第五章 安渡寨
從小鎮出來，頑公就一直心神不寧，坐在黑尖騎上他欲言又止。李強早就發現他心事重重的，便問道：「頑公有事嗎？」頑公苦笑道：「老大……我想讓碧石、碧銅兄弟倆回去，我們茫野族似乎還不知道現在的變故，讓他們兩個回去報告族長，做好應變的準備。」
李強點頭道：「嗯，好。碧石、碧銅你們倆回去的路上要小心，這幾塊玉符你們收下，青色的是護身玉符，捏碎了可以防身，紅色的是攻擊用的，捏碎后要立即打出去，威力還是不錯的。」頑公急忙道謝，又叮囑了兄弟倆幾句。碧石和碧銅都不願意回去，無奈消息是無論如何都要傳回去的，小鎮上莫名其妙死了那麼多人，讓他們十分不安。
碧石、碧銅依依不捨地撥轉黑尖騎，向來路飛馳而去。
李強五人重新上路。頑公由於服用了小培元丹，體質有了極大的轉變，已經可以勉強跟上李強他們這種瘋狂的趕路法。黑尖騎雖然是擅長長途奔跑的牲口，但是像李強他們這樣連續不停地疾馳，也是受不了的，終於，黑尖騎的速度慢下來了。帕本叫道：「師尊，黑尖騎吃不消啦，我們慢一點吧。」
連續幾天跋山涉水，路上竟然見不到一個商旅行人，似乎所有人都躲起來了，一路上顯得荒涼寂寞，缺乏生氣。
這天，李強幾人轉過一個山口，眼前豁然開朗，展現在眾人面前的是一望無際的大草原，只見半人高的野草隨風搖曳，各種形狀奇特的飛鳥在空中盤旋，遠處還有成群的不知名野獸，草原的西側是一大片稀疏的林木。李強驚嘆道：「哇呀，真是壯觀啊！」
頑公道：「這就是天路草原，前面有一個大寨子，我們必須先去這個大寨子，和別的商隊搭伴走。」鴻僉說道：「這裡我還是第一次來，以前聽說這條路並不好走。」帕本說道：「天路草原我知道，這裡的怪獸僅次於莽原，聽說必須聚集大隊人馬才能安全通過，以前我有一個朋友曾走過這裡，聊天的時候聽他講過，路非常難走。」
李強笑道：「西大陸的路，好像都不太好走，你們看，這一路行來發生了多少事情啊。」
頑公笑道：「西大陸民風驃悍，地理險惡，在這裡生活確實很艱難，呵呵，好在我們也習慣了。」納善好奇極了，他摸摸光頭，嘆道：「他娘的，這裡給人感覺很怪啊，老大，你看天上飛的那個大傢伙，樣子實在嚇人。」他突然咽了口口水，笑嘻嘻道：「老大，不知道那玩意兒的肉好不好吃。」
那是一隻巨大的怪禽，有兩對黑色的翅膀，細長的身子，圓圓的腦袋，有點像放大了的蜻蜓，正在天上盤旋，像空中巡邏兵一樣。頑公說道：「那是霜翅殉，不會攻擊人的，它專吃死屍。」李強明白了，這是食腐類動物，他笑道：「納善，這玩意兒的肉，你一定喜歡，哈哈。」納善聽說是吃死屍的，立時一陣噁心，連連道：「不吃！不吃！噁心死了。」
鴻僉用手一指：「前面應該就是那個大寨子吧。」頑公說道：「沒錯，那就是安渡寨的西寨，我們趕一步。」眾人催動黑尖騎飛馳而去。
安渡寨在天路草原上一共有五個大寨，分為東寨、南寨、西寨、北寨和中寨，中寨位於天路草原的中央，其他東南西北四個寨子，分別分佈在四條進入天路草原的交通要道口上，任何進入天路草原的人和貨都必須先在這四個寨子集結。當然，不要命的也可以自己進去，天路草原里的食肉怪獸可不是鬧著玩的，少數幾個人進去可能連骨頭都找不到。
天路草原是裂獸族的地盤，安渡寨就是他們建立的，他們*收取各種保護費來賺錢，同時，他們也安排了護衛人員，確保五個寨子的安全。西寨算是一個中型寨子，寨子有百米方圓，四周所有的野草樹木都清理得一乾二淨，地上鋪的是碎石，並且夯實砸平了。寨子的外圍斜斜地插滿了密密麻麻的尖銳木簽，這些木簽大小不一，大的足有兩人多高，小的也有一米多長。寨子由高大的木牆圍繞著，一共有裡外兩層，每隔十來米就有一根高大的柱子，柱子上建有一個吊樓，可以站兩個人在上面觀察外面的情況，現在上面空著無人，看上去警戒並不太嚴。
所有進寨的人和貨通通都要交錢，李強五人在寨子門口跳下黑尖騎，帕本和守寨的幾個大漢交談著。李強四下查看，覺得這個寨子如果用來防守的話，一定非常嚴密，看樣子天路草原里的怪獸確實非同尋常，否則沒必要將寨子修建得如此堅固。只是守護寨子的人極少，除了寨子門口有幾個漢子外，似乎就沒有其他守護的人了。
帕本交完錢，說道：「師尊，我們進去。」頑公看看四周疑惑道：「奇怪，人太少了，以前這裡可是人來人往川流不息啊，現在真是到處都不對勁了。」走進寨子，街上也幾乎看不見什麼人。這裡的房子非常獨特，全都是四角形的屋頂，有很多粗大的柱子支撐著，所有的房間都沒有牆壁，只有半截木板圍著，房間里的人在幹什麼都看得清清楚楚。
頑公隨便找了一間沒人的房間，將黑尖騎的韁繩拴在門外木柱上，招呼道：「大家進來吧。」李強也拴好韁繩，奇怪地問道：「頑公，你怎麼隨意進屋？」頑公笑道：「這裡的房間只要沒人就可以住進來。」帕本說道：「所有的費用進寨門時就已經付清了。」
李強走進房間，見房間里空蕩蕩的，地上是原木鋪設的，已經變得坑坑窪窪的極不平整，但是磨得油光水滑，顏色已是黑里透紅，也不知道這裡已經住過多少人了。房間中央是一個方形的凹坑，坑是用長條石頭砌成的，那是火塘。屋角有一堆柴禾，頑公抱起一捆架在火塘里，他摸摸身上，不好意思地說道：「糟糕！我沒帶晶石取火器。」李強坐到坑邊笑道：「我來吧。」
李強伸手理理柴禾堆，支起三根粗一點兒的樹枝，然後架上細枝條，笑道：「這些樹枝都是濕的。」頑公吃驚地看著火塘里的柴禾，也沒見李強用什麼火媒，柴禾就冒出火來，而且火勢越來越大，而李強的手竟然還放在火堆里，他忙叫道：「老大快縮手，燒到了。」李強笑道：「呵呵，柴禾太濕了，我手拿開的話，濃煙會起來的，稍微再燒一會兒就好了。」頑公覺得自己簡直就像個白痴，眼前的一切是那麼的不可思議。
半晌，李強縮回雙手，火塘里的火焰竄了上來。他拍去手上的灰塵，笑道：「好了，帕本去打聽一下情況，看看有什麼事情發生，然後我們上路。」頑公說道：「我們還是找一個大商隊結伴走安全些，在天路草原上行走，人少是很危險的。」他還是沒能明白，其實有李強和鴻僉這樣的高手在，他根本就不需要擔心。李強進寨的目的，只是為了打探消息，要不是一路上發生了這些變故，李強根本就不會進到安渡寨。
納善說道：「老大，我和帕本一起去。」李強笑道：「你這傢伙一會兒都坐不住。記住，別惹是生非。」納善摸摸光頭，嘿嘿笑道：「哪能啊，老大，你知道的，我老納最膽小怕事了。」鴻僉笑道：「你還怕事？鬼都不信！算了吧，快點去。」
帕本和納善剛走，就從門外進來兩個人，都是行商打扮，其中一個領頭的是個大胖子，大大的腦袋，圓圓的身子，一雙小眼睛閃著精明的光。李強覺得他不像是走進來的，倒像是滾進門來的。只見他深施一禮，滿臉堆笑地說道：「幾位朋友好，呵呵，能打擾一下嗎？」他身後跟著的人中等身材，臉上布滿刀削斧劈般的皺紋，讓人看了印象深刻。
李強站起身來笑道：「你好！請過來坐。你是行商嗎？」頑公想不到李強會對一個陌生人如此客氣，心想：「這種行商到處都是，老大何必如此客氣。」那個胖子笑眯眯地說道：「先自我介紹一下，呵呵，我叫卡珠，我是幾個小商隊推舉的聯絡人。不好意思，因為湊不足人數，沒辦法過天路草原，大家便讓我再找些人來，我已經等了很久，只看見你們幾個人來，呵呵，想問問你們，要搭個伴嗎？」他邊說邊坐了下來。
頑公問道：「最近行商似乎很少，你知道發生了什麼事情嗎？」卡珠臉上的肥肉顫動了一下，嘆氣道：「唉！這位老哥，路不平啊。這段時間不斷發生一些怪事，有的商隊居然整隊的人都失蹤了，而且一點線索也沒有，搞不清是什麼原因。好多大商隊都停下不走了，還有一些乾脆就回頭停業，我們這些小本經營的可就苦了，接下的貨如果運不到地頭，那可要賠死了，所以硬著頭皮也要繼續走啊。」
李強笑道：「我們也是剛到，先看看情形再說吧。」鴻僉突然說道：「有很多人來到寨門口。」李強已經聽見了，說道：「是有很多……」卡珠疑惑道：「你們怎麼知道有很多人來？」他扭頭看向寨門，驚喜地叫道：「這是大商隊！太好了！」
鴻僉說道：「這不像是商隊，你看，有銀尖騎，是軍隊。」卡珠跳起身來，驚訝地說道：「怎麼這時候會有軍隊？哎，還是大商隊，軍隊的人不多啊。」只見幾十輛由花尖騎拖著的大車沿著大街隆隆馳來，前面是一小隊銀尖騎，大約只有二十來騎五十多人，大車後面緊跟著大批的黑尖騎。卡珠開心地叫道：「太好了！，這是一支千人的商隊，這下我們可以走啦。」
安渡寨頓時熱鬧起來，鬧哄哄的人群分頭進入街邊的空屋裡，還有人大聲吆喝著牲口，指揮車隊進到專門停放大車的場地。大隊的黑尖騎過去了，後面還跟著很多小隊行商，也都散開來尋找空房間，剛才還很安靜的寨子，現在變得非常嘈雜。李強說道：「好傢夥，這可真是亂套了。卡珠，你不用發愁了，去和他們聯絡一下一起走吧，呵呵，我們還要再看看。」
卡珠笑眯眯地說道：「好啊，我去找他們商量。小兄弟，我們還是一起走吧，別等了，我在這裡等了很久了，好不容易才有這樣的商隊，機會錯過了，後悔都來不及。走的時候我來通知你。」他顯得非常熱心，堅持要李強他們和他一起走。
李強原準備等帕本打探消息回來后立即起程的，見卡珠如此熱心，有點不好意思拒絕他。頑公也說道：「老大，還是和商隊一起走吧，人多可以省去很多麻煩，路上有小股的怪獸也不敢發動襲擊，你看怎麼樣？」李強笑道：「好吧，那就麻煩卡珠去說一聲，我們一起走。」卡珠笑呵呵地告了別，看上去他十分高興。
鴻僉笑道：「師叔，這下趕不成路了，大商隊走得可慢，不過倒是很安全。」李強道：「頑公，這裡離拉都國還有多遠？我們在天路草原辦完事情，還要抓緊時間趕到那裡去的。」頑公說道：「過了天路草原后，我知道一條近路，雖然路不好走，但是要近很多，時間是足夠了。這支大商隊到了安渡中寨后不知道要往哪裡走，我們還要打聽一下祈福百靈在哪裡，也許到了中寨后，我們還是要單獨走的。」
隔壁相鄰的房間也住進了人，由於所有的房間都是用半截木板壁圍著的，所以每間房子里的情況李強他們都能看見。只見隔壁房間里湧進十來個人，一邊大聲說笑著，一邊「乒乒乓乓」地拖著行李之類的東西，各找自己的落腳處。門外大街上人來人往，還有不少人找不到空房間，有七、八個漢子看看李強他們這一間，走了過來，其中一個漢子進到屋裡，大聲說道：「喂，朋友，這裡住滿了嗎？」
李強笑道：「沒有，你們進來吧！」那個漢子扭頭招呼道：「哥幾個，進來！」幾個人一窩蜂地擠了進來，房間里頓時顯得擁擠不堪。那個漢子叫道：「土墩，把我的行李帶好，搞亂了我可不答應。」一個矮小的漢子答應一聲，拖著兩件大背囊進了屋，扔到屋角，叫道：「柱頭哥，想法子搞點東西吃，實在是餓慘了。」
那個叫柱頭的漢子笑罵道：「吃！吃！吃！就知道吃，你是餓死鬼上身啦？老蟲，把包里的卷肉乾拿出來，土墩去搞點水來。」其中一個傢伙躺倒在地，一把扯下腳上的獸皮靴，立時，一股濃烈的臭味彌散開來。只聽那傢伙說道：「喔唷，這下腳可舒坦了……汗濕透了，烤烤火，這位兄弟讓一讓。」李強早就屏住了呼吸，聞言微微一笑，向邊上讓去。那個傢伙坐起身來，將腳丫子放在火塘邊烤了起來，只見裊裊的煙霧從他腳上升起，臭味更重了，他嘴裡還說道：「抱歉，各位，臭了點，忍忍就好。
柱頭大罵道：「臭腳！你他媽的還讓不讓人活了，每次剛到地頭，你就脫靴臭人，真他媽的討厭。」臭腳哭喪著臉道：「我也沒辦法啊，天生的汗腳。柱頭哥，我不烤了還不行嗎？」他縮回腳，伸手用力地搓著。
還好房間是半截木牆壁，很通風，味道消散得快。臭腳一邊搓著腳，一邊對李強說道：「這位兄弟，不好意思，臭到你了吧，呵呵，沒辦法……」邊上一個漢子大聲對李強說道：「這小子是有名的臭腳，要不是柱頭哥收留他，沒有哪個商隊肯要他。呵呵，你叫他臭腳就行了。」臭腳聽了也不生氣，笑道：「癩頭，別說我啦，咱倆是難兄難弟，我是臭腳，你可是癩頭。」眾人鬨笑起來，連隔壁房間的人也都笑了。
李強也忍不住好笑，問道：「嗯，臭腳，你們是什麼商隊啊？怎麼和軍隊一起走？」臭腳呲牙咧嘴地搓著腳，還把手放到鼻子底下聞聞，半晌才說道：「我們可是大商隊哦，那一隊士兵也是和我們商隊搭伴走的，最近路上不太平，嘿嘿，像我們這種大商隊可就少了。哎，你們是不是在這裡等著搭伴的？聽我的，沒問題，只要和我們柱頭哥說說，花點小錢就行了。」他的樣子很是得意。
柱頭挨著李強坐下，笑嘻嘻地說道：「小哥，兄弟我可是三十人的隊頭哦，你們是三個人？放心吧，跟著我們走保證安全。」頑公說道：「我們一共有五個人。」臭腳在邊上插話道：「沒事的，我們柱頭哥可是一條好漢，進出天路草原幾十次了，保的人和貨沒有一千也有八百，小哥你放心大膽地跟著，只要花些小錢就可保一切平安，多好！」
老蟲從獸皮袋裡取出一小堆瘦肉乾，放在火塘邊上，大聲說道：「來！吃肉乾！土墩怎麼還沒有過來，笨死了，找水也要找半天。快來吃吧。」臭腳伸手拿起一塊來，撕下一片扔進嘴裡大聲咀嚼著，嘴裡含糊不清地說道：「老蟲，這肉有股怪味，嗯，好像回潮了。」李強實在忍不住了，笑道：「兄弟，肉應該沒問題。」臭腳舉起手中的肉乾，遞到李強鼻子下，說道：「你聞聞，確實有點變味了。」
李強急忙扭過頭說道：「哎，老兄，幫幫忙，那是你臭腳丫子味！」眾人哄堂大笑。臭腳把手舉到鼻子下，使勁嗅嗅，笑道：「還真是臭腳味。嗨，不管了，自己的味道不覺得。」他滿不在乎地又撕下一塊肉，塞進嘴裡。柱頭熱情地招呼李強：「來！來！一起吃！別客氣！」李強笑道：「你們吃吧，我剛吃過。」他本來就不用吃的，再加上見到臭腳如此惡劣的吃法，就更不會去碰這些肉乾了。
這群漢子其實也沒有把李強他們放在眼裡。在西大陸上行路的漢子，幾乎個個都身強力壯，在這裡討生活，沒有一身好筋骨是不行的。李強和鴻僉穿著長長的袍子，都是一副文弱樣子，只有頑公有一副好身板，寬肩厚背粗手大腳，身邊還放著一把大砍刀，滿臉絡腮鬍子，一看就是標準的行路漢子。
納善和帕本走了進來，納善大聲說道：「咦？這麼多人啊，老大，我們回來啦。」他的樣子最兇悍，光頭獨眼，臉上還有刀痕傷疤，屋裡的人不約而同都看向他。納善除了服氣少數幾個人外，其他人都不在他眼裡。他來到李強邊上，一把拽住臭腳的胳膊，說道：「這位小弟，讓讓啦。」輕輕向邊上一推。臭腳可頂不住這股大力，倒著就翻了出去，一口肉乾頂在喉嚨口，噎得他直翻白眼，老蟲急忙上前使勁拍了一下他的背，他這才吐出喉嚨里的肉，怪叫道：「喂，你想害死我啊，咳咳！」
柱頭有點生氣了，說道：「光頭！來，我們認識一下，我叫柱頭。」他伸出一隻大手。邊上的人一看就知道，柱頭要稱稱納善的斤兩。納善眼睛一亮，也伸手出來：「嘿嘿，我叫納善，嘿嘿，咱倆親熱一下。」兩隻手握在了一起。
兩人的表情都是若無其事的樣子。納善一開始並沒有使勁，他眼睛看著李強，他也知道剛才是自己無禮，生怕老大會罵。李強笑道：「納善，別玩過頭了。」他的意思是不讓納善欺負人，誰知道納善完全領會錯誤，以為李強同意他出手，只是不要傷人就行。他忙笑道：「老大，哪能呢。」
柱頭心裡開始害怕了，無論他用多大的勁，這個獨眼大漢都紋絲不動，就像什麼都沒有發生似的。只見他齜牙一笑，說道：「歡迎啊！柱頭，不好意思啦。」柱頭臉色頓時大變。大家看見，柱頭的臉突然變得通紅，身子也微微顫抖起來，他死命地緊閉雙唇，臉上的汗水密密麻麻地冒了出來。
李強見狀忙道：「夠了，納善放手，向柱頭道歉。」納善急忙縮手，傻笑數聲說道：「呵呵，柱頭，我們老大吩咐了。哎，鬧著玩的啊，別生氣，呵呵，呵呵。」他滿臉堆笑。眾人都不敢相信，這個兇悍的光頭竟然如此聽話，不由得對李強好奇起來：這個年輕文弱的小夥子，真有點高深莫測的樣子。
柱頭一屁股坐了下來，他被納善捏得手骨差點都要碎裂了，簡直疼到命眼裡去了，好半晌才緩過氣來。他心裡倒也服氣，知道自己跟對方差得太遠，苦笑道：「沒事！沒事啦！」在西大陸行路的漢子都是直脾氣，輸了絕對認帳，不會耍賴皮。
納善叫道：「帕本，把剛才搞到的鮮肉拿過來，我請大家吃肉啦。」帕本從背上扔下一隻半人大小的怪獸，放到火塘邊。李強笑道：「都過來吃吧，你們也過來。」他指的是隔壁的一群漢子，剛才他們一直都在看熱鬧。那群漢子轟然叫好，乾脆就從半截牆壁上爬了過來。一大群人圍坐在火塘邊，各自拔出隨身攜帶的尖刀，開始割肉烤肉吃。
納善嬉皮笑臉地拍拍柱頭的肩膀，笑道：「老弟，一起吃吧。」李強和納善的豪爽，立即打動了這群直率的漢子，沒過多久，他們相互間就稱兄道弟了。頑公看得心裡感慨不已，他非常清楚李強的實力，想不到李強竟然這麼隨和，能與這群粗魯的行路大漢勾肩搭背稱兄道弟，一點也不嫌棄他們，他覺得這才是真正的高手。