第161章 蘭皋鎮之役（上）
話轉沔州。
沔州是入川必經之地，七方、武休、仙人三關也沔州臨近處，而仙人關直接是沔州的門戶，故而五州戰況多匯總於略陽城。
時見略陽城州府。
堂上坐一半百老人，氣度宏偉，神情凝重。
高稼，字南叔，號縮齋，原起居舍人魏了翁的二哥，嘉定七年進士，曆任成都縣尉、綿穀知縣、洋州、榮州知州，現任利州路提點刑獄兼沔州知州，文武雙全，為政清廉，公私皆濟，原禮部侍郎真秀德稱其為國士。
“程信，關外戰況如何？”高稼這一月來晝夜難眠，時時關注著五州戰況。
“蒙古人已下階州，正在圍攻西和，形勢十分危急。”程信，沔州都統，武力見長，謀略不足。
“唉！這製置司到底在幹什麽，本官已去了十餘封書信，他們為何還不動兵來援？難不成真要棄了五州之地，任由蒙古人踐踏嗎？”高稼怒拍木案，年過半百火氣十足。
“使君，要不末將帶兵去西和解圍如何？”程信見製置司兵馬派不上用場，準備親自領兵去救。
“不可！誰人都可以動，我等不能動，沔州兵馬經營三關安危，即便到了最壞的境地，我等也要力保三關不失，這才是我等的職責。”
在其位，謀其政，高稼不是鄭損，他說這話完全沒有問題，畢竟他沒有那麽多的兵馬去救援諸州，他的本職就是守三關，若因救援失了三關，他才是大宋的罪人。
“難道就這樣幹看著，你也不救，他也不救，日後哪還有兵甲敢為大宋效力？這會失了軍民之心的呀！”程信本是個急性子，說到此處已經是坐立不安。
“唉！本官再去書信催一催製置使，這次若守不住五州三關，他這川蜀帥臣也當到頭了。”若不是大敵當前，高稼真想參上鄭損一本，身為川蜀帥臣不作為，比不上崔帥萬分之一。
值此刻，堂外來了一卒。
“報！”
“何事？”
“蒙古人退了，從利縣退了。”
“當真？”高稼麵色一喜。
“多方暗哨皆是如此來報，蒙古人真的退了。”
“不行，某要先回仙人關，探一探實際軍況。”程信大笑間便準備離開大堂。
高稼此刻則生了疑慮，立即開口叮囑程信：“程將軍，本官怕這是蒙古人的疑兵之計，你可要萬般小心啊。”
“使君放心，末將自有判斷。”
繼，程信快馬加鞭趕回仙人關，一入軍帳便又派了十路探子去查實情況。
會三日，探子皆回，程信得到的結果就是蒙古人兵馬後撤西和。
時見大帳。
“列位，今蒙古退兵，是我等收複階州的好時機，隻要我等出兵階州，便可緩解西和的圍勢，讓蒙古人疲於奔波，爾等以為如何？”程信還是沒有聽從高稼的諫言，準備出兵解西和之圍。
“將軍，此事還是要知會使君一聲，等使君下了命令，我等再做出兵也不遲。”麻仲，仙人關邊將，武力過人，謀略尚佳。
“戰場之事瞬息萬變，等到與使君言明，隻怕失了戰機，爾等不必再勸了，本將決意出兵。”在程信看來高稼老了，做什麽事都處處謹慎，沒有開拓之舉，與他說了也是多費唇舌。
“是，將軍。”
翌日，程信領仙人關一萬五千守將向西進發，關內隻留了兩千餘老弱殘兵。
程信出關舉動很快便被蒙古輕騎探知，報於察合台。
時見大潭城，察合台行帳。
“什麽？程信那蠢貨出關了？哈哈哈！正合我意，正合我意呀！他若不出關，本將還拿他沒有辦法，想不到他自己前來送死！有趣，著實有趣！”
察合台聞言在帳中狂笑，原來並不是蒙古騎兵撤退，而是察合台為了攻打西河在整合兵馬，讓階州先鋒部向後退了百餘裏。
“來人！不，本將要親自去，滅了程信，三關唾手可得，這下看拖雷還有何話說！”五州緊要，但在戰略意義上比三關相差甚遠，取了三關，等於敲開了川蜀門戶，日後蒙古大軍想入川，就由不得宋人了，這可真是意外之喜呀……
十日後，見蘭皋鎮。
宋甲在此地駐營，準備休整一日，而後奪回福津城。
午時左右，天生烏雲，下起了淅淅瀝瀝的小雨，宋營中除了巡防甲士之外，其餘人都在帳中避雨，用些飯食，閑談說笑。
突然間，帳中鍋架顫動，碗筷傾斜，震蕩之感遍布整個軍營。
“怎麽回事！”
宋將王平觸覺敏銳，率先衝出軍帳，持刀詢問木寨上的巡甲。
巡甲麵色寡白的看著不遠處的地平線，隨即回頭破音大喊：“來了！蒙古人來了！”
“踏踏踏！”
近萬匹馬兒前後錯落奔騰，蒙古人令行禁止，其間隻能聽見馬兒踏啼之聲，泥漿四濺，旌旗如雲。
奔行前列，並行數將，為首者著精致的羊絨皮甲，腰懸金刀，雙目陰狠，猶如頭狼領導群狼，姿態昂揚。
“刃！”
察合台抽出腰間金刀，抬臂高呼：“殺！”
一字力道千鈞，蒙古騎兵分裂兩翼，帶著高亢的野獸呼喊，衝向宋甲兵營。
“挽弓！”
蒙古將領命令一出，健壯的蒙古騎兵紛紛取一下背部長弓，信手摸向鞍前箭射，此間過程無需看一眼，千百次的練習已經讓他們形成了固定的肌肉記憶，長弓這東西，誰能比蒙古人玩的更好。
箭搭弦，拉弓作滿月，隨著蒙古將領先發一矢的指引方向，該處迅速被箭雨覆蓋。
“噗噗噗！”
可憐木寨上的十幾位宋巡甲還未來得及反擊，已經被蒙古騎射射落營門。
“閉寨！”宋將馬翼身先士卒衝向營門，與身旁甲士一道關閉了寨門，期許門前的木障可以阻攔蒙古騎兵一段時間。
但蒙古騎射根本沒有打算進寨，而是繞寨而行，從四麵八方發射箭矢，精準尋殺邊緣帳篷外的宋甲。
程信此刻後悔為時已晚，隻得命令全軍衝殺後寨，逃出蒙古人的騎兵圍殺陣。
戰事隨即打響。