第十一章 國王壽辰(下)
作為帝國京畿戰區最高負責人，池寒楓剛進辦公室立刻看到了案頭堆放的無數文件，將軍閣下長嘆一聲：「看看，大青山，你知道為啥我不喜歡回來了吧。做一天和尚，就要撞一天鐘呀。你和池傲天兩個人去拜見紅石，就說我忙，有啥需要問的直接問你們好。」
兩個少年興沖沖的趕奔皇宮，結果沒有想到大青山和池傲天在宮門口就被攔下了――從前天開始，泛大陸諸帝國前來窺見的使臣一批接著一批，艾米帝國周圍諸屬國的使節想一拜天顏都排不上隊，更不用說其他人了。
能夠見到國王陛下，是一種榮幸――畢竟陛下不像動物園展覽的珍惜物種只要花錢就可以看到。兩個少年被拒回到京畿軍區總部的時候，多少都有一些尷尬。池寒楓掃了一眼就知道出了什麼事情：「知道了吧，國王其實是社會的蛀蟲，根本沒有你們想像的那麼高尚。現在，他最關心的是，各大帝國到底給他送了多少大禮？有沒有美女？有沒有寶馬香車？是不是那些屬國的國王和親使都排不上隊？那是因為他們屬地的美女和珠寶早就被紅石這小子利用各種借口*了！明白了吧，兩個笨boy。」
嘆息了一聲，池寒楓意猶未盡地再次給兩個少年填堵：「唉……如果是派艾米去拜見紅石大帝，怎麼也不會落得一個『不給通報』。你們兩個呀，與艾米相比真的有相當的差距。這也知道為什麼選擇留守漢堡的主將是霍恩斯了吧。做人做將，百折不撓是好事，但是，還要記住一句話：『百鍊成鋼繞指柔』。」
與堂兄所說差不多，此時的紅石大帝在安排與各國使節見面時，確實是按照對方所帶來的禮品大小安排的。只是，為國為政的一代賢君不可能對世俗上的彩物如何看重。
艾米帝國數百年來，一直是已知兩個大陸諸國的領袖，紅石大帝親政來近20年，帝國又罕見的沒有對外進行大規模的征伐，因此，其他帝國仰人鼻息下自然對這位休兵養民的君王感恩戴德。紅石30大壽，35大壽期間，諸帝國基本都派遣了親王級趕赴史坎布雷賀壽。這一次，紅石大帝顯然早有打算，提前2個月就利用軍隊傳遞系統向諸帝國發出邀請函，而且著重提到了法諾斯、惡魔島的敵人。大帝的信函中講的極為明白，希望諸帝國派遣可以替國王做主的人以及各帝國軍部負責人共同來史坎布雷共同討論局勢，甚至包括制定聯合作戰計劃。信使還同時帶去了艾米帝國的忠實盟友神聖教廷教皇陛下一封大同小異的親筆信。
此時，艾米諾爾大陸帝國一級的國家僅剩下艾米帝國、神聖教廷、神聖沙漠帝國、傭兵帝國一部、修斯帝國流亡政府，艾米諾爾大陸上還有六大種族（王國）：山地矮人王國、狂暴戰士王國、森林精靈王國、草原精靈部落、德魯伊部落、侏儒王國。這些種族王國從地理位置上劃歸屬各帝國，從管理上延循祖例。冰雪大陸上現在有兩大帝國哈米人帝國、北哈米人帝國。還有森林矮人王國這樣一個種族王國。在艾米諾爾大陸東側湛藍島的魔法師公會也是一個獨立的勢力。如果不是無法聯繫到暗黑精靈一族，否則水無痕肯定也會收到紅石親筆信。
近一年來戰事連連，各帝國對此事相當重視，又是大陸霸主發的信，一時間在兩個大陸風雲人物齊聚史坎佈雷。教皇陛下親率20個紅衣大主教、300位大主教、3000位牧師一個月前已經到了；草原精靈族長的長子也是族內有名的勇士也速該20天前也到了；神聖沙漠帝國最大的部族首領次子拉登和王國軍師靈雲子20天前也到了；德魯伊部落的精神領袖拉甘15天前率領300德魯伊教徒也抵達帝都；狂戰士王國和山地矮人王國兩個國家明確表明不會以王國名義參戰，但是會以國王的名義向族內戰士下命令，不得以任何模式參加法諾斯和惡魔島軍團；侏儒王國的信沒有送到――這個種族實力本來就差，連王宮都常常被不懷好意的傭兵攻入，很難找到他們的國王；魔法師公會委婉的拒絕了本次邀請，公會將嚴格保持中立，但，不限制任何魔法師加入任何一方――這也是魔法師公會近千年來的態度；冰雪大陸兩個帝國都明確表明會來人，但是由於路途遙遠還有海路，因此盡全力趕在壽辰之前來。
哪個帝國勢力大，哪個帝國可以派出更多的軍人參戰，哪個帝國更願意和艾米帝國合作，紅石大帝這些天來一直在排這個位置。對於紅石而言，必須先說服一到兩個最重要的帝國參戰，小一些王國一般會聽從大多數人的意見。從總體局勢上來，這並不是一件太困難的事情。畢竟，艾米帝國、修斯帝國、傭兵帝國已經直接參戰，神聖教廷站在自己這一邊，森林精靈女王陛下親率20多位長老參戰，森林矮人國王第三順位繼承人親自參戰。現在，只要哈米人王國和神聖沙漠帝國嚴格保持中立，紅石至少可以再抽出10萬精銳參戰。
當然，這10萬精銳並非紅石大帝手中能夠調動軍事力量的全部，艾米帝國只要願意完全可以在30天內動員300萬過去15年內服役過的老兵。帝國在最近半年雖然丟失了幾座城市，但是紅石並不想在全國作戰爭總動員。戰爭，大多數是在打實力打經濟，過去20年和平發展，紅石相當有信心利用帝國常備部隊和貴族武裝打贏這一場戰爭。真的到了全國總動員的份上，數百萬壯勞力被抽出來集結打仗，那意味著所有的一切生產都停下，如果是這樣，就算這一仗打勝了，帝國在未來10年也緩不過來。這個時候，如果能從其他帝國多找一些志願兵，哪怕是花錢呢，艾米帝國也不會元氣大傷。紅石大帝心裡的算盤打得精細的來著。
泛濤城和漢堡城陷落，讓紅石大帝非常難堪。艾米諾爾大陸五大強國中，修斯帝國和傭兵帝國的接連陷落，已經給大陸人類國家蒙上了陰影，紅石可以肯定，其中必定有一些國家正在考慮一旦戰爭擴大甚至整個局勢惡化是否要巧妙的轉變一下自己的立場，畢竟，對於某些小國家而言，無論誰是大陸強者最後都要聽別人的，絕對不要期望這些國家能夠雪中送炭。
當聽到鐵都陷落後，紅石大帝一度懷疑自己的計劃是否可以落實下去，帝國失去最大的武器生產地，這些小國極有可能一直觀望下去，而且，明明已經有兩個小王國的使節來到了帝都，聽到了這個消息，竟然就有膽量拖著不來晉見。如果不是對方身份太高，紅石說不定就需要殺雞給猴看。
沒有想到的是，池寒楓在最短的時間內就送來了一個驚喜，而小傭兵團以200多人的傷亡全殲法諾斯一個6000人以上的精銳軍團，而且還是在一天里就攻克了漢堡這樣的號稱不落的城市，壞消息頓時變成了好消息。
消息一經傳出，諸帝國好評如潮。其中尤其是對京畿將軍池寒楓的評價，名聲之隆甚至超越了他的兄長龍騎士通雲侯池寒桐，「將門虎子」、「運籌帷幄決勝千里」、「用兵如神」、「大陸第一兵法家」、「不敗的魔術師」等等盛名雪片般落在了這個數月前還被大家譽為「帝國第一大騙子」的身上。而對小傭兵團的評價也一時無兩，小傭兵團被甚至被稱為傭兵界的無冕之王。小傭兵團團長艾米的未婚妻精靈女王也被冠以「大陸上最為璀璨的明珠」。
帝國暴露這樣的實力，已經抵達帝都的所有帝國官員都拚命地表示想拜見紅石，有一些國家甚至表示願意派出精銳部隊組成聯合國軍，一舉消滅恐怖分子。現在，紅石考慮的是……或許艾米帝國真的只需要出少許資金就可以利用周邊諸國的軍事力量戰敗敵人。如果這樣的話，無疑帝國將擁有戰後持續發展的潛力。