第二十五回
詩曰：地網天羅遍處排，嶽侯撞入運時乖。才離吊客凶神難，又遇喪門白虎災。
話說當時嶽爺對吉青道：“愚兄今日奉旨回京，隻愁金兵渡過河來，兄弟幹係不小！恐你貪酒誤事，今日愚兄替你戒了酒，等我回營再開。兄弟若肯聽我之言，就將此茶為誓。”說罷，就遞過一杯茶來。吉青接過茶來，便道：“謹遵大哥之命。”
就將茶一飲而荊嶽爺又差一員家將，前往元帥營中去，稟道：“嶽飛今奉聖旨進京，君命在身，不及麵辭元帥。”又再三叮囑了吉青一番，帶了張保，上馬匆匆，一路望著京都而來。
一日，行至中途，隻見一座斷橋阻路，嶽爺便問張保：“你前日怎麽過來的？”
張保道：“小人前日來時，這條橋是好端端的，小人從橋上走過來的。今日不知為什麽斷了？”嶽爺道：“想是近日新斷的了。你可去尋一隻船來，方好過去。”張保領命，向河邊四下裏一望，並無船隻；隻有對河蘆葦中，藏著一隻小船。張保便喊道：“艄公，可將船過來，渡我們一渡！”那船上的艄公應道：“來了。”看他解了繩纜，放開船，咿咿啞啞搖到岸邊來，問道：“你們要渡麽？”嶽爺看那人時，生得眉粗眼大，紫膛麵皮，身長一丈，膀闊腰圓，好個凶惡之相！那人道：“你們要渡河，須要先把價錢講講。”張保道：“要多少？”那人道：“一個人，是十兩；一匹馬，也是十兩。”嶽爺暗想：“此橋必定是那人拆斷的了。”張保道：“好生意嚇！朋友，讓些罷。”那人道：“一定的價錢。”張保道：“就依你，且渡我們過去，照數送你便了。”
那艄公暗想道：“就渡你過去，怕你飛上天去不成？又看看他們的包裹，雖甚是有限，好匹白馬，拿去倒賣得好幾兩銀子。看這軍官文縐縐的，容易收拾。倒是那個軍漢一臉橫肉，隻怕倒有些氣力，待我先對付了他，這匹馬不怕不是我的。”
便道：“客官，便渡你過去，再講也不妨。但是我的船小，渡不得兩人一馬，隻好先渡了一人一馬過去，再來渡你罷。”張保道：“你既裝得一人一馬，那在我一個人，能占得多少地方？我就在船艄上蹲蹲罷。”艄公暗笑：“這該死的狗頭，要在船艄上，不消我費半點力氣，就送你下水去。”便道：“客官，隻是船小，要站穩些！”一麵說，一麵把船攏好。
嶽爺牽馬上船。果然船中容不得一人一騎，嶽爺將馬牽放艙中，自己卻在船頭上坐地。張保背了包裹，爬到船艄上，放下了包裹，靠著舵邊立著。艄公把船搖到中間，看那張保手中拄著那根鐵棍，眼睜睜的看著他搖櫓。自己手中又沒有兵器，怎生下得手來？想了一會，叫道：“客官，你替我把櫓來拿定了，待我取幾個點心來吃。你若肚裏餓了，也請你吃些。”張保是久已有心防備著的，便道：“你自取去。”撇了混鐵棍，雙手把櫓來遙回頭看那艄公蹲身下去，揭開船板，颼的一聲，掣出一把板刀來。張保眼快，趁勢飛起左腳來，正踢著艄公的手，那把板刀已掉下河中去了。再飛起右腳來，艄公看得親切，叫聲：“不好！”背翻身，撲通的一聲響，翻下河去了。嶽爺在船頭上見這般光景，便叫張保：“須要防他水裏勾當！”
張保應聲：“曉得，看他怎生奈何我！”就把這混鐵棍當作劃槳一般，在船尾上劃。
那艄公在水底下看得明白，難以近船。前邊船頭上，嶽爺也把那瀝泉槍當作篙子一般，在船頭前後左右不住的攪，攪得水裏萬道金光。那個艄公幾番要上前算計他，又恐怕著了槍棍，不敢近前。卻被那張保一手搖櫓，一手劃棍，不一時，竟劃到了岸邊。嶽爺就在船艙裏牽出馬來，跳上了岸。張保背了包裹，提了混鐵棍，踴身上岸。那隻船上沒有了人，滴溜溜的在水內轉。張保笑對嶽爺道：“這艄公好晦氣！
卻不是偷雞不著，反折了一把米？請爺上馬走罷！”嶽爺上了馬，張保跟在後頭。
才走不得一二十步路，隻聽得後邊大叫道：“你兩個死囚！不還我船錢，待走到那裏去？”張保回頭看時，隻見那個艄公精赤著膊，手中拿條熟銅棍，飛也似的趕來。張保把手中混鐵棍一擺，說道：“朋友，你要船錢，隻問我這棍子肯不肯。”
艄公道：“那有此事，反在大蟲的口裏來挖涎。老爺普天之下，這除了兩個人坐我的船，不要他船錢。除此之外，就是當今皇帝要過此河，也少不得我一厘。你且聽我道：‘老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。任是官家來過渡，也須送我十千錢。’”張保道：“朋友少說！隻怕連我要算第三個！”艄公道：“放屁！你是何等之人，敢來撩撥老爺？照打罷！”舉起熟銅棍，望張保劈頭打來。張保喝聲：“來得好！”把混鐵棍望上格當一聲響，架開了銅棍，使個“直搗黃龍勢”，望艄公心窩裏點來。艄公把身子往右邊一閃，剛躲個過，也使個“臥虎擒羊勢”，一棍向張保腳骨上掃來。張保眼快，雙足一跳，艄公這棍也撲個空。兩個人搭上手，使到了十五六個回合。張保隻因背上馱著個包裹未曾卸下，轉折不便，看看要輸了。
嶽爺正在馬上喝采，忽見張保招架不住，便拍馬上前一步，舉起手中槍，向那兩條棍子中間一隔，喝聲：“且住！”兩個都跳出圈子外來。艄公道：“那怕你兩個一齊來，老爺不怕！”嶽爺道：“不是這等說。我要問你，你方才說，天下除了兩個人不要船錢，你且說是那兩個？”艄公道：“當今朝內有個李綱丞相，是個大忠臣，我就肯白渡他過去。”嶽爺道：“再一個呢？”艄公道：“那一個除非是相州湯陰縣的嶽飛老爺，他是個英雄豪傑，所以也不要他的渡錢。”張保道：“好哩！
可不連我是第三個？”艄公道：“怎麽便好連你？”張保道：“現放著俺家的爺爺不是湯陰縣的嶽老爺？你不要他的渡錢，難道倒好單要我的不成？”艄公道：“你這狗頭，休要哄我。”嶽爺道：“俺正是嶽飛，在黃河口防守金兵。今聖旨召進京中，在此經過。不知壯士何由曉得嶽飛，如此錯愛？”艄公道：“你可就是那年在汴京搶狀元，槍挑小梁王的嶽飛麽？”嶽飛道：“然也。”艄公聽說，撇了棍，倒身便拜，說道：“小人久欲相投，有眼不認，今日多多冒犯！望爺爺收錄，小人情願執鞭隨鐙。”嶽爺道：“壯士請起。你姓甚名誰？家居何處？因何要來投我？”
艄公道：“小人生長在揚子江邊，姓王名橫，一向在江邊上做些私商勾當。隻因好賭好吃，錢財到手就完。因思人生在世，也須幹些事業，隻是無由進身。久聞爺爺大名，欲來相投。因沒有盤纏，故在此處拆斷橋梁，詐些銀子，送來孝順爺爺，不意在此相遇。”嶽爺道：“這也難得你一片誠心！既如此，與你同保宋室江山，討個出身也好。”王橫道：“小人不願富貴，隻要一生伏侍爺爺。”嶽爺道：“你家在那裏？可有親人麽？”王橫道：“小人從幼沒了父母，隻有一個妻子，同著小兒王彪，在這沿河樹林邊破屋裏，依著舅舅過活。我這船艄裏還有幾兩碎銀子，待小人取來與他去度日。”張保道：“快些，快些！我們要趕路的，不要戀家耽擱！”
於是三個一齊再到河邊來。王橫跳上船去，向艄裏取了銀子，跳上岸，把船撇了，一直向河邊樹林下茅屋內去，安頓了妻子，背上一個包裹，飛奔趕來。張保見了，便道：“朋友，我走得快，爺是騎馬的，恐你趕不上，把包裹一發替你背了吧！”
王橫道：“我挑了三四百斤的擔子，一日還走得三四百裏路，何況這點包裹？我看你的包裹，比我的還重，不如均些與我，方好同走。”嶽爺道：“既如此，待我上馬先走，看你兩個先趕上的，就算是他的本事。”張保道：“甚好，甚好！”嶽爺把馬加上一鞭，隻見呼喇喇一馬跑去，有七八裏才止。那王橫、張保兩個放開腳步，一口氣趕上來。王橫剛趕到嶽爺馬背後，那張保已走過頭去了，隻爭得十來步遠，嶽爺哈哈大笑道：“你們兩個，真是一對！這叫做‘馬前張保，馬後王橫’也！”
三個人在路，歡歡喜喜。不一日，到了京師。剛到得城門口，恰遇著張邦昌的轎子進城，嶽爺隻得扯馬閃在一旁。誰知張邦昌早已看見，忙叫住轎，問道：“那一位是嶽將軍麽？”嶽爺忙下馬，走到轎邊，打一躬道：“不知太師爺到來，有失回避！”邦昌道：“休記當年武場之事。目今吾為國家大事，保將軍進京為帥。聖上甚是記念，如今就同將軍去見駕。”嶽爺隻得隨著進城。剛到午門，已是黃昏時分。邦昌道：“隨我上朝。”家人提了燈籠進朝。到了分宮樓下，邦昌道：“將軍在此候旨，我去奏知天子。”嶽爺答道：“領命。”邦昌進了分宮樓，往旁邊進去了，著人到宮中知會消息。
再說荷香正在宮中與聖上夜宴，有太監傳知此消息。荷香看主上已有幾分酒意，又見明月當空，跪下奏道：“臣妾進宮侍駕，還未曾細看宮闕，求萬歲帶臣妾細看一回。”康王道：“卿要看那宮廷麽？”吩咐擺駕，先看分宮樓。鑾駕將至分宮樓，那嶽飛看見一派宮燈，心中想道：“張太師果然權大！”上前俯伏，口稱：“嶽飛接駕。”內監叫道：“有刺客！”兩邊太監上前拿住嶽飛。高宗吃驚，即便回宮，問道：“刺客何人？”內監道：“嶽飛行刺！”娘娘道：“若是嶽飛。應該寸斬。
前者宣召進京，他違旨不來。今日無故暗進京城，直入深宮，圖謀行刺。伏乞聖上速將他處斬，以正國法。”高宗此時還在醉鄉，聽了荷香之話，就傳旨出來，將嶽飛斬首。宮官領旨，將嶽飛綁出午門外來。
張保、王橫見了，上前問道：“老爺何故如此？”嶽飛道：“連我也不知！”
張保道：“王兄弟，你在此看了，不許他動手，我去去就來！”張保忙提著混鐵棍就走，連柵門都打開。有五城兵馬司巡夜，看見了，叫手下拿祝眾人急忙追來，那裏追得著？張保來至太師門首，不等得叫門，一棍就打進裏邊。張保是在府中出入慣的，認得路徑，知道太師爺在書房裏安歇的，他就一腳將書房門踢倒，走進裏邊，揭起帳子，扯起大師，背了就走。走出府門，口中叫道：“不好了！嶽爺爺綁在午門了！”
李太師被張保背著飛跑，顛得頭昏眼暈。來至午門放下，李綱一見嶽飛綁著跪下，便高聲叫道：“你幾時來的？”嶽爺連忙回稟道：“小將在營中，奉有聖旨召來。才到得城中，與張太師同進午門。到了分宮樓下，叫小將站著，張大師進去了。
好一會不見出來，隻見天子駕到。小將上前接駕，不意內監叫道：‘有刺客！’即將小將拿下，綁出午門。求太師與小將證明此事，死也甘心！”太師聽說，便叫：“刀下留人！”即去鳴鍾撞鼓，太師往裏邊進來。那曉得張邦昌奸賊已知，即暗暗的將釘板擺在東華門內。李綱一腳跨進，正踏著釘板，大叫一聲，倒在地上，滿身鮮血。張保見了，大叫：“太師爺滾釘板哩！”午門眾大臣聽見，連忙上前來救。
但見太師的手足鮮血淋漓，倒在金階。
早有值夜內監，報知天子奏道：“眾大臣齊集午門，李太師滾釘板，命在頃刻！
請駕升殿。”荷香奏道：“更深夜黑，主上明早升殿未遲。”高宗道：“眾卿齊集大殿，孤家怎好不去坐朝？”隨即升殿。眾文武三呼已畢，平身。高宗看見李太師滿身是血，傳旨宣太醫官調治。李太師奏道：“臣聞嶽飛武職之官，潛進京師，欲害我主，必有主使，該取禁刑部獄中。待臣病好，審問嶽飛，究明此事，問罪未遲。”
高宗準奏，傳旨將嶽飛下獄。眾大臣送李太師回府，張保、王橫牽馬跟著。高宗退朝回宮，不表。
再說李太師回到府中，著人忙請刑部大堂沙丙到來相見，吩咐道：“嶽飛必有冤枉，可替他上一道本章，說他有病，飲食不進，萬望周全。待我病愈，自有處置。”
沙丙領命，辭別太師回去。到次日，果然奏了一本，天子準了。這也不在話下。
再說那李太師寫了一張冤單，暗暗叫人去刻出印板，印上數千張，叫張保、王橫兩人分頭去貼，隻說張邦昌陷害嶽飛情由，遍地傳揚。不道這個消息，直傳到一個所在，卻是太行山。有個“公道大王”牛皋，聚眾在此山中，稱孤道寡，替天行道。這日正值牛皋生日，那施全、周青、趙雲、梁興、湯懷、張顯、王貴七個大王，備了禮來祝壽。見過禮，兩邊坐下。眾人道：“已拿了幾班戲子，候大王坐席唱戲。”
牛皋道：“難為各位兄弟了！”看看等到晌午時分，湯懷說道：“眾位兄弟，等到何時才坐席呢？”牛皋道：“等古大哥來！這吉大哥，我平日待他不同，我的生日，他必定來的。”湯懷道：“既如此說，等等他。隻怕要等到晚哩！”王貴道：“無可奈何，隻得依他等罷！”
湯懷氣悶，立起身來閑走，一走走到戲房門首，隻聽得裏麵說：“張邦昌陷害嶽飛。”湯懷走進來問道：“誰害嶽飛？”戲子回說：“方才揭的一張冤單，閑空在此，故爾念念。”湯懷道：“拿來我看！”戲子即忙送過來。湯懷接著看了，轉身就走，來至飛金殿上說道：“牛兄弟，嶽大哥被人陷害了！”牛皋道：“湯哥，你怎麽知道？”湯懷就將冤單—一念與牛皋聽。牛皋聽了，怒發如雷道：“罷，罷，罷！也不做這生日了，快快收拾兵馬進京去。相救大哥。”即時傳令，將七個大王兵馬盡行聚集，連本山共有八萬人馬。下山一路而來，無人攔阻，直至金陵，離鳳台門五裏，安營下寨。
那守城官兵慌忙報上金階，奏與高宗知道。高宗隨傳旨下來：“何人去退賊兵？”
下邊有後軍都督張俊，領旨出午門來，帶了三千人馬出城，將人馬擺開。八個英雄走馬上來。湯懷對張俊說道：“我們不是反寇！你進去隻把嶽大哥送出來，便饒你了。你若不然，就打破金陵，雞犬不留，殺個幹幹淨淨。”張俊道：“怪不得嶽飛要反，有你這一班強盜相與，想是要裏應外合。我今奉聖旨，到來拿你這一班狗強盜！”牛皋大叫一聲，舞著雙鐧，照頭就打，張俊掄刀格架。戰不上三四個回合，那張俊那裏是牛皋的對手，轉馬敗走。湯懷對牛皋道：“讓他去罷！倘然我們這裏追得急了，他那裏邊害了大哥的性命了，不必迫他。”牛皋就命眾人且回營安歇，不提。
再說那張俊回至午門下馬，進朝上殿，奏道：“臣今敗陣回城，他們是嶽飛的朋友湯懷、牛皋等作亂，來救嶽飛。求主公先斬嶽飛，以絕後患。”高宗主意未定，適值午門官啟奏：“李綱在午門候旨。”高宗降旨：“宣進來。”李太師上殿，朝拜已畢。高宗道：“朕正為賊兵犯闕，張俊敗回，孤家無計。老太師有何主意？”
李綱奏道：“就命嶽飛返了賊兵，再將他定罪可也。”張邦昌奏道：“都督張俊敗回，奏聞聖上，這班強賊，乃是嶽飛的朋友。若命嶽飛退賊，豈不中其奸計？”李綱、宗澤一同奏道：“臣等情願保舉嶽飛，倘有差池，將臣滿門斬首。”高宗道：“二卿所奏，定然不差。”即忙降旨，宣召嶽飛上殿。嶽飛進朝，朝見已畢，高宗就命嶽飛去退賊寇回旨。
嶽飛領旨，正往下走，李綱喝聲：“嶽飛跪著！”嶽飛隻得跪下。李太師道：“聖上愛你之才，特命徐仁召你到京，著你保守黃河。你怎麽敢暗進京師，意欲行刺聖躬？理應罪誅九族，你有何言奏答？”嶽飛道：“太師爺！罪將萬死，不得明冤！有聖上龍旨召進京城，現在供好在營中。若罪小將進宮，小將到京時，城外見了張太師，張太師同小將同至午門，叫小將在分宮樓下候旨。張太師進去，不見出來。適值聖駕降臨，罪將自然跪迎。嶽飛一死何惜，隻因臣母與我背上刺下‘精忠報國’四字，難忘母命！求太師爺作主！”
張邦昌忙奏道：“想是嶽飛要報武場之仇，如此攀扯，求聖上作主！”李綱奏道：“既如此，聖上可查一查，那日值殿的是何官？問他就知明白了。”高宗降旨，命內侍去查明那日值殿者何官。不多時，內侍查明回奏：“乃是吳明、方茂值殿。”
高宗就問那一晚之事。吳明、方茂奏道：“那晚有一小童手執燈籠，上寫‘右丞相張’，見太師爺引著一人進宮。非是臣等當時不奏，皆因太師時常進宮來往，故無忌憚。”高宗聞奏大怒，將張邦昌大罵道：“險些兒害了嶽將軍之命！”吩咐將張邦昌綁了斬首。李綱奏道：“姑念他獻玉璽有功，免死為民。”高宗準奏，降旨限他四個時辰出京。張邦昌謝恩而出，回家收拾出京。不是李太師奏免他，殺了這個奸賊，後來怎得死在番人之手，以應武場之咒？正是：若不今朝邀赦免，何至他年作犬羊？這是後話慢表。且說高宗命嶽飛領兵出城退賊，未知勝敗若何，且聽下回分解。