第一章 長寧城
東楚國有十六個郡，吳解的故鄉昭陽郡位於比較靠西的地方，而國都所在的白塗郡位於最東邊，緊靠著東海。國都長寧城本身就是東海之濱首屈一指的大港，有賴於海運的通暢，各地的奇珍異寶奇人異士都聚集在這裡，不時流傳出神奇的軼事。
吳解在路上走了半個多月，直到五月頭上，才來到了長寧城。
他穿著簡樸，滿身風塵，又提著藥箱，一看就知道是遊方郎中。這個身份倒也頗受歡迎，入城的時候還免了門稅，算是一個好兆頭。
雖然這一路上已經見到了不少城池，雖然前世見過很多佔地廣袤人口眾多的大城市，但吳解見到了長寧城之後，依然被它的雄偉所深深地感動了。
這座城池如此的廣闊，從東門到西門有三十三里，從南門到北門也有二十八里；它的城牆超過十丈，比二十個吳解疊起來更高，幾處門樓堡壘更是達到了十四五丈，甚至已經超過了吳解穿越前見過的很多「小高層」。
在這座城池裡面，住著超過百萬人口，其中至少有十分之一是商人，還有雙倍於這個數目的人依靠和商人打交道為生，比方說保鏢、車馬、力夫等等。作為東楚國的國都，這座城裡面駐紮著十萬禁軍，而且城中所有身家清白的東楚國民都要定期接受軍訓，必要時甚至可以全民皆兵。
堂堂國都，又是天下聞名的港口，長寧城的奢富自然不在話下。光是在城門口排隊進城的時候，吳解就看到了很多穿著昂貴綢衣的人，又看到了不少牽著馬的。東楚國缺乏草場，養馬的成本很高，就算諸如驛站車馬行之類地方，養的也多半是馱馬之類，健馬就已經很少見了，可他在這裡看到的卻至少都是駿馬一級，甚至頗有幾匹夠資格叫名駒的！
「記得曾經在書上看到過，說北宋汴梁城的人很富，富到看守城門的士兵都穿著綢鞋……」吳解進門之時很注意地看了看，倒是沒看到有士兵穿著綢鞋的，因為他們全都穿著完整的全套甲胄，看質地甚至比當初縣城裡面幾位高級軍官才穿得起的那種更好！
一整套甲胄由頭盔、半身鎧、臂鎧、護手、護腰、護腿、護膝、護脛、靴子組成，它們可以給穿著者提供全面的防護，而需要付出的代價就是體力和金錢的消耗。體力暫且不論，金錢方面，就算是最低級的全套甲胄也得上千兩銀子，稍稍高級一些的，價格就要翻倍都不止。
在路過昭陽郡郡府的時候，吳解曾經在逛過武具鎧甲店，店堂裡面擺著一套漂亮的鎧甲以招攬顧客，當時他好奇地問了價格，結果被夥計很藐視了一番。
「這一套鎧甲，材料暫且不論，光是人工就需要上百位熟練的匠人忙活三個月才能做好。你一個遊方郎中，走南闖北下來還未必有一位匠人賺得多，問這個幹啥？」
如果換成某些龍傲天系列故事的主角，這個時候應該甩手砸出一大筆錢來打臉，不過吳解很清楚自己的家底，摸摸鼻子就走了。
開什麼玩笑啊！光是人工成本，這鎧甲就是天價了，他哪裡可能買得起！
一位能夠製作鎧甲的匠人，每年大概能夠賺四十到五十兩銀子，上百位匠人忙活三個月，那就是至少上千兩銀子！他當初一棵三品人蔘也只賣了八百兩而已！
當時茉莉和杜若都很憤憤然，茉莉認為應該發揚殺伐果斷的精神一把掐死那個狗眼看人低的夥計，杜若則建議吳解夜裡過來偷了鎧甲扔進天書世界——吳解猜她可能是看著那套漂亮的鎧甲眼紅，畢竟練武場上的鎧甲和它比起來，賣相真的差了太多。
吳解最終並未採納她們的意見，他覺得沒必要為了一點閑氣殺人或者偷竊，更何況那鎧甲對他其實也沒多大用處——自從點燃純陽真火之後，他就在反覆用真火煅煉身體，現在肉身的防禦力只怕比這鎧甲更強，穿著它不但不能發揮作用，反而會影響行動的靈活性。
話雖這麼說，可當他看到長寧城的城門衛兵們都穿著全套甲胄的時候，還是被深深地震撼了。
「花這麼多錢把衛兵都裝備得這麼誇張，有必要嗎？還不如少收點稅，讓老百姓日子過得更好一點呢……」
一路碎碎念著，吳解走進了長寧城。
進入了長寧城之後，倒是沒見到什麼特別讓他驚艷的事物。或許對杜若來說，那些擺滿了琳琅滿目商品的店鋪很稀罕，那些動輒四五層高的屋宇很壯觀，那些足以讓十幾個人並排行走的道路很寬闊。但在吳解看來，也就如此而已。
他可是從繁榮的二十一世紀穿越過來的，穿越之前也算是個中產階級，能夠有錢去全國各地尋醫訪葯，甚至於出國求醫的那種。長寧城的繁榮，比起那些現代化的大都市，倒也算不了什麼。
「原來也不過如此……」一開始還猶如劉姥姥進大觀園一般一邊走一邊東張西望的吳解很快就失去了看熱鬧的興趣，按照路上聽來的說法，前往城西的民宅區尋找客棧。
長寧城的布局是這樣的：皇宮在北邊，宮城外側是禁軍的軍營和朝廷的各種衙門。平民住在城西，百官和富貴人家住在城東，靠近港口的地方。
這座城裡有四條河，有的純系天然，有的出於人工，它們既給城中居民帶來了充足的水源，也是交通的樞紐。尤其是橫貫城池的衛河，每天都有許許多多的船隻來來往往，從港口將貨物運到位於城中各地的集市。
相對於車運，水運無疑更加的廉價和高效，除非是一些高價的或者怕水的商品，否則長寧城的商人們都寧可使用水運，以節約成本。
吳解落腳的「太平客棧」就位於衛河的河邊，從客房的窗戶裡面看去，總是能夠看到貨船在不遠處駛過，倒也是頗有意思的風景。
太平客棧是長寧城裡面著名的大商家，有不少分號，吳解所住的就是分號之一。他的這間客房很小，估計不超過八個平方。裡面的東西也很簡單，一張單人床、一張靠著牆壁的桌子、一個釘在牆上的柜子，連椅子凳子都沒有。想要坐下休息的話，只有坐在床上。
就這麼一間小屋，租金赫然高達一錢銀子一天，還不包伙食，當真貴得一塌糊塗！
吳解在床上坐下，翻了翻藥箱，只找到了大概十兩散碎銀子。
他實在不是個擅長理財的人，這一路雖然賺得不少，可賺得多花得更多。關鍵是他不怎麼存得住錢，只要手頭寬裕了，同情心就會泛濫。每次賺到錢之後都忍不住去給窮人義診，義診自然是不收錢的，往往還會倒貼不少葯錢。所以到了現在，出門時候帶的百兩紋銀，已經只剩了這麼一丁點。
「這樣下去可不行！」他將那幾塊小小的銀子掂了掂，揣進錢袋收好，便尋思著該怎麼賺錢。
且不說尋仙本來就要花錢，再不想辦法賺錢的話，他很快就要露宿街頭了！
「剛才我在路上看到，這裡也有桂花糕賣啊！」杜若很興奮地說，「去嘗個鮮吧！」
通過這段時間不斷吸取陰氣修鍊，杜若已經成功地凝聚了魂魄，修鍊到可以接觸實物的地步了。而對她來說，這就意味著她可以吃東西了——或許這才是她最最急切的事情。
但吳解卻只是搖頭，桂花糕本來就是高價的點心，這長寧城裡面的東西又特別貴，不好好管住嘴巴的話，沒兩天他們就得喝西北風了。
「那麼還是去做兩樁沒本錢的買賣吧。」茉莉建議說，「我看這城裡富戶很多，隨便找兩戶撈一筆，就足夠大吃大喝很久了。」
她說得理所當然，一點也不把作姦犯科的事情放在心上。
「這長寧城卧虎藏龍，咱們還是老實點好。」吳解駁回了茉莉的建議。
「那就到附近的城裡去撈一筆再回來。」茉莉當真是從善如流，立刻就改變了計劃，「只要走得遠一些，就不用怕遇到高手了吧。」
吳解不禁深深地嘆了口氣。
要糾正茉莉的道德觀，真是任重而道遠啊！
他懶得跟茉莉討論該不該去打劫以及該怎麼打劫的問題，眼珠一轉，就想到了更重要的話題。
「茉莉啊，你說很多仙家宗門都會在國都之類的大城市招收弟子。現在我們已經到了，不如去尋訪仙緣吧。」
「可是……那樣的話怎麼賺錢呢？」茉莉還是念念不忘打劫的計劃，「我覺得應該先賺一筆，手裡有錢心裡才踏實嘛！」
「賺錢的事情不著急，我手頭上的余錢還能撐幾天。咱們還是先去尋仙吧！」吳解以毫無爭議的態度結束了這場討論。
好好休息一夜之後，第二天早飯時候，他就找客棧的夥計打聽城裡有沒有仙人的蹤跡。
「這您可問對了！」收了他十文大錢之後，夥計笑嘻嘻地說，「這長寧城裡面的消息，我們是最清楚的！」
「咱們這長寧城啊，身為大楚國的國都，端的是卧虎藏龍，無論是武道宗師還是仙門高人都有。」
「比方說城東的虎翼侯章渝章老爺子，那就是成名上百年的武道大宗師，威震東南。江湖人稱『天劍歌』。他武藝高強，二十五歲就打遍長寧無敵手，三十三歲那年乘著小舟出海，在暴風雨中勘破了多少高手畢生都沒能突破的極限，踏入先天武道的境界……現在一百多年過了，誰都不知道他究竟已經達到了什麼境界！」
「我看客官你也不像是個練武的，那麼就要考慮修道的問題。城外萬壽山長春觀的觀主長春真人是赫赫有名的得道高人。年紀比虎翼侯還要大一些，卻一頭黑髮、容貌和年輕人沒什麼分別。每年都有很多人去長春觀求仙問道，其中也有不少學而有成的，比方說這城裡的黃芽觀，觀主孫黃芽孫道長就是長春真人的弟子，今年快六十歲了，看起來跟三四十歲似的。」
「除了這兩位白道中人之外，喜歡做水上生意的飛鯊幫項雲天項幫主也是絕世高人，曾經一人一劍斬了一條在海上為禍的蛟龍，那蛟龍足有三十多丈長，出動了一艘大船才把它拖回來進獻給陛下。項幫主也因此得了『吞蛟鯊』的美名。」
「如果你喜歡學習雜學，渾天監的寧風寧大人學識淵博，天文地理無所不通，更善於占卜推算和機關陣法之學。能夠算清世人的吉凶禍福，又會製造飛天木鳶，還曾設下八卦迷陣……最難得是他本人還是修鍊有成的高人，據說曾經求學於長春真人門下。」
「除了這幾位之外，咱們城裡或許還有其他的高人，不過那就不是我這個小夥計能知道的了。總之客官您想要求仙的話，我覺得還是設法拜這幾位為師，略微有點希望。」