緊準備香火祭品，片刻就端了上來。


  張懷正拿起香，對祖宗牌位恭敬三拜，嘴裡默祈：「祖宗在上，若有事情，還請告知與我！」將香插上，對張三說著：「我今夜要在祠堂睡，你去收拾下。」又吩咐掌燈家丁回去報信。


  「……是！」張三趕緊將自己屋子收拾乾淨，讓主人居住，自己就只能去雜物房對付一晚了。祠堂只有三間房，一個是正堂，最大，是供奉祖宗處，左邊是張三住處，右邊就是雜物間。


  夜裡，張懷正翻來覆去，就是沒有睡意，這麼折騰了一晚上，終於在天快亮的時候，睡了過去。


  夢裡，張三見到個人影，隱隱約約，似乎是曾祖張青雲，剛想拜下說話，卻發現身體動不了了，嘴裡也是如此，縱有千言萬語，也不能吐出一字。


  這時人影走到眼前，也不說話，拿手指在地上寫了幾個字，似乎寫得極為費力，字跡模糊不清，還寫得極慢。


  張懷正瞪大眼珠，終於隱隱看見「青玉……土地……危」幾個字，還想再看，只聽一聲雞鳴，睜開雙眼，原來已經天亮。


  他倒知道些隱秘，明白祖靈有示警之能，但限制極多，耗費甚大，自家祖宗能給五個字，已經相當不錯了，就這，也大耗氣運，十年內，再無託夢之能。


  有這消耗，還行此事，肯定是了不得的大事，也不多說，回到家裡，嘴裡就是翻來覆去地嚼著這五個字。


  回到家裡，就見正準備早飯，夫人張氏見了，就笑著說：「剛想派人去請老爺呢，不期就回來了，正好一起用餐。」


  張懷正擺擺手，說著：「你們先用，我去書房，你去把老張叫來，我有事要問。」


  也不管夫人詫異的臉色，就來到書房，沒多久，管家老張就到了，他行了一禮，說著：「老爺，您找我？」


  張懷正「嗯」了一聲，就問著：「你消息靈通，可知道最近青玉村，有什麼事，和土地有關？」


  管家想了想，回答的說著：「要說大事，肯定是一個多月前的群鬼襲村了，死了快一半人呢，老爺當時還打算去買些地，可惜新村正蘇老頭不答應。」


  「不是這事，還有呢？」張懷正想了想，又問著。


  管家眼睛一亮，說著：「有了，青玉村出了個祖靈，叫什麼土地神，很是有名，聽說也很靈驗，已經傳遍四村了，連祭壇都改成廟宇，卻不知道祖靈只能守衛一地，這些愚民……老爺，您說可笑不可笑？」


  張懷正一拍大腿，說著：「就是這事！」又想了想，問著：「那我們鄉里，有信的人不？」


  「一開始都不信，後來聽說能送子，保豐收，就有幾戶相信了，去雕個木頭像在家拜呢！」


  「胡鬧！」張懷正臉氣得通紅，「有祖宗不拜，反而去拜這等來路不明的貨色。」這語氣，讓管家一縮脖子，知道主家真的怒了。


  這時張懷正居然氣得笑了出來，說著：「還能送子，保豐收，哈哈……我與縣裡大戶熟識，還去過府里，也沒聽見誰家祖靈有這威能。土地神，嘿嘿……」


  又說著：「你去給我放出消息，禁止再供奉土地神，我青溪鄉民，要是給我發現，小心家法伺候！」這話，幾乎是從牙縫裡迸出的，讓人心寒。他已經想明白了，祖宗示警的，就是這事，這土地神搶得可是他家祖宗的香火，那立即就是死敵。


  管家也是臉色蒼白，連連應是，知道要是開祠堂，請家法，那打死人都是有可能，縣裡一般也不管這事。


  剛想退出去，又聽見張懷正說著：「你不是想去青玉村收地租嗎？去！多帶幾個庄丁，給我把租子收到八成，告訴他們，要是還想種我張家的地，就給我拆了那土地廟！」


  管家身子顫抖，想跪下向老爺表忠心說自己沒這意思，又想說這事不合規矩，這時看見老爺那雙散發寒光的眸子，頓時心裡一寒，啥話都咽了下去。磕頭道：「是，老奴必將此事辦好！」半躬著身子，小心翼翼地倒退了出去。


  管家老張出得房來，左思右想也不知底細，但肯定與昨夜有關，這一聯想，就有點譜了，心裡一定。先吩咐下人將消息放出去。再點齊莊丁，向青玉村而去。


  這時的鄉下，不太平，大戶人家，都有庄丁，張家的這些，也是如此，平時不種地，家人也給接到張家養著，待遇極好。只在莊裡巡邏，平日舞刀弄棒，打熬筋骨，伙食也是往好的上，張懷正還特意去縣裡，請武師下來**過一個月的武藝，這時拉出來，果然個個精壯過人，威風煞氣。


  周圍人一看，都不認為是收租的，倒像是專門去挑事的。


  一行到了青玉村，將佃戶叫來，有十幾戶，幾乎佔了青玉村的一半，當然只是最窮苦的那一半，畢竟自己有地夠吃的，誰會去當佃戶呢？

  青玉村周圍總共就三百多畝地，趙家佔了三分之一，在村子里就有著話語權，當下將來意一說，佃戶大嘩。


  齊大也是趙家佃戶，這時畏畏縮縮地出來，跪下磕頭，說著：「大老爺開恩吶，往常不都是收五成的嗎？我等還要繳納朝廷賦稅，實在擔不起，還請老爺給條活路！」


  管家冷笑，說著：「這地既然是張家的，那老爺說交多少就是多少，不過你等要是想還和往年一樣，也可以，老爺吩咐，只要將那個土地廟搗毀了，就恢復五成租子。」


  當下就有人喊：「那怎麼行，土地廟是保命的……」


  管家微微一笑，說著：「以前用祭壇，不也就這麼過來了嗎，只要把土地廟搗毀就行，祭壇留著，照樣可以庇佑你等！」


  齊大看了看管家身後的庄丁，縮縮脖子，小聲說著：「可我們才這點人，村裡其他人不會答應……」


  管家眼睛一亮，這人骨頭軟，心知帶路的有了，只要逼得齊大帶頭，讓他搗毀土地廟，這就是青玉村內部事務，那他既將這差事辦得漂亮，又從這裡面摘出了主要關係。畢竟聽說這土地神很靈，他也有點心虛。


  當下臉一板，「你也是青玉村民，去，給我將土地廟搗毀了，放心，少不了你好處！」


  一使眼色，庄丁會意，架起齊大，就向村中土地廟方向行去。


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